แผ่นกัน กระสุน หรือที่รู้จักกันในชื่อแผ่นเกราะคือแผ่นเกราะป้องกันที่ใส่เข้าไปในเสื้อเกราะหรือเสื้อกันกระสุนซึ่งสามารถใช้ได้โดยลำพัง หรือใช้ร่วมกับเกราะชนิดอื่น "เกราะแข็ง" โดยทั่วไปหมายถึงเกราะที่ใช้แผ่นกันกระสุน

มันทำหน้าที่ต่อต้านภัยคุกคามที่สูงกว่า และอาจถือได้ว่าเป็น เกราะเสริมชนิดหนึ่งโดยปกติจะใส่ไว้ด้านหน้าและด้านหลัง และบางครั้งก็ใช้แผ่นเสริมด้านข้างด้วย นอกจากนี้ยังมีแผ่นสำหรับบริเวณอื่นๆ เช่น ไหล่^{[ 1 ]}หน้าแข้ง และลำคอ^{[ 2 ]}

แผ่นกันกระสุนมีหลายขนาดและรูปทรง^{[ 3 ]}ในอุตสาหกรรม รูปทรงของแผ่นเกราะมักถูกเรียกว่า "การตัด" โดยอ้างอิงถึงวิธีการตัดพื้นผิวรับแรงกระแทกออกจากวัสดุ รูปทรงที่พบได้บ่อยที่สุดคือ:

• SAPI Cut คือช่องตัดรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีรอยตัดลาดเอียงสองด้านที่มุมบนสองมุม ชื่อนี้ได้มาจาก แผ่นเกราะ SAPIส่วน Shooter's Cut มีลักษณะคล้ายกันแต่มีรอยตัดขนาดใหญ่กว่า
• ทรงชุดว่ายน้ำ (Swimmer's Cut) คล้ายกับรูปสี่เหลี่ยมคางหมูที่ยืดออกวางอยู่บนรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า เป็นทรงที่หน่วยซีลและหน่วยปฏิบัติการทางทะเลอื่นๆ ใช้กัน
• สี่เหลี่ยมผืนผ้า/สี่เหลี่ยมจัตุรัส แผ่นเกราะรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีมุมโค้งมน ค่อนข้างล้าสมัยแล้วเนื่องจากการพัฒนาเครื่องมือที่ทันสมัยกว่า

ยังมีทรงอื่นๆ อีก แต่ไม่ค่อยได้ใช้กันมากนัก เช่น ทรงตามหลักสรีรศาสตร์ ซึ่งคลุมลำตัวส่วนใหญ่ และทรงเรนเจอร์ ซึ่งไม่เป็นที่นิยมแล้วด้วยเหตุผลเดียวกับทรงสี่เหลี่ยม

โดยทั่วไปแผ่นเกราะภายนอกส่วนใหญ่จะมีขนาด 250 มม. × 300 มม. (10 นิ้ว × 12 นิ้ว), 280 มม. × 360 มม. (11 นิ้ว × 14 นิ้ว) และขนาดอื่นๆ เช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม แผ่น SAPI จะแตกต่างออกไปเล็กน้อย^{[ 4 ​​]}นอกจากนี้ แผ่นเกราะอาจโค้งงอเพื่อช่วยให้ผู้ใช้รู้สึกสบายและเหมาะสมกับสรีระมากขึ้น

แผ่นกันกระสุนส่วนใหญ่ทำจากวัสดุหลายชนิดผสมกัน โดยหมวดหมู่ต่อไปนี้แสดงถึงวัสดุหลักที่ใช้ในแผ่นกันกระสุนแต่ละแบบ

แผ่น เกราะเซรามิกซึ่งโดยทั่วไปประกอบด้วยโบรอนคาร์ไบด์ซิลิคอนคาร์ไบด์หรือวัสดุอื่น ๆ ที่คล้ายกัน เป็นที่นิยมใช้ในงานทางทหาร ข้อดีของเกราะเซรามิกคือ นอกจากจะเบากว่าโลหะแล้ว ยังแข็งกว่ามาก ซึ่งทำให้สามารถทำให้หัวกระสุนทังสเตนเสียรูปและต้านทานกระสุนที่มีความเร็วสูงได้

วัสดุเซรามิกสามารถต้านทานกระสุนได้โดยการแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและทำให้เสียรูปทรงเพื่อเพิ่มพื้นที่ผิวและลดความเร็ว ทำให้ความสามารถในการทะลุทะลวงของกระสุนลดลง เมื่อเทียบกับโลหะ เช่น เหล็กหรือไทเทเนียม แผ่นเซรามิกมีความต้านทานต่อการถูกยิงหลายครั้งที่ด้อยกว่าเนื่องจากมีลักษณะเปราะบางกว่า แม้ว่าแผ่นเซรามิกสมัยใหม่ส่วนใหญ่จะลดความเปราะบางนี้ด้วยการเรียงตัวเป็นแผ่นและมีความหนามากก็ตาม อย่างไรก็ตาม แผ่นเซรามิกก็ยังคงมีความเปราะบางต่อกระสุนที่ยิงมาเป็นกลุ่มแน่น เนื่องจากจะทำให้เกิดการกระจุกตัวของความเค้นบนแผ่นและทำให้ส่วนของแผ่นที่ถูกยิงแตก^{[ 5 ]}แม้ว่าจะมีวิธีแก้ไข เช่น เทคโนโลยี IM/PACT ที่สาธิตโดยCeradyneซึ่งใช้ตัวหยุดรอยแตกสแตนเลส^{[ 6 ]}หรือตัวหยุดรอยแตกไทเทเนียมของแผ่นเกราะ GRANIT GOST 6A รุ่นใหม่ล่าสุดที่กองทัพรัสเซียใช้งาน^{[ 7 ]}แผ่นเซรามิกอาจมีประสิทธิภาพลดลงหรือใช้งานไม่ได้เลยหากถูกใช้งานอย่างหยาบกระด้างเกินไป^{[ 8 ]}แม้ว่าค่าความคลาดเคลื่อนที่ยอมรับได้สำหรับการใช้งานอย่างหยาบกระด้างจะแตกต่างกันไป คำแนะนำทางทหารของอังกฤษสำหรับแผ่นเซรามิกที่ออกให้พร้อมกับชุดเกราะ Ospreyกำหนดให้ผู้ใช้ต้องทิ้งและเปลี่ยนแผ่นที่แตกหรือเสียหายอื่นๆ โดยเน้นย้ำว่าช่องอากาศและรอยตำหนิเล็กน้อยไม่มีผลต่อประสิทธิภาพ^{[ 9 ]}

ตัวอย่างของเกราะเซรามิกแข็ง ได้แก่ "แผ่นแกรนิต" จากรัสเซีย แผ่น SAPI จากสหรัฐอเมริกา อาวุธของ RMA และอื่นๆ อีกมากมาย

แผ่นกันกระสุนโลหะส่วนใหญ่ทำจากเหล็กหรือไทเทเนียมเป็นหลัก แม้ว่าจะมีอะลูมิเนียมและโลหะผสมต่างๆ อยู่ด้วยก็ตาม แผ่นเหล็กถึงแม้จะมีการเสียรูปน้อยกว่า แต่ก็อาจได้รับแรงกระแทกมากกว่า เนื่องจากเหล็กงอได้น้อยมาก จึงกักเก็บพลังงานได้น้อย แผ่นเหล็กจะทำให้กระสุนแตกกระจาย ส่งเศษชิ้นส่วนที่อาจเป็นอันตรายไปทั่วระนาบของแผ่น^{[ 10 ]}นอกจากนี้ เกราะโลหะยังมีโอกาสที่จะเบี่ยงเบนกระสุน ซึ่งอาจทำให้กระสุนไปโดนแขนขา บุคลากรฝ่ายเดียวกัน ผู้ที่อยู่ใกล้เคียง หรือทรัพย์สินได้ กระสุนที่พุ่งชนด้วยความเร็วสูงกว่า 3100 ฟุตต่อวินาที (945 เมตรต่อวินาที) หรือมีหัวเจาะเหล็กกล้าชุบแข็งที่เกินความแข็งของแผ่นนั้นเอง เป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถทะลุแผ่นเหล็กเกราะเชิงพาณิชย์ที่จำหน่ายภายใต้มาตรฐาน NIJ ระดับ III ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กระสุน 5.56×45 มม. M193 ^{[ 11 ]}นอกจากนี้ วัสดุที่ใช้กันทั่วไปอย่างเหล็ก AR500 หรือเหล็กทนการขัดถู/ความแข็งบริเนลล์ 500 นั้น แท้จริงแล้วไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการทำเกราะ ดังนั้นจึงอาจมีความแปรปรวนของความแข็งอย่างมาก ตามที่ Leeco Steel กล่าวไว้ว่า "ถึงแม้จะมีการร้องขอให้ใช้เป็นพื้นผิวเป้าหมายของกระสุนบ่อยครั้ง แต่แผ่นเหล็ก AR500 ก็ไม่ได้รับการรับรองสำหรับการใช้งานด้านขีปนาวิถี" ^{[ 12 ]}กระสุนเจาะเกราะเหล็กชุบแข็งและความเร็วสูงยังได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการทดลองและการทดสอบภาคสนามกับแผ่นเหล็กที่ได้รับการจัดอันดับ GOST 3 และ 4 ในยุคโซเวียต

แผ่น/แผ่น โพลีเอทิลีนที่มีน้ำหนักโมเลกุลสูงมาก (UHMWPE) หลายชั้นสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการป้องกันกระสุนได้เทียบเท่าหรือมากกว่าแผ่นโลหะโดยมีน้ำหนักเบากว่า อย่างไรก็ตาม มีข้อเสียคือการลดแรงกระแทกได้น้อยลง และมีความเสี่ยงที่จะเกิดการแตกหักได้แม้ว่าจะไม่น่าเป็นไปได้ก็ตาม UHMWPE สามารถนำมาทอเป็นเส้นใยได้เมื่อผลิต และทอเป็นผ้าที่มีความแข็งแรง ความยืดหยุ่น และน้ำหนักเทียบเท่ากับผ้าอะรามิดสมัยใหม่ และปัจจุบันเป็นวัสดุที่ใช้กันทั่วไปในเสื้อกั๊ก หมวกกันน็อค และแผ่นปืนไรเฟิล^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม UHMWPE ก็มีจุดอ่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความทนทานต่อความร้อนและเปลวไฟที่ด้อยกว่ามาก เนื่องจากเป็นเทอร์โมพลาสติกที่มีจุดหลอมเหลวต่ำ (130 °C (266 °F)) UHMWPE ไม่ควรสัมผัสกับอุณหภูมิสูงกว่า 100 °C (212 °F) เป็นเวลานาน นอกจากนี้ วัสดุคอมโพสิตเหล่านี้ยังมีแนวโน้มที่จะโป่งพองอย่างรวดเร็วเมื่อถูกยิงอันเป็นผลมาจากการแยกชั้น นอกจากนี้ UHMWPE ยังมีปัญหาในการต้านทานวัสดุที่แข็งกว่า กระสุนที่มีแกนเหล็กเป็นปัญหาอย่างมากสำหรับเส้นใย UHMWPE ที่ใช้ในชุดเกราะป้องกันตัวมาโดยตลอด จนกระทั่งมีการพัฒนาครั้งสำคัญในด้านการอัดและการวางซ้อนชั้นในปัจจุบัน

วัสดุ นาโนทิวบ์คาร์บอนและ วัสดุนาโน คอมโพสิตเป็นวัสดุที่มีศักยภาพสำหรับแผ่นกันกระสุนและผ้ากันกระสุนในอนาคต โดยมีอัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักที่อาจเหนือกว่าวัสดุอื่นๆ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวัสดุเหล่านี้ที่นำมาใช้กับการป้องกันกระสุน โปรดดูส่วนเกี่ยวกับวัสดุนาโนสำหรับเสื้อเกราะกันกระสุนในการป้องกันกระสุน ปัจจุบัน มีแผ่นที่ทำจากวัสดุนาโนวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์แล้ว^{[ 14 ]}

• ความต้านทานกระสุนของชุดเกราะป้องกันตัว มาตรฐาน NIJ-0101.06
• มาตรฐานการทดสอบระดับสากลสำหรับชุดเกราะป้องกันร่างกายส่วนบุคคล(เก็บถาวรเมื่อ 12 พฤษภาคม 2010 ที่Wayback Machine)
• เสื้อเกราะกันกระสุนทำงานอย่างไร?

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับแผ่นกันกระสุน