Canyon Recordsแห่งเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนาเป็นค่ายเพลงที่ผลิตและจัดจำหน่าย เพลง ของชนพื้นเมืองอเมริกันมาเป็นเวลา 56 ปี^{[ 1 ]}

แคนยอนก่อตั้งขึ้นในปี 1951 โดยเรย์และแมรี โบเลย์ ผู้ซึ่งเปิดสตูดิโอบันทึกเสียง แห่งแรก ในฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ในชื่อ แอริโซนา เรคคอร์ดดิ้ง โปรดักชันส์ ในปี 1948 ^{[ 2 ]}การมีส่วนร่วมของโบเลย์กับดนตรีพื้นเมืองอเมริกันเริ่มต้นขึ้นเมื่อเรย์ได้รับคำขอจากฟีนิกซ์ ลิตเติล เธียเตอร์ ให้บันทึกเสียง นักร้อง ชาวนาวาโฮชื่อเอ็ด ลี นาเทย์โบเลย์ประทับใจกับสิ่งที่เขาได้ยินมากจนเขาบันทึกเพลงชุดหนึ่งชื่อนาเทย์ นาวาโฮ ซิงเกอร์ซึ่งเป็นอัลบั้มที่ยังคงวางจำหน่ายอยู่จนถึงปัจจุบัน^{[ 3 ]}

เพื่อโปรโมตอัลบั้ม ครอบครัวโบเลย์จึงเช่าบูธในงานArizona State Fairปี 1951 ^{[ 2 ]}สำหรับผู้เข้าชมงานส่วนใหญ่ การบันทึกเสียงเป็นเพียงสิ่งแปลกใหม่ แต่สำหรับชาวอเมริกันพื้นเมืองแล้ว มันคือการเปิดเผย พวกเขาไม่เคยเห็นเพลงของตนเองวางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นเสียงมาก่อน และอัลบั้มนี้ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีในชุมชนชาวพื้นเมือง ก่อนที่งานจะปิดลง ช่างทำเครื่องประดับ ชาวโฮปิที่บูธข้างๆ ครอบครัวโบเลย์ได้แนะนำให้พวกเขาบันทึกเพลงของชาวโฮปิ

ครอบครัวโบเลย์รับเอาแนวคิดนี้ไปปฏิบัติอย่างจริงจัง และในไม่ช้าก็เริ่มบันทึกเสียงดนตรีจากชนเผ่าต่างๆ ทั่วภาคตะวันตกเฉียงใต้ ค่ายเพลงใหม่ของพวกเขา แคนยอน เรคคอร์ดส์ เป็นบริษัทในเครือเดียวกับแคนยอน ฟิล์มส์ ซึ่งเป็นบริษัทที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1951 เช่นกัน โดยเชี่ยวชาญด้านสารคดีและงานโฆษณา

ก่อนที่ครอบครัวโบเลย์จะเข้ามามีบทบาท การบันทึกเสียงและการเผยแพร่ส่วนใหญ่ทำขึ้นเพื่อประโยชน์ของนักวิชาการและผู้ทรงคุณวุฒิ ครอบครัวโบเลย์มองเพื่อนบ้านชาวอเมริกันพื้นเมืองของพวกเขาในฐานะลูกค้า จึงปรับแต่งผลงานให้ตรงกับความต้องการและคำขอของชุมชนชาวพื้นเมือง ในยุคที่ชาวอเมริกันพื้นเมืองเป็นชนกลุ่มน้อยที่ไม่ค่อยมีคนเข้าใจ มักถูกมองข้าม และถูกกดขี่อยู่บ่อยครั้ง แคนยอนเรคคอร์ดส์จึงทำหน้าที่เป็นเครื่องยืนยันที่สำคัญสำหรับดนตรี ศิลปินวัฒนธรรมและชุมชน ของพวก เขา

ในปี 1971 ครอบครัวโบเลย์ขายบริษัทแคนยอนฟิล์มส์และขยายกิจการแคนยอนเรคคอร์ดส์ พวกเขาเปิด ร้านค้า ปลีกในฟีนิกซ์ และเริ่มสร้างเครือข่ายการจัดจำหน่าย การพัฒนาครั้งนี้เป็นไปอย่างยากลำบากและต้องเดินทางด้วยรถบ้านไปทั่วประเทศเป็นจำนวนมาก เจ้าของร้านหลายคนมองไม่เห็นศักยภาพของการขายเพลงของชนพื้นเมืองอเมริกัน เจ้าของร้านคนหนึ่งในเบมิดจิ รัฐมินนิโซตา (ติดกับเขตสงวนที่สำคัญ) ตอบว่า "เพลงอินเดียนแดง...ใครอยากได้กันล่ะ?" ซึ่งเป็นการเพิกเฉยต่อลูกค้าที่มีศักยภาพที่เดินผ่านหน้าร้านของเขา แม้จะมีการต่อต้านเช่นนี้ ครอบครัวโบเลย์ก็ประสบความสำเร็จในการสร้างเครือข่ายการจัดจำหน่ายทั่วภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา เพื่อขายผลงานของแคนยอน รวมถึงผลงานของโปรดิวเซอร์เพลงชนพื้นเมืองอเมริกันคนอื่นๆ ด้วย

ในปี 1984 เพื่อเป็นการวางมือจากงานประจำบางส่วน ครอบครัวโบเลย์ได้ขายร้านค้าและบริษัทจัดจำหน่ายของพวกเขา (ซึ่งยังคงดำเนินงานภายใต้ชื่อ Drumbeat Indian Arts) เพื่อมุ่งเน้นไปที่การผลิตเพียงอย่างเดียว ในช่วงเวลานั้น โบเลย์ได้ติดต่อกับนักเป่าฟลุตชาวพื้นเมืองอเมริกันชื่ออาร์. คาร์ลอส นาไค (โบเลย์รู้จักกับเรย์มอนด์ นาไค บิดาของนาไค ซึ่งเล่นดนตรีแคนยอนในรายการวิทยุภาษา Navajo ก่อนที่จะเป็นประธานเผ่า Navajo) อาร์. คาร์ลอส นาไค ได้บันทึกเสียงเพลงฟลุตเดี่ยวชื่อChangesและโบเลย์ขอให้เป็นผู้จัดจำหน่าย นาไคซึ่งถูกปฏิเสธจากค่ายเพลงหลายแห่งจึงตกลง

ก่อนการออกอัลบั้ม Changesยอดขายส่วนใหญ่ของ Canyon มาจากชุมชนชาวอเมริกันพื้นเมือง หลังจากการออกอัลบั้มChanges Canyon เริ่มวางจำหน่ายแผ่นเสียงนี้ในร้านขายของที่ระลึก แกลเลอรี่ศิลปะ และร้านค้าปลีกที่เน้นกลุ่มผู้ฟังยุคใหม่ เมื่อเห็นได้ชัดว่าดนตรีของ Nakai มีศักยภาพที่จะเข้าถึงกลุ่มตลาดของที่ระลึก/ท่องเที่ยวและกลุ่มผู้ฟังยุคใหม่ได้อย่างมาก Canyon จึงเริ่มสร้างช่องทางการจัดจำหน่ายใหม่ คุณภาพเสียงขลุ่ยที่ไพเราะและชวนเคลิบเคลิ้มของ Nakai ดึงดูดใจผู้ฟังได้ทันที และสำหรับผู้ฟังที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันพื้นเมือง แผ่นเสียงของเขาได้กำหนดนิยามของดนตรีอเมริกันพื้นเมืองอย่างรวดเร็ว ดนตรีของ Nakai นำไปสู่การขยายตัวของดนตรีอเมริกันพื้นเมืองเข้าสู่ตลาดค้าปลีกกระแสหลักในทศวรรษ 1990 และ Nakai ได้ออกอัลบั้มมากกว่าสามสิบห้าอัลบั้มและตีพิมพ์หนังสือกับ Canyon

ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ดนตรีพื้นเมืองอเมริกันรูปแบบอื่นๆ ก็เติบโตขึ้น เช่น เพลง พาว-วาว ( Pow-wow ) เพลงเปโยเต ( peyote song ) และดนตรีผสมผสาน ร่วมสมัย (ร็อก ฮิปฮอป นิวเอจ) เนื่องจากชุมชนพื้นเมืองอเมริกันมีจำนวนประชากรและกระบวนการผสมผสานทางวัฒนธรรมเพิ่มมากขึ้น ชุมชนที่ไม่ใช่พื้นเมืองเริ่มให้ความสนใจในวัฒนธรรมพื้นเมืองอเมริกันมากขึ้น โดยได้รับแรงกระตุ้นจากสื่อต่างๆ เช่นDances with Wolves , Geronimo: An American Legend , 500 Nationsและอื่นๆ

ในปี 1992 โบเลย์ขายแคนยอนให้กับโรเบิร์ต ดอยล์ ผู้ช่วยผู้บริหารที่ทำงานด้วยกันมานาน และเกษียณอายุ (แมรี่เสียชีวิตในปี 1991 ส่วนเรย์เสียชีวิตในปี 2002) ^{[ 4 ]}แคนยอนยังคงพัฒนาความสัมพันธ์กับนากาอิและศิลปินทั้งแบบดั้งเดิมและร่วมสมัยต่อไป ในปี 2000 แคนยอนต้องการพื้นที่คลังสินค้าเพิ่มขึ้น จึงซื้อที่ตั้งปัจจุบันและเข้าซื้อกิจการสตูดิโอบันทึกเสียงเชิงพาณิชย์ (Jack Miller Productions) พร้อมทั้งเพิ่มบริษัทจัดการเว็บไซต์และออกแบบกราฟิก (Nile Graphics)

ค่ายเพลงแคนยอนได้รับรางวัล แผ่นเสียงทองคำเพียงสองรางวัลสำหรับเพลงพื้นเมืองอเมริกัน ซึ่งทั้งสองรางวัลเป็น ผลงานของ นากาอิจาก อัลบั้ม Canyon TrilogyและEarth Spirit นอกจากนี้ อัลบั้มของแคนยอนยังได้รับการเสนอ ชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมีถึง 22 ครั้ง และได้รับรางวัลหนึ่งครั้งจากอัลบั้ม Bless the Peopleของ Primeaux & Mike แคนยอนยังได้รับ รางวัล INDIE Awards (รางวัลแกรมมีสำหรับค่ายเพลงอิสระ) 4 รางวัลและรางวัล Native American Music Awards (Nammies) อีก 25 รางวัล

นอกจากนี้ Canyon ยังได้พัฒนาแนวดนตรีพื้นเมืองอเมริกันรูปแบบใหม่ๆ โดยศิลปินอย่าง Louie Gonnie; Cheevers Toppah , Alex Smith & Kit Landry ; Randy Wood; Jay & Tiinesha Begaye และศิลปินมากความสามารถอีกมากมาย Canyon ยังคงทำงานร่วมกับศิลปินในด้านดนตรี Pow-Wow ( Black Lodge , Northern Cree , Tha Tribe, Elk Soldier, Warscout) ดนตรีโบสถ์พื้นเมือง ( Verdell Primeaux , Kevin Yazzie , Louie Gonnie, Gerald Primeaux) และ ดนตรี แบบเขียนหวัด (Thee Express, Southern Scratch ) อีก ด้วย

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Canyon Records
• บทความที่เกี่ยวข้องจากนิวยอร์กไทมส์