จุดเริ่มต้นของแอฟริกันเนชั่นส์คัพย้อนกลับไปในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2499 เมื่อมีการเสนอให้จัดตั้งสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) ในระหว่าง การประชุม FIFA ครั้งที่สาม ที่ลิสบอนมีการวางแผนจัดการแข่งขันระดับทวีปขึ้นทันที และในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2490 การแข่งขันแอฟริกันคัพออฟเนชั่นส์ครั้งแรกก็จัดขึ้นที่คาร์ทูมประเทศซูดานการแข่งขันครั้งนี้ไม่มีรอบคัดเลือก โดยมีประเทศสมาชิกผู้ก่อตั้งCAF ทั้งสี่ประเทศเข้าร่วม ( อียิปต์ซูดานเอธิโอเปียและแอฟริกาใต้ ) การที่แอฟริกาใต้เลือกเฉพาะ ผู้เล่นผิว ขาวเข้าทีมเนื่องจาก นโยบาย แบ่งแยกสีผิวทำให้แอฟริกาใต้ถูกตัดสิทธิ์ และส่งผลให้เอธิโอเปียได้ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศโดยไม่ต้องแข่งขัน^{[ 5 ]}ดังนั้นจึงมีการแข่งขันเพียงสองนัด โดยอียิปต์ได้รับตำแหน่งแชมป์ระดับทวีปเป็นครั้งแรกหลังจากเอาชนะเจ้าภาพซูดานในรอบรองชนะเลิศด้วยสกอร์ 2-1 และเอาชนะเอธิโอเปียในรอบชิงชนะเลิศด้วยสกอร์ 4-0

สองปีต่อมาในปี 1959 อียิปต์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ANC ครั้งที่สองในกรุงไคโรโดยมีทีมเข้าร่วมสามทีมเดิม เจ้าภาพและแชมป์เก่าอย่างอียิปต์คว้าชัยชนะอีกครั้ง หลังจากเอาชนะซูดานในรอบชิงชนะเลิศด้วยสกอร์ 2–1 การแข่งขันANC ครั้งที่สามในปี 1962ที่กรุงแอดดิสอาบาบา มีทีมเข้าร่วมเพิ่มขึ้นเป็นเก้าทีม และเป็นครั้งแรกที่มีรอบคัดเลือกเพื่อหาทีมสี่ทีมที่จะได้เข้าชิงตำแหน่ง เจ้าภาพเอธิโอเปียและแชมป์เก่าอย่างอียิปต์ได้รับสิทธิ์เข้ารอบโดยอัตโนมัติ และเข้าร่วมในรอบสี่ทีมสุดท้ายร่วมกับไนจีเรียและตูนิเซียอียิปต์เข้าชิงชนะเลิศเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน แต่ทีมเอธิโอเปียเป็นฝ่ายชนะ โดยเอาชนะตูนิเซียก่อน แล้วจึงเอาชนะอียิปต์ใน ช่วง ต่อเวลาพิเศษ

ในปี พ.ศ. 2506 กานาได้เข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งแรกในฐานะเจ้าภาพ และคว้าแชมป์ได้หลังจากเอาชนะซูดานในรอบชิงชนะเลิศ พวกเขาทำซ้ำเช่นนั้นอีกครั้งเมื่อคว้าแชมป์ได้ในอีกสองปีต่อมาที่ตูนิเซียซึ่งทำให้พวกเขามีสถิติเท่ากับอียิปต์ที่เป็นแชมป์สองสมัย โดยมีทีมที่ประกอบด้วยสมาชิกจากทีมปี พ.ศ. 2506 เพียงสองคนเท่านั้นที่กลับมา^{[ 9 ]}ในปี พ.ศ. 2508 CAF ได้ออกกฎที่จำกัดจำนวนผู้เล่นต่างชาติในแต่ละทีมไว้ที่สองคน กฎนี้ยังคงใช้จนถึงปี พ.ศ. 2525 ^{[ 10 ]}

รูปแบบการแข่งขันรอบสุดท้ายของ ปี1968ได้ขยายออกไปเพื่อรวมทีม 8 ทีมจากทั้งหมด 22 ทีมที่เข้าร่วมในรอบคัดเลือก ทีมที่ผ่านเข้ารอบถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มละสี่ทีม เพื่อแข่งขันแบบพบกันหมด โดยสองทีมอันดับแรกของแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ ซึ่งระบบนี้ยังคงใช้ในรอบชิงชนะเลิศจนถึงปี 1992 สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกคว้าแชมป์เป็นครั้งแรก โดยเอาชนะกานาในรอบชิงชนะเลิศ เริ่มตั้งแต่การแข่งขันในปี 1968 การแข่งขันจะจัดขึ้นเป็นประจำทุกสองปีในปีเลขคู่ โดยสิ้นสุดลงในการแข่งขันปี 2012 ตามด้วยการแข่งขันในปี 2013 และการแข่งขันในครั้งต่อๆ มาในทุกปีเลขคี่ลอเรนต์ โปคูกองหน้าของไอวอรี่ โคสต์ เป็นผู้ทำประตูสูงสุดในการแข่งขันปี 1968 และ 1970 โดยทำไป 6 และ 8 ประตูตามลำดับ และจำนวนประตูรวม 14 ประตูของเขายังคงเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลจนถึงปี 2008 การแข่งขันได้รับการถ่ายทอดทางโทรทัศน์เป็นครั้งแรกในการแข่งขันปี 1970ที่ซูดาน^{[ 9 ]}โดยเจ้าภาพคว้าถ้วยรางวัลหลังจากเอาชนะกานา ซึ่งเข้าชิงชนะเลิศเป็นครั้งที่ 4 ติดต่อกัน

หกชาติคว้าแชมป์ระหว่างปี 1970 ถึง 1980 ได้แก่ซูดานคองโก-บราซาวิลซาอีร์โมร็อกโกกานาและไนจีเรีย ซาอีร์คว้าแชมป์สมัยที่สองในปี 1974 (ครั้งแรกในฐานะสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ) หลังจากเอาชนะแซมเบียในรอบชิงชนะเลิศ

นับเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันที่ต้องมีการแข่งขันนัดล้างตา เนื่องจากนัดแรกจบลงด้วยผลเสมอ 2-2 หลังช่วงต่อเวลาพิเศษ นัดชิงชนะเลิศจึงถูกจัดขึ้นใหม่ในอีกสองวันต่อมา โดยซาอีร์เป็นฝ่ายชนะ 2-0 กองหน้ามูลัมบา เอ็นดาเยทำประตูได้ทั้งสี่ประตูของซาอีร์ในสองนัดนี้ และเขายังเป็นดาวซัลโวสูงสุดของทัวร์นาเมนต์ด้วย 9 ประตู สร้างสถิติสูงสุดในทัวร์นาเมนต์เดียวที่ยังไม่มีใครทำลายได้ สามเดือนก่อนหน้านั้น ซาอีร์ได้กลายเป็นชาติแรกในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราที่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกโมร็อกโกคว้าแชมป์ครั้งแรกในศึก ANC ปี 1976 ที่เอธิโอเปีย และกานาคว้าแชมป์สมัยที่สามในปี 1978 กลายเป็นชาติแรกที่คว้าแชมป์ได้สามสมัย

Between 1980 and 1990, Cameroon managed to reach the final of the Africa Cup three times in a row, winning the competition twice in 1984 and 1988 and losing once on penalties against Egypt in the 1986 edition, the other dominant team during this period was Algeria, along with their solid 1982 and decent 1986World Cup appearances, the North African nation lost in the final against hosts Nigeria in the 1980 tournament allowing the Super Eagles to capture their first championship. After the 1980 edition, Algeria reached the semi-finals of every edition except the 1986 cup until they eventually won the competition in 1990. Ghana's fourth continental title came in the 1982 cup tournament, where they beat host Libya in the final. The match ended in a 1–1 draw after 120 minutes and Ghana national football team won the penalty shootout to become champions.

In 1990, the 1990 African Cup of Nations was the 17th edition of the Africa Cup of Nations, the football championship of Africa (CAF). It was hosted by Algeria. Just like in 1988, the field of eight teams was split into two groups of four. Algeria won its first championship, beating Nigeria in the final 1–0. Nigeria lost once again as they made their third final appearance in four tournaments, this time falling to host Algeria.

The 1992 Cup of Nations expanded the number of final tournament participants to 12; the teams were divided into four groups of three, with the top two teams of each group advancing to quarter-finals. GhanaianmidfielderAbedi "Pele" Ayew, who scored three goals, was named the best player of the tournament after his contributions helped Ghana reach the final; he was, however, suspended for that match and Ghana lost to Ivory Coast in a penalty shootout that saw each side make 11 attempts to determine the winner. Ivory Coast set a record for the competition by holding each of their opponents scoreless in the six matches of the final tournament.

รูปแบบการแข่งขัน 12 ทีม 3 กลุ่ม ถูกนำมาใช้อีกครั้งในอีกสองปีต่อมา โดยตูนิเซีย เจ้าภาพ ต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างยับเยินจากการตกรอบแรกไนจีเรียซึ่งเพิ่งผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ คว้าแชมป์รายการนี้ ไปได้ โดยเอาชนะแซมเบียซึ่งเมื่อหนึ่งปีก่อนหน้านั้นประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่เมื่อนักเตะส่วนใหญ่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบิน ตก ขณะเดินทางไปแข่งขัน รอบ คัดเลือกฟุตบอลโลกปี 1994 ราชีดี เยคินีกองหน้าชาวไนจีเรียผู้ทำประตูสูงสุดในทัวร์นาเมนต์ปี 1992 ด้วย 4 ประตู กลับมาทำประตูได้อีกครั้งเป็น 5 ประตู

แอฟริกาใต้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ACN ครั้งที่ 20ในปี 1996 ซึ่งถือเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกหลังจากถูกยกเลิกการแบนที่ยาวนานหลายทศวรรษ เนื่องจากการสิ้นสุดของการแบ่งแยกสีผิวในประเทศ ซึ่งตามมาด้วยความพยายามที่จะผ่านเข้ารอบในปี 1994 แต่ไม่สำเร็จ จำนวนผู้เข้าร่วมรอบสุดท้ายในปี 1996 เพิ่มขึ้นเป็น 16 ทีม แบ่งออกเป็น 4 กลุ่ม อย่างไรก็ตาม จำนวนทีมที่เล่นในรอบชิงชนะเลิศจริง ๆ มีเพียง 15 ทีม เนื่องจากไนจีเรียถอนตัวจากการแข่งขันในนาทีสุดท้ายด้วยเหตุผลทางการเมือง^{[ 11 ]}บาฟานา บาฟานาคว้าแชมป์ครั้งแรกในบ้านเกิด โดยเอาชนะตูนิเซียในรอบชิงชนะเลิศ^{[ 12 ]}

สองปีต่อมาทีมชาติแอฟริกาใต้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศอีกครั้งที่ประเทศบูร์กินาฟาโซแต่ไม่สามารถป้องกันตำแหน่งแชมป์ได้ โดยพ่ายแพ้ให้กับอียิปต์ ซึ่งคว้าแชมป์เป็นสมัยที่สี่

การแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2000จัดขึ้นโดยกานาและไนจีเรีย ร่วมกัน โดยไนจีเรียเข้ามาแทนที่ ซิมบับเวซึ่งเป็นเจ้าภาพเดิมหลังจากเสมอกัน 2-2 ในช่วงต่อเวลาพิเศษในรอบชิงชนะเลิศ แคเมรูนก็เอาชนะไนจีเรียในการดวลจุดโทษ ในปี 2002 ทีมสิงโตผู้ไม่ย่อท้อ ของแคเมรูน คว้าแชมป์สมัยที่สองติดต่อกัน นี่เป็นการคว้าแชมป์ซ้ำครั้งแรกนับตั้งแต่กานาเคยทำได้ในทศวรรษ 1960 และหลังจากที่อียิปต์เคยทำได้มาก่อนในปี 1957 และ 1959 แคเมรูนเอาชนะเซเนกัลซึ่งเข้าชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรกและเข้าร่วมฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในปีนั้น ด้วยการดวลจุดโทษทั้งสองทีมตกรอบก่อนรองชนะเลิศในอีกสองปีต่อมาที่ตูนิเซียซึ่งเจ้าภาพคว้าแชมป์สมัยแรกได้สำเร็จ โดยเอาชนะโมร็อกโก 2-1 ในรอบชิงชนะเลิศ

การแข่งขันในปี 2006เจ้าภาพอียิปต์ เป็นผู้ชนะ และ คว้าแชมป์เป็นสมัยที่ 5 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของทวีป ก่อนการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ปี 2008สโมสรในยุโรปหลายแห่งเรียกร้องให้ทบทวนตารางการแข่งขัน เนื่องจากจัดขึ้นในช่วงฤดูกาลของยุโรป ผู้เล่นที่เข้าร่วมจึงพลาดการแข่งขันหลายนัดให้กับสโมสรของตน^{[ 13 ]}ในเดือนมกราคม 2008 เซปป์ บลัตเตอร์ประธานฟีฟ่าประกาศว่าเขาต้องการให้จัดการแข่งขันในเดือนมิถุนายนหรือกรกฎาคมภายในปี 2016 เพื่อให้เข้ากับปฏิทินสากล แม้ว่าสิ่งนี้จะทำให้หลายประเทศในแอฟริกากลางและตะวันตกไม่สามารถเป็นเจ้าภาพการแข่งขันได้ (เนื่องจากเดือนเหล่านี้อยู่ในช่วงฤดูฝน ของพวกเขา ) ^{[ 14 ]}การแข่งขันในปี 2008จัดขึ้นที่กานา และอียิปต์สามารถรักษาถ้วยรางวัลไว้ได้ โดยคว้าแชมป์เป็นสมัยที่ 6 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ด้วยการเอาชนะแคเมรูน 1-0 ในรอบชิงชนะเลิศ^{[ 15 ]}

อียิปต์สร้างสถิติใหม่ในการแข่งขันปี 2010 (ซึ่งแองโกลา เป็นเจ้าภาพ ) ด้วยการคว้าแชมป์สมัยที่สามติดต่อกัน ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยมีมาก่อนในระดับแอฟริกา หลังจากเอาชนะกานา 1-0 ในรอบชิงชนะเลิศ รักษาถ้วยทองคำไว้ได้ตลอดไป และขยายสถิติเป็นแชมป์ระดับทวีป 7 สมัย (รวมถึงช่วงที่อียิปต์ยังเป็นที่รู้จักในชื่อสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ระหว่างปี 1958 ถึง 1961) ^{[ 16 ]}อียิปต์กลายเป็นชาติแอฟริกาชาติแรกที่คว้าแชมป์ได้ 3 สมัยติดต่อกัน และเข้าร่วมกับเม็กซิโกอาร์เจนตินาและอิหร่านซึ่งเคยคว้า แชมป์ ระดับทวีป 3 สมัยติดต่อกันเช่นกัน เมื่อวันที่ 31 มกราคม 2010 อียิปต์ สร้างสถิติใหม่ในแอฟริกา โดยไม่แพ้ ใครในศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติแอฟริกา 19 นัดติดต่อกัน นับตั้งแต่แพ้แอลจีเรีย 2-1 ที่ตูนิเซียในปี 2004และเป็นสถิติชนะติดต่อกัน 9 นัดในเดือนพฤษภาคม 2010 มีการประกาศว่าการแข่งขันจะถูกย้ายไปจัดในปีเลขคี่ตั้งแต่ปี 2013 เพื่อป้องกันไม่ให้การแข่งขันจัดขึ้นในปีเดียวกับฟุตบอลโลกนอกจากนี้ยังหมายความว่ามีการแข่งขันสองรายการภายในสิบสองเดือนในเดือนมกราคม 2012 ^{[ 17 ]} ( กาบองและอิเควทอเรียลกินีเป็นเจ้าภาพร่วม ) และเดือนมกราคม 2013 ( แอฟริกาใต้เป็นเจ้าภาพ ) ^{[ 8 ]}การเปลี่ยนแปลงของฟีฟ่าคอนเฟเดอเรชันส์คัพจากการแข่งขันทุกสองปีเป็นการแข่งขันทุกสี่ปี และการเปลี่ยนการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชันส์จากปีเลขคู่เป็นปีเลขคี่ หมายความว่าแชมป์แอฟริกาคัพออฟเนชันส์ในอดีตบางทีม เช่น อียิปต์แซมเบียและไอวอรี่โคสต์ (ผู้ชนะการแข่งขันในปี 2010, 2012 และ 2015 ตามลำดับ) ถูกตัดสิทธิ์จากการเข้าร่วมการแข่งขันคอนเฟเดอเรชันส์คัพ

ในปี 2011 โมร็อกโกชนะการประมูลเพื่อเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในปี 2015และลิเบียได้รับสิทธิ์ในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในปี 2013แต่สงครามกลางเมืองในลิเบียในปี 2011ทำให้ลิเบียและแอฟริกาใต้ต้องสลับปีกัน โดยแอฟริกาใต้เป็นเจ้าภาพในปี 2013และลิเบียเป็นเจ้าภาพในปี 2017 ^{[ 18 ]}การสู้รบที่ดำเนินอยู่ในลิเบียในที่สุดก็ทำให้ CAF ย้ายการแข่งขันในปี 2017 ไปที่กาบอง [ ^{19 ] ใน}ปี 2012 แซมเบียชนะในรอบชิงชนะเลิศหลังจากดวลจุดโทษกับไอวอรี่โคสต์ ซึ่งดึงดูดความสนใจจากสื่อมากขึ้นเนื่องจากแมตช์ดังกล่าวจัดขึ้นในกาบอง ซึ่งอยู่ห่างจากจุดที่เครื่องบิน ของทีมชาติ ตกในปี 1993 เพียงไม่กี่ร้อยเมตร การแข่งขันในปี 2013 ไนจีเรียเป็นผู้ชนะ โดยเอาชนะบูร์กินาฟาโซซึ่งเข้าชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรก ในปี 2014–15 การระบาดของไวรัสอีโบลาในแอฟริกาตะวันตกทำให้การแข่งขันต้องหยุดชะงัก^{[ 20 ]}กิจกรรมฟุตบอลทั้งหมดในไลบีเรียถูกระงับ^{[ 21 ]}และสนามกีฬาแอนทัวเน็ตต์ ทับแมนในมอนโรเวียถูกดัดแปลงเป็นหน่วยรักษาผู้ป่วยโรคอีโบลา^{[ 22 ]}การแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติแอฟริกาปี 2015มีกำหนดจัดขึ้นที่โมร็อกโก แต่พวกเขาปฏิเสธที่จะจัดการแข่งขันในวันที่กำหนดไว้เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการระบาดของโรคอีโบลา ดังนั้นจึงย้ายไปจัดที่อิเควทอเรียลกินี^{[ 23 ]}ในเดือนกรกฎาคม 2016 โททัลได้รับสิทธิ์ในการเป็นสปอนเซอร์เป็นเวลาแปดปีเพื่อสนับสนุนการแข่งขันหลัก 10 รายการของCAF ซึ่งเริ่มต้นด้วยการแข่งขัน ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติแอฟริกาปี 2017 ในกาบองซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น "โททัล แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์" ^{[ 24 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2560 ภายใต้การดำรงตำแหน่งประธานของอาหมัด อาหมัด ได้มีการอนุมัติการเปลี่ยนแปลงสองประการ: ^{[ 25 ] [ 26 ]}การเปลี่ยนช่วงเวลาของการแข่งขันจากเดือนมกราคมไปเป็นช่วงฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ และขยายจาก 16 ทีมเป็น 24 ทีม (มีผลบังคับใช้ตั้งแต่การแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ พ.ศ. 2562 ) ^{[ 6 ]}

แอลจีเรียคว้าแชมป์แอฟริกันคัพออฟเนชั่นส์ 2019โดยเอาชนะเซเนกัล 1-0 ในรอบชิงชนะเลิศ นับเป็นแชมป์สมัยที่สองของแอลจีเรีย และเป็นแชมป์แรกนับตั้งแต่ปี 1990 ส่วนไนจีเรียได้อันดับสามหลังจากเอาชนะตูนิเซีย 1-0 ในการแข่งขันชิงอันดับสาม^{[ 27 ]}เงินรางวัลที่มอบให้กับ ผู้ชนะ แอฟริกันคัพออฟเนชั่นส์ 2019 มีมูลค่า 4.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่ เซเนกัลซึ่งเป็นรองแชมป์ได้รับ 2.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 28 ] [ 29 ]}

การแข่งขันรอบ คัดเลือกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติแอฟริกาปี 2021นัดที่ 3 และ 4 ซึ่งเดิมกำหนดไว้ระหว่างวันที่ 25 ถึง 30 มีนาคม 2020 ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 ^{[ 30 ]}การ แข่งขันฟุตบอล ชิงแชมป์แห่งชาติแอฟริกาปี 2021ซึ่งจัดโดยแคเมรูนถูกเลื่อนไปเป็นปี 2022 เนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 สมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกาได้เพิ่มเงินรางวัลสำหรับผู้ชนะจาก 4.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็น 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติแอฟริกาปี 2021 ในขณะที่ทีมอันดับสองจะได้รับ 2.75 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 29 ]}เซเนกัลคว้าแชมป์เป็นครั้งแรกหลังจากเอาชนะอียิปต์ในการดวลจุดโทษในรอบชิงชนะเลิศ^{[ 31 ]}ในการแข่งขันครั้งนั้นSalima Mukansangaกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินในการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์^{[ 32 ]}โดยนำทีมผู้ตัดสินหญิงล้วนที่ประกอบด้วย Fatiha Jermoumi (โมร็อกโก), Carine Atemzabong (แคเมรูน) และ Bouchra Karboubi (โมร็อกโก) ทำหน้าที่เป็น VAR ^{[ 33 ]}

การ แข่งขันฟุตบอลโลก ปี 2023ถูกเลื่อนไปจัดในเดือนมกราคม 2024 สาเหตุหลักมาจากสภาพอากาศร้อนจัดในประเทศไอวอรี่โคสต์ซึ่งเป็นเจ้าภาพ

การ แข่งขัน ในปี 2025ซึ่งเป็นครั้งที่ 35 จัดขึ้นในเดือนธันวาคม 2025 และมกราคม 2026 โดยกำหนดเวลาดังกล่าวเนื่องมาจากการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์สโมโลกโลก FIFA ที่จัดขึ้นทุกสี่ปี ^{[ 34 ]}เงินรางวัลเพิ่มขึ้นจาก 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023 เป็น 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2025 ^{[ 35 ]}เซเนกัลเอาชนะเจ้าภาพโมร็อกโก 1-0 ในรอบชิงชนะเลิศที่สนามกีฬาปรินซ์ มูเลย์ อับเดลลาห์ในราบัตเมื่อวันที่ 19 มกราคม 2026 ^{[ 36 ]}แต่ผลการแข่งขันถูกพลิกกลับโดยคณะกรรมการอุทธรณ์ของสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกาเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2026 โดยอ้างว่าผู้เล่นเซเนกัลเดินออกจากสนามเพื่อยอมแพ้ แม้ว่าการแข่งขันจะดำเนินต่อไปในภายหลัง ผลการแข่งขันจึงถูกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการเป็นโมร็อกโกชนะ 3-0 ^{[ 37 ]}เซเนกัลกล่าวว่าจะยื่นอุทธรณ์ต่อคำตัดสินดังกล่าว^{[ 38 ]}เมื่อวันที่ 24 มีนาคม 2026 เป็นครั้งแรกที่ CAS ( ศาลอนุญาโตตุลาการ ) ระบุว่าได้รับการติดต่อจากสหพันธ์ฟุตบอลเซเนกัลเพื่ออุทธรณ์คำตัดสินที่เพิกถอนตำแหน่งของพวกเขา ผู้อำนวยการใหญ่ของ CAS Matthieu Reeb กล่าวว่าการอุทธรณ์จะได้รับการพิจารณาโดยเร็วที่สุด^{[ 39 ] [ 40 ]}

เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2025 CAF ประกาศว่าการแข่งขันจะกลับมาจัดขึ้นในปีเลขคู่และจะกลายเป็นการแข่งขันทุกสี่ปี โดยเริ่มตั้งแต่ปี 2028นอกจากนี้ยังมีการประกาศว่าการแข่งขันแอฟริกันเนชั่นส์ลีก ประจำปี จะเริ่มขึ้นในปี 2029 ^{[ 41 ]}

แผนที่แสดงประเทศต่างๆ เรียงตามจำนวนตำแหน่งที่ได้รับ

  7

  5

  4

  3

  2

  1

รอบคัดเลือกได้มีการพัฒนาไปตามกาลเวลา โดยสอดคล้องกับจำนวนประเทศสมาชิกที่เพิ่มขึ้นของสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) รอบ คัดเลือกนี้จัดตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1962ในการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์สองครั้งแรก ประเทศผู้ก่อตั้ง CAF ได้แก่อียิปต์เอธิโอเปียและซูดาน ได้เข้าร่วมการแข่งขันรอบสุดท้าย ( ส่วนแอฟริกาใต้ถูกตัดออกจากการแข่งขันหลังจากก่อตั้งได้ไม่นานเนื่องจากนโยบายแบ่งแยกสีผิว )

ในปี 1962 มีประเทศใหม่ๆ เข้าร่วมเป็นสมาชิก ทำให้ CAF ต้องจัดรอบคัดเลือกสำหรับทัวร์นาเมนต์รอบสุดท้ายในรูปแบบน็อกเอาต์ ระบบนี้ถูกใช้จนถึงการแข่งขันในปี1992เมื่อการจัดรอบคัดเลือกเริ่มใกล้เคียงกับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์ยุโรปของยูฟ่า มากขึ้น โดยมีกลุ่มรอบคัดเลือกสี่ถึงเจ็ดทีม ขึ้นอยู่กับการแข่งขันในแต่ละครั้ง ซึ่งแต่ละทีมจะเล่นแบบเหย้าเยือนกับทุกทีมในกลุ่ม และประเทศที่ผ่านเข้ารอบจะตัดสินจากอันดับในกลุ่มของตน

มีเพียงทีมเจ้าภาพเท่านั้นที่ได้รับสิทธิ์เข้ารอบโดยอัตโนมัติ ส่วนอีก 23 ทีมที่เหลือต้องผ่านการแข่งขันรอบคัดเลือกในรอบชิงชนะเลิศ ทีมทั้ง 24 ทีมถูกจับสลากแบ่งออกเป็น 6 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม โดยทีมในแต่ละกลุ่มจะแข่งขันแบบพบกันหมดรอบเดียว

หลังจากรอบแบ่งกลุ่ม ทีมสองอันดับแรกและทีมอันดับสามที่ดีที่สุดสี่ทีมจะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย ผู้ชนะจะผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ ผู้ชนะในรอบก่อนรองชนะเลิศจะผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ ผู้แพ้ในรอบรองชนะเลิศจะแข่งขันชิงอันดับสาม ในขณะที่ผู้ชนะในรอบรองชนะเลิศจะแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศ^{[ 42 ]}