ดินสีน้ำตาล เป็น ดินประเภทหนึ่งโดยส่วนใหญ่ดินสีน้ำตาลจะอยู่ระหว่างละติจูด35°ถึง55°เหนือเส้นศูนย์สูตรพื้นที่ ที่ มี ดินสีน้ำตาล มากที่สุดครอบคลุมยุโรปตะวันตกและตอนกลาง พื้นที่ขนาดใหญ่ของรัสเซียตะวันตกและบริเวณเทือกเขาอูราเลียน ชายฝั่ง ตะวันออกของอเมริกาและเอเชียตะวันออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในญี่ปุ่นเกาหลีจีนออสเตรเลียตะวันออกและนิวซีแลนด์ดินสีน้ำตาลครอบคลุมพื้นที่ 45% ของแผ่นดินในอังกฤษและเวลส์พบได้ทั่วไปในพื้นที่ราบต่ำ (ต่ำกว่า 1,000 ฟุต) บนชั้นดินดั้งเดิมที่มีการซึมผ่านได้ดี พืชพรรณที่พบมากที่สุดคือป่าผลัดใบและทุ่งหญ้า เนื่องจากดินสีน้ำตาลมีความอุดมสมบูรณ์ตามธรรมชาติค่อนข้างดี พื้นที่ป่าผลัดใบขนาดใหญ่จึงถูกตัดโค่นและใช้ที่ดินเพื่อการเกษตร โดยปกติแล้วจะพบในภูมิภาคที่มีภูมิอากาศอบอุ่นชื้น ปริมาณน้ำฝนปานกลาง โดยทั่วไปต่ำกว่า 76 เซนติเมตรต่อปี และอุณหภูมิอยู่ระหว่าง 4 องศาเซลเซียสในฤดูหนาวถึง 18 องศาเซลเซียสในฤดูร้อน เป็นดินที่ระบายน้ำได้ดี อุดมสมบูรณ์ และมีค่า pHอยู่ระหว่าง 5.0 ถึง 6.5   

โดยทั่วไปดินจะมีสามชั้นได้แก่ ชั้น A, B และ C ชั้น A มักมีสีน้ำตาล และ มีความลึกมากกว่า 20 เซนติเมตร ประกอบด้วยฮิวมัส (อินทรียวัตถุที่เป็นด่างซึ่งย่อยสลายได้ดี) และแร่ธาตุ มีกิจกรรมทางชีวภาพสูง มีสิ่งมีชีวิตในดินและรากพืชจำนวนมากที่ผสมฮิวมัสกับอนุภาคแร่ธาตุ ส่งผลให้ขอบเขตระหว่างชั้น A และ B อาจไม่ชัดเจนในดินที่ไม่ได้ไถพรวน ชั้น B ส่วนใหญ่ประกอบด้วยแร่ธาตุที่ผุพังมาจากวัสดุเดิม แต่ก็มักมีอินทรียวัตถุเพิ่มเติมที่สิ่งมีชีวิตนำมาด้วย โดยเฉพาะไส้เดือน มีสีอ่อนกว่าชั้น A และมักมีการชะล้างน้อย (อุดมไปด้วยวัสดุจากชั้นดินด้านบน) เนื่องจากการชะล้างมีจำกัด มีเพียงเบสที่ละลายได้ง่ายกว่าเท่านั้นที่เคลื่อนตัวลงไปในชั้นดิน ชั้น C ประกอบด้วยวัสดุเดิม ซึ่งโดยทั่วไปแล้วสามารถซึมผ่านได้และไม่เป็นกรดหรือเป็นกรดเล็กน้อย เช่นดินร่วนปน ดิน เหนียว

ดินสีน้ำตาลมีความสำคัญ เนื่องจากมีคุณสมบัติในการซึมผ่านได้ดีและโดยทั่วไปแล้วง่ายต่อการไถพรวนตลอดทั้งปี จึงมีคุณค่าสำหรับการเกษตร นอกจากนี้ยังรองรับพันธุ์ไม้ป่าได้หลากหลายกว่าในพื้นที่ชื้นแฉะ ดินสีน้ำตาลมีการระบายน้ำได้ดี มีชั้นดิน A และ B ที่พัฒนาอย่างดี มักเกิดขึ้นบนชั้นหินฐานที่มีคุณสมบัติในการซึมผ่านได้ดี แต่ก็พบได้บนวัสดุต้นกำเนิด ที่ไม่แข็งตัว เช่น กรวดแม่น้ำการจำแนกประเภทดิน บางประเภท ยังรวมถึงดินตะกอนน้ำพาที่มีการระบายน้ำได้ดีไว้ในกลุ่มดินสีน้ำตาลด้วย

โดยทั่วไป ดินสีน้ำตาลจะมีหน้าดินสีน้ำตาลเข้ม มีอนุภาคขนาดพอเหมาะและโครงสร้างที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีทุ่งหญ้า ชั้นดิน B ขาดสีเทาและจุดด่างที่เป็นลักษณะเฉพาะของดินเกลย์สีที่เข้มข้นเป็นผลมาจากสารประกอบเหล็ก ส่วนใหญ่เป็นออกไซด์เชิงซ้อนซึ่งมีสีน้ำตาลแดงคล้ายกับสนิม ดินเหล่านี้บางชนิดมีสีแดง ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักร ดินสีน้ำตาลแดงพบได้บนหินทรายแดงเก่า ( ยุคดีโวเนียน ) และหินทรายแดงใหม่ ( ยุคเพอร์เมียน ) และมีสีแดงเนื่องจากหินที่ก่อตัวขึ้นนั้นมาจากตะกอนที่มีการออกซิเดชันสูงซึ่งสะสมตัวภายใต้สภาพทะเลทรายเมื่อหลายล้านปีก่อน

ในดินที่ทำการเพาะปลูกมาเป็นเวลานานค่า pHในดินชั้นบนมักจะสูงกว่า (เป็นด่างมากกว่า) ในดินชั้นล่างอันเป็นผลมาจากการเติมปูนขาวลงไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยทั่วไปแล้ว สภาพอากาศที่ชื้นแฉะจะทำให้ดินเป็นกรดมากขึ้น เนื่องจากฝนมีแนวโน้มที่จะชะล้างสารที่เป็นด่างออกจากดิน แน่นอนว่าวัสดุต้นกำเนิดก็มีผลเช่นกัน หินที่เป็นกรดแข็งจะทำให้เกิดดินที่เป็นกรดมากกว่าหินทรายที่อ่อนกว่า ภูมิประเทศที่พบดินที่ราบลุ่มเหล่านี้มักจะเป็นเนินเขา และความแตกต่างที่น่าสนใจในลักษณะของชั้นดินนั้นสัมพันธ์กับความลาดชันที่พบ เราอาจคิดว่าดินนั้นคงที่และไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ดินไม่เคยหยุดนิ่ง กระบวนการผุพังและการเจริญเติบโตของพืชที่ทำให้เกิดดินจากวัสดุต้นกำเนิดที่ไม่มีพืชปกคลุมในตอนแรกยังคงดำเนินต่อไป สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดบนเนินเขา โดยทั่วไปแล้ว ยอดเนินเขาจะมีลักษณะนูน และเป็นบริเวณที่เกิดการกัดเซาะมากที่สุด – บริเวณลาดชันและยอดเขาส่วนบนจะสัมผัสกับลมและฝนมากกว่า และแรงโน้มถ่วงจะค่อยๆ พัดพาหน้าดินลงเนินเขาไปเรื่อยๆ ดังนั้น ดินบนยอดเนินเขาจึงมักตื้นกว่าดินในบริเวณกลางเนินเขา ซึ่งดินกำลังเคลื่อนตัวลงมา แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยวัสดุจากด้านบน ส่วนบริเวณฐานของเนินเขา เรามักจะพบพื้นที่เว้า ซึ่งเป็นบริเวณที่ดินที่ถูกกัดเซาะสะสมอยู่ ในบริเวณนี้หน้าดินจะหนากว่าบริเวณอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ดินสีน้ำตาลได้รับผลกระทบจากปัจจัยหลายประการ ได้แก่ สภาพภูมิอากาศ ลักษณะภูมิประเทศ การระบายน้ำของดิน วัสดุต้นกำเนิด และจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในดินนั้นเอง

ดินสีน้ำตาลมีประวัติยาวนานในการเป็นกลุ่มหลักในการจำแนกประเภทดิน ส่วนใหญ่ ในฝรั่งเศส ดินเหล่านี้ถูกรวมไว้กับ "sol brun acide" แม้ว่าดินเหล่านี้อาจมีแนวโน้มที่จะมีเหล็กและอะลูมิเนียมในชั้น B มากกว่า และมีแนวโน้มที่จะเป็นสิ่งที่ในการจำแนกประเภทของอังกฤษเรียกว่า ดิน พอดโซลิกสีน้ำตาลดินสีน้ำตาลยังถูกจัดประเภทในระบบจำแนกประเภทดินของเยอรมันและออสเตรียเป็น "Braunerde" Braunerde พบได้ทั่วไปและมักเกิดขึ้นบนวัสดุต้นกำเนิดที่เป็นทรายหรือโลสที่ไม่แข็งตัว "Parabraunerde" คือการจำแนกประเภทสำหรับดินสีน้ำตาลที่มีชั้น eluvial อยู่เหนือชั้น illuvial ที่เป็นดินเหนียวเล็กน้อย ซึ่งทำให้เกิดการแบ่งดินเหล่านี้ซึ่งโดยทั่วไปเป็นสีน้ำตาลและระบายน้ำได้ดี ออกเป็นดินสีน้ำตาลที่ถูกชะล้างน้อย - เรียกว่าcambisolsในWorld Reference Base for Soil Resources (WRB) ระหว่างประเทศ ^{[ 1 ]}และ ดิน พอดโซลิกสีน้ำตาล ที่ถูกชะล้างมากขึ้น ซึ่งมีชั้น B สีส้มน้ำตาล แต่ไม่มีชั้นที่ถูกชะล้างสีอ่อนระหว่างชั้น A และชั้น B ดินเหล่านี้เรียกว่า Umbrisols ใน WRB และพบได้ทั่วไปในยุโรปตะวันตก โดยครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ในสเปนตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 2 ]}

ทางตะวันออกของยุโรป ในสภาพภูมิอากาศแบบทวีปดินจะมีการชะล้างดินเหนียวและแร่ธาตุอื่นๆ มากขึ้น และถูกจัดอยู่ในประเภทดินลูวิโซล (luvisols)ใน WRB ดินเหล่านี้ค่อนข้างคล้ายกับดินสีน้ำตาล และการจำแนกประเภทอื่นๆ บางระบบ รวมถึงของอังกฤษและฝรั่งเศส เรียกดินเหล่านี้ว่าดินสีน้ำตาลอาร์จิลลิก (sol brun lessive) เนื่องจากมีชั้นดินอาร์จิลลิก หรือชั้นดินที่อุดมไปด้วยดินเหนียว อยู่ที่ระดับความลึกต่ำกว่าชั้น A ลักษณะอาร์จิลลิกนั้นแสดงออกค่อนข้างอ่อนในสภาพภูมิอากาศแบบมหาสมุทรของสหราชอาณาจักร และความแตกต่างระหว่างดินสีน้ำตาลแท้ (cambic brown earths) กับดินสีเหลืองอาร์จิลลิกนั้นไม่ชัดเจนสำหรับผู้สังเกตทั่วไป

• นิยามของอาร์จิลลิก