ดาวเคราะห์น้อยประเภท C ( carbonaceous / ˌ k ɑːr b ə ˈ n eɪ ʃ ə s / ) เป็นประเภทที่พบได้บ่อยที่สุด คิดเป็นประมาณ 75% ของดาวเคราะห์น้อย ที่รู้จัก ^{[ 1 ]} ดาวเคราะห์น้อยประเภท นี้อุดมไปด้วยสารระเหยและมีลักษณะเด่นคือมีค่าการสะท้อนแสง ต่ำมาก เนื่องจากองค์ประกอบของมันประกอบด้วย คาร์บอนจำนวนมากนอกเหนือจากหินและแร่ธาตุ ดาวเคราะห์น้อยประเภทนี้มีความหนาแน่นเฉลี่ยประมาณ1.7 กรัม/ซม ^³

พวกมันมักจะอยู่บริเวณขอบนอกสุดของแถบดาวเคราะห์น้อยห่างจากดวงอาทิตย์ 3.5  au (520 ล้าน  กิโลเมตร ; 330 ล้าน  ไมล์ ) ซึ่ง 80% ของดาวเคราะห์น้อยเป็นประเภทนี้^{[ 2 ]}ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยประเภท C มีเพียง 40% ที่ระยะ 2 au (300 ล้านกิโลเมตร; 190 ล้านไมล์) จากดวงอาทิตย์^{[ 3 ]}สัดส่วนของดาวเคราะห์น้อยประเภท C อาจมากกว่านี้ เนื่องจากดาวเคราะห์น้อยประเภท C มีสีเข้มกว่า (และตรวจจับได้ยากกว่า ) ดาวเคราะห์น้อยประเภทอื่นๆ ส่วนใหญ่ ยกเว้นประเภท Dและประเภทอื่นๆ ที่ส่วนใหญ่อยู่บริเวณขอบนอกสุดของแถบดาวเคราะห์น้อย

ดาวเคราะห์น้อยในกลุ่มนี้มีสเปกตรัมที่คล้ายคลึงกันมากกับ อุกกาบาต คาร์บอนเนเชียสคอนไดรต์ (ประเภท CI และ CM) ซึ่งมีองค์ประกอบทางเคมีใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์และเนบิวลาสุริยะ ดั้งเดิมมาก ยกเว้นไฮโดรเจนฮีเลียมและสารระเหยอื่นๆ มีแร่ธาตุ ไฮเดรต(มีน้ำเป็นองค์ประกอบ) อยู่^{[ 4 ]}

ดาวเคราะห์น้อยประเภท C มีความมืดมาก โดยมีค่าการสะท้อนแสง (albedo)อยู่ในช่วง 0.03 ถึง 0.10 ดังนั้น ในขณะที่ ดาวเคราะห์ น้อยประเภท S จำนวนมาก สามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องสองตาเมื่ออยู่ในตำแหน่งตรงข้ามกับดวงอาทิตย์ แม้แต่ดาวเคราะห์น้อยประเภท C ที่ใหญ่ที่สุดก็ยังต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ ขนาดเล็ก ดาวเคราะห์น้อยประเภท C ที่อาจสว่างที่สุดคือ324 Bambergaแต่เนื่องจากวงโคจรมีความเยื้องศูนย์ สูงมาก จึงไม่ค่อยสามารถมองเห็นความสว่าง สูงสุด ได้

สเปกตรัมของพวกมัน มีการดูดกลืน รังสีอัลตราไวโอเลตที่ค่อนข้างแรงที่ความยาวคลื่นต่ำกว่าประมาณ 0.4 ไมโครเมตรถึง 0.5 ไมโครเมตร ในขณะที่ความยาวคลื่นที่ยาวกว่านั้นส่วนใหญ่ไม่มีลักษณะเด่น แต่มีสีแดงเล็กน้อย นอกจากนี้ยังพบคุณลักษณะการดูดกลืนที่เรียกว่า "น้ำ" ที่ความยาวคลื่นประมาณ 3 ไมโครเมตร ซึ่งสามารถบ่งชี้ปริมาณน้ำในแร่ธาตุได้

เนื่องจากองค์ประกอบที่อุดมไปด้วยสารระเหย (น้ำแข็ง) ดาวเคราะห์น้อยประเภท C จึงมีความหนาแน่นค่อนข้างต่ำ จากการสำรวจดาวเคราะห์น้อยประเภท C จำนวน 20 ดวง พบว่ามีความหนาแน่นเฉลี่ยอยู่ที่1.7 กรัม/ซม . ^{3 [ 5 ]}

ดาวเคราะห์น้อยประเภท C ที่ใหญ่ที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยคือ10 Hygieaแม้ว่าการจัดประเภท SMASSจะจัดให้ดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดคือ1 Ceresอยู่ในประเภทนี้ด้วย เนื่องจากระบบดังกล่าวไม่มีดาวเคราะห์น้อยประเภท G

ในระบบการจำแนกประเภทของโทเลน ดาวเคราะห์น้อยประเภท C ถูกจัดกลุ่มร่วมกับดาวเคราะห์น้อยประเภทอื่นที่มีจำนวนน้อยกว่าอีกสามประเภท เข้าไว้ในกลุ่มดาวเคราะห์น้อยคาร์บอนที่มีขนาดกว้างกว่า ซึ่งประกอบด้วย:

• ประเภทบี
• ประเภทซี
• ประเภท F
• จี-ไทป์

ในระบบการจำแนกประเภท SMASSกลุ่ม C ที่กว้างกว่าจะประกอบด้วยประเภทต่างๆ ดังนี้:

• แบบ B ซึ่งสอดคล้องกับแบบ Tholen B และ F
• แกนกลางประเภท C สำหรับดาวเคราะห์น้อยที่มีสเปกตรัม "ทั่วไป" มากที่สุดในกลุ่ม
• ประเภท Cg และ Cgh สอดคล้องกับ ประเภท Gของ Tholen
• ชนิด Ch ที่มีลักษณะการดูดกลืนแสงบริเวณ 0.7 ไมโครเมตร
• ประเภท Cb สอดคล้องกับวัตถุเปลี่ยนผ่านระหว่างประเภท SMASS C และ B

• ประเภทสเปกตรัมของดาวเคราะห์น้อย