เสียงอกเป็นคำที่ใช้ในวงการดนตรีขับร้องการใช้คำนี้แตกต่างกันอย่างมากใน แวดวง การสอนขับร้องไม่มีข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์ในหมู่นักดนตรีขับร้องมืออาชีพเกี่ยวกับคำนี้ เสียงอกสามารถใช้ได้ในบริบทดังต่อไปนี้:

• ช่วงเสียงเฉพาะหรือประเภทของระดับเสียง^{[ 1 ]}
• บริเวณเสียงสะท้อน
• โทนเสียงเฉพาะ^{[ 2 ]}

การกล่าวถึงคำว่าเสียงอกเป็นครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้คือราวศตวรรษที่ 13 เมื่อมีการแยกแยะเสียงอกออกจากเสียงคอและเสียงหัว ( pectoris, guttoris, capitis —ในเวลานั้นเสียงหัวน่าจะหมายถึงเสียงฟัลเซ็ตโต ) โดยนักเขียน Johannes de Garlandia และJerome of Moravia [ ^{3 ] ต่อ}มาคำนี้ได้รับการกำหนดความหมายใหม่ในช่วง ยุค เบลกันโตโดยระบุว่าเป็นเสียงต่ำที่สุดในสามระดับเสียง ได้แก่ เสียงอก เสียงพาสซาจโจและเสียงหัวแนวทางนี้ยังคงได้รับการสอนโดยนักการศึกษาด้านการร้องเพลงบางคน^{[ 4 ]}

อย่างไรก็ตาม เมื่อความรู้เกี่ยวกับกายวิภาคของมนุษย์เพิ่มขึ้นในช่วงสองร้อยปีที่ผ่านมา ความเข้าใจเกี่ยวกับกระบวนการทางกายภาพของการร้องเพลงและการสร้างเสียงก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ส่งผลให้นักการศึกษาด้านการร้องเพลงหลายคนได้กำหนดนิยามใหม่หรือแม้แต่เลิกใช้คำว่าเสียงอก^{[ 4 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การใช้คำว่าระดับเสียงอกกลายเป็นประเด็นถกเถียง เนื่องจากระดับเสียงมักถูกมองว่าเป็นผลจาก การทำงานของ กล่องเสียงซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับกายวิภาคของหน้าอกและปอด ด้วยเหตุนี้ นักการศึกษาด้านการร้องเพลงหลายคนจึงโต้แย้งว่าการพูดถึงระดับเสียงที่เกิดขึ้นในหน้าอกนั้นไม่มีความหมาย ความรู้สึกสั่นสะเทือนที่รู้สึกได้ในบริเวณเหล่านี้เป็นปรากฏการณ์การสะท้อนเสียง และควรได้รับการอธิบายในแง่ที่เกี่ยวข้องกับการสะท้อนเสียงไม่ใช่ระดับเสียง นักการศึกษาด้านการร้องเพลงเหล่านี้จึงชอบใช้คำว่า "เสียงอก" มากกว่าคำว่า "ระดับเสียงอก" นักการศึกษาด้านการร้องเพลงเหล่านี้ยังเชื่อว่าปัญหาหลายอย่างที่ผู้คนระบุว่าเป็นปัญหาของระดับเสียงนั้น แท้จริงแล้วเป็นปัญหาของการปรับการสะท้อนเสียง ซึ่งช่วยอธิบายข้อโต้แย้งเกี่ยวกับคำศัพท์นี้ได้ นอกจากนี้ คำว่า "chest register" ไม่ได้ใช้ในสาขาพยาธิวิทยาการพูดและไม่ได้เป็นหนึ่งในสี่ช่วงเสียงหลักที่นักพยาธิวิทยาการพูดระบุไว้ สำหรับวัตถุประสงค์ของบทความนี้ คำว่า "chest voice" ถูกนำมาใช้เนื่องจากเป็นคำที่มีข้อโต้แย้งน้อยกว่า^{[ 2 ]}

การใช้คำว่าเสียงอกในปัจจุบันมักหมายถึงลักษณะเฉพาะของโทนเสียงหรือคุณภาพเสียง ในการร้องเพลงคลาสสิก การใช้เสียงอกจะจำกัดอยู่เฉพาะช่วงเสียงต่ำหรือเสียงปกติเท่านั้น คุณภาพเสียงอกสามารถเพิ่มความหลากหลายของเสียงให้กับนักร้องได้ การใช้เสียงอกเป็นเรื่องปกติในหมู่นักร้องที่ได้รับการฝึกฝนในโรงเรียนอิตาลีโบราณ แต่ส่วนใหญ่ถูกปฏิเสธในหมู่นักร้องที่มาจากประเพณีแบบนอร์ดิก/เยอรมัน การยอมรับหรือไม่ยอมรับนั้นส่วนใหญ่เป็นเรื่องของสุนทรียศาสตร์^{[ 5 ]} อย่างไรก็ตาม การใช้เสียงอกที่มากเกินไปในช่วงเสียงสูงเพื่อพยายามร้องโน้ตสูงในเสียงอกอาจนำไปสู่การฝืน การฝืนอาจนำไปสู่การเสื่อมโทรมของเสียงได้^{[ 6 ]}

เนื่องจากความคิดเห็นเกี่ยวกับนิยามที่แท้จริงของเสียงอกนั้นแตกต่างกันอย่างมาก จึงไม่มีข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับการสร้างเสียงอกในเชิงสรีรวิทยา อย่างไรก็ตาม มีองค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่กำลังพัฒนาขึ้นเกี่ยวกับการสร้างเสียงอกในนิยามต่างๆ ดังนี้:

มุมมองนี้ถือว่า “เสียงอก” เป็นผลมาจากการออกเสียงที่การทำงานของกล้ามเนื้อไทโรอารีเทนอยด์ มีอิทธิพลเหนือกว่า การทำงานของกล้ามเนื้อคริโคไทรอยด์ อย่างมาก ^{[ 7 ]}โดยทั่วไปแล้วยังมีลักษณะเฉพาะด้วยค่าสัมประสิทธิ์การปิดที่สูงกว่า (อัตราส่วนของระยะเวลาที่เส้นเสียงสัมผัสกันต่อระยะเวลาของรอบการสั่นสะเทือน) มากกว่า “ เสียงหัว ” ^{[ 1 ]}อัตราส่วนสัมประสิทธิ์การปิดที่ได้จาก EGG ( Electroglottography ) ประมาณ 65% ขึ้นไปถือเป็นการร้องเพลงอกเต็มที่ (เสียงอกหุบเข้า) และผลลัพธ์ประมาณ 48% สามารถมองได้ว่าเป็นสไตล์การร้องเพลงแบบ抒情 (เสียงอกกางออก) ^{[ 1 ]}

มุมมองนี้เชื่อว่าเสียงจากหน้าอกไม่ได้เกิดจากการควบคุมระดับเสียงแต่เกิดจากการก้องของเสียงความคิดเห็นภายในความเข้าใจนี้แตกต่างกันไป แม้ว่านักการศึกษาบางคนเชื่อว่าหน้าอกเป็นตัวก้องเสียงที่มีประสิทธิภาพ แต่ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าเสียงจากหน้าอกนั้นเกิดจากการก้องในช่องเสียงและสร้างความรู้สึกสั่นสะเทือนในหน้าอก นายแพทย์ฌอง ทาร์โนด์ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านหู คอ จมูก และสัทศาสตร์ชาวฝรั่งเศส กล่าวว่า

"ในระหว่างการร้องเพลง การสั่นสะเทือนของเส้นเสียงจะส่งผลให้เกิดการสั่นไหวเป็นระยะๆ บน กระดูกอ่อน กล่องเสียงซึ่งจะส่งต่อการสั่นไหวเหล่านั้นไปยังกระดูกในทรวงอกผ่านทางกล้ามเนื้อกดกล่องเสียง และไปยังโครงสร้างกระดูกในศีรษะผ่านทางกล้ามเนื้อยกกล่องเสียง นักร้องจะรู้สึกถึงการสั่นไหวเหล่านี้ในรูปแบบของการสั่นสะเทือนของทรวงอกและใบหน้า"

ความรู้สึก ภายใน เกี่ยว กับการออกเสียงที่เกิดจากการสั่นสะเทือนของกล่องเสียงเหล่านี้เรียกว่า "การก้อง" โดยนักร้องและครูสอนร้องเพลง^{[ 8 ]}

ในระหว่างการร้องเพลงในระดับเสียงต่ำกล่องเสียงจะลดต่ำลงเนื่องจากกล้ามเนื้อที่เชื่อมต่อกับซี่โครงจะตึงตัว ในขณะที่กล้ามเนื้อเหนือกล่องเสียงจะไม่ตึงตัว ส่งผลให้พลังงานการสั่นสะเทือนส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังบริเวณทรวงอก ทำให้ผู้ร้องรู้สึกว่าเสียงของพวกเขาก้องอยู่ในอก อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกนี้เป็นความเข้าใจผิด หน้าอกด้วยลักษณะการออกแบบและตำแหน่งของมัน ไม่สามารถมีส่วนช่วยอย่างมีนัยสำคัญต่อระบบการก้องของเสียงได้ หน้าอกอยู่ผิดด้านของเส้นเสียงและไม่มีอะไรในโครงสร้างของปอดที่จะช่วยสะท้อนคลื่นเสียงกลับไปยังกล่องเสียงได้^{[ 2 ]}

เสียงร้องก่อให้เกิดฮาร์โมนิก (หรือที่เรียกว่าเสียงหึ่ง) ^{[ 9 ]}ความถี่พื้นฐานที่ตั้งใจไว้พร้อมกับฮาร์โมนิกเรียกว่าโครงสร้างระดับเสียง นักร้องเสียงเทเนอร์ บาริโทน เบส อัลโต และเมซโซโซปราโน จะสร้างฮาร์โมนิกโปรโดมิแนนท์ระหว่างการร้องเพลงเมื่อพวกเขาร้องด้วยเสียงเต็มอก ซึ่งทำให้เราสามารถระบุได้ว่าเสียงนั้นเกิดจากการร้องด้วยเสียงเต็มอกหรือไม่ เพียงแค่ดูจากสเปกโตรแกรม นักร้องเสียงโซปราโนและเคาน์เตอร์เทเนอร์ส่วนใหญ่จะสร้างฮาร์โมนิกสี่ตัวแรกอย่างชัดเจน และฮาร์โมนิกเหล่านี้จะถูกนับเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างระดับเสียง ภาพสเปกโตรแกรมของนักร้องเสียงโซปราโนหรือเคาน์เตอร์เทเนอร์จะแสดงให้เห็นฮาร์โมนิกสี่ตัวแรกที่ชัดเจนที่สุดในการร้องด้วยเสียงเต็มอก

• เสียงสูง
• เทสซิทูรา
• ระดับเสียง
• การก้องของเสียง