โทรทัศน์แบบเสียค่า บริการ หรือที่รู้จักกันในชื่อโทรทัศน์แบบสมัครสมาชิกโทรทัศน์พรีเมียมหรือเมื่อกล่าวถึงบริการเฉพาะเจาะจง จะ เรียกว่า ช่องพรีเมียม [ ^{1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}หมายถึง บริการ โทรทัศน์แบบสมัครสมาชิกซึ่งโดยปกติจะให้บริการโดย ผู้ให้บริการ โทรทัศน์แบบหลายช่องสัญญาณ^แต่ก็มีการให้บริการผ่านโทรทัศน์ภาคพื้นดินแบบดิจิทัลและบริการสตรีมมิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในสหรัฐอเมริกา โทรทัศน์แบบสมัครสมาชิกเริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 ในรูปแบบของโทรทัศน์แบบอนาล็อกที่เข้ารหัสและออกอากาศทางอากาศ ซึ่งสามารถถอดรหัสได้ด้วยอุปกรณ์พิเศษ แนวคิดนี้ขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบหลายช่องสัญญาณและเข้าสู่ยุคหลังเครือข่าย [ ^{5 ] ภูมิภาค}อื่นๆ ของโลกนอกเหนือจากสหรัฐอเมริกา เช่นฝรั่งเศสและละตินอเมริกาก็ได้นำเสนอสัญญาณภาคพื้นดินแบบอนาล็อกที่เข้ารหัสซึ่งสามารถสมัครสมาชิกได้เช่นกัน

คำนี้มีความหมายเหมือนกันมากที่สุดกับบริการความบันเทิงระดับพรีเมียมที่เน้นภาพยนตร์หรือรายการบันเทิงทั่วไป เช่น ในสหรัฐอเมริกา ได้แก่Cinemax (รวมถึงช่องในเครืออย่างHBO ), MGM+ , ShowtimeและStarzแต่บริการเหล่านี้อาจรวมถึงบริการที่เน้นกีฬาตลอดจนความบันเทิงสำหรับผู้ใหญ่ด้วย

ตรงกันข้ามกับผู้แพร่ภาพโทรทัศน์หลายช่องทางส่วนใหญ่ซึ่งพึ่งพารายได้จากการโฆษณาและค่าธรรมเนียมการออกอากาศบริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการส่วนใหญ่พึ่งพาค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกรายเดือนที่ลูกค้าแต่ละรายจ่ายเกือบทั้งหมด ส่งผลให้ช่องโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการให้ความสำคัญกับการนำเสนอเนื้อหาที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าคุ้มค่ากับค่าบริการ ซึ่งจะช่วยดึงดูดผู้สมัครสมาชิกใหม่และรักษาผู้สมัครสมาชิกเดิมไว้^{[ 5 ]}

บริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการหลายแห่งประกอบด้วยช่องรายการย่อยหลายช่อง ซึ่งเรียกว่าบริการ " มัลติเพล็กซ์ " (โดยอ้างอิงจากโรงภาพยนตร์มัลติเพล็กซ์) โดยมีช่องหลักหนึ่งช่องและช่องรองอีกหลายช่องที่มีตารางเวลาที่แตกต่างกัน โดยเน้นที่ประเภทและกลุ่มผู้ชม เฉพาะ (เช่น มัลติเพล็กซ์ที่เน้นภาพยนตร์ "คลาสสิก" หรือรายการสำหรับครอบครัว) การรับชมย้อนหลังหรือ ข้อตกลง ด้านลิขสิทธิ์แบรนด์ (เช่น ช่องที่เน้นภาพยนตร์ดิสนีย์ โดยเฉพาะ (เช่น ยุคแรกๆ ของดิสนีย์แชนแนล) หรือเนื้อหาจากแบรนด์โทรทัศน์แบบเสียค่าบริการของอเมริกา หากแบรนด์เหล่านั้นไม่ได้ดำเนินงานเครือข่ายของตนเองในตลาดเฉพาะนั้นๆ) โดยทั่วไป บริการเหล่านี้จะรวมอยู่ในแพ็กเกจเดียวกับช่องหลักโดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม และไม่สามารถซื้อแยกต่างหากได้

โดยทั่วไปแล้ว บริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการจะมีมาตรฐานเนื้อหาที่ผ่อนปรนกว่า ขึ้นอยู่กับข้อบังคับท้องถิ่น เนื่องจากมีการกระจายที่แคบกว่า และไม่ถูกกดดันจากผู้สนับสนุนให้ลดเนื้อหาลง ส่งผลให้รายการมักจะออกอากาศโดยมีการตัดต่อเพียงเล็กน้อยหรือไม่ตัดต่อเลย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเวลาหรือเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ เช่นความรุนแรงที่ชัดเจนคำหยาบคายภาพเปลือยและกิจกรรมทางเพศ^{[ 6 ]}

เนื่องจากบริการโทรทัศน์ระดับพรีเมียมมักไม่มีโฆษณาเชิงพาณิชย์แบบดั้งเดิม ช่วงพักระหว่างรายการจึงมักมีการโปรโมตรายการที่จะออกอากาศในอนาคตและ ช่วง แทรกต่างๆ (เช่น เนื้อหาเบื้องหลัง การสัมภาษณ์ และช่วงพิเศษอื่นๆ) อย่างไรก็ตาม บริการโทรทัศน์แบบเสียค่าใช้จ่ายบางประเภทที่เน้นกีฬา อาจมีโฆษณาเชิงพาณิชย์บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการถ่ายทอดสดการแข่งขันกีฬาที่ออกอากาศโดยเครือข่ายโทรทัศน์ที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้โฆษณา

นอกจากนี้ บริการแบบเสียค่าบริการส่วนใหญ่ที่เน้นเนื้อหาทั่วไปหรือภาพยนตร์ ไม่ได้ยึดตามตารางเวลาออกอากาศแบบปกติของช่องเคเบิลและสถานีโทรทัศน์ภาคพื้นดินอื่นๆ ดังนั้น รายการต่างๆ จึงมักออกอากาศโดยใช้ตารางเวลาแบบเดิม หรือมีเวลาออกอากาศเป็นช่วงๆ ละห้านาที (เช่น 7:05  น. หรือ 16:40  น.) เนื่องจากช่องเหล่านี้ออกอากาศเนื้อหาโดยไม่มีการหยุดพักระหว่างรายการ ทำให้บางครั้งอาจมีช่วงพักระหว่างรายการที่ยาวนานหรือสั้นกว่าปกติ ขึ้นอยู่กับว่ารายการก่อนหน้าจบลงเมื่อใด และรายการถัดไปเริ่มเมื่อใด ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือช่วงเวลาไพรม์ไท ม์ ซึ่งช่องหลักในชุดบริการแบบเสียค่าบริการแต่ละแห่งมักจะกำหนดให้ภาพยนตร์เริ่มตรงเวลา

ช่องโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการมีราคาแตกต่างกันไป หลายช่องที่มีโฆษณาจะนำรายได้จากโฆษณามารวมกับค่าสมัครสมาชิกที่ต่ำกว่า ช่องเหล่านี้เรียกว่าช่อง "มินิเพย์" (ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกบริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการขนาดเล็กที่ไม่มีโฆษณา) และมักจะขายเป็นแพ็กเกจรวมกับช่องอื่นๆ ที่มีราคาใกล้เคียงกัน โดยทั่วไปแล้ว ราคาปกติของช่องพรีเมียมจะอยู่ระหว่างต่ำกว่า 10 ดอลลาร์ไปจนถึงเกือบ 25 ดอลลาร์ต่อเดือนต่อชุด โดยมีราคาที่ต่ำกว่าให้เลือกซื้อผ่าน แพ็ก เกจรวมกับผู้ให้บริการเคเบิลหรือดาวเทียม หรือข้อเสนอพิเศษที่มีให้ใน ช่วง ทดลองใช้ฟรีหรือก่อนการเปิดตัวซีรีส์ยอดนิยมของช่อง อย่างไรก็ตาม บางช่อง เช่น ช่องกีฬาและช่องสำหรับผู้ใหญ่ อาจมีค่าบริการรายเดือนสูงถึงเกือบ 50 ดอลลาร์ต่อเดือน นอกจากนี้ยังมีบริการโทรทัศน์พรีเมียมที่มีราคาสูงกว่าช่องมินิเพย์อย่างมาก แต่ชดเชยราคาที่สูงกว่าด้วยการมีโฆษณาน้อยหรือไม่เลย และยังนำเสนอรายการที่มีคุณภาพสูงกว่าด้วย เนื่องจากยอดขายโฆษณาอ่อนไหวต่อวัฏจักรธุรกิจผู้แพร่ภาพกระจายเสียงบางรายจึงพยายามสร้างสมดุลด้วยรายได้ที่มั่นคงกว่าจากค่าสมัครสมาชิก

ผู้ให้บริการบางรายเสนอบริการที่เป็นเจ้าของโดยบริษัทเดียวกันในแพ็กเกจเดียว ตัวอย่างเช่น ผู้ให้บริการดาวเทียมชาวอเมริกันDirecTVเสนอ ช่อง Encoreพร้อมกับ มัลติเพล็กซ์ Starz (ทั้งสองเป็นของStarz Inc. [เดิมคือ Lionsgate]) ใน "Starz Super Pack" ^{[ 10 ]}และThe Movie Channel , Flix (เป็นของParamount Skydanceและช่องหลังนี้ยังคงขายในแพ็กเกจ DirecTV แม้ว่าShowtime Networksจะไม่ได้เป็นเจ้าของSundance TV อีกต่อไปแล้ว ช่องนั้นปัจจุบันเป็นของAMC Networks ) พร้อมกับShowtimeในแพ็กเกจ "Showtime Unlimited" ^{[ 11 ]} Cinemaxและเครือข่ายมัลติเพล็กซ์ของมัน มักจะรวมอยู่ในแพ็กเกจเดียวกับHBO (ทั้งสองเป็นของWarner Bros. Discovery )

แม้ว่าการขายบริการระดับพรีเมียมที่เกี่ยวข้องกันโดยกรรมสิทธิ์ในรูปแบบแพ็กเกจจะเป็นเรื่องปกติ แต่ก็อาจไม่ใช่เช่นนั้นเสมอไป ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา Cinemax และEncoreอาจขายแยกต่างหากหรือรวมอยู่ในแพ็กเกจเดียวกันกับเครือข่ายแม่คือ HBO และ Starz ขึ้นอยู่กับผู้ให้บริการ ในขณะที่ The Movie Channel และ Flix มักจะขายรวมกับ Showtime (ทั้งสามช่องเป็นของParamount Skydance ) แม้ว่าผู้สมัครสมาชิกจะต้องซื้อ Showtime เพื่อรับชม Flix แต่ The Movie Channel ไม่มีข้อจำกัดดังกล่าว เนื่องจากผู้ให้บริการบางรายขายบริการนี้โดยไม่จำเป็นต้องสมัครสมาชิก Showtime

แตกต่างจากเครือข่ายเคเบิลอื่นๆ บริการระดับพรีเมียมมักจะสมัครใช้บริการแบบแยกส่วนหมายความว่า ตัวอย่างเช่น คุณสามารถสมัครใช้บริการ HBOโดยไม่ต้องสมัครใช้บริการ Showtime ก็ได้ อย่างไรก็ตาม การสมัครใช้บริการ "รายบุคคล" จะรวมถึงการเข้าถึงช่องรายการแบบมัลติเพล็กซ์ทั้งหมดที่มีในบริการนั้นโดยอัตโนมัติ และในบางกรณี การเข้าถึงเนื้อหาผ่านวิดีโอออนดีมานด์ (ในรูปแบบของบริการโทรทัศน์ VOD ทั่วไป และในบางกรณี บริการ สตรีมมิ่งออนดีมานด์เสริมด้วย) ผู้ให้บริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการส่วนใหญ่ยังเสนอบริการระดับพรีเมียม (เช่น แพ็กเกจ HBO, Showtime และ Starz) ในแพ็กเกจ เดียว ในราคาที่ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับการซื้อแต่ละบริการแยกต่างหาก เพื่อจูงใจให้ผู้สมัครใช้บริการอยู่กับผู้ให้บริการรายเดิม หรือเพื่อดึงดูดให้ผู้อื่นมาใช้บริการของตน ในทำนองเดียวกัน ผู้ให้บริการโทรทัศน์หลายรายเสนอช่องรายการระดับพรีเมียมที่เน้นความสนใจทั่วไปหรือภาพยนตร์โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในช่วงทดลองใช้ซึ่งมักจะเป็นหนึ่งถึงสามเดือน แม้ว่าจะมีบางกรณีที่หายากที่ให้ทดลองใช้ฟรีสำหรับบริการแบบเสียค่าบริการนานถึงหนึ่งปีสำหรับผู้สมัครใช้บริการรายใหม่ของผู้ให้บริการนั้นๆ ก็ตาม

โทรทัศน์แบบเสียค่าบริการได้รับความนิยมอย่างมากควบคู่ไปกับ โทรทัศน์ เคเบิลและโทรทัศน์ดาวเทียมบริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการมักจะจัดให้มีการทดลองใช้บริการฟรีอย่างน้อยปีละสองถึงสามครั้ง เพื่อดึงดูดผู้สมัครสมาชิกใหม่โดยให้ผู้ชมกลุ่มกว้างได้ทดลองใช้บริการเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ โดยปกติแล้วการทดลองใช้บริการฟรีเหล่านี้มักจัดขึ้นเพื่อแสดงรายการพิเศษสำคัญๆ เช่น การฉายรอบปฐมทัศน์ทางเคเบิลแบบเสียค่าบริการของภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ การฉายรอบปฐมทัศน์ (ไม่ว่าจะเป็นซีรีส์หรือซีซั่นใหม่ ) ของซีรีส์ต้นฉบับที่ได้รับความนิยมหรือได้รับเสียงวิจารณ์ในเชิงบวก หรือบางครั้งก็เป็นรายการพิเศษที่มีชื่อเสียง (เช่น คอนเสิร์ตดนตรี)

บริการสมัครสมาชิกที่ส่งผ่านทางโทรทัศน์ภาคพื้นดินระบบอนาล็อกก็มีอยู่แล้วเช่นกัน โดยมีระดับความสำเร็จที่แตกต่างกันไป ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดในยุโรปคือ Canal+ และบริการเข้ารหัส ซึ่งดำเนินการในฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 1984 จนถึงการปิดตัวลงของโทรทัศน์ระบบอนาล็อกในปี 2011 สเปนตั้งแต่ปี 1990 ถึง 2005 และโปแลนด์ตั้งแต่ปี 1995 ถึง 2001 สถานีโทรทัศน์บางแห่งในอเมริกาได้เปิดตัวบริการแบบเสียค่าใช้จ่าย (เรียกง่ายๆ ว่า "โทรทัศน์แบบสมัครสมาชิก") เช่นSuperTV , Wometco Home Theater , PRISM (ซึ่งส่วนใหญ่ดำเนินการเป็นบริการเคเบิล โดยออกอากาศพร้อมกันทางอากาศเพียงช่วงสั้นๆ ในช่วงทศวรรษ 1980 และแตกต่างจากบริการแบบเสียค่าใช้จ่ายทั่วไปอื่นๆ ตรงที่รับโฆษณาจากภายนอกเพื่อออกอากาศระหว่างการถ่ายทอดสดกีฬา), Preview , SelecTVและON TVในช่วงปลายทศวรรษ 1970 แต่บริการเหล่านั้นก็หายไปเมื่อการแข่งขันจากโทรทัศน์เคเบิลขยายตัวในช่วงทศวรรษ 1980

ในออสเตรเลีย Foxtel , Optus TelevisionและTransACT เป็นผู้ให้บริการโทรทัศน์ แบบเสียค่าบริการรายใหญ่ ซึ่งทั้งหมดให้บริการเคเบิลในบางพื้นที่เมืองใหญ่โดย Foxtel ให้บริการผ่านดาวเทียมสำหรับพื้นที่อื่นๆ ที่ไม่มีบริการเคเบิลAustarเคยให้บริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการผ่านดาวเทียมมาก่อน จนกระทั่งควบรวมกิจการกับ Foxtel และSelecTVส่วนในนิวซีแลนด์ ผู้ให้บริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการรายใหญ่คือSky Network Televisionบนดาวเทียม และVodafoneบนเคเบิล

ในช่วงทศวรรษ 2010 บริการวิดีโอออนดีมานด์แบบสมัครสมาชิก (SVOD) ที่เผยแพร่ผ่านวิดีโอทางอินเทอร์เน็ตได้กลายเป็นคู่แข่งสำคัญของโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการแบบดั้งเดิม โดยบริการต่างๆ เช่นAmazon Prime Video , HuluและNetflixได้รับความนิยมมากขึ้น ในทำนองเดียวกันกับบริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการ คลังเนื้อหาของพวกเขารวมถึงเนื้อหาที่ซื้อมา (เช่น ภาพยนตร์และซีรีส์โทรทัศน์) และส่วนผสมของซีรีส์ ภาพยนตร์ รายการพิเศษ และการถ่ายทอดสดกีฬา การเปลี่ยนแปลงไปสู่ ​​SVOD ส่งผลให้การแข่งขันในภาคส่วนนี้เพิ่มมากขึ้น โดยกลุ่มบริษัทสื่อได้เปิดตัวบริการของตนเอง (เช่นDisney+ , Paramount+ , Peacockและการเข้าซื้อกิจการส่วนใหญ่และต่อมาทั้งหมดของHulu โดย Disney ) เพื่อแข่งขัน และเครือข่ายพรีเมียมที่มีอยู่ เช่น HBO ( HBO Now ) ^{[ 12 ]}และ Showtime ได้เปิดตัวเวอร์ชันแบบส่งตรงถึงผู้บริโภคของบริการที่มีอยู่เพื่อดึงดูดผู้ที่เลิกใช้เคเบิลทีวีต่อมา HBO และ Showtime ได้รวมบริการ DTC ของตนเข้ากับบริการที่กว้างขึ้น โดยมุ่งเน้นที่คลังเนื้อหาของบริษัทแม่ โดย HBO Now ถูกแทนที่ด้วยHBO Maxในปี 2020 (ซึ่งเพิ่มเนื้อหาจากทรัพย์สินอื่นๆของ Warner Bros.และบุคคลที่สาม และจะรวมอยู่ในการสมัครสมาชิก HBO ที่มีอยู่ผ่านผู้ให้บริการโทรทัศน์) และ Showtime ได้ควบรวมกิจการกับ Paramount+ อย่างเป็นทางการในปี 2023 ^{[ 13 ] [ 14 ]}บริการพรีเมียมของแคนาดาThe Movie Networkก็ได้ควบรวมกิจการกับ บริการ CraveTVซึ่งเป็นของบริษัทแม่Bell Mediaในปี 2018 เช่นกัน ^{[ 15 ]}

• ON TV เป็นบริการสมัครสมาชิกรับชมผ่าน ระบบออกอากาศทางอากาศ ซึ่งให้บริการในเมืองชิคาโก ซินซินเนติ ดัลลัส/ ฟอร์ตเวิร์ธ ดีทรอยต์ ฟอร์ตลอเดอร์เดลฟีนิกซ์เซเลม/พอร์ตแลนด์และซานฟรานซิสโก
• PRISMคือบริการโทรทัศน์แบบสมัครสมาชิกทั้งทางภาคพื้นดินและเคเบิล ซึ่งให้บริการในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของ รัฐเพน ซิลเวเนีย ตอนใต้ของรัฐนิวเจอร์ซี ย์ รัฐเดลาแวร์และคาบสมุทรเดลมาร์วา
• SelecTVเป็นบริการสมัครสมาชิกรับชมผ่านระบบออกอากาศภาคพื้นดิน ซึ่งให้บริการในลอสแอนเจลิสมิลวอกีและฟิลาเดลเฟียและต่อมาได้ขยายไปยังพื้นที่ของ Wometco Home Theater หลังจากที่ WHT ยุติการออกอากาศรายการของตนเอง
• Spectrum (ช่องโทรทัศน์)เป็นบริการรับชมผ่านระบบภาคพื้นดินแบบสมัครสมาชิก ซึ่งให้บริการในเมืองชิคาโกแฟร์แบงค์และมินนิอาโพลิส-เซนต์พอลใน ช่วงต้นทศวรรษ 1980
• SuperTVคือบริการสมัครสมาชิกรับชมผ่านระบบออกอากาศภาคพื้นดิน ซึ่งให้บริการในวอชิงตัน ดี.ซี.เขตเมืองหลวงและภาคกลางของรัฐแมริแลนด์และเวอร์จิเนีย ตอน เหนือ
• Tele1st - ให้บริการใน เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์
• Wometco Home Theater – บริการสมัครสมาชิกรับชมผ่านระบบไร้สาย ซึ่งให้บริการในนครนิวยอร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์ตอนเหนือและตอนกลาง ลองไอส์แลนด์และเขตแฟร์ฟิลด์ รัฐคอนเนตทิคัต

• รายชื่อบริษัทเคเบิลทีวี
• รายชื่อบริษัทโทรทัศน์ดาวเทียม
• โทรทัศน์ดาวเทียมตามภูมิภาค
• โทรทัศน์ภาคพื้นดิน
• แพ็กเกจกีฬาที่อยู่นอกพื้นที่ให้บริการ
• จ่ายเงินเพื่อรับชม
• การละเมิดลิขสิทธิ์เคเบิลทีวี
• การถอดรหัสแบบโจรสลัด
• กลุ่มพรีเมียม
• วิดีโอตามสั่ง
• โทรทัศน์แบบเสียค่าบริการในสหรัฐอเมริกา
• ระบบให้คำแนะนำเนื้อหาโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการของสหรัฐอเมริกา
• โทรทัศน์ระบบบอกรับสมาชิกในฟิลิปปินส์