โครงการตรวจสอบมลพิษทางอากาศของแคลิฟอร์เนียกำหนดให้รถยนต์ที่ผลิตในปี 1976 หรือหลังจากนั้นต้องเข้าร่วมโครงการตรวจสอบมลพิษทางอากาศทุกสองปีในเขตที่เข้าร่วม^{[ 1 ]}จุดประสงค์ที่ระบุไว้ของโครงการคือการลดมลพิษทางอากาศจากยานพาหนะโดยการรับรองว่ารถยนต์ที่มีการปล่อยมลพิษเกินกำหนดได้รับการซ่อมแซมตามแนวทางของรัฐบาลกลางและรัฐ

โดยมีข้อยกเว้นบางประการ รถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงเบนซิน รถยนต์ไฮบริด และรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงทางเลือกที่มีอายุไม่เกิน 8 ปี ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมโครงการ แต่รถยนต์เหล่านี้จะจ่ายค่าธรรมเนียมการลดมลพิษเป็นเวลา 8 ปี แทนที่จะต้องผ่านการตรวจสอบมลพิษ ข้อยกเว้น 8 ปีนี้ใช้ไม่ได้กับรถยนต์ของชาวต่างชาติ (ที่เคยจดทะเบียนนอกรัฐ) ที่จดทะเบียนในแคลิฟอร์เนียเป็นครั้งแรก รถยนต์ดีเซลรุ่นปี 1998 หรือใหม่กว่า และมีน้ำหนักไม่เกิน 14,000 ปอนด์^{[ 2 ] [ 3 ]}หรือรถยนต์ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษตั้งแต่ปี 1976 เป็นต้นไป^{[ 3 ]}โครงการนี้เป็นความร่วมมือระหว่างคณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศแห่งแคลิฟอร์เนียสำนักงานซ่อมรถยนต์แห่งแคลิฟอร์เนียและกรมยานยนต์แห่งแคลิฟอร์เนีย

ไม่ จำเป็นต้อง ตรวจสภาพควันไอเสียสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า รถยนต์ดีเซลที่ผลิตก่อนปี 1998 หรือมีน้ำหนักเกิน 14,000 ปอนด์ รถพ่วง รถจักรยานยนต์ หรือรถยนต์เบนซินที่ผลิตในปี 1975 หรือเก่ากว่า^{[ 4 ]}ในเดือนเมษายน 2015 รถยนต์ไฮบริดต้องเข้ารับการตรวจสภาพควันไอเสีย^{[ 5 ]}แม้ว่ารถยนต์ที่ผลิตในปี 1975 หรือเก่ากว่า หรือรถยนต์ดีเซลที่ผลิตในปี 1997 หรือเก่ากว่าจะไม่จำเป็นต้องตรวจสภาพควันไอเสีย แต่เจ้าของรถยนต์เหล่านี้ยังคงต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าระบบควบคุมการปล่อยมลพิษของรถยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์

ผู้ใดประสงค์จะขายรถยนต์ที่มีอายุเกินสี่ปีจะต้องทำการตรวจสอบมลพิษก่อน ผู้ขายมีหน้าที่รับผิดชอบในการขอใบรับรองการตรวจสอบมลพิษก่อนการขาย หากรถยนต์จดทะเบียนในแคลิฟอร์เนียและได้รับมาจากคู่สมรส คู่ชีวิต พี่น้อง บุตร บิดา มารดา ปู่ย่าตายาย หรือหลาน จะได้รับการยกเว้น^{[ 4 ]}

ตามข้อมูลจากสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งแคลิฟอร์เนีย “ชาวแคลิฟอร์เนียเป็นผู้นำระดับประเทศในเรื่องความหลงใหลในรถยนต์” ^{[ 6 ]}ประชากร 34 ล้านคนของรัฐเป็นเจ้าของรถยนต์ประมาณ 25 ล้านคัน ซึ่งเท่ากับผู้ใหญ่ที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไปหนึ่งคัน^{[ 6 ]}

หมอกควันเกิดขึ้นเมื่อไนโตรเจนออกไซด์ ( NO _x ) และ ก๊าซ ไฮโดรคาร์บอน (HC) สัมผัสกับแสงแดด^{[ 7 ]}ก๊าซทั้งห้าชนิดที่ตรวจวัดระหว่างการตรวจสอบหมอกควัน ได้แก่ ไฮโดรคาร์บอนคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) ไนโตรเจนออกไซด์ (NO _x ) คาร์บอนไดออกไซด์ (CO ₂ ) และออกซิเจน (O ₂ ) ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2541 คณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศได้ระบุว่าอนุภาคดีเซลเป็นสารก่อมะเร็งการวิจัยเพิ่มเติมพบว่าอนุภาคดีเซลสามารถก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพที่ทำให้อายุขัยสั้นลง เช่น โรคระบบทางเดินหายใจ ปัญหาหัวใจ โรคหอบหืด และมะเร็ง อนุภาคดีเซลเป็นสารพิษในอากาศที่พบได้บ่อยที่สุดที่ชาวแคลิฟอร์เนียสูดดมเข้าไป^{[ 6 ]}

ระหว่างปี 2548 ถึง 2550 มลพิษทางอากาศทำให้มีผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและห้องฉุกเฉินในแคลิฟอร์เนียเกือบ 30,000 รายเนื่องจากโรคหอบหืดโรคปอดบวมและโรคระบบทางเดินหายใจและหัวใจและหลอดเลือดอื่นๆ^{[ 8 ]}การศึกษาโดยRAND Corporationแสดงให้เห็นว่าค่าใช้จ่ายของรัฐบาลกลาง รัฐ และบริษัทประกันสุขภาพเอกชนมีมูลค่ากว่า 193 ล้านดอลลาร์สหรัฐในด้านการดูแลทางการแพทย์ในโรงพยาบาล จอห์น รอมลีย์ ผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าวว่า "ความล้มเหลวของแคลิฟอร์เนียในการปฏิบัติตามมาตรฐานมลพิษทางอากาศทำให้เกิดค่าใช้จ่ายในการรักษาพยาบาลในโรงพยาบาลจำนวนมาก" ^{[ 9 ]}ตามข้อมูลของสมาคมปอดแห่งอเมริกาอากาศที่สกปรกของแคลิฟอร์เนียทำให้มีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควร 19,000 ราย เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 9,400 ราย และป่วยเป็นโรคระบบทางเดินหายใจมากกว่า 300,000 ราย รวมถึงโรคหอบหืดและหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน^{[ 10 ]}

การศึกษาวิจัยในเด็กที่อาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้พบว่าหมอกควันสามารถทำให้เกิดโรคหอบหืดได้^{[ 11 ]}การศึกษาวิจัยในเด็กกว่า 3,000 คนแสดงให้เห็นว่าเด็กที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีหมอกควันสูงมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหอบหืดมากกว่าหากพวกเขาเป็นนักกีฬาตัวยง เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กที่ไม่ได้เล่นกีฬา^{[ 11 ]}

ในรัฐแคลิฟอร์เนียมีผู้คนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานอากาศสะอาดของรัฐบาลกลางมากกว่ารัฐอื่นๆ^{[ 9 ]}รายงานของสมาคมปอดแห่งอเมริกา ระบุว่าบางพื้นที่ในรัฐแคลิฟอร์เนียมีมลพิษมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยมีคุณภาพอากาศที่อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้คนนับล้าน^{[ 12 ]}รายงานพบว่าลอสแอนเจลิส เบเคอร์สฟิลด์ (แคลิฟอร์เนีย) และวิซาเลีย-พอร์เตอร์วิลล์ (แคลิฟอร์เนีย) ติดอันดับหนึ่งในห้าเมืองที่มีมลพิษจากอนุภาคและโอโซนมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา^{[ 12 ]}

คาร์บอนไดออกไซด์ (CO2 ₎เป็นก๊าซเรือนกระจกที่เกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อน ยานพาหนะเป็นแหล่งปล่อย CO2 ที่สำคัญ_และมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อน^{[ 13 ]}ตามรายงานของกลุ่มรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อม Environmental Defense ในปี 2547 รถยนต์จากผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุด 3 รายในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ Ford, GM และ DaimlerChrysler ปล่อย CO2 _ในปริมาณที่เทียบเท่ากับบริษัทรถยนต์ไฟฟ้า 11 อันดับแรก^{[ 13 ]}

ในอดีต รัฐแคลิฟอร์เนียมีอากาศร้อนที่สุดในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม แต่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอุณหภูมิอาจขยายจากเดือนกรกฎาคมถึงเดือนกันยายน ตามรายงานจากทีมงานที่จัดตั้งโดยคณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศ การจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบางส่วนบ่งชี้ว่าผลกระทบจากภาวะโลกร้อนต่อรัฐแคลิฟอร์เนียจะทำให้อุณหภูมิสูงในเวลากลางวันและกลางคืนบ่อยขึ้น การจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังบ่งชี้ว่าอาจเกิดภาวะแห้งแล้งในพื้นที่ซาคราเมนโตได้ภายในกลางศตวรรษที่ 21 ^{[ 14 ]}ระดับน้ำทะเลของรัฐแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้นประมาณ 7 นิ้วต่อศตวรรษ แต่แนวโน้มนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้เนื่องจากภาวะโลกร้อน ตามรายงานของทีมงานปฏิบัติการด้านสภาพภูมิอากาศ “[การคาดการณ์ระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นในการประเมินผลกระทบปี 2008 บ่งชี้ว่าอัตราและระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นทั้งหมดในทศวรรษต่อๆ ไปอาจเพิ่มขึ้นอย่างมากเหนืออัตราในอดีตที่ผ่านมา” ^{[ 14 ]}แม้ว่าทุกภาคส่วนจะมีความเสี่ยงต่อระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น แต่ 70 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ที่มีความเสี่ยงนั้นเป็นพื้นที่อยู่อาศัย^{[ 14 ]}โรงพยาบาล โรงเรียน โรงบำบัดน้ำ และอาคารอื่นๆ อาจเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วม^{[ 14 ]}

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลกระทบต่อภาคเกษตรกรรมที่หลากหลายของแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงปริมาณน้ำฝน อุณหภูมิเฉลี่ย ขอบเขตของศัตรูพืชและวัชพืช และระยะเวลาของฤดูปลูก (ซึ่งส่งผลต่อผลผลิตพืชผล) ในการศึกษาหนึ่ง นักวิจัยได้พิจารณาผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับภาคเกษตรกรรมในสหรัฐอเมริกาและระบุผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นบางประการ ผลลัพธ์ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะลดผลผลิตพืชผลประจำปีในระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับฝ้าย^{[ 14 ]}

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในแคลิฟอร์เนียอาจส่งผลกระทบต่อการใช้พลังงาน รูปแบบความต้องการใช้ไฟฟ้าอาจได้รับผลกระทบเนื่องจากอุณหภูมิเฉลี่ยและความถี่ของวันที่อากาศร้อนเพิ่มขึ้น ทำให้ความต้องการใช้เครื่องปรับอากาศในช่วงฤดูร้อนเพิ่มขึ้น^{[ 14 ]}

มลพิษทางอากาศมีแหล่งกำเนิดหลักสองแหล่ง ได้แก่แหล่งกำเนิดทางชีวภาพและแหล่งกำเนิดจากกิจกรรมของมนุษย์แหล่งกำเนิดทางชีวภาพเป็นแหล่งกำเนิดตามธรรมชาติ เช่น ภูเขาไฟที่พ่นอนุภาค ฟ้าผ่าที่ทำให้เกิดไฟป่า และต้นไม้และพืชพรรณอื่นๆ ที่ปล่อยละอองเรณูและสปอร์สู่บรรยากาศ^{[ 15 ]}

การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของแคลิฟอร์เนียส่วนใหญ่มาจากการขนส่ง สาธารณูปโภค และอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงโรงกลั่น ซีเมนต์ การผลิต ป่าไม้ และเกษตรกรรม^{[ 14 ]} ในปี 2547 การขนส่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 40 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดในแคลิฟอร์เนีย^{[ 14 ]}ประมาณร้อยละ 80 มาจากการขนส่งทางถนน^{[ 14 ]}

การเพิ่มขึ้นของประชากรทำให้มลพิษทางอากาศเพิ่มขึ้น เนื่องจากมีรถยนต์บนท้องถนนมากขึ้น ประชากรจำนวนมากของแคลิฟอร์เนียมีส่วนสำคัญต่อปริมาณหมอกควันและมลพิษทางอากาศในรัฐ ในปี พ.ศ. 2473 ประชากรของแคลิฟอร์เนียมีน้อยกว่า 6 ล้านคน และจำนวนรถยนต์ที่จดทะเบียนทั้งหมดอยู่ที่ 2 ล้านคัน^{[ 16 ]}

รัฐแคลิฟอร์เนียมีลักษณะภูมิประเทศที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดปัญหาบางประการ สภาพอากาศที่อบอุ่นและมีแดดจัดเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการดักจับและก่อตัวของมลพิษทางอากาศ ในวันที่อากาศร้อนและมีแดดจัด มลพิษจากยานพาหนะ อุตสาหกรรม และผลิตภัณฑ์หลายชนิดอาจทำปฏิกิริยาทางเคมีซึ่งกันและกัน ในฤดูหนาวการผกผันของอุณหภูมิสามารถดักจับอนุภาคขนาดเล็กของควันและไอเสียจากยานพาหนะและสิ่งอื่น ๆ ที่เผาไหม้เชื้อเพลิง ทำให้มลพิษอยู่ใกล้พื้นดินมากขึ้น^{[ 17 ]}

ในปี 1974 รถยนต์อเมริกันที่ผลิตตั้งแต่ปี 1966 เป็นต้นไป ต้องเข้ารับการตรวจสอบมลพิษทางอากาศเมื่อมีการเปลี่ยนมือเจ้าของในรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยช่างผู้ติดตั้ง/ปรับแต่งที่ได้รับใบอนุญาตจาก MVPC ระดับ A (การตรวจสอบมลพิษทางอากาศระดับ 1) ชุดอุปกรณ์ " NO _x kit" จะถูกติดตั้งในรถยนต์อเมริกันทุกคันที่ผลิตระหว่างปี 1966 ถึง 1973 (ที่มีน้ำหนักรวมไม่เกิน 6001 ปอนด์) เพื่อลดการปล่อยก๊าซไนตรัสออกไซด์ หลังจากปี 1973 ผู้ผลิตรถยนต์ต้องติดตั้ง อุปกรณ์ NO _x จากโรงงาน (โดยปกติอยู่ในรูปของวาล์ว EGR) ในรถยนต์ทุกคันที่จำหน่ายในรัฐแคลิฟอร์เนีย นอกจากนี้ยังมีการตรวจสอบปริมาณ HC และ CO (ไฮโดรคาร์บอนและคาร์บอนมอนอกไซด์) ขณะเดินเครื่องเปล่า โดยใช้เครื่องวิเคราะห์ไอเสียอินฟราเรดและบันทึกด้วยตนเองโดยช่างเทคนิค มีการกำหนดค่าซ่อมสูงสุด 50 ดอลลาร์สำหรับรถยนต์ที่ไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานการปล่อยมลพิษ โปรแกรม “ตรวจสอบมลพิษทางอากาศ” ที่ครอบคลุมอย่างแท้จริงครั้งแรกถูกนำมาใช้ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2527 เกิดขึ้นจากผลของ “SB 33” ซึ่งผ่านการอนุมัติในปี พ.ศ. 2525 โปรแกรมนี้รวมถึงการทดสอบทุกสองปีและการเปลี่ยนเจ้าของ การทดสอบการปล่อยมลพิษ “BAR 84” รวมถึงการตรวจสอบด้วยสายตาและการทำงานของส่วนประกอบควบคุมการปล่อยมลพิษต่างๆ ขีดจำกัดค่าซ่อม 50 ดอลลาร์ (เว้นแต่จะพบการดัดแปลงอุปกรณ์ปล่อยมลพิษ) การออกใบอนุญาตให้ร้านค้าทำการตรวจสอบมลพิษทางอากาศ และการรับรองช่างยนต์สำหรับความสามารถในการซ่อมแซมการปล่อยมลพิษ^{[ 18 ]}โปรแกรมนี้โดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อโปรแกรม “BAR 84” ในระหว่างโปรแกรม BAR 84 มีการนำการทดสอบโหมดจำลองการเร่งความเร็ว (ASM) ครั้งแรกมาใช้ ซึ่งทดสอบก๊าซสองชนิด ได้แก่ HC และ CO (ไฮโดรคาร์บอนและคาร์บอนมอนอกไซด์) ในขณะที่รถวิ่งที่ 2500 รอบต่อนาทีเป็นเวลา 30 วินาที (การทดสอบแบบคงที่) นอกจากนี้ยังมีการทดสอบการทำงานของอุปกรณ์ EGR ด้วยตนเองเพื่อลดการปล่อย NO _x

รถยนต์ที่มีการดัดแปลงเครื่องยนต์ก่อนวันที่ 19 มีนาคม 1984 ซึ่งเป็นวันที่กฎหมายบังคับใช้ และเครื่องยนต์นั้นเก่ากว่าปีผลิตของรถ เช่น การนำเครื่องยนต์ LT-1 350 ปี 1970 มาใส่ในรถเชฟโรเลตปี 1975 โดยที่อุปกรณ์ควบคุมมลพิษของปี 1970 ยังคงอยู่ครบ (พร้อมเอกสาร เช่น ใบเสร็จรับเงิน) ถือเป็นการดัดแปลงเครื่องยนต์ที่ผิดกฎหมาย รวมถึงการดัดแปลงท่อไอเสียที่ไม่ใช่ของเดิม เช่น การติดตั้งตัวแปลงไอเสียแบบคู่ (dual catalytic converters) กับท่อไอเสียคู่แท้ที่ไม่ใช่ของเดิมติดรถ หมายความว่า การดัดแปลงเครื่องยนต์หลังจากวันที่กฎหมายบังคับใช้จะต้องเป็นเครื่องยนต์รุ่นปีเดียวกันหรือใหม่กว่า การเปลี่ยนเครื่องยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์รุ่นเดียวกันหรือใหม่กว่า ในกรณีที่รถรุ่นนั้นไม่ได้มีตัวเลือกจากผู้ผลิต (เช่น จาก Chevrolet S-10 ที่ใช้เครื่องยนต์ LSx รุ่นใหม่ พร้อมอุปกรณ์ควบคุมมลพิษที่ครบถ้วนจากรถคันเดิม ซึ่งรวมถึง การเชื่อมต่อวินิจฉัย OBDIIและระบบไอเสียพร้อมตัวแปลงไอเสียรวมถึงเซ็นเซอร์ออกซิเจนตัวที่สอง (ตัวแปลงไอเสียต้องถูกต้องตามกฎหมายของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีหมายเลขประจำเครื่องและวันที่ผลิตตามที่กฎหมายของรัฐแคลิฟอร์เนียกำหนด)) จะต้องได้รับการอนุมัติจากสถานีทดสอบมลพิษที่เป็น 'ผู้รับรอง' ซึ่งชุดเครื่องยนต์/เกียร์ได้รับการรับรองและจะมีป้ายสีเงินติดอยู่ที่ขอบประตู แม้ว่าเครื่องยนต์อาจจะใหม่กว่ารุ่นปีของรถ หรือแม้แต่การอัพเกรด OBDII รถยนต์ก็ต้องได้รับการทดสอบตามรุ่นปีโดยใช้เกณฑ์การทดสอบตามหมายเลข VIN และการลงทะเบียน นั่นหมายความว่า แม้จะมีการอัพเกรดระบบส่งกำลัง OBDII และไม่ว่าการเปลี่ยนเครื่องยนต์จะเป็นรุ่นปี 1996 หรือใหม่กว่า รถที่เข้ารับการทดสอบมลพิษก็ต้องได้รับการทดสอบโดยใช้เกณฑ์ BAR97 ไม่ใช่ขั้นตอนมาตรฐาน OBDII

ในปี พ.ศ. 2540 ได้มีการออกกฎหมายสำคัญที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อการตรวจสอบมลพิษทางอากาศครั้งที่ 2 ^{[ 18 ]}

• AB 57 ได้จัดตั้งโครงการให้ความช่วยเหลือทางการเงินขึ้น
• ร่างกฎหมาย AB 208 จัดสรรงบประมาณเพื่อช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยและโครงการปลดระวางยานพาหนะ
• กฎหมาย AB 1492 ยกเว้นรถยนต์ที่มีอายุต่ำกว่าสี่ปีจากการตรวจสภาพมลพิษทางอากาศทุกสองปี
• กฎหมาย AB 42 ยกเว้นรถยนต์ที่ผลิตก่อนปี 1978 จากการตรวจสภาพมลพิษทางอากาศ นอกจากนี้ยังกำหนดให้รถยนต์ที่มีอายุ 20 ปีขึ้นไปได้รับการยกเว้นจากโครงการตรวจสภาพมลพิษทางอากาศตั้งแต่ปี 2004 เป็นต้นไป AB 42 ได้กำหนดการยกเว้นเฉพาะตัวถังรถยนต์ชั่วคราว จนกระทั่งถูกยกเลิกในปี 2006 ซึ่งทำให้รถยนต์ที่ผลิตตั้งแต่ปี 1976 เป็นต้นไปต้องเข้ารับการตรวจสภาพมลพิษทางอากาศ

ในปี พ.ศ. 2542 “AB 1105” ได้ทำการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมให้กับโครงการ โดยอนุญาตแต่ไม่ได้บังคับให้สำนักงานซ่อมรถยนต์ (BAR) ยกเว้นรถยนต์ที่มีอายุไม่เกินหกปีจากการตรวจสอบมลพิษทุกสองปี และให้อำนาจแก่หน่วยงานในการยกเว้นรถยนต์เพิ่มเติมโดยพิจารณาจากโปรไฟล์การปล่อยมลพิษต่ำ (Schwartz) นอกจากนี้ยังได้สร้างการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมให้กับโครงการช่วยเหลือการซ่อมแซม และให้ BAR มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการกำหนดจำนวนเงินที่จะจ่ายให้กับผู้ขับขี่ที่รถยนต์ของตนไม่ผ่านการตรวจสอบมลพิษ เพื่อที่จะสามารถนำรถยนต์ไปทำลายทิ้งได้^{[ 18 ]}

ในปี 2553 คณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศและสำนักงานซ่อมรถยนต์ได้ร่วมกันสนับสนุนร่างกฎหมาย "AB 2289" ซึ่งออกแบบมาเพื่อปรับปรุงโครงการลดมลพิษทางอากาศโดย "การใช้เทคโนโลยีใหม่ที่ช่วยประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายให้กับผู้บริโภคได้อย่างมาก ในขณะเดียวกันก็ปรับปรุงการคุ้มครองผู้บริโภคโดยการนำโครงสร้างค่าปรับที่เข้มงวดมากขึ้นมาใช้เพื่อตอบสนองต่อสถานีและช่างเทคนิคที่ทำการตรวจสอบที่ไม่เหมาะสมและไม่ครบถ้วน" ^{[ 19 ]}ร่างกฎหมายนี้ซึ่งผ่านและมีผลบังคับใช้ในปี 2556 จะช่วยให้มีการอัปเกรดเทคโนโลยีที่ใช้ในการทดสอบการปล่อยมลพิษของยานยนต์อย่างมาก ตามที่ประธาน ARB แมรี ดี. นิโคลส์ กล่าวว่า "[โครงการใหม่และปรับปรุงนี้จะมีผลเช่นเดียวกับการนำรถยนต์ 800,000 คันออกจากผู้อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนีย และยังส่งผลให้โครงการมีประสิทธิภาพด้านต้นทุนมากขึ้นสำหรับผู้ขับขี่รถยนต์ในแคลิฟอร์เนีย" ^{[ 19 ]} วิธีหนึ่งที่โครงการจะลดต้นทุนได้คือการใช้ประโยชน์จาก เทคโนโลยี การวินิจฉัยบนรถ (OBDII) ที่ติดตั้งในรถยนต์ใหม่ตั้งแต่ปี 1996 โครงการจะยกเลิกการทดสอบท่อไอเสียของรถยนต์หลังปี 1999 และใช้ระบบตรวจสอบการปล่อยมลพิษของรถยนต์เองแทน ระบบนี้ช่วยประหยัดเวลาและเงินให้กับผู้บริโภคใน 22 รัฐ^{[ 19 ]}รถยนต์ที่ผลิตในปีรุ่นระหว่างปี 1976 ถึง 1999 จะต้องผ่านการทดสอบท่อไอเสียแบบไดนาโมมิเตอร์ที่เข้มงวดกว่าที่เคยกำหนดไว้ก่อนหน้านี้^{[ 20 ] [ 21 ]}รถยนต์จำนวนมากในช่วงนี้เริ่มไม่ผ่านการทดสอบการปล่อยมลพิษเมื่อถึงปีแรกของการทดสอบภายใต้กฎใหม่ บางคนตั้งคำถามถึงอิทธิพลของอุตสาหกรรมยานยนต์ที่มีต่อกฎใหม่ และแรงผลักดันโดยธรรมชาติและข้อกำหนดที่ไม่เป็นธรรมที่ต้องซื้อรถยนต์ใหม่หรือรถยนต์มือสองสภาพดีเพื่อทดแทนรถยนต์ที่ใช้งานได้และเป็นไปตามมาตรฐาน OBDII ^{[ 22 ] [ 23 ]}

กรมยานยนต์ (DMV) จะส่งหนังสือแจ้งเตือนการต่อทะเบียนรถซึ่งระบุว่าจำเป็นต้องมีการตรวจสภาพรถยนต์หรือไม่ หากกรมยานยนต์กำหนดให้มีการตรวจสภาพรถยนต์ เจ้าของรถจะต้องปฏิบัติตามหนังสือแจ้งเตือนภายใน 90 วันและส่งใบรับรองการตรวจสภาพรถยนต์ที่กรอกครบถ้วน^{[ 4 ]}

การตรวจวัดมลพิษทางอากาศจะดำเนินการโดยสถานีที่ได้รับอนุญาตจากสำนักงานควบคุมยานยนต์แห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (BAR) ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ เจ้าของรถอาจต้องนำรถไปตรวจวัดที่สถานีตรวจวัดมลพิษทางอากาศประเภทใดประเภทหนึ่งต่อไปนี้:

• สถานีตรวจสภาพรถยนต์อย่างเดียวคือสถานีที่สามารถทำการตรวจสภาพรถยนต์ได้ แต่ไม่สามารถซ่อมแซมได้
• สถานีตรวจและซ่อมรถยนต์ที่สามารถทำการตรวจสภาพรถยนต์และซ่อมแซมรถได้พร้อมกัน
• สถานีซ่อมอย่างเดียวคือสถานีที่สามารถซ่อมรถได้เท่านั้น แต่ไม่สามารถทำการทดสอบได้เอง
• สถานี STARซึ่งเป็นสถานีที่ตรงตามมาตรฐานประสิทธิภาพที่สูงขึ้นของ BAR สถานี STAR บางแห่งเป็นสถานีทดสอบเท่านั้น ในขณะที่สถานี STAR อื่นๆ เป็นสถานีทดสอบและซ่อมแซม^{[ 24 ]}

จนกว่าจะได้รับใบรับรองการตรวจสภาพรถยนต์ การจดทะเบียนจะไม่ได้รับการต่ออายุ หากรถไม่ผ่านการตรวจสภาพรถยนต์ เจ้าของรถจะต้องทำการซ่อมแซมที่จำเป็นทั้งหมดและผ่านการทดสอบตรวจสภาพรถยนต์อีกครั้งเพื่อต่ออายุการจดทะเบียน หากค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมรถสูงกว่ามูลค่าของรถ รัฐอาจซื้อรถและนำไปทำลาย โครงการซื้อคืนเป็นส่วนหนึ่งของโครงการช่วยเหลือผู้บริโภคของรัฐแคลิฟอร์เนีย (CAP) ซึ่งให้ความช่วยเหลือผู้บริโภคสำหรับการซ่อมแซมที่เกี่ยวข้องกับการตรวจสภาพรถยนต์ โครงการนี้บริหารงานโดยสำนักงานซ่อมรถยนต์^{[ 4 ]}

ผู้อยู่อาศัยจะไม่ได้รับการยกเว้นจากข้อกำหนดการตรวจสอบมลพิษทางอากาศ^{[ 1 ]}

อากาศมีความเสี่ยงต่อโศกนาฏกรรมของส่วนรวมแต่สามารถเอาชนะได้ด้วยเครื่องมือทางนโยบาย^{[ 25 ]}ในหนังสือEnvironmental Law and Policy ของพวกเขา Salzman และ Thompson อธิบายเครื่องมือทางนโยบายเหล่านี้ว่าเป็น "5 P" ได้แก่ กฎระเบียบเชิงกำหนด สิทธิในทรัพย์สิน บทลงโทษ การชำระเงิน และการโน้มน้าวใจ^{[ 25 ]}

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีความตึงเครียดเกิดขึ้นระหว่าง US EPA และ California EPA โดยมีความขัดแย้งกันในเรื่องนโยบายการตรวจสอบมลพิษทางอากาศของแคลิฟอร์เนีย (The Press-Enterprise, 1997) ความขัดแย้งประการหนึ่งคือเรื่องสถานที่ทำการตรวจสอบมลพิษทางอากาศ EPA เชื่อว่าการตรวจสอบมลพิษทางอากาศและการซ่อมแซมมลพิษทางอากาศต้องดำเนินการแยกกัน เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทางผลประโยชน์^{[ 26 ]}

เป็นเวลาหลายปีที่รัฐแคลิฟอร์เนียได้ขอให้สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) อนุมัติการยกเว้นเพื่อให้สามารถบังคับใช้มาตรฐานการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของตนเองสำหรับรถยนต์ใหม่ได้ คำขอถูกยื่นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2548 แต่ถูกปฏิเสธในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2551 ในสมัยรัฐบาลบุชเนื่องจากการตีความพระราชบัญญัติอากาศสะอาดพบว่ารัฐแคลิฟอร์เนียไม่จำเป็นต้องมีมาตรฐานการปล่อยมลพิษพิเศษ^{[ 27 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากเข้ารับตำแหน่งไม่นาน ประธานาธิบดีโอบามาได้ขอให้ EPA ประเมินว่าการปฏิเสธการยกเว้นนั้นเหมาะสมหรือไม่ และต่อมาก็ได้อนุญาตให้มีการยกเว้น การตีความพระราชบัญญัติอากาศสะอาดของ EPA แห่งสหรัฐอเมริกาทำให้รัฐแคลิฟอร์เนียสามารถมีโครงการปล่อยมลพิษจากยานยนต์ของตนเองและกำหนดมาตรฐานก๊าซเรือนกระจกได้เนื่องจากความต้องการเฉพาะของรัฐ^{[ 27 ]}

ผู้ผลิตรถยนต์คัดค้านมาตรฐานการปล่อยมลพิษที่กำหนดโดยรัฐแคลิฟอร์เนียอย่างรุนแรง โดยอ้างว่ากฎระเบียบดังกล่าวทำให้ผู้บริโภคต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น ในปี 2547 รัฐแคลิฟอร์เนียได้อนุมัติมาตรฐานที่เข้มงวดที่สุดในโลกเพื่อลดการปล่อยมลพิษจากรถยนต์ และอุตสาหกรรมยานยนต์ได้ขู่ว่าจะฟ้องร้องต่อศาลเพื่อท้าทายกฎระเบียบดังกล่าว กฎระเบียบใหม่กำหนดให้ผู้ผลิตรถยนต์ต้องลดไอเสียจากรถยนต์และรถบรรทุกขนาดเล็ก 25% และจากรถบรรทุกขนาดใหญ่และรถ SUV 18% ซึ่งเป็นมาตรฐานที่ต้องปฏิบัติตามภายในปี 2559 ^{[ 28 ]}อุตสาหกรรมยานยนต์โต้แย้งว่าคณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศของรัฐแคลิฟอร์เนียไม่มีอำนาจในการออกกฎระเบียบดังกล่าว และมาตรฐานใหม่นี้ไม่สามารถปฏิบัติตามได้ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน พวกเขายังโต้แย้งอีกว่าจะทำให้ต้นทุนรถยนต์เพิ่มขึ้นถึง 3,000 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม หน่วยงานดังกล่าวได้โต้แย้งว่าต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจะมีเพียงประมาณ 1,000 ดอลลาร์ภายในปี 2559 ^{[ 28 ]}

รัฐบาลโอบามาได้เสนอให้กำหนดมาตรฐานระดับชาติสำหรับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากยานพาหนะ ซึ่งอาจเพิ่มประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงได้เฉลี่ย 5% ต่อปีตั้งแต่ปี 2012 ถึง 2016 ^{[ 29 ]}

ตามข้อมูลจากคณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศของแคลิฟอร์เนีย โครงการ California Smog Check สามารถกำจัดสารมลพิษที่ก่อให้เกิดหมอกควันได้ประมาณ 400 ตันจากอากาศในแคลิฟอร์เนียทุกวัน^{[ 30 ]}

เมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2552 สำนักงานซ่อมรถยนต์และคณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศได้ว่าจ้าง Sierra Research, Inc. เพื่อวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมได้ในโครงการตรวจสอบริมถนนของ BAR เพื่อประเมินประสิทธิภาพของโครงการตรวจสอบมลพิษทางอากาศจากข้อมูลที่รวบรวมได้ในปี พ.ศ. 2546-2549 ภายใต้โครงการตรวจสอบริมถนน ยานพาหนะจะได้รับการตรวจสอบแบบสุ่มที่จุดตรวจที่จัดตั้งขึ้นโดยตำรวจทางหลวงแคลิฟอร์เนีย (CHP) วัตถุประสงค์หนึ่งของการประเมินคือการเปรียบเทียบประสิทธิภาพหลังการตรวจสอบมลพิษทางอากาศของยานพาหนะก่อนปี พ.ศ. 2539 (พ.ศ. 2517-2538) กับประสิทธิภาพหลังการตรวจสอบมลพิษทางอากาศที่กำหนดจากการประเมินก่อนหน้านี้ที่รวบรวมได้ในปี พ.ศ. 2543-2545 ^{[ 31 ]} รายงานได้ให้คำแนะนำหลายประการเพื่อลดจำนวนยานพาหนะที่ไม่ผ่านการทดสอบริมถนน ประการหนึ่งคือการพัฒนาระบบสำหรับการประเมินประสิทธิภาพของสถานี อีกประการหนึ่งคือการดำเนินการตรวจสอบทันทีหลังจากได้รับการรับรองที่สถานีตรวจสอบมลพิษทางอากาศ สุดท้าย รายงานแนะนำให้ใช้การทดสอบริมถนนอย่างต่อเนื่องเพื่อประเมินประสิทธิภาพของโครงการตรวจสอบมลพิษทางอากาศ^{[ 32 ]}

• มาตรฐานการปล่อยมลพิษจากยานยนต์ของสหรัฐอเมริกา
• การตรวจสอบยานพาหนะในสหรัฐอเมริกา

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของโครงการตรวจสอบมลพิษทางอากาศของรัฐแคลิฟอร์เนีย
• ข้อกำหนดการตรวจสภาพรถยนต์จากกรมยานยนต์แคลิฟอร์เนีย