ในอุตสาหกรรมเคมีสารเคมีขั้นกลาง (รวมเรียกว่า "สารเคมีขั้นกลาง" ^{[ 1 ]} ) คือผลิตภัณฑ์ (ที่เสถียร) ของกระบวนการปฏิกิริยาเคมีซึ่งมีค่าเป็นสารตั้งต้นสำหรับกระบวนการทางเคมีอุตสาหกรรมต่อไป ซึ่งแตกต่างจากผลิตภัณฑ์ที่มีค่าสำหรับผู้บริโภคขั้นสุดท้าย^{[ 2 ]} ตัวอย่างเช่นเอทานอลมีการใช้งานเป็นตัวทำละลายเชื้อเพลิงและในสุราสังเคราะห์แต่เมื่อขายเพื่อผลิตเอทิลเอสเทอร์ เอ ทานอล ก็ถือเป็นสารเคมีขั้นกลาง^{[ 3 ]}

สารเคมีบางชนิดได้รับคุณค่าจากบทบาทของมันในฐานะสารตัวกลางทางเคมี เท่านั้น คิวมีนผลิตจากเบนซีนและโพรพิลีน และใช้ในการผลิตอะซิโตนและฟีนอลในกระบวนการผลิตคิวมีนตัวคิวมีนเองมีมูลค่าค่อนข้างน้อย และโดยทั่วไปแล้วจะมีการซื้อขายกันเฉพาะในบริษัทเคมีเท่านั้น^{[ 4 ]} ในทำนองเดียวกัน คณะกรรมาธิการเศรษฐกิจแห่งสหประชาชาติสำหรับยุโรปได้สรุปว่าอะดิโพไนไตรล์เป็น "สารประกอบตัวกลางในการผลิตไนลอน" ^{[ 5 ]}คลอโรฟอร์มและคาร์บอนเตตระคลอไรด์มีการใช้งานในอดีตเป็น (ตามลำดับ) ยาสลบและตัวทำละลาย แต่ปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นสารตัวกลางทางเคมีสำหรับการผลิตฟลูออโรคาร์บอน^{[ 6 ]} สารตัวกลางทางเคมีบริสุทธิ์ประกอบเป็นผลิตภัณฑ์เคมีส่วนใหญ่ตามประเภท ในปี 1936 วิลเลียมส์ เฮย์นส์ประมาณการว่าสารตัวกลางทางเคมีเหล่านี้คิดเป็น 70% ของสารเคมีทั้งหมดที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา^{[ 7 ]}