จานแคโรไลน์
แผ่นเปลือกโลกแคโรไลน์แสดงด้วยการแรเงาสีแดงในแผนที่แสดงลักษณะทางธรณีวิทยาในท้องถิ่นจากแบบจำลองของเบิร์ดในปี 2003 [ 1 ]การกำหนดขอบเขตแผ่นเปลือกโลกบางส่วนที่แสดงในแผนที่ได้เกิดขึ้นเพิ่มเติมในภาคตะวันออกเฉียงใต้ตั้งแต่นั้นมา[ 2 ]
พิมพ์	ส่วนน้อย
พื้นที่โดยประมาณ	1,700,000 กม. 2 [ 3 ]
การเคลื่อนไหวที่ 1	ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
ความเร็ว1	87 มม./ปี
คุณสมบัติ	มหาสมุทรแปซิฟิก
1.เมื่อเทียบกับแผ่นเปลือกโลกแอฟริกา

แผ่นเปลือกโลกแคโรไลน์เป็นแผ่นเปลือกโลก ขนาดเล็ก ที่วางตัวคร่อมเส้นศูนย์สูตรในซีกโลกตะวันออกตั้งอยู่ทางเหนือของเกาะนิวกินีมันก่อตัวเป็น เขต มุดตัวตามแนวชายแดนกับแผ่นเปลือกโลกเบิร์ดเฮดและแผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กอื่นๆ ใน ภูมิภาค นิวกินีทางใต้ แนวชายแดนทางเหนือกับแผ่นเปลือกโลกแปซิฟิก เป็นเขตเลื่อนตัว ส่วนตามแนวชายแดนกับแผ่นเปลือกโลกทะเลฟิลิปปินส์เป็นเขตบรรจบกันที่เปลี่ยนไปเป็นรอย แยก

จานแคโรไลน์ได้รับการเสนอให้เป็นจานที่มีลักษณะเฉพาะเป็นครั้งแรกโดยไวส์เซลและแอนเดอร์สันในปี 1978

แผ่นแคโรไลน์เป็นแผ่นดินที่แยกตัวออกมาต่างหาก มีประวัติทางธรณีวิทยาเป็นของตัวเอง แต่ ได้รับการพิจารณาว่าเป็นส่วนหนึ่งของ แผ่นแปซิฟิกเนื่องจากมีแผ่นดินไหวเบาบางและมีความเร็วต่ำตามแนวขอบเขต ประกอบด้วย แอ่งแคโรไลน์ ตะวันตก และตะวันออก และสันเขาเออริปิกที่ไม่มีการเคลื่อนไหวซึ่งคั่นระหว่างแอ่งทั้งสอง แต่ไม่รวม หมู่เกาะแคโรไลน์หรือสันเขาแคโรไลน์ แผ่นแคโรไลน์กำลังมุดตัวลงใต้หัวนก และแผ่นหรือบล็อกที่เกี่ยวข้องกับ แผ่นออสเตรเลียในปัจจุบันตามแนวร่องลึกนิวกินีทางใต้^{[ 1 ] [ 4 ]}

ขอบเขตกับทะเลฟิลิปปินส์ทางทิศตะวันตกมีสองส่วน: ส่วนใต้ ร่องลึกอายู กำลังขยายตัวในอัตรา 8 มม. /ปี ในช่วงประมาณ  25–2 ล้านปีก่อน แต่ได้ชะลอตัวลงตั้งแต่นั้นมา ส่วนเหนือ ร่องลึกปาเลาและ ร่องลึก ยาป ตอนใต้ ไม่ใช่เขตมุดตัวที่ใช้งานอยู่ ดังที่เห็นได้จากการขาดภูเขาไฟ ที่ยังคงปะทุอยู่ ขอบเขต แคโรไลน์- แปซิฟิกเป็นระบบที่ซับซ้อนและกำลังพัฒนา ซึ่งบางส่วนและอาจพัฒนาไปเป็นเขตมุดตัว ขอบเขตทางตะวันออกเฉียงใต้ ตามแนวร่องลึกมานัสเป็นขอบเขตแบบบรรจบกัน แต่เนื่องจากไม่มีภูเขาไฟที่ยังคงปะทุอยู่และแผ่นดินไหว จึงไม่ใช่เขตมุดตัวในปัจจุบัน^{[ 1 ]}นี่คือขอบเขตของแผ่นแคโรไลน์กับแผ่นบิสมาร์กเหนือซึ่งเชื่อว่าเป็นแผ่นโบราณที่กำลังเคลื่อนที่ไปพร้อมกับแผ่นแปซิฟิกในปัจจุบัน^{[ 5 ] [ 4 ]}เลยแผ่นเปลือกโลกบิสมาร์กเหนือไปทางใต้เป็นพื้นที่ที่มีแผ่นเปลือกโลกขนาดเล็กที่กำลังเคลื่อนที่อย่างอิสระในปัจจุบัน เช่นแผ่นเปลือกโลกบิสมาร์กใต้ แผ่นเปลือกโลก ทะเลโซโลมอนและแผ่นเปลือกโลกวูดลาร์ก^{[ 2 ]}

แผ่นแคโรไลน์เคลื่อนที่ด้วยความเร็วใกล้เคียงกับแผ่นแปซิฟิกมาก และอายุการก่อตัวและสถานะปัจจุบันของแผ่นแคโรไลน์ในฐานะแผ่นอิสระยังไม่แน่นอน มีอัตราการขยายตัวที่ช้ามากระหว่างแผ่นแคโรไลน์และแผ่นฟิลิปปินส์ แต่แผ่นแคโรไลน์ดูเหมือนจะเคลื่อนที่ไปพร้อมกับทั้งแผ่นฟิลิปปินส์และแผ่นนิวกินีในช่วงยุคนีโอจีน^{[ 6 ]}

สันเขาแคโรไลน์ทางทิศเหนือ บรรจบกับแผ่นแคโรไลน์ที่ร่องลึกโซโรล ซึ่งมีหลักฐานบางอย่างของการขยายตัวแบบเฉียง อย่างไรก็ตาม สันเขาแคโรไลน์ แม้จะมีต้นกำเนิดที่ไม่แน่ชัด ก็ประกอบด้วยเปลือกโลกมหาสมุทรและน่าจะเป็นผลผลิตจากจุดร้อน การมีร่องลึกและข้อบ่งชี้ของการมุดตัวใต้แผ่นแปซิฟิกนั้นชวนให้คิด แต่การไม่มีหมู่เกาะโค้ง ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นได้จากการมุดตัวครั้งสำคัญในอดีต ทำให้การพัฒนาตามแนวเขตแดนนี้ไม่ชัดเจน^{[ 6 ]}

ในอดีต แผ่นแคโรไลน์ถือเป็นแผ่นเปลือกโลกที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง ขอบเขตทางด้านตะวันออกของแผ่นแคโรไลน์ ซึ่งก็คือร่องลึกมุสเซา ต้องเป็นขอบเขตที่สำคัญ เนื่องจากความผิดปกติทางแม่เหล็กบนแผ่นแคโรไลน์เกิดขึ้นในยุคโอลิโกซีน แต่บนแผ่นแปซิฟิกเกิดขึ้นในยุคครีเทเชียส มีหลักฐานบ่งชี้ถึงการขยายตัวในทะเลแคโรไลน์ในช่วง 34–27 ล้านปีก่อน หากแผ่นแคโรไลน์เคลื่อนที่ไปพร้อมกับแผ่นแปซิฟิก ควรจะมีหลักฐานที่ชัดเจนของการมุดตัวที่สอดคล้องกันใต้เกาะนิวกินี ซึ่งแทบไม่มีเลย ร่องลึกอายูเป็นเขตการขยายตัวช้าที่เปิดขึ้นเมื่อ 15 ล้านปีก่อน^{[ 6 ]}

ก่อนหน้านี้ประมาณ 6 ล้านปีก่อน เมื่อที่ราบสูงออนตองจาวาและแผ่นอินโด-ออสเตรเลียชนกันทะเลบิสมาร์กก่อตัวขึ้นครั้งแรกเป็นแอ่งหลังแนวโค้งด้านหลังแนวโค้งนิวบริเตน และหลังจากการชนกัน เขตการบีบอัดแบบเฉียงได้พัฒนาขึ้นในบริเวณที่เป็นทะเลบิสมาร์กตะวันตกในปัจจุบัน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการมุดตัวของแผ่นแคโรไลน์และแผ่นบิสมาร์กเหนือที่ร่องลึกนิวกินี^{[ 4 ]}