สมาคมบรรเทาทุกข์แห่งอังกฤษในไอร์แลนด์และที่ราบสูงของสกอตแลนด์หรือที่รู้จักกันในชื่อสมาคมบรรเทาทุกข์แห่งอังกฤษ (BRA) เป็นองค์กรการกุศลเอกชนในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ในสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ก่อตั้งโดยกลุ่มขุนนาง นายธนาคาร และผู้ใจบุญที่มีชื่อเสียงในปี 1847 องค์กรการกุศลนี้เป็นผู้ให้ความช่วยเหลือเอกชนรายใหญ่ที่สุดในช่วงภาวะอดอยากครั้งใหญ่ในไอร์แลนด์และภาวะอดอยากจากมันฝรั่งในที่ราบสูงในช่วงทศวรรษ 1840 ^{[ 1 ] [ 2 ]}ในช่วงเวลาการดำเนินงานอันสั้น สมาคมได้รับเงินบริจาคและการสนับสนุนจากนักการเมืองและเชื้อพระวงศ์ที่มีชื่อเสียงหลายพระองค์ รวมถึงสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย

เมื่อโรคระบาดในมันฝรั่งปรากฏขึ้นครั้งแรกในไอร์แลนด์ในปี 1845 มีการระดมทุนแบบประปรายในหมู่เกาะอังกฤษอย่างไรก็ตาม ขนาดของโรคระบาดครั้งที่สองในปี 1846 ทำให้เกิดความพยายามช่วยเหลือที่ประสานงานและแพร่หลายมากขึ้น ในช่วงต้นเดือนธันวาคม คณะผู้แทนบรรเทาทุกข์จาก Skibbereen ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากความอดอยากอย่างหนักที่สุด ได้เดินทางไปยังลอนดอนเพื่อล็อบบี้ให้มีการเพิ่มความพยายามช่วยเหลือ ความริเริ่มของพวกเขาเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการก่อตั้งสมาคมบรรเทาทุกข์แห่งอังกฤษและจดหมายของพระราชินี^{[ 3 ]}

การตีพิมพ์คำอุทธรณ์สาธารณะในหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2389 โดยชาวไอริชชื่อนิโคลัส คัมมินส์ ส่งผลให้มีการบริจาคหลั่งไหลเข้ามาอย่างฉับพลันจากพ่อค้าและนายธนาคารชาวอังกฤษ และภายในไม่กี่วันก็มีการระดมทุนได้มากกว่า 10,000 ปอนด์^{[ 4 ]}ด้วยเหตุนี้ สมาคมบรรเทาทุกข์แห่งอังกฤษจึงถูกจัดตั้งขึ้นตามคำแนะนำของบารอนไลโอเนล เดอ รอธส์ไชลด์เพื่อจัดการเงินบริจาคเพื่อบรรเทาความอดอยาก^{[ 5 ]}

BRA จัดการประชุมอย่างเป็นทางการครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2390 ณ บ้านพักในลอนดอนของบารอน เดอ รอธส์ไชลด์ รอธส์ไชลด์ได้เชิญบุคคลที่ร่ำรวยและมีชื่อเสียงที่สุดในสังคมอังกฤษเข้าร่วมการประชุม ซึ่งมีผู้เข้าร่วมมากมาย เช่นเมเยอร์ อัมเชล เดอ รอธส์ไชลด์ , จอห์น เอเบล สมิธ , จอร์จ โรเบิร์ต สมิธ , เฮนรี คิงส์โคต , ซามูเอล เกอร์นีย์และสตีเฟน สปริง ไร ซ์ เป็นต้น^{[ 6 ]}การประชุมครั้งต่อๆ มา ซึ่งจัดขึ้นที่เซาท์ซีเฮาส์ในลอนดอน มีผู้เข้าร่วมมากมาย เช่นไรค์ส ​​เคอร์รี , ซามูเอล โจนส์-ลอยด์ บารอนโอเวอร์สโตนที่ 1 , โทมัส บาริง เอิร์ลแห่งนอร์ธบรูคที่ 1 , จอร์จ คินเนิร์ด ลอร์ดคินเนิร์ดที่ 9และเดวิด ซาโลมอนส์ซึ่งทั้งหมดนี้ยังดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการของสมาคมด้วย สปริง ไรซ์ หนึ่งในสองคนในคณะกรรมการที่เกิดในไอร์แลนด์ ได้รับแต่งตั้งให้เป็นเลขานุการของ BRA เนื่องจากเขามีประสบการณ์ตรงเกี่ยวกับผลกระทบของโรคใบไหม้มันฝรั่งต่อที่ดินของครอบครัวเขาในเคาน์ตีเคอร์รีและ เคา น์ตีลิเมอริกสมาชิกคณะกรรมการแต่ละคนบริจาคเงินอย่างน้อย 1,000 ปอนด์เพื่อช่วยเหลือ และกลุ่มจะประชุมกันทุกวันเพื่อประสานงานการจัดสรรเงินทุน^{[ 6 ]}

ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง สมาคมบรรเทาทุกข์แห่งอังกฤษมีความเชื่อมโยงทางการเมืองเป็นอย่างดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ พรรควิก และสิ่งนี้ช่วยให้สมาคมได้รับความโดดเด่นตั้งแต่แรกเริ่ม การก่อตั้งองค์กรการกุศลได้รับการยกย่องจากวิลเลียม เอ็ดเวิร์ด ฟอร์สเตอร์นัก การกุศลชาวเควกเกอร์ ซึ่งแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความมุ่งมั่นและความปรารถนาของคณะกรรมการที่จะให้ความช่วยเหลือมากกว่า"การให้เงินบริจาคเพียงอย่างเดียว " ^{[ 7 ]}

โรคระบาดในมันฝรั่งปรากฏขึ้นในสกอตแลนด์ในปี พ.ศ. 2488 และอีกครั้งในปี พ.ศ. 2489 ดังนั้นสมาคมจึงจัดสรรเงินทุนหนึ่งในหกส่วนเพื่อช่วยเหลือในที่ราบสูงสกอตแลนด์^{[ 1 ]}

ภายในไม่กี่วันหลังจากก่อตั้งสมาคม คำขอความช่วยเหลือก็หลั่งไหลมาจากองค์กรต่างๆ ทั่วไอร์แลนด์ คณะกรรมการเริ่มล็อบบี้บริษัททางการเงินและขนส่งเพื่อขอความช่วยเหลือ^{[ 7 ]} เมื่อวันที่ 4 มกราคม พ.ศ. 2390 P&Oบริจาคเรือกลไฟเพื่อขนส่งอาหารไปยังไอร์แลนด์ และLondon & North Western Railway , Great Western RailwayและLondon & South Western Railwayเสนอการขนส่งฟรีสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดที่ส่งไปยังไอร์แลนด์จากสมาคม^{[ 7 ]} ความช่วยเหลือส่วนใหญ่ถูกส่งผ่านกลุ่มบรรเทาทุกข์ที่มีอยู่แล้วในไอร์แลนด์^{[ 1 ]}สมาชิกของ BRA ใช้ความสัมพันธ์ของพวกเขาเพื่อส่งเสริมการระดมทุนในหมู่หน่วยงานเทศบาลและกลุ่มการเมืองทั่วจักรวรรดิอังกฤษ BRA ทำงานอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลอังกฤษเพื่อประสานงานกิจกรรมของพวกเขา และมุ่งหวังที่จะให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้โดยทางการ ซึ่งจำเป็นต้องทำงานร่วมกับเซอร์ชาร์ลส์ เทรเวลลัน บารอนเน็ตที่ 1ซึ่งการแทรกแซงกิจกรรมของ BRA ของเขานั้นถูกถ่วงดุลด้วยทักษะการบริหารของสปริง ไรซ์ และพาเวล สตรเซเลกกีตัวแทนของสมาคมในไอร์แลนด์^{[ 8 ]}รายงานจากพยานผู้เห็นเหตุการณ์ของ Strzelecki ต่อสมาคมได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในหนังสือพิมพ์อังกฤษหลายฉบับ จึงเป็นหลักฐานสำคัญเกี่ยวกับขอบเขตความทุกข์ทรมานที่สาธารณชนชาวอังกฤษได้รับรู้

ภายในวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2390 มีบันทึกว่า Strzelecki ได้แจกจ่ายความช่วยเหลือใน 65 พื้นที่ทั่วไอร์แลนด์ ซึ่งรวมถึงเสื้อผ้า ข้าวสารกว่า 1,000 ถุง และแป้งเกือบ 2,000 ถัง Strzelecki ใช้เงิน 2,953 ปอนด์ในเคาน์ตีเมโย 1,740 ปอนด์ในเคาน์ตีโดเนกัลและ 1,193 ปอนด์ใน เคา น์ตีสลิโกภายในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2390 ในเวสต์พอร์ต เคาน์ตีเมโยมีผู้คนประมาณ 8,000 คนได้รับอาหารเป็นประจำทุกสัปดาห์จากเงินช่วยเหลือของสมาคมตลอดปี พ.ศ. 2390 ^{[ 9 ]}

ความต้องการที่เพิ่มขึ้นของสมาคมนำไปสู่การแต่งตั้ง Strzelecki เป็นผู้อำนวยการบริหารในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2490 และมีการว่าจ้างตัวแทนอาสาสมัครเพิ่มเติมอีกหลายคนเพื่อช่วยเหลืองานบรรเทาทุกข์ลอร์ดโรเบิร์ต คลินตันลอร์ดเจมส์ บัตเลอร์และแมทธิว เจมส์ ฮิกกินส์เป็นหนึ่งในผู้ที่เสนอตัวเข้าร่วม^{[ 10 ]}ในช่วงฤดูร้อน พ.ศ. 2490 มาตรการบรรเทาทุกข์ชั่วคราวในรูปแบบของเครือข่ายโรงครัวซุปทั่วไอร์แลนด์ได้เลี้ยงดูผู้คน 3 ล้านคนต่อวัน ณ จุดนี้ BRA ตัดสินใจลดขอบเขตการดำเนินงานของตนเอง และมีเพียง Strzelecki เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในไอร์แลนด์ในนามของสมาคมจนถึงสิ้นเดือนมิถุนายน

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1847 รัฐบาลอังกฤษประกาศว่าเชื่อว่าภาวะอดอยากสิ้นสุดลงแล้ว และจะไม่มีการใช้ เงินจาก กระทรวงการคลังของสหราชอาณาจักร เพื่อบรรเทาทุกข์อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ความต้องการความช่วยเหลือยังคงปรากฏชัด และสมาคมได้ใช้เงินทุนที่เหลืออยู่เพื่อช่วยเหลือ สหภาพกฎหมายคนยากจน 22 แห่ง ในไอร์แลนด์^{[ 11 ]}เป็นเวลากว่าแปดเดือนที่เด็กประมาณ 200,000 คนในไอร์แลนด์ได้รับอาหารปันส่วนฟรีทุกวัน และยังได้รับเสื้อผ้าอีกด้วย ในเดือนกรกฎาคมปี 1848 เงินทุนของสมาคมบรรเทาทุกข์แห่งอังกฤษหมดลงทั้งหมด และโครงการก็ถูกปิดตัวลงในที่สุด

ในสกอตแลนด์ ความช่วยเหลือของสมาคมได้รับการประสานงานโดยเอิร์ลแห่งดัลฮาวซีและลอร์ดคินเนิร์ด

โดยรวมแล้ว สมาคมบรรเทาทุกข์แห่งอังกฤษระดมทุนได้ประมาณ 500,000 ปอนด์ (เทียบเท่ากับประมาณ 52.26 ล้านปอนด์ในปี 2019) ^{[ 12 ]}มีการส่งเงินบริจาคจากบุคคลมากกว่า 15,000 รายไปยังสำนักงานเลขาธิการ BRA ซึ่งแต่ละรายการได้รับการบันทึกไว้อย่างละเอียดในบันทึกของคณะกรรมการ^{[ 13 ]}

เงินบริจาคครั้งแรกที่ BRA ได้รับจากภายนอกสมาคมมาจากสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียพระองค์ทรงปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามคำแนะนำจากรัฐมนตรีหลายครั้งในช่วงที่เกิดภาวะขาดแคลนอาหาร และมักถูกเยาะเย้ยเรื่องการขาดความพยายามและแม้แต่ความสนใจในวิกฤตการณ์ พระองค์ทรงบริจาคเงิน 2,000 ปอนด์ (เทียบเท่ากับ 187,000 ปอนด์ในปี 2015) สามวันหลังจากที่องค์กรการกุศลนี้ก่อตั้งขึ้น ในตอนแรก สมเด็จพระราชินีนาถทรงส่งเงินบริจาคมา 1,000 ปอนด์ แต่เลขานุการของสมาคม สตีเฟน สปริง ไรซ์ ปฏิเสธที่จะรับเช็คและร้องเรียนต่อเฮนรี เกรย์ เอิร์ลเกรย์ที่ 3ว่า "ไม่เพียงพอ" ^{[ 1 ]}เรื่องนี้ได้แจ้งให้สมเด็จพระราชินีนาถทราบ ซึ่งพระองค์ทรงเพิ่มเงินบริจาคอีก 1,000 ปอนด์ ในวันถัดมาเจ้าชายอัลเบิร์ตทรงบริจาคเงิน 500 ปอนด์ ในสัปดาห์ต่อมาได้รับเงินบริจาคเพิ่มเติมจากAdelaide แห่ง Saxe-Meiningen (1,000 ปอนด์), Ernest Augustus กษัตริย์แห่งฮันโนเวอร์ (1,000 ปอนด์), เจ้าชาย Adolphus ดยุกแห่งเคมบริดจ์ (500 ปอนด์), เจ้าหญิง Mary ดัชเชสแห่งกลอสเตอร์และเอดินบะระ (200 ปอนด์) และเจ้าหญิง Sophia แห่งสหราชอาณาจักร (100 ปอนด์) ^{[ 1 ]}

ได้รับเงินบริจาคเพิ่มเติมจากอับดุลเมจิดที่ 1ซึ่งส่งเงิน 1,000 ปอนด์ และนักการเมืองชาวอังกฤษหลายคน รวมถึงลอร์ดจอห์น รัสเซลล์ (300 ปอนด์) เซอร์ชาร์ลส์ วูด (200 ปอนด์) และเซอร์โรเบิร์ต พีล (200 ปอนด์) ในบรรดากลุ่มที่บริจาคให้กับสมาคม ได้แก่ กองทุนบรรเทาทุกข์ชาวไอริชแห่งสิงคโปร์ (31 ปอนด์) บริษัทอีสต์อินเดีย (1,000 ปอนด์) หนังสือพิมพ์เดอะ ออบเซิร์ฟเวอร์ (50 ปอนด์) วิทยาลัย แม็กดาลีน มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด (200 ปอนด์) และราชสำนักอังกฤษ (247 ปอนด์) ^{[ 14 ]}ได้รับเงินบริจาค 50 ปอนด์จากนักข่าวของ นิตยสาร พันช์ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์ที่ขึ้นชื่อเรื่องการดูหมิ่นและโจมตีไอร์แลนด์อย่างรุนแรง^{[ 15 ]}

คณะกรรมการของสมาคมมีลักษณะเป็นแบบสากล โดยรวมถึงชาวแองกลิกันชาวยิว และชาวโรมันคาทอลิก และเงินบริจาคที่ได้รับจากองค์กรทางศาสนาสะท้อนให้เห็นถึงข้อเท็จจริงนี้ สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงเขียนจดหมายเปิดผนึกถึงชาวแองกลิกันในเดือนมีนาคมและตุลาคม พ.ศ. 2390 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ 'จดหมายของพระราชินี' และคำอุทธรณ์เหล่านี้ทำให้คริสตจักรแห่งอังกฤษระดมทุนได้ประมาณ 170,000 ปอนด์และ 30,000 ปอนด์ตามลำดับ^{[ 15 ]} นอกจากนี้ยังได้รับเงินบริจาคจากกลุ่มเมธอดิสต์โรมันคาทอลิกและแบปติสต์

เงินบริจาคจำนวนมากถูกส่งมาจากต่างประเทศ เงินกว่า 20,000 ปอนด์ถูกส่งมาจากบริติชอเมริกาเหนือและอับราฮัม ลินคอล์นซึ่งในขณะนั้นเป็นทนายความหนุ่ม ได้รับการบันทึกว่าบริจาค 5 ปอนด์ เงินบริจาคก้อนใหญ่ที่สุดถูกส่งมาจากคณะกรรมการบรรเทาทุกข์บอมเบย์ ซึ่งระดมทุนได้ 10,177 ปอนด์^{[ 16 ]}