กัปตันวิลเลียม จอห์นสัน (19 กันยายน 1784 – 28 มีนาคม 1851) เกิดที่ ชิร์ นไซด์ประเทศสกอตแลนด์และเข้าร่วมกองทัพเรือหลวงในตำแหน่งร้อยโทบนเรือ HMS Blakeและเกษียณอายุราชการด้วยยศกัปตันเมื่อเขาเข้ารับราชการในกองทัพเรือในปี 1801 เขาได้ตัดตัวอักษร "t" และ "e" ออกจากนามสกุลเดิมของเขา ซึ่งก่อนหน้านี้คือ Johnstone จอห์นสันรับราชการในช่วงสงครามนโปเลียนและเกษียณอายุราชการจากกองทัพเรือหลวง^{[ 1 ]}

จอห์นสันย้ายไปแคนาดาในปี 1819 และตั้งรกรากก่อตั้งเมืองเพฟเฟอร์ลอว์รัฐออนแทรีโอประเทศแคนาดานอกจากนี้ จอห์นสันยังเคยอาศัยอยู่ในเมืองจอร์จินา รัฐออนแทรีโอด้วย

หลังจากตั้งรกรากในอัปเปอร์แคนาดา แล้ว จอห์นสันได้ก่อตั้งโรงเลื่อย โรงทอผ้าขนสัตว์ และโรงโม่แป้งในพื้นที่^{[ 2 ]}

จอห์นสันร่วมกับโรเบิร์ตผู้เป็นพี่ชาย ก่อตั้งร้านค้าทั่วไปในเพฟเฟอร์ลอว์ในปี พ.ศ. 2476 ^{[ 3 ]}และต่อมาโรเบิร์ตและครอบครัวของเขาดำเนินกิจการต่อจนถึงปี พ.ศ. 2407

จอห์นสันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 28 มีนาคม พ.ศ. 2394 และมีพี่ชายและลูกชายชื่อจอร์จ จอห์นสันที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 4 ]}

โรเบิร์ต น้องชายของเขาเสียชีวิตในปี 1870 และถูกฝังอยู่ที่สุสานจอห์นสตัน