บึงน้ำตกเป็นระบบนิเวศที่หายาก เกิดขึ้นบริเวณที่ลำธารไหลผ่านโขดหิน แกรนิต อย่างถาวร กระแสน้ำที่ไหลลงมาช่วยรักษาระดับความชื้นบริเวณขอบหินโดยไม่กัดเซาะดิน ในสถานที่ที่ไม่มั่นคงเช่นนี้ ต้นไม้หรือไม้พุ่มขนาดใหญ่ไม่สามารถยึดรากไว้ได้ ผลที่ได้คือพื้นที่แคบ ชื้นแฉะ และมีแสงแดดส่องถึงตลอดเวลา

แม้ว่าบึงน้ำตกจะมีพืชที่เป็นลักษณะเฉพาะของบึง แต่ในทางเทคนิคแล้วมันคือเฟนบึงได้รับน้ำจากบรรยากาศ ในขณะที่เฟนได้รับน้ำจากการซึมของน้ำใต้ดิน^{[ 1 ]}

บึงน้ำตกตั้งอยู่ในเขตแคบๆ แนวยาวติดกับลำธาร และมีร่มเงาบางส่วนจากต้นไม้และพุ่มไม้ในชุมชนพืชที่อยู่ติดกัน^{[ 2 ]}สาหร่ายที่เติบโตบนโขดหินอาจทำให้พื้นผิวลื่นและเป็นอันตรายสำหรับผู้ที่สำรวจบึงน้ำตก^{[ 3 ]}

กระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวได้กัดเซาะจนเกิดเป็นแอ่งเล็กๆ ที่ทำให้ดินสะสมตัว ก่อตัวเป็นเกาะขนาดเล็กที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของพืชที่ทนต่อสารอาหารต่ำและมีโครงสร้างรากตื้น พืชทั่วไปได้แก่มอสสแฟกนัม พืชกินแมลง เช่น ต้นหยาดน้ำค้างใบกลม ( Drosera rotundifolia ) ต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิง ( Sarracenia purpureaและS. jonesii ) และต้นหญ้ามีเขา ( Utricularia cornuta ) และกล้วยไม้หลายชนิด เช่น กล้วยไม้สีชมพูทั่วไป ( Calopogon tuberosus ) กล้วยไม้ไม้สีเขียวขนาดเล็ก ( Platanthera clavellata ) กล้วยไม้กุหลาบ ( Pogonia ophioglossoides ) และกล้วยไม้เงยหน้า ( Spiranthes cernua ) พืชชนิดอื่น ^ที่พบในบึงน้ำตก ได้แก่ หญ้า Parnassia grandifolia ,ดอกCastilleja coccinea , Oxypolis rigidior , Houstonia serpyllifoliaและOenothera tetragona ^{[ 2} ]

กลุ่มพืชมีความเปราะบางเนื่องจากการยึดเกาะที่อ่อนแอของพวกมันกับดินบาง ๆ เหนือพื้นผิวหิน ในช่วงภัยแล้งที่ยาวนาน ลำธารอาจแห้งเหือดและขอบของเกาะเล็ก ๆ จะม้วนตัวขึ้น จากนั้นฝนตกหนักอาจชะล้างเกาะเล็ก ๆ เหล่านั้นออกไป ดังนั้นบึงน้ำตกจึงอยู่ในสภาวะของการเปลี่ยนแปลงและการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง^{[ 3 ]}

บึงน้ำตกพบได้เฉพาะในเทือกเขาแอปพาเลเชียน ตอนใต้ ของสหรัฐอเมริกาที่ระดับความสูงระหว่าง1,200 ถึง 2,400 ฟุต (370 ถึง 730 เมตร)โดยจำกัดอยู่เฉพาะ บริเวณ หน้าผาบลูริดจ์ของรัฐเซาท์แคโรไลนาและพื้นที่เล็กๆ ในรัฐนอร์ทแคโรไลนาซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีปริมาณน้ำฝนสูงเป็นพิเศษ^{[ 1 ]}