ที่มาของการแสดงแฟชั่นยังคงคลุมเครือสำหรับนักประวัติศาสตร์ เนื่องจากยังไม่มีการศึกษาอย่างครอบคลุมในเรื่องนี้^{[ 3 ]}หนึ่งในนักออกแบบแนวคิดนี้Charles Frederick Worthได้รับความนิยมจากการแสดงเสื้อผ้าบนคนจริงแทนที่จะใช้หุ่นจำลอง ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 มีการจัด "ขบวนพาเหรดแฟชั่น" เป็นประจำที่ร้านเสื้อผ้าชั้นสูง ในปารีส ^{[ 4 ]}ผู้ค้าปลีกชาวอเมริกัน นำแนวคิดของการแสดงแฟชั่นเข้ามาในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ^{[ 3 ]}การแสดงแฟชั่นครั้งแรกของอเมริกาน่าจะเกิดขึ้นในปี 1903 ที่ร้าน Ehrlich Brothers ในนิวยอร์กซิตี้^{[ 3 ]}ภายในปี 1910 ห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ เช่นWanamaker'sในแมนฮัตตันและฟิลาเดลเฟียก็เริ่มจัดการแสดงแฟชั่นเช่นกัน^{[ 3 ]}งานเหล่านี้แสดงชุดราตรีชั้นสูงจากปารีสหรือชุดที่ร้านค้าทำเลียนแบบ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อแสดงรสนิยมที่ดีของเจ้าของและดึงดูดความสนใจของลูกค้าผู้หญิง^{[ 3 ]}เมื่อความนิยมในการนำเสนออย่างเป็นทางการเหล่านี้ขยายตัว ในปี 1918 บรรดาแบรนด์แฟชั่นได้กำหนดวันที่แน่นอนสำหรับการจัดงานเดินแบบ งานเหล่านี้จัดขึ้นปีละสองครั้ง โดยเฉพาะเพื่อให้แบรนด์แฟชั่นวางแผนและโปรโมตสินค้าของตนให้กับผู้ซื้อต่างประเทศ ในช่วงแรกๆ งานเดินแบบมักจัดขึ้นในห้างสรรพสินค้าหรือโรงแรม แบรนด์แฟชั่นของยุโรปจะแสวงหาผู้ซื้อในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ๆ โดยการจัดงานเดินแบบเหล่านี้^{[ 5 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1920 ผู้ค้าปลีกทั่วสหรัฐอเมริกาได้จัดการแสดงแฟชั่น^{[ 3 ]}บ่อยครั้งที่การแสดงเหล่านี้มีลักษณะเป็นละคร มีการนำเสนอเรื่องราว และจัดขึ้นตามธีม (เช่น ปารีส จีน หรือรัสเซีย) ^{[ 3 ]}การแสดงเหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงกลางศตวรรษ บางครั้งดึงดูดลูกค้าและผู้มาชมหลายพันคน^{[ 3 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 นักออกแบบชาวอเมริกันเริ่มจัดการแสดงแฟชั่นของตนเองในพื้นที่ส่วนตัวที่แยกจากร้านค้าปลีก^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 หลายคนในวงการแฟชั่นเริ่มคิดทบทวนกลยุทธ์นี้ใหม่^{[ 3 ]}เฟิร์น มัลลิสซึ่งดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของสภานักออกแบบแฟชั่นแห่งอเมริกาในขณะนั้น เล่าว่าหลังจากเกิดอุบัติเหตุหลายครั้งในงานแสดงที่จัดขึ้นในสถานที่ขนาดเล็กและอันตราย ทัศนคติที่แพร่หลายคือ "เรารักแฟชั่น แต่เราไม่อยากตายเพื่อมัน" ^{[ 3 ]}เพื่อตอบสนองต่อการแสดงเหล่านี้ งานแสดงแฟชั่นในนิวยอร์กจึงถูกรวมศูนย์ไว้ที่ไบรอันต์พาร์คในช่วงสัปดาห์แฟชั่นปลายปี 1993 ^{[ 3 ]}

นักออกแบบบางคนพยายามปรับปรุงรูปแบบและการนำเสนอของแฟชั่นโชว์ให้ทันสมัยขึ้นโดยการนำความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมาใช้ในรูปแบบทดลอง เช่น การใช้วิดีโอดิจิทัลที่บันทึกไว้ล่วงหน้าเป็นฉากหลัง^{[ 6 ]}ในช่วงสัปดาห์แฟชั่นนิวยอร์กในปี 2014 นักออกแบบRalph Lauren ^{[ 3 ]}ได้นำเสนอคอลเล็กชั่น Polo ใหม่สำหรับฤดูใบไม้ผลิปี 2015 โดยใช้การฉายภาพบนจอน้ำในเซ็นทรัลพาร์ค ของแมนฮัต ตัน^{[ 7 ]}ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยียังช่วยให้ผู้ติดตามในอุตสาหกรรมแฟชั่นจำนวนมากสามารถรับชมการแสดงได้ ในปี 2010 สัปดาห์แฟชั่นลอนดอนเป็นสัปดาห์แฟชั่นแรกที่อนุญาตให้รับชมการแสดงผ่าน การสตรี มสด^{[ 3 ] [ 8 ]}การสตรีมสดของการแสดงบนรันเวย์และการแสดงผ่านสื่อต่างๆ กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว^{[ 9 ]}

ทอม ฟอร์ดสร้างมิวสิกวิดีโอร่วมกับเลดี้ กาก้าสำหรับคอลเล็กชั่นเสื้อผ้าสตรีฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูร้อนปี 2016 ของเขา^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในศตวรรษที่ 21 การแสดงแฟชั่นมักจะถูกถ่ายทำและออกอากาศทางช่องโทรทัศน์ที่กำหนดไว้โดยเฉพาะ หรือแม้แต่ในสารคดี^{[ 12 ]}การแสดงยังมีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับแบรนด์ชั้นนำหลายแบรนด์ รวมถึงฉากขนาดใหญ่ที่มักมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น^{[ 13 ]}

งานแสดงแฟชั่นนำเสนอสไตล์ประจำฤดูกาลล่าสุด ทำหน้าที่ทั้งเป็นนิทรรศการศิลปะเคลื่อนที่และแบบแผนสำหรับร้านค้าแฟชั่นแบบรวดเร็วที่เลียนแบบดีไซน์แฟชั่นชั้นสูง แม้ว่าบางครั้งอาจถูกมองว่าน่าตกใจ แต่บ่อยครั้งก็เป็นไปโดยเจตนา เพื่อจุดประสงค์สำคัญในการสร้างการประชาสัมพันธ์^{[ 14 ]}สำหรับคนอื่นๆ อีกมากมาย งานแสดงแฟชั่นยังเป็นตัวแทนของวิถีชีวิตและสร้างบรรยากาศประจำปี ผู้เข้าร่วมชมการแสดงยังได้เห็นสื่อศิลปะด้วยตนเองและสร้างเครือข่ายกับผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้ การนำเสนอแฟชั่นได้พัฒนาไปในยุคดิจิทัล โดยการระบาดของโรคได้เร่งการเปลี่ยนแปลงนี้

งานแสดงแฟชั่นในอดีตมักจำกัดเฉพาะกลุ่ม โดยส่วนใหญ่มักนำเสนอนางแบบที่อายุน้อย ผอม สูง และมีเชื้อสายยุโรป ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมแฟชั่นได้เปลี่ยนไปสู่การนำเสนอที่หลากหลายมากขึ้น^{[ 17 ]} Vogue ซึ่งเป็นสถาบันแฟชั่นที่มีอิทธิพล ได้กีดกันรูปร่างที่อยู่นอกเหนือขนาดมาตรฐานมานานแล้ว^{[ 18 ]}จากรายงานล่าสุดของพวกเขา การนำเสนอของนางแบบที่ไม่ใช่คนผิวขาวบนรันเวย์เพิ่มขึ้นจากประมาณ 15% ในปี 2015 เป็นมากกว่า 40% ในปี 2023 ในงานสัปดาห์แฟชั่นหลายแห่ง ในปี 2015 นางแบบไซส์พลัสและนางแบบหุ่นอวบมีสัดส่วนน้อยกว่า 1% ของการปรากฏตัวบนรันเวย์ ระหว่างปี 2022 ถึง 2023 ประมาณ 6% ของนางแบบมีขนาดใหญ่กว่าไซส์ 0-2 ของสหรัฐอเมริกา^{[ 17 ]}ในฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูร้อนปี 2026 นางแบบไซส์พลัส (US 14+) น้อยกว่า 1% ซึ่งคิดเป็นการเพิ่มขึ้นประมาณ 9% ของการนำเสนอนางแบบไซส์พลัสบนแคตวอล์กในช่วงสิบปีที่ผ่านมา^{[ 19 ]}

การคัดเลือกนางแบบที่มีขนาดใหญ่กว่าไซส์ 4 ยังคงเป็นเรื่องท้าทายสำหรับแบรนด์ต่างๆ เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วแบรนด์จะคัดเลือกนางแบบสำหรับการแสดงเพียงไม่กี่วันก่อนการแสดง และนางแบบจะต้องมีขนาดพอดีกับตัวอย่างที่มีอยู่ การคัดเลือกนางแบบที่มีขนาดใหญ่ขึ้นต้องมีการวางแผนและผลิตตัวอย่างหลายขนาด ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง แม้ว่านักออกแบบจะสร้างคอลเลกชันที่ครอบคลุมทุกขนาด แต่ผู้ค้าปลีกมักจะซื้อเฉพาะขนาดที่เล็กกว่าเท่านั้น^{[ 19 ]}

นักออกแบบบางราย เช่น Christian Siriano, Chromat และ Collina Strada ได้คัดเลือกนางแบบไซส์ใหญ่ นางแบบข้ามเพศ นางแบบที่ไม่ระบุเพศ นางแบบพิการ และนางแบบที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติขึ้นเดินแบบ แบรนด์ต่างๆ เช่น Savage X Fenty, Tommy Hilfiger (Adaptive), Mugler และ Pyer Moss ได้ขยายการเป็นตัวแทนโดยการนำเสนอนางแบบที่มีอายุ ความสามารถ เพศ และภูมิหลังทางวัฒนธรรมที่หลากหลาย^{[ 19 ]}