แคโรไลน์ ควินเนอร์ เกิดในปี ค.ศ. 1839 ห่างจากมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน ไปทางตะวันตก 15 ไมล์ ในเมืองบรูกฟิลด์ในเคาน์ตีวอเคชา [ ^{1 ] เธอ}เป็นลูกคนที่ห้าจากเจ็ดคนของเฮนรีและชาร์ลอตต์ ควินเนอร์ พี่ชายของเธอคือโจเซฟ เฮนรี และโทมัส และพี่สาวของเธอคือมาร์ธา และเอลิซา (มาร์ธา มอร์ส ควินเนอร์ ลูกคนแรกของครอบครัวควินเนอร์ เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1836)

เมื่อแคโรไลน์อายุ 5 ขวบ พ่อของเธอเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่เป็นต้นหนที่สองบนเรือใบโอเชียนเมื่อเรือล่มในทะเลสาบมิชิแกนนอกชายฝั่งเซนต์โจเซฟ รัฐมิชิแกนไม่มีผู้รอดชีวิต ในปี 1849 แม่ของเธอแต่งงานกับเฟรเดอริก โฮลบรูก เกษตรกร พวกเขามีลูกด้วยกันหนึ่งคนคือ ลอตตี โฮลบรูก ต่อมาแคโรไลน์ ควินเนอร์จะให้เกียรติแก่ความทรงจำของพ่อเลี้ยงของเธอโดยตั้งชื่อลูกชายของเธอตามชื่อเขา^{[ 2 ]} เมื่ออายุ 16 ปีครึ่ง ควินเนอร์เริ่มทำงานเป็นครู

เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2303 ควินเนอร์ได้แต่งงานกับชาร์ลส์ ฟิลิป อิงกัลส์ที่คอนคอร์ด รัฐวิสคอนซิน [ ^{3 ] ทั้ง}คู่มีลูกด้วยกัน 5 คน ได้แก่แมรี อมีเลียลอร่า เอลิซาเบธ แคโรไลน์ เซเลสเทีย (แคร์รี) ชาร์ลส์ เฟรเดอริก (เฟรดดี) และเกรซเพิร์ล^{[ 4 ] [ 5 ]}

ครอบครัวอิงกัลส์เดินทางโดยเกวียนจากวิสคอนซินแคนซัส ( ดินแดนอินเดียน) เบอร์โอ๊ค ไอโอวาและมินนิโซตาในปี 1879 พวกเขาได้ตั้งถิ่นฐานที่เดอ สเมตในดินแดนดาโกตา

หลังจากมาถึงเมืองเดอ สเมต ครอบครัวอิงกัลส์อาศัยอยู่ในบ้านของเจ้าหน้าที่สำรวจท้องถิ่น รวมถึงร้านค้าในย่านใจกลางเมือง ก่อนที่จะตั้งรกรากทำไร่นอกเมืองริมทะเลสาบซิลเวอร์ เมื่อครอบครัวอิงกัลส์ขายไร่เนื่องจากประสบกับภาวะแห้งแล้งต่อเนื่องหลายปี ชาร์ลส์จึงสร้างบ้านให้พวกเขาบนถนนสายที่สามในเมืองเดอ สเมต ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ "บ้านที่พ่อสร้าง" ^{[ 8 ]}หลังจากสามีของเธอเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจในปี 1902 เมื่ออายุ 66 ปี อิงกัลส์และแมรี่ ลูกสาวคนโตของเธอ ได้ให้เช่าห้องหนึ่งในบ้านเพื่อหารายได้เสริม หลังจากป่วยเป็นเวลานาน แคโรไลน์ อิงกัลส์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 เมษายน 1924 เมื่ออายุ 84 ปี