คำบรรยายภาพคือข้อความอธิบายหรือชี้แจงสั้นๆ ซึ่งมักมีความยาวหนึ่งหรือสองประโยค โดยจะประกอบกับรูปถ่าย รูปภาพ แผนที่ กราฟ ภาพประกอบ รูปภาพ ตาราง หรือเนื้อหากราฟิกรูปแบบอื่นๆ ที่อยู่ในหนังสือ หนังสือพิมพ์ หรือบทความในนิตยสาร^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

คำบรรยายภาพมักจะอยู่ด้านล่างภาพโดยตรง คำบรรยายตารางมักจะอยู่เหนือตาราง ในนิตยสารและสิ่งพิมพ์ที่คล้ายกัน คำบรรยายอาจอยู่ตรงข้ามกับภาพหรือบางครั้งอาจอยู่ด้านบนของภาพก็ได้^{[ 4 ]}

ในการเขียนเชิงเทคนิค คำอธิบายภาพมักจะประกอบด้วยหมายเลขของรูปภาพหรือตาราง รวมถึงรายละเอียดที่ยาวและครบถ้วนเกี่ยวกับรูปภาพนั้นๆ โดยปกติแล้วจะมีการอ้างอิงแหล่งที่มาของข้อมูลในคำอธิบายภาพไว้ที่ตอนท้าย^{[ 5 ] [ 6 ]}