ทุ่งหญ้าสุสานเป็นส่วนที่เหลืออยู่ของทุ่งหญ้า พื้นเมือง ของอเมริกาเหนือ ที่ยังคงอยู่รอดบนที่ดินที่ผู้ตั้งถิ่นฐานจัดสรรไว้เป็นสุสาน สถานที่เหล่านี้จึงไม่ได้ไถพรวนและส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกรบกวน ทำให้สุสานกลายเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติโดยปริยาย^{[ 1 ]}หญ้าทุ่งหญ้าธรรมชาติมักเป็นพืชยืนต้นที่งอกใหม่จากรากหลังจาก การกินของ สัตว์เคี้ยวเอื้องหรือไฟไหม้หญ้า การไถพรวนทำลายระบบรากและในที่สุดก็ทำลายระบบนิเวศ

ทุ่งหญ้าพื้นเมืองกำลังใกล้สูญพันธุ์ ดังนั้นพื้นที่ที่ยังคงเหลืออยู่จึงถือว่ามีค่ามาก ตามที่จอห์น แมดสัน นักวิจัยทุ่งหญ้ากล่าวไว้ ในปี 1974 ว่า "พื้นที่อนุรักษ์ทุ่งหญ้าสูงที่ยังคงเหลืออยู่ส่วนใหญ่มีขนาดค่อนข้างเล็ก ในไอโอวาหรืออิลลินอยส์ พื้นที่ทุ่งหญ้าสูงดั้งเดิมขนาดหนึ่งตารางไมล์ก็ถือเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่และมีค่ามหาศาล" ^{[ 2 ]}คาดว่าไอโอวามีทุ่งหญ้าสุสานโบราณประมาณ 200 ถึง 300 แห่ง^{[ 3 ] รวมพื้นที่ประมาณ 1,000 เอเคอร์ (400 เฮกตาร์; 1.6 ตารางไมล์; 4.0 ตารางกิโลเมตร) [ 4 ] ซึ่ง}คิดว่ามีน้อย^กว่า0.1 เปอร์เซ็นต์ของทุ่ง^{หญ้าพื้นเมือง}ดั้งเดิมของรัฐ^{[ 5 ]}รัฐมิสซูรีมี พื้นที่ ทุ่งหญ้าดั้งเดิม ประมาณ 60,000 เอเคอร์ (24,000 เฮกตาร์; 94 ตารางไมล์^; 240 ตารางกิโลเมตร⁾ ซึ่ง เป็นพื้นที่สัมบูรณ์ที่ใหญ่กว่า แต่ก็ยังน้อยกว่า 0.5 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทุ่งหญ้าก่อนการตั้งถิ่นฐาน ^{[ 6 ]}เหลือทุ่งหญ้าดั้งเดิมเพียงประมาณ2,300 เอเคอร์ (930 เฮกตาร์; 3.6 ตารางไมล์^; 9.3 ตารางกิโลเมตร⁾ [ ^{7 ] ใน}รัฐ อิลลินอยส์ ซึ่งเป็น รัฐแห่งทุ่งหญ้า^{[ 8 ]}ห้าสิบเอเคอร์ของพื้นที่ในรัฐอิลลินอยส์นั้นพบอยู่ในสุสานประวัติศาสตร์ 29 แห่ง^{[ 7 ]}นอกเหนือจากทุ่งหญ้าในสุสานแล้ว เศษซากของทุ่งหญ้าดั้งเดิมอื่นๆ ยังคงหลงเหลืออยู่บนสันทรายและเนินเขาหินที่ไม่เหมาะสำหรับการเกษตร และตามแนวทางรถไฟ^{[ 9 ]}         

ทุ่งหญ้าสุสานที่เหลืออยู่ถือเป็นกลุ่มควบคุมหรือจุดเปรียบเทียบที่มีค่าสำหรับการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับทุ่งหญ้าที่เสื่อมโทรมหรือได้รับการฟื้นฟู^{[ 9 ] [ 10 ]}วัสดุทางพันธุกรรมที่เก็บรักษาไว้ในพื้นที่ที่เหลืออยู่เหล่านี้^{[ 11 ]}สามารถนำมาใช้สำหรับการฟื้นฟูระบบนิเวศ ขนาดใหญ่ ได้^{[ 12 ]}นักวิทยาศาสตร์ยังใช้สุสานโดยทั่วไปเพื่อวัดการกัดเซาะของดินชั้นบน [ ^{13 ] ทุ่ง}หญ้าสุสานแห่งหนึ่งในเมืองเพลนวิว รัฐอิลลินอยส์ มีความสูงอย่างน้อย1 ฟุต (30 ซม.)สูงกว่าทุ่งข้าวโพดโดยรอบ แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในอัตราการกักเก็บดินของพืชยืนต้นเทียบกับพืชล้มลุกที่ปลูก^{[ 9 ]}  

สุสานบางแห่งถูกทิ้งร้างไปตามกาลเวลา และบางแห่งยังคงเป็นสุสานชุมชนที่ใช้งานอยู่ ในทั้งสองกรณี การบำรุงรักษา การจัดการ และการเมืองท้องถิ่นมักเป็นความท้าทายอย่างต่อเนื่องต่อการอนุรักษ์^{[ 5 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}ในทำนองเดียวกัน ถนนและทางเดินที่เคยนำไปสู่สุสานอาจหายไปตามกาลเวลา ซึ่งในขณะเดียวกันก็ให้ความปลอดภัยในระดับหนึ่งผ่านความไม่ชัดเจนและในทางปฏิบัติก็เป็นอุปสรรคต่อความพยายามในการอนุรักษ์อยู่บ้าง^{[ 17 ]}

ทุ่งหญ้าแพรรีโดยทั่วไปพบได้ "ทางตะวันออกของเส้นเมริเดียนที่ 100 และทางเหนือของเส้นละติจูดที่ 35 ภายในพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลซึ่งโดยทั่วไปอยู่ทางเหนือของ ทั ลซาทางใต้ของวินนิ เพก ทางตะวันตกของ อินเดียนา โพลิสและทางตะวันออกของบิสมาร์ก " ^{[ 2 ]}คำจำกัดความที่กว้างขึ้นของเขตนิเวศทุ่งหญ้าแพรรีทำให้ขอบเขตทางเหนืออยู่ในอัลเบอร์ตาและขอบเขตทางใต้อยู่ในชิวาวา [ ^{18 ] ดัง}ที่เดอะนิวยอร์กไทมส์อธิบายไว้ในปี 1970 ว่า "ทางตะวันออกหญ้าสูงทางตะวันตกสั้นมีเพียง ต้น ป็อปลาร์หรือป่าโอ๊กหนาม เป็นครั้งคราว ซึ่งมักอยู่ริมลำธารเท่านั้นที่คั่นกลางทุ่งหญ้ากว้างใหญ่" ^{[ 9 ]}

ไฟป่าและการใช้ที่ดินเป็นแหล่งอาหารสำหรับฝูงสัตว์ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับทุ่งหญ้าแพรรีที่สมบูรณ์และแข็งแรง แทนที่จะทำให้ทุ่งหญ้านั้นอ่อนแอลง^{[ 19 ]}

...ทุ่งหญ้ามีคุณสมบัติสองประการ ไฟทำให้หญ้าบางลง แต่ทำให้พืชตระกูลถั่วขึ้นหนาแน่นขึ้น เช่น โคลเวอร์ทุ่งหญ้า โคลเวอร์พุ่ม ถั่วป่า ถั่วฝักยาว ลีดแพลนต์ เทรฟอยล์ และแบปทิเซีย แต่ละชนิดมีแบคทีเรียของตัวเองอยู่ในปุ่มบนรากฝอย ปุ่มแต่ละปุ่มจะสูบไนโตรเจนจากอากาศเข้าสู่พืช แล้วในที่สุดก็ลงสู่ดิน ดังนั้นธนาคารออมทรัพย์ของทุ่งหญ้าจึงได้รับไนโตรเจนจากพืชตระกูลถั่วมากกว่าที่จ่ายออกไปให้กับไฟ แม้แต่หนูเดียร์เมาส์ที่ต่ำต้อยที่สุดก็รู้ว่าทุ่งหญ้านั้นอุดมสมบูรณ์ แต่เหตุใดทุ่งหญ้าจึงอุดมสมบูรณ์นั้นเป็นคำถามที่แทบไม่เคยมีใครถามเลยตลอดช่วงเวลาอันยาวนาน^{[ 19 ]}

การคงอยู่ของพืชพื้นเมืองในทุ่งหญ้าสุสานมีความแปรปรวนสูง ดังที่การสำรวจสุสานทุ่งหญ้าในรัฐอิลลินอยส์และอินเดียนาในช่วงทศวรรษ 1970 ได้ให้รายละเอียดไว้ว่า: ^{[ 20 ]} "ในแต่ละสุสาน จะมีการค้นหาพันธุ์พืชที่เป็นตัวบ่งชี้ทุ่งหญ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหญ้าฤดูร้อน เช่น หญ้าบิ๊กบลูสเตม ( Andropogon gerardii Vitman ) และหญ้าอินเดีย ( Sorghastrum nutans (L.) Nash ) หญ้าเหล่านี้มักจะคงอยู่รอบๆ หลุมศพและในแนวรั้ว แม้แต่ในสุสานที่ถูกตัดหญ้าอย่างหนัก ในหลายกรณี สุสานทั้งหมดก็ยังคงเป็นทุ่งหญ้า ในกรณีอื่นๆ พืชพรรณทุ่งหญ้าจะพบได้เฉพาะในส่วนที่ไม่ถูกรบกวนมากนัก เช่น บริเวณตามแนวเขตแดน"

ทุ่งหญ้าสูงเป็นทุ่งหญ้าที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง โดยทั่วไปจะมีพืชมากกว่า 150 ชนิดในพื้นที่ทุ่งหญ้าพื้นเมืองแห่งใดแห่งหนึ่ง นักวิจัยที่สังเกตการณ์ทุ่งหญ้าสุสานโรเชสเตอร์ใน เมืองโร เชสเตอร์ รัฐไอโอวาซึ่งเป็นหนึ่งในทุ่งหญ้าสุสานที่ได้รับการศึกษาอย่างดีที่สุดและโดดเด่นที่สุด ได้พบพืชถึง 360 ชนิด^{[ 5 ] [ 14 ] [ 16 ]}ทุ่งหญ้าสุสานส่วนใหญ่มีขนาดเล็กกว่าโรเชสเตอร์และมีจำนวนพืชน้อยกว่าตามสัดส่วน แต่การสำรวจโดยกรมทรัพยากรธรรมชาติของรัฐอิลลินอยส์พบว่ามีพืชพื้นเมืองในทุ่งหญ้าและทุ่งหญ้าสะวันนาโดยเฉลี่ย 114 ชนิดต่อพื้นที่^{[ 21 ]}

พืชบางชนิดที่อาจพบได้ในทุ่งหญ้าสุสานที่ไม่ถูกรบกวน ได้แก่ หญ้าอินเดีย หญ้าบลูสเตมใหญ่หญ้าบ ลูสเต มเล็ก ต้นเข็มทิศครามป่า^{[ 1 ]}ชานิวเจอร์ซีย์ดาวยิง [ ^{5 ] [ 14 ]}ดาวเพลิงสตรอว์เบอร์รีป่า [ ^{3 ] ไวโอเล็ต}เท้าของนก เดซี่^เฟลเบนดอกแดนดิ ไลออนเทียม ฟ ล็อก ซ์ ทุ่งหญ้า อเล็ก ซานเดอร์ สีทอง ซู ซานตาดำ^{[ 4 ]}ต้นลีด แพลนต์ กุหลาบทุ่งหญ้าข้าวไรย์ป่าแคนาดา^{[ 12 ]}โคลเวอร์ทุ่งหญ้าสี ขาว โคลเวอร์ทุ่งหญ้าสี ม่วง คามั สมรณะหญ้า^{[ 15 ]}แอสเตอร์ใบหอกหญ้าคอร์ดโกลเด้นร็อดแข็ง^{[ 22 ]}แกรมมาหญ้าสวิตช์ [ ^{23 ]}แอสเตอร์สีฟ้า ครามป่าสีขาว ต้นแพลนเทนอินเดียต้น ธิสเซิ ล ของฮิ ^ลล์รองเท้าสตรีสีเหลืองรากสารส้ม , พินวีดใบเรียว , ลิลลี่ไม้ , ลูกแพร์หนามตะวันออก , ควินินป่า , เพทูเนียป่า , โกลเด้น ร็อดโชว์ , เลดี้เทรสส์เรียว , หญ้าหนาม , รูแพะ , ^{[ 16 ]}ซิลเฟียม , เจนเชียนสีม่วง , ^{[ 9 ]}ทิกเทรฟอยล์โชว์ , แพรรี่ด็อก , แรทเทิลสเนคมาสเตอร์ , โลบีเลียหนาม , และอื่นๆ^{[ 7 ]}

นกกระทา แบดเจอร์ เต่า หมาป่า บีเวอร์ และนกนานาชนิดต่างก็เข้ามาในทุ่งหญ้า^{[ 22 ] [ 8 ]}

ในการศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพของผีเสื้อกลางคืนในไร่ปลูกข้าวโพดมิสแคนทัสหรือสวิตช์กราส เพื่อผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพในรัฐอิลลินอยส์เมื่อปี 2555 ทุ่งหญ้าสุสานเป็นหนึ่งในสามตัวอย่างของทุ่งหญ้าพื้นเมืองที่ใช้ในการเปรียบเทียบ ทุ่งหญ้าพื้นเมืองมีความหลากหลายทางชีวภาพ สูงสุด ในบรรดาพื้นที่ทั้งสี่ประเภท นักวิจัยพบหลักฐานว่า "การเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกเป็นพืชเชื้อเพลิงชีวภาพในวงกว้างอาจส่งผลเสียอย่างมากต่อ ความหลากหลายทางชีวภาพของสัตว์ ขาปล้องทั้งภายในระบบการเพาะปลูกและในภูมิทัศน์โดยรอบ...โดยทั่วไป การศึกษา [ที่เกี่ยวข้อง] ได้ยืนยันสมมติฐานที่ว่าภูมิทัศน์ทางการเกษตรที่มีพืชยืนต้นพื้นเมืองหลากหลายชนิดจะมีความหลากหลายของสัตว์ขาปล้องที่เป็นประโยชน์มากกว่าการปลูกพืชปีเดียวแบบกว้างขวาง เช่น ข้าวโพดและถั่วเหลือง" ^{[ 24 ]}ข้อความที่คล้ายกันเกี่ยวกับสุสานในฐานะแหล่งกักเก็บความหลากหลายทางชีวภาพที่เป็นประโยชน์สำหรับธุรกิจฟาร์มได้รับการตีพิมพ์โดยกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาในปี 1921 ^{[ 25 ]}

สุสานทุ่งหญ้าอาจเป็นที่หลบภัยของพันธุ์ต่างถิ่นที่มีค่า เช่น หน่อไม้ฝรั่งที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของนักหาอาหาร^{[ 22 ]}

นักนิเวศวิทยาด้านการฟื้นฟูเป็นหนี้บุญคุณอย่างมากต่อพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เช่นนี้ สถานที่ทางวัฒนธรรมเหล่านี้ในจิตสำนึกของเราได้สร้างความต่อเนื่องของชุมชนนิเวศวิทยาที่ไม่ถูกรบกวนมากนัก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกละเลย สถานที่ที่ขาดการดูแลอย่างต่อเนื่องที่จำเป็นในการรักษาสนามหญ้าให้เขียวชอุ่มดังเช่นที่พบในสุสานทั่วไป กลับกลายเป็นที่หลบภัยของพืชพื้นเมือง

การประชุม Prairie Conference ระบุว่า "การจัดการพืชพรรณธรรมชาติของสุสานผู้บุกเบิกมักทำโดยผู้ที่มีประสบการณ์มากมายในการฟื้นฟูทุ่งหญ้าและทุ่งหญ้าสะวันนา แต่มีความรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการดูแลวัฒนธรรมทางวัตถุ " ผู้จัดการสุสาน Prairie ต้องรักษาความสมบูรณ์ทางประวัติศาสตร์ของเครื่องหมายหลุมศพและเคารพคุณค่าทางสังคมวัฒนธรรมและโบราณคดีของสุสาน นอกเหนือจากการพิจารณาตามปกติในการรักษาพื้นที่ธรรมชาติทั่วไป^{[ 21 ]}

ตามที่ผู้จัดการด้านการอนุรักษ์กล่าวไว้ ทุ่งหญ้าต้องการการผสมผสานที่เหมาะสมระหว่าง "การดูแลและการปล่อยปละละเลย" เพื่อความอยู่รอด ผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพยากรธรรมชาติพบว่าสุสานที่ถูกเผาหรือทำความสะอาดปีละครั้งมีโอกาสรอดชีวิตที่ดีที่สุด^{[ 1 ]}การเผาไหม้แบบควบคุมเป็นระยะจะช่วยป้องกันต้นกล้าไม้และพันธุ์ไม้รุกรานไม่ให้ครอบงำทุ่งหญ้าพื้นเมือง^{[ 26 ]}ตามที่ North American Prairie Conference ระบุไว้ว่า "ในขณะที่การเผาไหม้มีความสำคัญมากต่อการรักษาสภาพพืชพรรณดั้งเดิม ผู้จัดการจำเป็นต้องพิจารณาถึงการปกป้องป้ายหลุมศพ เชื้อเพลิงส่วนเกิน (โดยเฉพาะกองไม้พุ่มและต้นไม้ที่ล้ม) ควรถูกกำจัดออกจากพื้นที่และให้ห่างจากป้ายหลุมศพเพื่อป้องกันความเสียหายจากความร้อน ไม่ควรใช้สารเคมีหน่วงไฟหรือสารทำให้เปียกกับหินหลุมศพ" ^{[ 21 ]}

โดยทั่วไปแล้ว พืชต่างถิ่นที่พบในทุ่งหญ้าสุสานจะแบ่งออกเป็นสองประเภท ได้แก่ พืชที่มักพบเห็นได้ทั่วไป (พืชบุกเบิกที่ฉวยโอกาสและเจริญเติบโตได้ดีในพื้นที่ที่ถูกรบกวนซึ่งก็คือวัชพืช ) และพืชที่ปลูกไว้ใกล้หลุมศพและต้นไม้ประดับภูมิทัศน์ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของพืชที่ปลูกใกล้หลุมศพ ผู้ดูแลทุ่งหญ้าต้องรักษาสมดุลอย่างระมัดระวังระหว่างการจัดการเชิงนิเวศวิทยาและการจัดการเชิงประวัติศาสตร์^{[ 21 ]}หญ้าบรอเมและหญ้าโคลเวอร์แดงที่รุกรานและแย่งพื้นที่จากพืชพื้นเมือง สามารถกำจัดได้โดยการเผาในฤดูใบไม้ผลิทุกปี ตามด้วยการใช้สารกำจัดวัชพืชประเภท หญ้าในฤดูหนาว ซึ่งจะช่วยให้เมล็ดพันธุ์พื้นเมืองในดินสามารถเจริญเติบโตได้ ต้นไม้ที่ไม่ต้องการสามารถลอกเปลือกออกได้ ซากต้นไม้ที่เหลือจากการ ลอกเปลือกนั้นเป็นประโยชน์ต่อสัตว์ป่า^{[ 22 ]}

• เขตอนุรักษ์สุสานบิเกโลว์ โอไฮโอ^{[ 2 ]}
• สุสานถนนบราวน์สคูล เมืองเซนต์โจเซฟ รัฐมิชิแกน^{[ 27 ]}
• เขตอนุรักษ์ธรรมชาติสุสานบราวน์ลีแพรรี รัฐอิลลินอยส์^{[ 28 ]}
• สุสานคาทอลิกแคลเวรี เซนต์หลุยส์^{[ 29 ]}
• เคลย์แพรรี่, อัลลิสัน, ไอโอวา^{[ 27 ]}
• สุสาน German Methodist เขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Prairie State, Lake County, Indiana ^{[ 30 ]}
• สุสาน Settler เยอรมัน ลาปาซ อินเดียนา^{[ 27 ]}
• สุสานเมืองโกเวย์ เคาน์ตีโอเซโอลา รัฐไอโอวา^{[ 15 ]}
• สุสานแฮร์ริสันแพรรี ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมิชิแกน^{[ 27 ]}
• สุสานเฮสส์ใกล้อีเกิลพอยต์ รัฐอิลลินอยส์^{[ 26 ]}
• สุสาน Horton Township Prairie Preserve, Osceola County, Iowa ^{[ 15 ] [ 31 ]}
• สุสานจอห์นสัน เคาน์ตีฮิลส์เดล รัฐมิชิแกน^{[ 27 ]}
• สุสานโลดา แพรรี อิลลินอยส์^{[ 7 ]}
• สุสาน Mount Hope, Barry County, Michigan ^{[ 27 ]}
• เขตอนุรักษ์ธรรมชาติทุ่งหญ้าสุสานเมืองมันสัน ทางเหนือของเคมบริดจ์ เทศมณฑลเฮนรี รัฐอิลลินอยส์^{[ 32 ]}
• สุสานผู้บุกเบิกเพลส์วิลล์ ตำบลบัตเลอร์ เคาน์ตีเวอร์มิเลียน รัฐอิลลินอยส์^{[ 7 ]}
• สุสานไพโอเนียร์ ทางใต้ของเมืองบอลด์วิน เคาน์ตีดูลาส รัฐแคนซัส^{[ 33 ]}
• เขตอนุรักษ์สุสาน Prospect ^{[ 34 ]}
• สุสานควีนแอนน์แพรรี วูดสต็อก อิลลินอยส์^{[ 27 ]}
• สุสานโรเชสเตอร์ เคาน์ตีซีดาร์ รัฐไอโอวา^{[ 5 ] [ 14 ] [ 4 ]}ก่อตั้งขึ้นในช่วงปี 1830 บนพื้นที่ 13.5 เอเคอร์ (5.5 เฮกตาร์; 0.055 ตารางกิโลเมตร⁾ บนเนินเขาในทุ่งหญ้าสะวันนาทรายใกล้แม่น้ำซีดาร์^{[ 16 ]}  
• เขตอนุรักษ์ธรรมชาติทุ่งหญ้าสุสานสมิธ^{[ 2 ]}ตำบลดาร์บี เทศมณฑลแมดิสัน รัฐโอไฮโอ^{[ 35 ]}
• สุสานซัมเนอร์วิลล์ เคาน์ตี้แคส รัฐมิชิแกน^{[ 27 ]}
• สุสานทอมลินสัน เทศมณฑลแชมเปญ รัฐอิลลินอยส์^{[ 12 ]}
• สุสานเวสตัน แพรี่ตำบลเยตส์ เคาน์ตีแมคลีน รัฐอิลลินอยส์

• ชีวภูมิศาสตร์ของเกาะ
• ป่าศักดิ์สิทธิ์
• จอดรถโดยไม่สมัครใจ
• ทุ่งหญ้าในเมือง
• รายชื่อทุ่งหญ้าคุ้มครองในทวีปอเมริกาเหนือ