ในวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ตคำว่าbrain rot (มักเขียนว่าbrainrot ) อธิบายถึงสื่อดิจิทัลที่ถือว่ามีคุณภาพหรือคุณค่าต่ำ^{[ 1 ] [ 2 ]}ในวงกว้างขึ้น คำนี้หมายถึงผลกระทบทางปัญญาที่เป็นอันตรายที่เกี่ยวข้องกับการใช้สื่อดิจิทัลและสื่อสังคมออนไลน์มากเกินไปหรืออย่างไม่เป็นระเบียบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื้อหารูปแบบสั้น^{[ 3 ]}เนื้อหาที่สร้างโดย AIและการเลื่อนดูข่าวร้าย [ ^{4 ​​] คำ} นี้ ได้รับความนิยมจากคนรุ่น ZและAlphaบนสื่อสังคมออนไลน์ และต่อมาได้เข้าสู่การใช้งานกระแสหลัก^{[ 5 ]} ในปี 2024 พจนานุกรมภาษาอังกฤษ Oxfordได้ตั้งชื่อ คำ นี้ว่า " คำแห่งปี " ^{[ 2 ]}

ตามข้อมูลจากสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดการใช้คำว่า " สมองเสื่อม" ครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ ย้อนกลับไปถึงหนังสือWaldenของเฮนรี เดวิด โธโรใน ปี ค.ศ. 1854 ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}ในหนังสือเล่มนั้น โธโรได้ไตร่ตรองถึงลัทธิวัตถุนิยมและโต้แย้งว่าแนวโน้มที่จะชอบความคิดที่ไร้สาระอาจทำให้จิตใจอ่อนแอลง ซึ่งเป็นลางบอกเหตุว่าคำนี้จะถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายผลกระทบของการใช้เนื้อหาดิจิทัล อย่าง ไม่ เป็นระเบียบ ^{[ 9 ]}เขาถามว่า: ^{[ 10 ]}

ในขณะที่อังกฤษกำลังพยายามรักษาโรคเน่าในมันฝรั่งการพยายามรักษาโรคเน่าในสมองซึ่งแพร่ระบาดอย่างกว้างขวางและร้ายแรงกว่ามากนั้น จะไม่มีเลยหรือ?

ธอร์โรว์วิพากษ์วิจารณ์สิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นการลดลงของมาตรฐานทางปัญญา โดยเปรียบเทียบกับผลกระทบของโรคใบไหม้มันฝรั่งในยุโรปช่วงปี 1840ซึ่งทำให้พืชผลเสียหายเป็นวงกว้าง^{[ 5 ]}

ในปี 2007 ผู้ใช้ ทวิตเตอร์ใช้คำว่า " สมองเน่า " เพื่ออธิบายรายการเกมหาคู่ วิดีโอเกม และ "การเที่ยวเล่นออนไลน์" ^{[ 11 ]}การใช้คำนี้เพิ่มขึ้นในโลกออนไลน์ในช่วงปี 2010 ก่อนที่จะได้รับความนิยมอย่างมากในปี 2020 บนDiscordซึ่งกลายเป็น มี มบนอินเทอร์เน็ต^{[ 11 ]}ตั้งแต่ปี 2023 ถึง 2024 Oxford รายงานว่าการใช้คำนี้เพิ่มขึ้น 230% ในแง่ของความถี่ต่อล้านคำ^{[ 5 ] [ 6 ]}

ในปี 2024 คำนี้ถูกนำมาใช้ในบริบทของพฤติกรรมดิจิทัลของคนรุ่นอัลฟ่า โดยนักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่าคนรุ่นนี้ " หมกมุ่นอยู่กับวัฒนธรรมออนไลน์มากเกินไป " ^{[ 12 ]}ซึ่งเน้นย้ำข้อเท็จจริงที่ว่าในปี 2024 ประชากรโลกอายุ 15-24 ปีประมาณ 79 เปอร์เซ็นต์ใช้อินเทอร์เน็ต^{[ 13 ]}คำว่า"สมองเน่า"เกี่ยวข้องกับแนวโน้มที่คนหนุ่มสาวจะแทรกคำอ้างอิงจากอินเทอร์เน็ตลงในคำพูดของพวกเขา^{[ 1 ]}เช่นskibidi (อ้างอิงถึงห้องน้ำ Skibidi ), rizz (เสน่ห์), gyatt (ก้น), fanum tax (การแย่งอาหารจากคนอื่น) และsigma (ผู้ชายที่ชอบอยู่คนเดียว) ^{[ 14 ] [ 6 ] [ 15 ]}

ในบทความสำหรับLiterary Hubจอช แอบบีย์ โต้แย้งว่าแนวคิดเรื่องสมองเสื่อมมีอยู่มานานก่อนที่จะมีการบัญญัติวลีนี้ โดยเปรียบเทียบกับคำวิจารณ์ของวิลเลียม เวิร์ดสเวิร์ธ เกี่ยวกับ "นวนิยายที่บ้าคลั่ง" ในปี 1800 และคำวิจารณ์ภาพยนตร์และโทรทัศน์โดย เวอร์จิเนีย วูล์ฟและอัลดัส ฮักซ์ลีย์ในศตวรรษที่ 20 ^{[ 16 ]}กุนเซลี ยัลชินกายา เปรียบเทียบสมองเสื่อมกับขบวนการทางศิลปะและการเมืองในศตวรรษที่ 20 เช่นดาดาว่า "มีความไร้สาระโดยเจตนา ไร้บริบท และรวดเร็ว" และตั้งข้อสังเกตว่าสามารถนำมาใช้เพื่อผลักดันข้อความทางการเมืองได้^{[ 17 ]}

อเล็กซานเดอร์ เซเรนโก ได้ระบุว่าการแพร่หลายของเนื้อหาที่ไร้สาระเกิดจากปัจจัยด้านอุปทานและอุปสงค์ ในด้านอุปทาน เซเรนโกเชื่อมโยงเนื้อหาที่ไร้สาระเข้ากับรูปแบบธุรกิจของแพลตฟอร์ม โซเชียล มีเดียหลักๆ ที่พึ่งพาการรักษาความสนใจของผู้ใช้ และความปรารถนาของผู้สร้างที่จะสร้างรายได้จากเนื้อหาคุณภาพต่ำเพื่อผลกำไร โดยอาศัยปัญญาประดิษฐ์แบบสร้างสรรค์ มากขึ้นเรื่อยๆ (ดูAI slop ) ในด้านอุปสงค์ เขาเชื่อมโยงการบริโภคเนื้อหาดังกล่าวเข้ากับความชอบทางจิตวิทยาของผู้ใช้สำหรับกิจกรรมที่ใช้ความพยายามน้อย ซ้ำซาก และให้ผลตอบแทน เขาเห็นว่าคุณลักษณะทั่วไปของเนื้อหาที่ไร้สาระนั้นเกี่ยวข้องกับความเข้มข้นทางอารมณ์ ความสั้น ตัวละครที่คุ้นเคย และการอ้างอิงถึงธีมทางวัฒนธรรมหรือสังคม และความเข้าใจง่าย^{[ 18 ]}

นักจิตวิทยาการศึกษาเริ่มใช้คำว่า " สมองเสื่อม"ในการทบทวนงานวิจัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างความเสื่อมถอยทางสติปัญญา ความเหนื่อยล้าทางจิตใจ และการได้รับสื่อโซเชียลคุณภาพต่ำมากเกินไป โดยอ้างว่างานวิจัยแสดงให้เห็นว่าสมองเสื่อมนำไปสู่ ​​"การลดความไวต่ออารมณ์ ภาระทางสติปัญญาที่มากเกินไป และแนวคิดเชิงลบเกี่ยวกับตนเอง" ^{[ 19 ]}ในปี 2024 องค์กรด้านสุขภาพจิตเริ่มใช้คำนี้ โดยเสนอคำแนะนำสำหรับการป้องกันและการรักษาสถาบันนิวพอร์ตซึ่งเป็นองค์กรที่อุทิศตนเพื่อจัดหาทรัพยากรสำหรับคนหนุ่มสาว แนะนำเทคนิคการป้องกันดังต่อไปนี้: "ลองจำกัดเวลาการใช้หน้าจอ ลบแอปที่ทำให้เสียสมาธิออกจากโทรศัพท์ และปิดการแจ้งเตือนที่ไม่จำเป็น" ^{[ 20 ]}คนอื่นๆ แนะนำการฝึกความยืดหยุ่นความรู้ด้าน AIและการประเมินสุขภาพจิตเป็นประจำ^{[ 21 ]}ผู้ที่อยู่ในสถาบันอุดมศึกษายังพยายามส่งเสริมการตอบสนองต่อสมองเสื่อมด้วย ศาสตราจารย์ ดร. ศรี เลสตารี จากมหาวิทยาลัยมูฮัมมาดิยาห์ สุราการ์ตาสังเกตว่าถึงแม้สมองจะยังไม่ได้รับการจัดประเภทเป็นความผิดปกติทางจิตวิทยาอย่างเป็นทางการ แต่เธอก็แนะนำให้ปลูกฝังการควบคุมตนเองตั้งแต่อายุยังน้อยและลดเวลาการใช้หน้าจอ^{[ 22 ]}

คำว่า"สมองเสื่อม"ได้รับการตั้งชื่อให้เป็นคำแห่งปีของ Oxfordในปี 2024 โดยเอาชนะคำอื่นๆ เช่น"เรียบร้อย " และ"โรแมนติก " ^{[ 5 ] [ 6 ]}การใช้งานในปัจจุบันได้รับการนิยามโดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัย Oxfordว่า "การเสื่อมถอยของสภาพจิตใจหรือสติปัญญาของบุคคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมองว่าเป็นผลมาจากการบริโภคเนื้อหามากเกินไป (โดยเฉพาะเนื้อหาออนไลน์ในปัจจุบัน) ที่ถือว่าไร้สาระหรือไม่ท้าทาย" ^{[ 5 ]} Siân Boyle นักข่าว ของ The Guardian ได้ให้ คำอธิบายเกี่ยวกับคำนี้ พร้อมทั้งแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับงานวิจัยเรื่อง "สมองเสื่อม" ที่อ้างว่าพบความเชื่อมโยงระหว่างการใช้หน้าจอมากเกินไปกับความสามารถในการจดจำที่ลดลงและสมาธิที่ลดลง^{[ 23 ]}ในวารสารภาษาสเปนEl Paísนักข่าวชาวอุรุกวัย Facundo Macchi ได้ทบทวนงานวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของเนื้อหาออนไลน์คุณภาพต่ำจำนวนมากเกินไป โดยใช้คำว่า "การเสพติดสื่อสังคมออนไลน์" ซึ่งเป็นคำที่ถกเถียงกัน (แทนที่จะใช้คำว่า " การใช้สื่อสังคมออนไลน์ที่เป็นปัญหา " ซึ่งเป็นคำที่ถูกต้องตามหลักวิทยาศาสตร์ ) เพื่อโต้แย้งว่างานวิจัยสนับสนุนความเชื่อมโยงระหว่างสิ่งที่เรียกว่า "เนื้อหาขยะ" กับทั้งช่วงความสนใจที่สั้นลงและความจำที่อ่อนแอลง^{[ 24 ]}

ในปีเดียวกันนั้นฟาติมา เพย์แมน สมาชิกวุฒิสภา ชาวออสเตรเลีย รุ่นมิลเลนเนียล ได้สร้างความฮือฮาด้วยการกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ ต่อรัฐสภาออสเตรเลียโดยใช้คำแสลงของคนรุ่นอัลฟ่า เธอแนะนำสุนทรพจน์โดยกล่าวถึง "กลุ่มคนในสังคมของเราที่มักถูกลืม" ซึ่งหมายถึงคนรุ่น Z และรุ่นอัลฟ่า และกล่าวว่าเธอจะ "กล่าวส่วนที่เหลือของคำแถลงโดยใช้ภาษาที่พวกเขาคุ้นเคย" ^{[ 25 ]}เพย์แมนวิพากษ์วิจารณ์แผนการของรัฐบาลที่จะห้ามผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีใช้โซเชียลมีเดีย โดยใช้คำแสลง และปิดท้ายด้วยการกล่าวว่า "แม้ว่าบางท่านจะยังไม่มีสิทธิ์ออกเสียงเลือกตั้ง แต่ฉันหวังว่าเมื่อท่านมีสิทธิ์ออกเสียงเลือกตั้งแล้ว จะเป็นในออสเตรเลียที่ "มีแพะ" มากขึ้นเพื่อรัฐบาลที่มีออร่ามากขึ้น Skibidi!" สุนทรพจน์ดังกล่าวซึ่งเขียนโดยเจ้าหน้าที่วัย 21 ปี ถูกบางคนตราหน้าว่าเป็นตัวอย่างของ "สมองเสื่อม" นอกโลกออนไลน์^{[ 26 ]}

ในงานฉลองครบรอบโลกแห่งการสื่อสารในปี 2025 สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสประมุขแห่งคริสตจักรคาทอลิกได้ทรงใช้คำว่า " สมอง เสื่อม" ในการกระตุ้นให้ผู้คนลดการใช้สื่อสังคมออนไลน์และหลีกเลี่ยง " putrefazione cerebrale " ^{[ 27 ] [ 28 ]}

นักวิจัยคนหนึ่งซึ่งสัมภาษณ์วัยรุ่นชาวนอร์เวย์อายุ 16 และ 17 ปีเกี่ยวกับคำนี้ ได้ใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป โดยโต้แย้งว่าสมองเสื่อมนั้นเข้าใจได้ดีที่สุดว่าเป็นวิธีการที่คนหนุ่มสาวมีส่วนร่วมในสื่อสังคมออนไลน์ โดยใช้การส่งข้อความที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์โดยเจตนาเป็นวิธีการต่อต้านแรงกดดันด้านประสิทธิภาพและการพัฒนาตนเอง^{[ 29 ]}

• ภาษาอัลโกสปีค  – การพูดที่คลุมเครือบนสื่อสังคมออนไลน์
• การใช้สื่อดิจิทัลและสุขภาพจิต  – ผลกระทบต่อสุขภาพจิตจากการใช้สื่อดิจิทัล
• Elsagate  – ข้อถกเถียงเกี่ยวกับวิดีโอประเภทหนึ่งบน YouTube
• Enshittification  – คุณภาพของแพลตฟอร์มออนไลน์ที่ลดลง
• คำศัพท์เฉพาะกลุ่มในยุค 2020
• วัฒนธรรมระดับล่าง  – คำที่ใช้เรียกรูปแบบของวัฒนธรรมยอดนิยมที่มีผู้คนนิยมชมชอบในวงกว้าง
• การโพสต์ไร้  สาระ – การจงใจโพสต์เนื้อหาคุณภาพต่ำบนโซเชียลมีเดีย
• เนื้อหาประเภท Sludge  – รูปแบบวิดีโอแบบแบ่งหน้าจอ