บาร์เคลย์เกิดในปี 1922 ที่ดาร์กาเวลล์เขาได้รับการศึกษาที่โรงเรียนมัธยมแวงกาเรย์ในขณะที่พ่อของเขาทำงานเป็นผู้จัดการฟาร์ม บาร์เคลย์เป็นนักกีฬาที่กระตือรือร้นในวัยหนุ่มและเป็นตัวแทนของเซาท์แคนเทอร์เบอรีในการแข่งขันรักบี้ (1942–1944) และเทนนิสในฤดูกาล 1943, 1945 และ 1946 ^{[ 1 ]}

ตั้งแต่ปี 1941 ถึง 1951 บาร์เคลย์เป็นอาจารย์สอนวิชาเกษตรที่กรมเกษตรในเมืองทิมารู ในขณะนั้น จากนั้นเป็นเวลาสองปี เขาทำงานที่สำนักงานกรมประเมินราคาในเมืองทิมารู โดยทำงานระหว่าง แม่น้ำ แอชเบอร์ตันและไวทากิ ในปี 1953 เขาได้ซื้อฟาร์มโคนมขนาด 50 เอเคอร์ที่ฮาลส์เวลล์ [ ^{2 ] ใน}ปี 1956 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นกรรมการของบริษัทแคนเทอร์เบอรี เดรี ฟาร์เมอร์ส จำกัด และได้รับเลือกเป็นรองประธานกรรมการในปี 1966 ^{[ 1 ]}

บาร์เคลย์เป็นสมาชิกของคณะกรรมการท่าเรือลิตเทิลตันตั้งแต่ปี 1965 ถึง 1968 ^{[ 3 ]}เขาลงสมัครรับเลือกตั้งในนามพรรคแรงงานใน เขตเลือกตั้ง เฟนดัลตันในการเลือกตั้งปี 1963การเลือกตั้งปี 1966และการเลือกตั้งซ่อมปี 1967 แต่ไม่ประสบความ สำเร็จ ผลการเลือกตั้งซ่อมเฟนดัลตันในคืนวันเลือกตั้งแสดงให้เห็นว่าบาร์เคลย์ได้รับคะแนนเสียงข้างมาก 67 เสียง อย่างไรก็ตาม หลังจากนับคะแนนเสียงพิเศษแล้ว พรรคเนชั่นแนลก็สามารถรักษาที่นั่งไว้ได้ด้วยคะแนนเสียงเพียง 286 เสียง ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงคะแนนเสียงมากกว่า 5% ให้กับพรรคแรงงาน^{[ 4 ]}นี่เป็นผลการเลือกตั้งที่น่าประหลาดใจในเขตเลือกตั้งที่ปลอดภัยของพรรคเนชั่นแนล

เขาดำรงตำแหน่งเป็นตัวแทน เขตเลือกตั้งไค รสต์เชิร์ชเซ็นทรัลในสภาผู้แทนราษฎรนิวซีแลนด์ตั้งแต่ปี 1969ถึงปี 1979 จนกระทั่งเสียชีวิต^{[ 5 ]}บาร์เคลย์เป็นที่ชื่นชอบอย่างมากในพรรคแรงงาน^{[ 6 ]}ด้วยความนิยมของเขา เขาจึงได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาแห่งชาติของพรรคแรงงาน ซึ่งเขามีบทบาทในการบริหารพรรค^{[ 1 ]}เขามักจะเก็บตัวเงียบๆ ในเวลลิงตันแต่เป็นที่รู้จักในเรื่องการทำงานหนักในเขตเลือกตั้งของเขาเพื่อประชาชน และมีส่วนร่วมในกลุ่มชุมชนและสังคมต่างๆ มากมายในไครสต์เชิร์ช เมื่อให้สัมภาษณ์ก่อนการเลือกตั้งปี 1978บาร์เคลย์ระบุว่าความทะเยอทะยานหลักของเขาในฐานะ ส.ส. ท้องถิ่นคือการช่วยพัฒนาจิตวิญญาณของชุมชนผ่านกิจกรรมของเขาในกลุ่มอาสาสมัคร^{[ 1 ]}ตามคำกล่าวของวอร์เรน ฟรี เออร์ ส.ส. โอ๊คแลนด์ บาร์เคลย์จะไม่ยอมให้ใครลืมว่าเขามาจากและเป็นตัวแทนของไครสต์เชิร์ช^{[ 7 ]}

ในช่วงปลายปี 1972 หลังจากมีการจัดตั้งรัฐบาลแรงงานชุดที่สามบาร์เคลย์ได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานคณะกรรมการกลุ่มสมาชิกรัฐบาลเพื่อกำหนดรายละเอียดของนโยบายการชลประทานของรัฐบาล โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มผลผลิตทางการเกษตรด้วยการปรับปรุงการจัดการน้ำในฟาร์มเพื่อปรับปรุงคุณภาพดินสิ่งสำคัญในเรื่องนี้คือการกระจายอำนาจการพัฒนาการชลประทานออกจากเวลลิงตันโดยการจัดตั้งคณะกรรมการเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพื่อตัดสินใจตามสภาพการณ์ในพื้นที่^{[ 2 ]}

บาร์เคลย์ดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงเกษตรตั้งแต่วันที่ 26 มีนาคม 1973 ถึง 12 ธันวาคม 1975 และปลัดกระทรวงที่ดินตั้งแต่วันที่ 16 กันยายน 1974 ถึง 12 ธันวาคม 1975 ^{[ 8 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรโคลิน มอยล์ได้มอบหมายให้บาร์เคลย์รับผิดชอบอุตสาหกรรมเกษตรหลายแห่ง รวมถึงการเลี้ยงสุกร สัตว์ปีก การเลี้ยงผึ้ง ผลไม้และผัก ผลผลิตทางการเกษตร การปลูกองุ่น นมในเมือง และการควบคุมศัตรูพืชในทุ่งหญ้า ในอุตสาหกรรมสุกร บาร์เคลย์รับผิดชอบในการออกกฎหมายเพื่อจัดตั้งสภาอุตสาหกรรมการเลี้ยงสุกรแยกต่างหากจากคณะกรรมการโคนม เขายังมีส่วนร่วมในการตรวจสอบหาแหล่งอาหารสัตว์ใหม่และสม่ำเสมอสำหรับอุตสาหกรรมสุกรและสัตว์ปีก หลังจากเห็นว่าทั้งสองอุตสาหกรรมพึ่งพาการผลิตธัญพืชมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมีราคาที่ไม่แน่นอนและผันผวน เขาได้จัดตั้งสถาบันไวน์ โดยเชิญผู้ปลูกและตัวแทนอุตสาหกรรมมาร่วมกำหนดและควบคุมมาตรฐานเพื่อปรับปรุงคุณภาพการผลิตไวน์ที่ผลิตในนิวซีแลนด์ แนวทางของเขาคือการให้กำลังใจและชี้นำมากกว่าการสั่งการหรือผลักดัน^{[ 2 ]}

หลังจากพรรคแรงงานพ่ายแพ้อย่างน่าตกใจในปี 1975 บาร์เคลย์ได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีเงาด้านที่ดินโดยบิล โรว์ลิงหัวหน้า พรรคแรงงาน ^{[ 9 ]}ต่อมาเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นอีก และดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีเงาด้านเกษตรกรรม ป่าไม้ และการประมงเพิ่มเติมหลังจากมอยล์ลาออกจากรัฐสภา^{[ 10 ]}

บาร์เคลย์ป่วยมาหลายเดือนก่อนเสียชีวิต โดยมีรายงานว่าเขาป่วยเป็นมะเร็งและเคยผ่าตัดมาแล้วสองครั้ง การที่เขาไม่อยู่ในที่ประชุมพรรคแรงงานครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2522 เป็นที่สังเกตเห็น และโรว์ลิงระบุว่าเขาได้ไปเยี่ยมบาร์เคลย์ก่อนหน้านี้และแสดงความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเขาหลังจากที่บาร์เคลย์ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ในเขตเลือกตั้งได้ในช่วงต้นเดือน^{[ 1 ]}โรว์ลิงปลดบาร์เคลย์ออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2522 เนื่องจากอาการป่วยของเขา โดยเซอร์บาซิล อาร์เธอร์ทำหน้าที่เป็นรัฐมนตรีเงาด้านเกษตรกรรม^{[ 11 ]}บาร์เคลย์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2522 ขณะอายุ 56 ปี โดยมีภรรยาและลูกสามคนเป็นผู้สืบสกุล^{[ 1 ]}

การเสียชีวิตของบาร์เคลย์ทำให้เกิดการเลือกตั้งซ่อมเขตไครสต์เชิร์ชเซ็นทรัลในปี 1979 ซึ่ง เจฟฟรีย์ พาล์มเมอร์เป็นผู้ชนะ^{[ 12 ]}