"Real ale"เป็นชื่อที่องค์กรCampaign for Real Ale (CAMRA) ตั้งขึ้นสำหรับเบียร์เอลที่ "ผลิตจากวัตถุดิบแบบดั้งเดิม บ่มด้วยกระบวนการหมักครั้งที่สองในภาชนะที่บรรจุ และเสิร์ฟโดยไม่ใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เพิ่มเติม "

CAMRA เรียกเบียร์ ที่บรรจุ ในถังและขวด ว่า "real ale" เนื่องจากทั้งสองชนิดตรงตามคำอธิบายของ CAMRA ว่าเป็นเบียร์ที่เสิร์ฟจากภาชนะที่ผ่านการหมักครั้งที่สอง ^{[ 1 ]}

ความแตกต่างพื้นฐานระหว่างเอลแท้กับเอลชนิดอื่นๆ คือ เอลแท้จะไม่ผ่านการกรองและไม่ผ่านการพาสเจอร์ไรส์ ทำให้ยีสต์ยังคงมีชีวิตอยู่และหมัก อย่างช้าๆ ในขวดหรือถัง การหมักครั้งที่สองนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าจะเสิร์ฟ ทำให้เอลคงความซ่า ตามธรรมชาติไว้ได้ ในทางตรงกันข้าม ความซ่าตามธรรมชาติจะถูกกำจัดออกไปจากเบียร์และเอลทั่วไปในระหว่างการกรอง ทำให้ต้องเติมความซ่าเข้าไปใหม่ด้วยวิธีสังเคราะห์

เบียร์เอลแท้จะเสิร์ฟแบบ "บรรจุขวด" โดยไหลลงมาจากถังโดยตรงตามแรงโน้มถ่วง หรือสูบด้วยปั๊มมือโดยไม่มีการใช้แรงดันจากภายนอก บางครั้งอาจพบเห็นปั๊มไฟฟ้าได้ โดยเฉพาะในแถบมิดแลนด์และสกอตแลนด์ส่วนปั๊มน้ำที่ใช้แรงดันน้ำประปาเป็นวิธีการดั้งเดิมในการจ่ายเบียร์สดในสกอตแลนด์ แต่ปัจจุบันเลิกใช้แล้ว

อุปกรณ์เติมก๊าซ คาร์บอนไดออกไซด์ในถังเบียร์ จะเติม ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มีความดันต่ำเข้าไปในถังเบียร์ เพื่อแทนที่เบียร์ที่ถูกดึงออกมา ป้องกันไม่ให้อากาศภายนอกที่มีออกซิเจนและไนโตรเจนเข้าไป ทำให้เบียร์เสียเร็วขึ้น และยืดอายุการเก็บรักษาเบียร์ได้ อุปกรณ์นี้จะไม่เพิ่มความดันให้กับเบียร์เหมือนกับเบียร์ในถังทั่วไป

ก่อนปี 2018 CAMRA ปฏิเสธที่จะถือว่าเบียร์สดจากถังที่เก็บรักษาไว้ "สดใหม่" โดยใช้เครื่องระบายอากาศถังเป็นเบียร์สดแท้ ในปี 2018 นโยบายนี้ได้ถูกเปลี่ยนแปลง ทำให้ผับที่ใช้เครื่องระบายอากาศถังสามารถอยู่ในรายชื่อGood Beer Guideได้^{[ 2 ]}

คำว่า "real ale" ถูกบัญญัติขึ้นโดย CAMRA ในช่วงทศวรรษ 1970 เพื่อดึงดูดความสนใจจากสื่อในสหราชอาณาจักรไปยังเบียร์เอลที่หมักตามธรรมชาติและเสิร์ฟภายใต้ความดันก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ในช่วงเวลานั้นเหลือโรงเบียร์อิสระอยู่เพียงไม่กี่แห่ง และการผลิตส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนไปเป็นเบียร์เอลที่ผ่านการกรองและพาสเจอร์ไรซ์ หรือ " filtered ales " หรือ "keg beer" ซึ่งเสิร์ฟภายใต้ความดันก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์

เบียร์สดแบบ Cask conditioned ale ยังคงได้รับความนิยมในสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะในผับแบบดั้งเดิม ในปี 2019 มีการขายเบียร์สดแบบ Cask ale จำนวน 420 ล้านไพนต์ในสหราชอาณาจักร คิดเป็น 13.5% ของยอดขายเบียร์สดแบบไพนต์ทั้งหมด^{[ 3 ]}เบียร์สดแบบ Cask ale ได้รับการขนานนามว่าเป็น 'เครื่องดื่มประจำชาติของสหราชอาณาจักร' และ 'ความเป็นอังกฤษ' ของเบียร์สดแบบ Cask ale ถือเป็นปัจจัยสำคัญในการส่งเสริมและการบริโภค^{[ 4 ]}

• เบียร์สด

• สารบบโรงเบียร์เอลแท้แห่งสหราชอาณาจักร - ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ผลิตเบียร์เอลแท้ในสหราชอาณาจักร ปี 2024
• คู่มือเบียร์ดีเด่น ของ CAMRA ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2549 ที่Wayback Machine