ในปี ค.ศ. 1858 โรงเรียนศิลปะไบรตันเปิดรับนักเรียนชุดแรกจำนวน 110 คน ในห้องเรียนใกล้กับห้องครัวของพระราชวังรอยัลพาวิลเลียนต่อมาในปี ค.ศ. 1876 โรงเรียนได้ย้ายไปยังอาคารของตนเองในแกรนด์พาเหรด โดยมีนายกรัฐมนตรีวิลเลียม แกลดสโตนเป็นสักขีพยานในพิธีวางศิลาฤกษ์ของอาคารใหม่

โรงเรียนวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเทศบาลเปิดทำการในไบรตันในปี พ.ศ. 2440 โดยมีนักเรียนลงทะเบียน 600 คน ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2503 มีการสร้างอาคารใหม่ในมุลส์คูมบ์ ซึ่งต่อมากลายเป็นวิทยาลัยเทคโนโลยีไบรตัน ในปี พ.ศ. 2513 โรงเรียนศิลปะและวิทยาลัยเทคโนโลยีไบรตันได้รวมกันเพื่อก่อตั้งวิทยาลัยโพลีเทคนิคไบรตัน^{[ 8 ]}

วิทยาลัยพลศึกษาเชลซีซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อนี้เปิดทำการในปี 1898 ในลอนดอนภายใต้การนำของโดเร็ตต์ วิลกีมีการเปิดหลักสูตรสองปีเพื่อฝึกอบรมครูให้สามารถสอนได้^{[ 9 ]}วิทยาลัยย้ายไปที่อีสต์บอร์นในปี 1947 ^{[ 10 ]}ในปี 1976 ได้รวมกับวิทยาลัยการศึกษาอีสต์บอร์นและซีฟอร์ดเพื่อก่อตั้งวิทยาลัยการศึกษาระดับสูงอีสต์ซัสเซ็กซ์^{[ 11 ]}ในปีเดียวกันนั้น วิทยาลัยการศึกษาไบรตัน (วิทยาลัยฝึกอบรมครู) ได้รวมกับวิทยาลัยโพลีเทคนิคไบรตัน ทำให้วิทยาลัยโพลีเทคนิคมีวิทยาเขตที่ฟาลเมอร์ วิทยาลัยแห่งนี้เปิดทำการในปี 1909 ในชื่อวิทยาลัยฝึกอบรมครูประจำวันเทศบาลที่ริชมอนด์เทอร์เรซ ไบรตัน

มีการควบรวมกิจการเพิ่มเติมในปี พ.ศ. 2522 เมื่อวิทยาลัยการศึกษาชั้นสูงอีสต์ซัสเซ็กซ์ควบรวมกับวิทยาลัยโพลีเทคนิค ทำให้เกิดวิทยาเขตขึ้นในอีสต์บอร์นสถาบันดังกล่าวเปิดทำการในลอนดอนในปี พ.ศ. 2441 ในฐานะสถาบันฝึกอบรมสตรีและเด็กหญิงด้านพลศึกษา และย้ายมาที่อีสต์บอร์นในปี พ.ศ. 2492 ^{[ 12 ]}

สถาบันโพลีเทคนิคในสหราชอาณาจักรได้รับสถานะเป็นมหาวิทยาลัยในปี 1992 และวิทยาลัยโพลีเทคนิคไบรตันได้กลายเป็นมหาวิทยาลัยไบรตันภายใต้บทบัญญัติของพระราชบัญญัติการศึกษาต่อและการอุดมศึกษาปี 1992

ในปี 1994 สถาบันการพยาบาลและการผดุงครรภ์ซัสเซ็กซ์และเคนท์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัย ส่งผลให้จำนวนนักศึกษาที่อยู่ในอีสต์บอร์นเพิ่ม ขึ้น

ในปี 2003 โรงเรียนแพทย์ไบรตันและซัสเซ็กซ์ได้เปิดทำการโดยเป็นการร่วมมือกันระหว่างมหาวิทยาลัยไบรตันมหาวิทยาลัยซัสเซ็กซ์และ Universities Hospitals Trust ซึ่งเป็นโรงเรียนแพทย์แห่งแรกในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษนอกกรุงลอนดอน

วิทยาเขต แฮสติงส์เปิดทำการในปี 2546 โดยเดิมชื่อUniversity Centre Hastingsและได้ปิดทำการในปี 2559 ^{[ 13 ]}

ในปี 2011 วิทยาลัยนานาชาติไบรตัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของKaplan International Collegesได้เปิดทำการในวิทยาเขต Moulsecoomb เพื่อให้บริการหลักสูตรภาษาอังกฤษและการเตรียมความพร้อมทางวิชาการสำหรับนักเรียนต่างชาติในระดับปริญญาตรีและปริญญาโท

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2562 มหาวิทยาลัยได้เปิดตัวพื้นที่ศิลปะสาธารณะร่วมสมัยแห่งใหม่แห่งแรกในเมืองนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2542 ซึ่งมีชื่อว่า Brighton Centre for Contemporary Arts ^{[ 14 ] [ 15 ]} Brighton CCA เปิดให้ทั้งนักศึกษาและประชาชนทั่วไปเข้าชมได้ โดยมีการจัดนิทรรศการสาธารณะ กิจกรรม และงานที่ได้รับมอบหมาย^{[ 14 ]}

ในปี 2023 นักศึกษาและบุคลากรได้ประท้วงต่อต้านแผนการของมหาวิทยาลัยที่จะเลิกจ้างพนักงาน 110 คน การประท้วงดังกล่าวไม่สามารถป้องกันการเลิกจ้างได้ และในที่สุดอาจารย์ 104 คนก็ถูกเลิกจ้าง โดยแบ่งเป็นการลาออกโดยสมัครใจ 82 คน และการลาออกโดยถูกบังคับ 22 คน^{[ 16 ] [ 17 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 ศูนย์ศิลปะร่วมสมัยของมหาวิทยาลัยถูกปิดลง ทางมหาวิทยาลัยระบุว่าสาเหตุมาจากภาวะเงินเฟ้อที่สูงขึ้น การ " ตรึง ค่าเล่าเรียน " และค่าใช้จ่ายด้านพลังงานที่สูง^{[ 18 ]}

วิทยาเขตฟาลเมอร์อยู่ห่างจาก ใจกลางเมือง ไบรตัน ประมาณ 3 ไมล์ คณะต่างๆ ได้แก่ คณะศึกษาศาสตร์ คณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ คณะวิทยาศาสตร์การกีฬาและสุขภาพ ศูนย์วิจัยการพยาบาลและการผดุงครรภ์ ศูนย์พัฒนาและวิจัยสุขภาพระหว่างประเทศ ศูนย์นโยบายและวิจัยสังคมศาสตร์ ศูนย์วิจัยการศึกษา ศูนย์การเรียนการสอน และโรงเรียนแพทย์ไบรตันและซัสเซ็กซ์ล้วนตั้งอยู่ภายในวิทยาเขตนี้

สถานีรถไฟฟาลเมอร์อยู่ติดกัน เช่นเดียวกับสนามกีฬาฟาลเมอร์ซึ่งเป็นสนามเหย้าของสโมสรฟุตบอลไบรตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียนที่เปิดทำการในปี 2011

สิ่งอำนวยความสะดวกในวิทยาเขตฟาลเมอร์ ได้แก่ ห้องสมุด ห้องเล่นคอมพิวเตอร์ ร้านอาหาร และคาเฟ่/บาร์ สิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาในวิทยาเขต ได้แก่ สนาม หญ้าเทียม 3G ที่มีไฟส่องสว่าง สนามเน็ตบอลและสนามเทนนิส ศูนย์กีฬาที่มีห้องฟิตเนส สตูดิโอกิจกรรม 2 แห่ง และโรงยิมที่มีสนามแบดมินตัน 6 สนาม และศาลากีฬาแห่งใหม่ซึ่งเปิดในปี 2558 ^{[ 20 ]}

วิทยาเขตในเมืองไบรตัน ใจกลางเมือง เป็นที่ตั้งของโรงเรียนศิลปะและสื่อ (เดิมคือคณะศิลปศาสตร์)โรงเรียนมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ หอศิลป์มหาวิทยาลัยไบรตัน และโรงละครซัลลิส เบนนีย์ (สันนิษฐานว่าตั้งชื่อตาม อี.อี. ซัลลิส เบนนีย์ อดีตอธิการบดีโรงเรียนศิลปะไบรตัน )

หอจดหมายเหตุของมหาวิทยาลัย^{[ 21 ]}ประกอบด้วยหอจดหมายเหตุการออกแบบของมหาวิทยาลัยไบรตันซึ่งเก็บรวบรวมผลงานจากสภาการออกแบบและองค์กรการออกแบบอื่นๆ ของอังกฤษและทั่วโลก รวมถึงหอจดหมายเหตุภาพเคลื่อนไหว Screen Archive South East ^{[ 22 ]}สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ได้แก่ ห้องสมุดเฉพาะทางด้านมนุษยศาสตร์ ศิลปะ และการออกแบบที่ St Peter's House ห้องคอมพิวเตอร์ ห้องศูนย์สื่อ ร้านอาหาร และคาเฟ่^{[ 23 ]}

วิทยาเขตมุลเซคูมบ์ตั้งอยู่ทางเหนือของใจกลางเมืองไบรตัน บนถนนลูอิสสถานีรถไฟมุลเซคูมบ์อยู่ใกล้ๆ วิทยาเขตนี้เป็นวิทยาเขตที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาวิทยาเขตทั้งสามแห่ง โดยมีนักศึกษามากกว่า 8,000 คน อาศัยอยู่ในวิทยาเขตนี้ในคณะวิทยาศาสตร์ประยุกต์ คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ เทคโนโลยีและวิศวกรรมศาสตร์ และคณะบริหารธุรกิจและกฎหมาย

ทรัพยากรการสอนและการเรียนรู้ประกอบด้วยอุปกรณ์สร้างต้นแบบและออกแบบอย่างรวดเร็ว รวมถึงเครื่องสแกน 3 มิติ เครื่องกลึง CNS และเครื่องตัดเลเซอร์ ห้องปฏิบัติการทักษะทางคลินิกและชีววิทยาโมเลกุล ห้องปฏิบัติการเฉพาะทางสำหรับพลศาสตร์โครงสร้าง ธรณีเทคนิค พลศาสตร์ความร้อน ไฮดรอลิกส์ และการบิน เครื่องจำลองการบิน ห้องซื้อขายแบบเรียลไทม์ และสตูดิโอสถาปัตยกรรมและสถาปัตยกรรมภายใน สิ่งอำนวยความสะดวกประกอบด้วยห้องสมุด Aldrich ห้องคอมพิวเตอร์แบบพูล ร้านอาหาร 2 แห่ง และร้านกาแฟ 5 แห่ง^{[ 24 ]}อาคารวิศวกรรมขั้นสูงแห่งใหม่เปิดให้บริการในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 ^{[ 25 ]}และ Elm House เปิดให้บริการในปี พ.ศ. 2564

มหาวิทยาลัยไบรตันและริคาร์โด ยูเคได้ร่วมกันเปิดห้องปฏิบัติการเซอร์แฮร์รี่ ริคาร์โด เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2549 ห้องปฏิบัติการนี้เป็นหนึ่งในทีมวิจัยที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักรที่ทุ่มเทให้กับเครื่องยนต์สันดาปภายใน การพัฒนาเทคนิคการวัดด้วยเลเซอร์ การสร้างแบบจำลองพื้นฐาน และการจำลองเชิงคำนวณ^{[ 26 ]}

สมาคมนักศึกษาแห่งมหาวิทยาลัยไบรตันมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในอาคารค็อกครอฟต์

วิทยาเขตอีสต์บอร์นตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองอีสต์บอร์นและมีนักศึกษาเกือบ 3,000 คนก่อนที่จะปิดตัวลงในปี 2024 ^{[ 27 ]}

สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสอนและการเรียนรู้ในวิทยาเขตอีสต์บอร์นประกอบด้วยห้องปฏิบัติการสรีรวิทยาการออกกำลังกาย ห้องควบคุมสภาพแวดล้อม ห้องปฏิบัติการการเคลื่อนไหวของมนุษย์ และคลินิกกายภาพบำบัดและเวชศาสตร์เท้าของโรงพยาบาลลีฟ^{[ 28 ]}สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการศึกษาในอีสต์บอร์นประกอบด้วยห้องสมุดควีนวูด ห้องคอมพิวเตอร์ ห้องเทคโนโลยีการเรียนรู้ ร้านอาหาร และร้านค้าสหภาพนักศึกษา สิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาประกอบด้วยสระว่ายน้ำขนาด 25 เมตร ห้องกีฬา สนามกีฬากลางแจ้งเทียม และสตูดิโอเต้นรำ

มหาวิทยาลัยปิดวิทยาเขตนี้ในปี 2024 ^{[ 29 ]}

มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีห้องสมุดสามแห่งกระจายอยู่ทั่ววิทยาเขต

• ห้องสมุดอัลดริช (วิทยาเขตมุลเซคูมบ์)
• ห้องสมุดฟาลเมอร์
• ห้องสมุดเซนต์ปีเตอร์เฮาส์ (วิทยาเขตในเมือง)

โดยทั่วไปห้องสมุดแต่ละแห่งจะเปิดให้บริการระหว่าง 55 ถึง 68 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ รวมทั้งช่วงเย็นและวันหยุดสุดสัปดาห์^{[ 30 ]}

โรงเรียนแพทย์ไบรตันและซัสเซ็กซ์เป็นหนึ่งในสี่โรงเรียนแพทย์ที่จัดตั้งขึ้นตามกลยุทธ์ของรัฐบาลสหราชอาณาจักรเพื่อเพิ่มจำนวนแพทย์ที่มีคุณสมบัติจากสหราชอาณาจักรที่ทำงานใน NHS ^{[ 31 ]}โรงเรียนนี้เป็นโรงเรียนร่วมของมหาวิทยาลัยไบรตันและมหาวิทยาลัยซัสเซ็กซ์ [ ^{32 ] มหาวิทยาลัย}ไบรตันให้บริการด้านวิชาชีพของหลักสูตร ในขณะที่มหาวิทยาลัยซัสเซ็กซ์ให้บริการด้านการสอนวิทยาศาสตร์ชีวภาพ

คณะบริหารธุรกิจและกฎหมายเปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรีและปริญญาโทหลากหลายสาขา รวมถึงหลักสูตรนอกเวลาสำหรับผู้ประกอบวิชาชีพ และหลักสูตรสำหรับองค์กรธุรกิจ เดิมทีเป็นส่วนหนึ่งของวิทยาลัยเทคนิคไบรตัน คณะนี้ได้เปิดสอนหลักสูตรธุรกิจและการจัดการมาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 และใช้ชื่อปัจจุบันในปี 1986 ปัจจุบันคณะตั้งอยู่ในอาคาร Elm House ใน วิทยาเขต Moulsecoombหลังจากการปรับปรุงครั้งใหญ่^{[ 33 ]}

มหาวิทยาลัยไบรตันได้รับการรับรองจากสมาคมเพื่อความก้าวหน้าของวิทยาลัยธุรกิจ (AACSB) ซึ่งเป็นการรับรองที่วิทยาลัยธุรกิจทั่วโลกได้รับเพียงไม่ถึง 6% เท่านั้น

มหาวิทยาลัยรับรองหลักสูตรระดับปริญญาที่สอนในวิทยาลัยพันธมิตรหลายแห่ง

• กลุ่มวิทยาลัยอีสต์ซัสเซ็กซ์
• วิทยาลัยเกรทเทอร์ไบรตันเมโทรโพลิแทน
• วิทยาลัยพลัมป์ตัน

มหาวิทยาลัยไบรตันยังรับรองหลักสูตรการศึกษาระดับสูงที่สอนที่ KLC School of Design ในลอนดอนด้วย^{[ 35 ]}

โครงการความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยและชุมชนของมหาวิทยาลัยได้รับรางวัลชมเชยในงาน Community-Campus Partnerships for Health Awards ประจำปี 2010 ^{[ 41 ]}และได้รับการยกย่องอย่างสูงในหมวดความรับผิดชอบต่อสังคมในงานGreen Gown Awards ประจำปี 2009 ^{[ 42 ]}

ไบรตันอยู่ใน 50 อันดับแรกของมหาวิทยาลัยในอังกฤษที่มีโอกาสของบัณฑิตในตารางจัดอันดับ Complete University Guide ซึ่งสะท้อนถึงจำนวนบัณฑิตที่ได้รับการจ้างงานที่มีทักษะสูงหรือศึกษาต่อภายใน 15 เดือนหลังจากสำเร็จการศึกษา^{[ 43 ]}

มหาวิทยาลัยได้รับรางวัลระดับเงินในกรอบความเป็นเลิศด้านการสอนระดับ ชาติประจำ ปี 2023 ซึ่งเป็นการยอมรับคุณภาพการสอนและผลลัพธ์ของนักศึกษา^{[ 44 ]}

การประเมินผลงานวิจัยประจำปี 2008 ยืนยันว่า 79% ของผลงานวิจัยของมหาวิทยาลัยไบรตันมีมาตรฐานระดับนานาชาติ โดยพิจารณาจากเกรดสูงสุดสามอันดับแรก ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่า 15% ของงานวิจัยเป็น "ผู้นำระดับโลก" (เกรดสูงสุด) 29% เป็นเลิศระดับนานาชาติ (เกรดสูงสุดอันดับสอง) และ 35% เป็นที่ยอมรับในระดับนานาชาติ (เกรดสูงสุดอันดับสาม) ^{[ 45 ]}อันดับ RAE ของมหาวิทยาลัยเพิ่มขึ้นจากอันดับที่ 80 ในปี 2001 เป็นอันดับที่ 59 ในปี 2008 ทำให้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งใน "ดาวรุ่ง" ในสหราชอาณาจักร^{[ 46 ]}ร้อยละ 65 ของงานวิจัยด้านศิลปะและการออกแบบในคณะศิลปศาสตร์ได้รับการจัดประเภทเป็น "ผู้นำระดับโลก" หรือ "ยอดเยี่ยมระดับนานาชาติ" ซึ่งทำให้ไบรตันเป็นหนึ่งในศูนย์วิจัยชั้นนำของประเทศด้านศิลปะและการออกแบบ และ Research Fortnight จัดอันดับให้มหาวิทยาลัยอยู่ในอันดับที่สองทั้งในด้านปริมาณและคุณภาพของงานวิจัย^{[ 47 ]} Brighton ยังได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยชั้นนำสมัยใหม่ในด้านคุณภาพการวิจัยโดยจดหมายข่าวResearch Fortnight อีกด้วย

• เซอร์เดวิด วัตสัน (พ.ศ. 2535 ถึง พ.ศ. 2548) ^{[ 63 ]}
• Julian Crampton CBE (พ.ศ. 2548 ถึง พ.ศ. 2558) ^{[ 64 ]}
• เดบรา ฮัมฟริส (ปี 2015 ถึง 2025)
• ดอนน่า ไวท์เฮด (พ.ศ. 2568 ถึงปัจจุบัน) ^{[ 65 ]}