ในหนังสือ "ประวัติศาสตร์เศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกา" ของไรท์ (1941) เขาได้อธิบายถึง "แนวทางเชิงหน้าที่ต่อประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ" โดยเขาอธิบายว่า:

แนวทางการศึกษาประวัติศาสตร์เศรษฐกิจที่ครอบงำการนำเสนอเรื่องนี้ในเล่มนี้คือแนวทางของนักเศรษฐศาสตร์ซึ่งมีหน้าที่หลักและโดยตรงในการศึกษาการผลิตและการกระจายความมั่งคั่งโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเรียนรู้ว่าความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจของประเทศสามารถส่งเสริมและยกระดับมาตรฐานการครองชีพได้อย่างไร อาจเรียกได้ว่าเป็นแนวทางเชิงหน้าที่ของประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ แม้ว่าเนื้อหาควรให้ความรู้เกี่ยวกับพื้นฐานทั่วไปของประวัติศาสตร์เศรษฐกิจที่จำเป็นสำหรับวัตถุประสงค์ส่วนใหญ่ในการตีความประวัติศาสตร์การเมือง และมักถูกละเลยไปเพื่อระบุปฏิกิริยาที่เกี่ยวข้อง แต่สิ่งนี้ถือเป็นเรื่องรองมากกว่าเรื่องหลักในการคัดเลือกและการจัดระเบียบเนื้อหา เนื้อหาบางส่วนถูกรวมไว้เนื่องจากเป็นประโยชน์ต่อวัตถุประสงค์อื่นๆ ที่กล่าวถึงในบทนำ แม้ว่าส่วนใหญ่แล้ววัตถุประสงค์เหล่านี้จะได้รับการตอบสนองโดยเนื้อหาที่มีความสำคัญเป็นหลักที่เกี่ยวข้องกับวัตถุประสงค์หลักก็ตาม^{[ 5 ]}

ไรท์ถือว่าปัญหาพื้นฐานของการศึกษาของเขาคือคำถามที่ว่า "รายได้ประชาชาติเพิ่มขึ้นและกระจายอย่างไร" ^{[ 6 ]}

วิลเลียมสัน (1941) แสดงความคิดเห็นว่า "ภายในขอบเขตประมาณ 1120 หน้า ศาสตราจารย์ไรท์ได้รวมบัญชีของปัจจัยหลักที่ส่งผลต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของเรา ตลอดจนคำอธิบายของอิทธิพลรองหลายประการ ในขณะที่เน้นหลักไปที่วิวัฒนาการของสถาบันทางเศรษฐกิจ ความสนใจยังให้ความสำคัญกับปัจจัยที่ไม่ใช่เศรษฐกิจซึ่งส่งผลกระทบต่อชีวิตทางเศรษฐกิจ และอิทธิพลของแรงทางเศรษฐกิจที่มีต่อการพัฒนาทางประวัติศาสตร์โดยทั่วไป" ^{[ 7 ]}