หน่วยคาร์เนกี (Carnegie Unit)และชั่วโมงนักเรียน (Student Hour)เป็นเกณฑ์วัดผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาที่อิงตามเวลาอย่างเคร่งครัด ซึ่งใช้โดยมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา โดยหน่วยคาร์เนกีใช้ประเมินผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาในระดับมัธยมศึกษา และชั่วโมงนักเรียน ซึ่งพัฒนามาจากหน่วยคาร์เนกี ใช้ประเมินผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาในระดับอุดมศึกษา

ตามคำจำกัดความดั้งเดิม หน่วยคาร์เนกีคือ 120 ชั่วโมงของการเรียนหรือเวลาติดต่อกับอาจารย์ผู้สอนตลอดทั้งปีในระดับมัธยมศึกษา (โรงเรียนมัธยมปลายของอเมริกา) ซึ่งสอดคล้องกับการเรียนหนึ่งชั่วโมงในแต่ละวันเป็นเวลาห้าวันต่อสัปดาห์ รวมเป็น 24 สัปดาห์ต่อปี อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้วการเรียนจะใช้เวลาเพียง 50 นาที แทนที่จะเป็น 60 นาที ทำให้ต้องใช้ 30 สัปดาห์ต่อปีเพื่อให้ตรงกับเวลาทั้งหมด การคำนวณยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีกเนื่องจากโรงเรียนในอเมริกามักจะเรียน 180 วัน หรือ 36 สัปดาห์การศึกษาต่อปี หนึ่งภาคการศึกษา (ครึ่งหนึ่งของปีการศึกษาเต็มปี) จะได้รับ 1/2 หน่วยคาร์เนกี^{[ 1 ]}

ชั่วโมงเรียนของนักศึกษาโดยประมาณคือ 12 ชั่วโมงของการเรียนหรือเวลาติดต่อสื่อสาร ซึ่งคิดเป็นประมาณ 1/10 ของหน่วยคาร์เนกี (ตามที่อธิบายไว้ด้านล่าง) ในปัจจุบัน ชั่วโมงเรียนของนักศึกษาเทียบเท่ากับเวลาบรรยายหนึ่งชั่วโมง (50 นาที) สำหรับนักศึกษาหนึ่งคนต่อสัปดาห์ตลอดภาคการศึกษา ซึ่งโดยปกติจะมีระยะเวลา 14 ถึง 16 สัปดาห์

หน่วยเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ผ่านเหตุการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกันสามเหตุการณ์ ซึ่งทั้งหมดมีจุดประสงค์เพื่อสร้างมาตรฐานให้กับประสบการณ์การศึกษาในระดับวิทยาลัย

ก่อนหน้านี้ (ปลายศตวรรษที่ 19) การรับเข้าศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษาต้องอาศัยการสอบที่ครอบคลุม ไม่ว่าจะเป็นการสอบปากเปล่าในที่สาธารณะ หรือการสอบข้อเขียนในที่ส่วนตัว กระบวนการเหล่านี้แตกต่างกันอย่างมากในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากลักษณะที่เป็นอัตวิสัยสูงของการสอบประเภทนี้ ในที่สุด วิธีการเหล่านี้ก็ค่อยๆ ถูกลดความน่าเชื่อถือลงเนื่องจากความน่าเชื่อถือและความถูกต้องต่ำ

Charles W. Eliot ^{[ 2 ]}ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ได้คิดค้นมาตรฐานชั่วโมงการติดต่อสำหรับการศึกษาระดับมัธยมศึกษา และมาตรฐานหน่วยกิตชั่วโมงวิทยาลัยหลังมัธยมศึกษาฉบับดั้งเดิม ในปี พ.ศ. 2437 สมาคมการศึกษาแห่งชาติได้ให้การรับรองมาตรฐานการศึกษาระดับมัธยมศึกษา^{[ 1 ]}

การนำมาตรฐาน 120 ชั่วโมงในระดับมัธยมศึกษามาใช้กันอย่างแพร่หลายนั้นเกิดขึ้นหลังจากที่มูลนิธิคาร์เนกีซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1906 เริ่มให้เงินบำนาญหลังเกษียณ (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อTIAA-CREF ) แก่ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย โดยมีเงื่อนไขว่ามหาวิทยาลัยต้องบังคับใช้มาตรฐาน 120 ชั่วโมงในระดับมัธยมศึกษา ภายในปี 1910 สถาบันการศึกษาระดับมัธยมศึกษาเกือบทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาใช้ "หน่วยคาร์เนกี" เป็นมาตรวัดหลักสูตรระดับมัธยมศึกษา

ส่วนหนึ่งของกรอบการทำงานมูลนิธิคาร์เนกีได้กำหนดไว้ว่าทั้งการเตรียมตัวในระดับมัธยมศึกษาและการ "ศึกษา" ในระดับวิทยาลัยจะต้องใช้เวลาเรียนอย่างน้อยสี่ปี

ในแนวทางคู่ขนาน มูลนิธิคาร์เนกีได้ให้การสนับสนุนงานของMorris L. Cookeในหัวข้อ "ประสิทธิภาพทางวิชาการและอุตสาหกรรม" อีกครั้ง แรงจูงใจในที่นี้คือการสร้างมาตรฐานผลผลิตทางการศึกษาและภาระงานของคณาจารย์ Cooke ได้กำหนดชั่วโมงนักศึกษาในระดับวิทยาลัยเป็น "ชั่วโมงบรรยาย การทำงานในห้องปฏิบัติการ หรือการทำงานในห้องทบทวน สำหรับนักศึกษาหนึ่งคน" ^{[ 3 ]}ต่อสัปดาห์ (1/5 ของสัปดาห์ 5 ชั่วโมงของหน่วยคาร์เนกี) ในช่วงภาคการศึกษาเดียว (หรือ 15 สัปดาห์ 1/2 ของช่วงเวลา 30 สัปดาห์ของหน่วยคาร์เนกี) (ชั่วโมงนักศึกษาในทางเทคนิคจะเป็น 1/10 ของหน่วยคาร์เนกี: 1/5 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ คูณ 1/2 ปี = 1/10)

• หน่วยกิต
• ระบบการโอนและสะสมหน่วยกิตของยุโรป (ECTS)

• Cooke, Morris L. (1910) ประสิทธิภาพทางวิชาการและอุตสาหกรรม มูลนิธิคาร์เนกีเพื่อการพัฒนาการสอน
• "หน่วยคาร์เนกี: มาตรฐานเก่าแก่กว่าศตวรรษในภูมิทัศน์การศึกษาที่เปลี่ยนแปลงไป" โดย เอเลนา ซิลวา, เทย์เลอร์ ไวท์ และ โทมัส ทอช มูลนิธิคาร์เนกีเพื่อการพัฒนาการสอน