คอนซัลวีเกิดที่โรม [ ^{2 ]}เป็นทายาทของตระกูลขุนนางโบราณบรูนาชชีแห่งปิซา ปู่ ของ พระคาร์ดินัล เกรโกริโอ บรูนาชชี ได้รับชื่อและตราประจำตระกูลของมาร์ควิส^เออร์โคเล คอนซัลวีแห่งโรมผู้ล่วงลับ ตามข้อกำหนดในการสืบทอดมรดกจำนวนมหาศาลที่คอนซัลวีผู้เป็นบิดาได้ทิ้งไว้

เออร์โคเลเป็นบุตรชายของมาริโอ จูเซปเป คอนซัลวี มาร์ควิสแห่งทอสคาเนลลา และเคาน์เตสคลอ เดีย คารันดินีแห่งโมเดนา เมื่อบิดาของเขาเสียชีวิตในปี 1763 เออ ร์โคเลจึงได้รับการดูแลจากพระคาร์ดินัลอันเดรีย เนโกรนีเขาได้รับการศึกษาที่วิทยาลัยของคณะปิอาริสต์ตั้งแต่ปี 1771 ถึง 1776 ^{[ 3 ]}จากนั้นเขาได้เข้าเรียน ใน เซมินารีที่ก่อตั้งขึ้นในฟราสกาติโดยพระคาร์ดินัลเฮนรี เบเนดิกต์ สจวร์ตชาวอังกฤษซึ่งพวกจาคอบไนต์เรียกเขาว่าดยุคแห่งยอร์ก จึงมักถูกเรียกว่า "พระคาร์ดินัลยอร์ก" และเป็นผู้อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์บริเตนใหญ่ จากราชวงศ์สจวร์ต เขากลายเป็นที่โปรดปรานของพระคาร์ดินัลและได้รับการช่วยเหลือจากเขาให้ดำรงตำแหน่งสูงในสำนักวาติกันตั้งแต่อายุยังน้อย

เมื่อสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนศาสนศาสตร์ในปี 1776 คอนซัลวีได้รับศีลบวชขั้นต้นและได้รับการแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกของคณะสงฆ์ที่รับผิดชอบด้านกิจการเทศบาล ตั้งแต่ปี 1776 ถึง 1782 เขาอุทิศตนให้กับการศึกษานิติศาสตร์และ ประวัติศาสตร์ ศาสนาในสถาบันศาสนศาสตร์ชั้นสูงแห่งสันตะสำนักในกรุงโรมซึ่งฝึกอบรมนักศึกษาสำหรับคณะทูตของสันตะสำนัก^{[ 2 ]}ที่นั่นเขามีอาจารย์หลายท่าน รวมถึงนักวิชาการเยซูอิต ซัคคาเรีย จากนั้นเขาเริ่มศึกษากฎหมายแพ่งและกฎหมายศาสนาที่มหาวิทยาลัยลาซาปิเอนซาซึ่งเขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตในทั้งสองสาขาในปี 1789 เขาได้เป็นเจ้าหน้าที่ของศาลพระสันตะปาปาในปี 1784 โดยดำรงตำแหน่งบริหารต่างๆ ( votante di segnatura ; ผู้ตรวจสอบบัญชีของ Rota สำหรับกรุงโรม) เป็นเวลา 14 ปีในกรุงโรม ซึ่งเขาเป็นที่รู้จักในนามMonsignore Ubiqueเนื่องจากเขามีรสนิยมในการเดินทางและคบหาสมาคมกับผู้คนที่น่าสนใจ^{[ 1 ]}

หลังจากกองทัพปฏิวัติฝรั่งเศสบุกอิตาลีในปี 1798 คอนซัลวีถูกคุมขังในปราสาทซานต์อันเจโลเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของนายพลดูโฟต์และถูกตัดสินให้เนรเทศ ในฐานะ "ศัตรูของสาธารณรัฐโรมัน " ทรัพย์สินของเขาถูกยึด^{[ 1 ]} แต่ไม่นานเขาก็ได้รับการปล่อยตัวและไป ลี้ภัยอยู่กับ สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 6 ^{[ 2 ]}ในฐานะนักการทูตที่มีความสามารถ เขาได้รับการเสนอชื่อหลังจากสมเด็จพระสันตะปาปาองค์นั้นสิ้นพระชนม์ให้เป็นเลขานุการของการประชุมเลือกตั้ง พระสันตะปาปา ที่จัดขึ้นในเวนิสตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 1799 ถึงเดือนมีนาคม 1800 เพื่อเลือกผู้สืบทอดตำแหน่ง ซึ่งส่งผลให้มีการเลือกตั้งสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 7

คอนซัลวีได้รับการแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัลดีคอนและได้รับการแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัลเลขาธิการแห่งรัฐโดยพระสันตะปาปาองค์ใหม่ในการประชุม ลับ เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม ค.ศ. 1800 โดยได้รับหมวกสีแดงจากพระองค์ในการประชุมสาธารณะเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม ค.ศ. 1800 ในฐานะนี้ คอนซัลวีได้พยายามฟื้นฟูสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นในรัฐสันตะปาปาเป็นครั้งแรก เขาได้นำระบบการค้าเสรีมาใช้ ถอนเงินที่เสื่อมค่าทั้งหมดออกจากระบบหมุนเวียน และอนุญาตให้ฆราวาสจำนวนมากเข้ารับตำแหน่งในหน่วยงานราชการ^{[ 4 ]}

เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม ค.ศ. 1800 เขาได้รับมอบหมายให้ดูแลโบสถ์ประจำตำแหน่งของSant'Agata dei Goti (ต่อมาได้ย้ายไปที่มหาวิหาร Santa Maria ad Martyres (พระแม่แห่งผู้พลีชีพ) หรือที่รู้จักกันดีในชื่อPantheonเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ค.ศ. 1817) ในตำแหน่งใหม่ของเขาในฐานะเลขาธิการแห่งรัฐ เขาเดินทางออกจากโรมไปยังปารีสในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1801 เพื่อเจรจาทำความเข้าใจกับฝรั่งเศส ซึ่งส่งผลให้เกิดสนธิสัญญา Concordat ปี ค.ศ. 1801 ระหว่างคริสตจักรคาทอลิก กับนโปเลียน [ ^{4 ] แม้ว่า}จะไม่ได้นำไปสู่การกลับคืนสู่ระเบียบแบบคริสเตียนแบบเก่า แต่สนธิสัญญา นี้ ก็ให้การรับประกันทางพลเรือนบางประการแก่คริสตจักร โดยยอมรับ "ศาสนาคาทอลิก อัครสาวก และโรมัน" ว่าเป็นศาสนาของ "พลเมืองฝรั่งเศสส่วนใหญ่" ในปารีส เขาประสบความสำเร็จทางสังคมอย่างมากด้วยเสน่ห์ส่วนตัวของเขา ซึ่งแม้แต่นโปเลียนก็ยังไม่อาจต้านทานได้

คอนซัลวีได้รับการศึกษามาอย่างดีและอุทิศตนให้กับบทกวี ศิลปะ วิทยาศาสตร์ โบราณคดี และโดยเฉพาะอย่างยิ่งดนตรีมาตลอดชีวิต เขามีส่วนสำคัญในการตกแต่งกรุงโรมและทำให้เป็นศูนย์กลางศิลปะด้วยการออกแบบทางเดินสาธารณะริมแม่น้ำไทเบอร์บูรณะอนุสาวรีย์โบราณ และเติมเต็มพิพิธภัณฑ์ด้วยรูปปั้นที่ขุดพบจากการขุดค้นภายใต้การกำกับดูแลของเขา^{[ 4 ]}

คอนซัลวีได้รับการบวชเป็นผู้ช่วยบาทหลวงและต่อมาเป็นบาทหลวงในวันที่ 20 และ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2344 ตามลำดับ^{[ 5 ]} เขาไม่เคยได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นบาทหลวงหรือบิชอป แต่เขาทำหน้าที่เป็น ผู้ปกครองโดยพฤตินัยในกรุงโรมในช่วงที่สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 7 ไม่อยู่ในปารีสเพื่อเข้าร่วมพิธีราชาภิเษกของนโปเลียนในฐานะจักรพรรดิ

เนื่องจากจุดยืนที่แน่วแน่ของเขาต่อต้านรัฐบาลนโปเลียนและการคัดค้านการเข้าร่วมของรัฐสันตะปาปาในระบบภาคพื้นทวีป ของฝรั่งเศส เขาจึงต้องลาออกจากตำแหน่งพระคาร์ดินัลเลขาธิการแห่งรัฐในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1806 จากนั้นเขาก็ไปดำรงตำแหน่งต่างๆ ในสำนักวาติกัน

เมื่อฝรั่งเศสเข้ายึดกรุงโรมในปี 1808 และยกเลิกอำนาจทางโลกของพระสันตะปาปาอย่างเป็นทางการ คอนซัลวีจึงตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับฝรั่งเศส เมื่อฝรั่งเศสผนวกดินแดนรัฐสันตะปาปาในปี 1809 และเนรเทศพระสันตะปาปาไปยังเมืองซาโวนา พระคาร์ดินัลคอนซัลวีก็ถูกนำตัวไปยังปารีสอย่างจำใจ ที่นั่นเขาได้พบกับนโปเลียนเอง ซึ่งเสนอเงินบำนาญประจำปีให้เขา 30,000 ฟรังก์ แต่เขาปฏิเสธ เมื่อเขาและพระคาร์ดินัลอีกสิบสององค์ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมงานแต่งงานของนโปเลียนกับอาร์ชดัชเชสมาเรีย หลุยส์ในปี 1810 พวกเขาถูกริบทรัพย์สินและสถานะทางศาสนา จนกลายเป็นที่รู้จักในนามพระคาร์ดินัลดำคอนซัลวีและคนอื่นๆ ถูกบังคับให้ไปอาศัยอยู่ในเมืองต่างๆ ในฝรั่งเศส ในกรณีของเขาคือเมืองแร็งส์^{[ 1 ]}เหตุการณ์นี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 7 ทรงลงนามในสนธิสัญญาฟงแตนบลูในเดือนมกราคม ค.ศ. 1813 พระคาร์ดินัลจึงได้รับอนุญาตให้ออกจากที่พำนักที่ถูกบังคับและเข้าร่วมกับพระสันตะปาปา จากนั้นคอนซัลวีก็รีบโน้มน้าวให้สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสทรงถอนสัมปทานที่ทรงทำไว้กับนโปเลียน ซึ่งพระองค์เริ่มดำเนินการในเดือนมีนาคมของปีเดียวกันนั้น

เนื่องจากบทบาทของเขาในการเปลี่ยนแปลงจุดยืนของปิอุส ทางการฝรั่งเศสจึงห้ามคอนซัลวีเข้าพบพระสันตะปาปาก่อน จากนั้นในเดือนมกราคมปีถัดมาก็เนรเทศเขาอีกครั้ง คราวนี้ไปที่เบซิเยร์อย่างไรก็ตาม การเนรเทศครั้งนี้กินเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ เนื่องจากรัฐบาลฝรั่งเศสปล่อยตัวเขาในวันที่ 2 เมษายน พ.ศ. 2357 ไม่นานก่อนที่นโปเลียนจะสละราชสมบัติ ในที่สุด จากนั้นเขาก็สามารถกลับไปร่วมกับพระสันตะปาปาในอิตาลีได้ และได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งเลขาธิการแห่งรัฐอีกครั้ง^{[ 6 ]}

พระคาร์ดินัลบาร์โตโลเมโอ ปัคคาผู้ซึ่งถูกลักพาตัวไปพร้อมกับสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 7 ได้ดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการแห่งรัฐในปี พ.ศ. 2451 และได้บันทึกความทรงจำของเขาในระหว่างการลี้ภัย บันทึกความทรงจำของเขาซึ่งเขียนเป็นภาษาอิตาลีแต่เดิม ได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษ (สองเล่ม) ^{[ 7 ] [ 8 ]}และบรรยายถึงช่วงเวลาขึ้นๆ ลงๆ ของการลี้ภัยและการกลับคืนสู่กรุงโรมอย่างมีชัยในปี พ.ศ. 2457