รองอธิการบดี ฝ่ายวิชาการ เป็นผู้บริหารระดับสูงด้านวิชาการในสถาบันอุดมศึกษา หลายแห่ง รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายวิชาการ ซึ่งอาจรวมกับตำแหน่งรองประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ในบางสถาบัน รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการอาจเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของมหาวิทยาลัย ของวิทยาเขตสาขาของมหาวิทยาลัย หรือของวิทยาลัยภายในมหาวิทยาลัยก็ได้

หน้าที่และความรับผิดชอบเฉพาะด้านของรองอธิการบดีฝ่ายวิชาการในฐานะหัวหน้าฝ่ายวิชาการนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละสถาบัน แต่โดยทั่วไปแล้วจะรวมถึงการกำกับดูแลและควบคุมด้านหลักสูตรการเรียนการสอน และงาน วิจัย

ในส่วนหนึ่งของรายงานการรับรองมาตรฐานใหม่ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดประจำปี 1997 สำหรับคณะกรรมการวิทยาลัยและโรงเรียนแห่งนิวอิงแลนด์ได้กล่าวถึงรองอธิการบดีไว้ดังนี้:

รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดทำหน้าที่เป็นส่วนขยายของอธิการบดี เขาเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิชาการลำดับที่สองรองจากอธิการบดีที่มีอำนาจดูแลมหาวิทยาลัยทั้งหมด รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการมีหน้าที่พิเศษในการส่งเสริมปฏิสัมพันธ์ทางปัญญาในมหาวิทยาลัย รวมถึงโครงการริเริ่มระหว่างคณะทั้งห้า (สิ่งแวดล้อม จริยธรรมและวิชาชีพ การศึกษาและเด็ก จิตใจ/สมอง/พฤติกรรม และนโยบายด้านสุขภาพ) นอกจากนี้ รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการยังช่วยปรับปรุงคุณภาพและประสิทธิภาพของบริการส่วนกลางที่จัดตั้งขึ้นในมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดภายใต้การดูแลของรองอธิการบดีฝ่ายต่างๆ ด้วย

อิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน มหาวิทยาลัยแห่งแรกในสหราชอาณาจักรที่นำรูปแบบผู้นำคู่มาใช้ โดยมีอธิการบดีและรองอธิการบดี อธิบายบทบาทของรองอธิการบดีไว้ดังนี้: ^{[ 1 ]}

รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการ (Provost) คือหัวหน้าผู้บริหารด้านวิชาการ เช่นเดียวกับอธิการบดี (President) รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการเป็นนักวิชาการที่มีชื่อเสียงซึ่งยึดมั่นในมาตรฐานระดับสูงของอิมพีเรียลสำหรับพันธกิจหลักทางวิชาการ เขามีความรับผิดชอบโดยตรงต่อหน่วยงานทางวิชาการหลัก (ผ่านคณบดีคณะต่างๆ) และพันธกิจด้านการสอนและการวิจัยผ่านรองอธิการบดี (ด้านการศึกษาและการวิจัยและนวัตกรรม) รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการยังมีความรับผิดชอบต่อทรัพยากรบุคคล – รวมถึงทรัพยากรทางปัญญา – โดยมีหน้าที่ส่งเสริมชุมชนบุคลากรและนักศึกษาที่ครอบคลุมและยอดเยี่ยม

โดยทั่วไป คณบดีของคณะ วิทยาลัย หรือภาควิชาต่างๆ ใน มหาวิทยาลัยจะขึ้นตรงต่อรองอธิการบดี หรือขึ้นตรงทั้งรองอธิการบดีและผู้บริหารสูงสุดของสถาบัน ซึ่งอาจเรียกได้ว่าอธิการบดี อธิการบดีหรือรองอธิการบดีฝ่ายวิชาการเช่นเดียวกับหัวหน้าหน่วย งาน สหวิทยาการ ต่างๆ และหน่วยงานสนับสนุนด้านวิชาการ (เช่นห้องสมุดบริการนักศึกษาสำนักทะเบียน ฝ่ายรับนักศึกษาและเทคโนโลยีสารสนเทศ ) ก็มักจะขึ้นตรงต่อรองอธิการบดีเช่นกัน ส่วนรองอธิการบดีนั้น จะรับผิดชอบต่อผู้บริหารสูงสุดของสถาบันและคณะกรรมการบริหาร (ซึ่งอาจเรียกได้ว่าคณะกรรมการที่ปรึกษาคณะกรรมการผู้สำเร็จราชการ คณะ กรรมการผู้ว่าการ หรือองค์กร ) ในการกำกับดูแลกิจการและกิจกรรมทางการศึกษาทั้งหมด รวมถึงงานวิจัยและบุคลากรทางวิชาการ

ในสถาบันการศึกษาหลายแห่งในอเมริกาเหนือ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ตำแหน่งรองอธิการบดีหรือเทียบเท่า เป็นตำแหน่งลำดับที่สองในลำดับชั้นการบริหาร บ่อยครั้งที่รองอธิการบดีอาจทำหน้าที่รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหารในระหว่างที่ตำแหน่งนั้นว่างลง หรือเมื่อผู้ดำรงตำแหน่งไม่อยู่ในมหาวิทยาลัยเป็นเวลานาน ในสถาบันเหล่านี้ บางครั้งตำแหน่งรองอธิการบดีจะถูกรวมเข้ากับตำแหน่งรองประธานอาวุโสรองประธานบริหารรองอธิการบดีฝ่ายบริหารหรือตำแหน่งอื่น ๆ ที่คล้ายกัน เพื่อแสดงถึงสถานะที่สูงของเจ้าหน้าที่ผู้นั้น

อธิการบดีมักจะได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่หรือมอบหมายความรับผิดชอบในสายงานบริหารบางอย่างให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาหนึ่งคนหรือมากกว่านั้น ซึ่งเรียกกันว่า^รองอธิการบดี [ ^{2 ]}ผู้ช่วยอธิการบดีอธิการบดีร่วมรองอธิการบดีหรือรองอธิการบดีฝ่ายบริหาร รองอธิการบดีฝ่ายบริหารมักจะเป็นมือขวาของอธิการบดีที่รับผิดชอบงานของอธิการบดีในกรณีที่อธิการบดีไม่อยู่

โดย ปกติแล้ว รองอธิการบดีจะได้รับการคัดเลือกโดยคณะกรรมการสรรหาที่ประกอบด้วยคณาจารย์และเกือบทั้งหมดมาจาก ' คณาจารย์ ประจำ ' หรือ 'ผู้บริหารมืออาชีพ' ที่มีคุณวุฒิทางวิชาการ ไม่ว่าจะเป็นจากสถาบันนี้หรือจากสถาบันอื่น ๆ

ตำแหน่ง "provost" (ภาษาละติน: praepositus ) ถูกใช้ในอังกฤษตั้งแต่สมัยยุคกลางสำหรับหัวหน้าวิทยาลัยต่างๆ เช่นวิทยาลัย Oriel, Oxford ^{[ 3 ]}และวิทยาลัยEton ^{[ 4 ]}วิทยาลัยในยุคหลังๆ ได้นำการใช้งานแบบเดียวกันมาใช้ เช่น อธิการบดีของUniversity College Londonได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น provost ในปี 1906 ^{[ 5 ]}และมหาวิทยาลัย Durhamได้นำตำแหน่งนี้มาใช้สำหรับUniversity College Stocktonในปี 1999 (จนกระทั่งถูกแยกออกเป็นสองวิทยาลัยใหม่ในปี 2001) ^{[ 6 ] [ 7 ]}

หลังจากที่มีการใช้คำว่า provost สำหรับหัวหน้าวิทยาลัยแล้วระบบมหาวิทยาลัยของรัฐที่ มีหลายวิทยาเขต ในสหรัฐอเมริกาบางแห่งก็ได้ใช้คำ ว่า provostเป็นตำแหน่งของหัวหน้าวิทยาเขตสาขา ตัวอย่างเช่น อธิการบดีของ วิทยาเขต NewarkและCamdenของมหาวิทยาลัย Rutgersในรัฐนิวเจอร์ซีย์เคยรู้จักกันในชื่อ provost มาก่อน^{[ 8 ]}แนวปฏิบัติที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในบริเตนในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ด้วยการจัดตั้งวิทยาเขตสาขาระหว่างประเทศ ซึ่งหลายแห่งมี provost เป็นหัวหน้า^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

การจัดตั้งตำแหน่งอธิการบดีในฐานะหัวหน้าเจ้าหน้าที่วิชาการของมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาเริ่มขึ้นในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 การใช้ชื่อตำแหน่งนี้ครั้งแรกในสถาบันอุดมศึกษาของอเมริกาเกิดขึ้นในปี 1754 ที่มหาวิทยาลัย (ในขณะนั้นคือวิทยาลัย) แห่งเพนซิลเวเนียตำแหน่งนี้ถูกสร้างขึ้นภายใต้เบนจามิน แฟรงคลินในฐานะประธานคณะกรรมการผู้ดูแล และในขณะที่แฟรงคลินดำรงตำแหน่งนี้ เขายังคงมีส่วนร่วมอย่างมากในวิทยาลัย อย่างไรก็ตาม เมื่อแฟรงคลินเกษียณอายุในปี 1755 อธิการบดีก็รับบทบาทที่ปกติมากกว่า (ในขณะนั้น) คือหัวหน้าวิทยาลัย ซึ่งยังคงดำรงอยู่จนกระทั่งมีการจัดตั้งตำแหน่งอธิการบดีของมหาวิทยาลัยขึ้นใหม่ในปี 1930 ^{[ 17 ]}ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียคณะกรรมการผู้ดูแลได้จัดตั้งตำแหน่งอธิการบดีขึ้นในปี 1811 เพื่อเป็นการประนีประนอมทางการเมือง และถูกยกเลิกในอีกห้าปีต่อมาเมื่อผู้ดำรงตำแหน่งลาออก คณะผู้บริหารและอธิการบดีของมหาวิทยาลัยได้ฟื้นฟูตำแหน่งรองอธิการบดีขึ้นอีกครั้งในปี พ.ศ. 2455 โดยกำหนดให้เป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิชาการ ซึ่ง "จะทำงานร่วมกับอธิการบดีและเลขานุการของมหาวิทยาลัยในการพิจารณาและกำกับดูแลเรื่องต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยโดยทั่วไป และในการเตรียมการดำเนินงานทั่วไปของมหาวิทยาลัยเพื่อนำเสนอต่อคณะผู้บริหาร สภามหาวิทยาลัย หรือคณะวิชาที่เกี่ยวข้อง" ตำแหน่งนี้ว่างลงอีกครั้งระหว่างปี พ.ศ. 2469 ถึง พ.ศ. 2480 แต่เมื่อได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ ก็ถือว่าเป็นเจ้าหน้าที่ลำดับที่สองในฝ่ายบริหาร รองจากอธิการบดีเท่านั้น^{[ 18 ]}

มหาวิทยาลัยและวิทยาลัยอื่นๆ ในอเมริกาได้แต่งตั้งอธิการบดีเป็นหัวหน้าฝ่ายวิชาการในช่วงและหลังสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อจำนวนนักศึกษาระดับปริญญาตรีเพิ่มขึ้นอย่างมาก (เนื่องจากกฎหมายGI Bill ) และความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นของการบริหารการศึกษาระดับอุดมศึกษา ทำให้ผู้บริหารระดับสูงหลายคนนำโครงสร้างการกำกับดูแลแบบองค์กรมาใช้มากขึ้น ภายในทศวรรษ 1960 มหาวิทยาลัยวิจัยเอกชนหลายแห่งได้แต่งตั้งอธิการบดีเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่วิชาการ ได้แก่บราวน์ (1949) ^{[ 19 ]}ชิคาโก (1963) ^{[ 20 ]}คอร์เนลล์ (1931) ^{[ 21 ]}ดาร์ทมัธ (1955; ระงับชั่วคราวระหว่างปี 1972–79) ^{[ 22 ]}ดุ๊ก (1960) ^{[ 23 ]}จอห์นส์ ฮอปกินส์ (1924) ^{[ 24 ]} MIT (1949) ^{[ 25 ]}พรินซ์ตัน (1966) ^{[ 26 ]}ไรซ์ (1954) ^{[ 27 ]}สแตนฟอร์ด (1952) ^{[ 28 ]}ทัฟส์ (1951) ^{[ 29 ]}เวก ฟอเรสต์ (1967) ^{[ 30 ]}และเยล (1919) ^{[ 31 ]}มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเป็นมหาวิทยาลัยที่โดดเด่นที่ยังคงยืนหยัดอยู่: มีการแต่งตั้งรองอธิการบดีในปี พ.ศ. 2476 แต่มีอำนาจเฉพาะคณะศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์เท่านั้น และตำแหน่งนี้ถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2496 จนกระทั่งปี พ.ศ. 2538 ฮาร์วาร์ดจึงได้แต่งตั้งรองอธิการบดีประจำมหาวิทยาลัยอีกครั้ง^{[ 32 ] [ 33 ]}

การใช้คำว่า "พร็อวิสต์" (Provost) เป็นตำแหน่งของหัวหน้าฝ่ายวิชาการของมหาวิทยาลัย (ตรงข้ามกับการใช้ในอดีตสำหรับหัวหน้าวิทยาลัย) นั้นค่อนข้างใหม่ในสหราชอาณาจักร หนึ่งในมหาวิทยาลัยแรกๆ ที่ใช้คำนี้คืออิมพีเรียลคอลเลจลอนดอน (Imperial College London ) ซึ่งมีการแต่งตั้ง พร็อวิสต์คนแรกในปี 2012 โดยแยกบทบาทหัวหน้าฝ่ายวิชาการที่เดิมเป็นของเรคเตอร์ (ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร) ของมหาวิทยาลัยออกมาหลังจากมีการทบทวนโครงสร้างการกำกับดูแล^{[ 34 ]}รองอธิการบดี (ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร) ของมหาวิทยาลัยเดอร์แฮมได้ยกย่องการจัดการนี้ในปี 2014 หลังจากการตรวจสอบการกำกับดูแลที่แนะนำให้ใช้ในมหาวิทยาลัยดังกล่าว โดยกล่าวว่า "บทบาทของรองอธิการบดีในมหาวิทยาลัยนานาชาติเช่นนี้ในปัจจุบันเป็นสิ่งที่คนคนเดียวไม่สามารถทำได้ เนื่องจากต้องรับผิดชอบทั้งงานภายนอกและภายใน ในอเมริกาเป็นเช่นนั้นมาโดยตลอด คือมีอธิการบดีและรองอธิการบดี โดยอธิการบดีมีตำแหน่งเทียบเท่ากับรองอธิการบดี การแบ่งหน้าที่ภายนอกและภายในแบบนี้ถือว่าค่อนข้างชัดเจน ส่วนตัวแล้วผมเชื่อว่าเราควรเปลี่ยนไปใช้รูปแบบนี้ – อิมพีเรียลคอลเลจได้ทำเช่นนั้นแล้ว ผมเชื่อว่า LSE [London School of Economics] กำลังดำเนินการไปในทิศทางนั้น และอีกหลายแห่งก็เช่นกัน ผมคิดว่านี่เป็นสิ่งที่เราต้องทำเพื่อรักษาสถานะของเราในฐานะมหาวิทยาลัยนานาชาติ" ^{[ 35 ]}มหาวิทยาลัยเดอร์แฮมได้ขยายตำแหน่งรองอธิการบดี (ก่อตั้งในปี 2011) ให้เป็นรองอธิการบดีและอธิการบดีเมื่อตำแหน่งดังกล่าวว่างลงอีกครั้งในปี 2016 ^{[ 36 ] [ 37 ]}

ณ เดือนธันวาคม 2022 สมาชิกส่วนใหญ่ของRussell Groupซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยวิจัยชั้นนำในสหราชอาณาจักร ได้แต่งตั้งเจ้าหน้าที่อาวุโสที่มีความรับผิดชอบทางวิชาการแยกต่างหากจากประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บางแห่งใช้ชื่อตำแหน่งว่าprovostเพียงอย่างเดียว^{[ 34 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}บางแห่งใช้provostร่วมกับชื่อตำแหน่งอื่นที่บ่งชี้ว่าเป็นรองประธานเจ้าหน้าที่บริหาร^{[ 13 ] [ 41 ] [ 37 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}ในขณะที่King's College LondonและSouthamptonละทิ้งชื่อตำแหน่งprovost และหันมาใช้ชื่อ Senior Vice-President (Academic)แทน^{[ 45 ] [ 46 ]}และGlasgowใช้ชื่อSenior Vice Principal และ Deputy Vice Chancellor (Academic ) ^{[ 47 ]} London School of Economicsได้แต่งตั้งอธิการบดีและรองผู้อำนวยการในปี 2013 แต่หลังจากที่ผู้ดำรงตำแหน่งลาออกในปี 2015 ก็ไม่มีตำแหน่งดังกล่าวในโครงสร้างการจัดการอีกต่อไป^{[ 48 ] [ 49 ]}อย่างไรก็ตาม มีเพียงมหาวิทยาลัยในกลุ่ม Russell Group เพียงไม่กี่แห่งที่มีอธิการบดี (รวมถึง Imperial ^{[ 1 ]} Durham ^{[ 37 ]} Edinburgh ^{[ 40 ]}และBristol ^{[ 44 ]} ) ที่ระบุอย่างชัดเจนว่าอธิการบดีคือหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิชาการ และExeter ^{[ 50 ]}และSheffield ^{[ 51 ]}ยังคงระบุอย่างชัดเจนว่าประธานเจ้าหน้าที่บริหารคือหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายวิชาการ

ใน มหาวิทยาลัยวิจัยและวิทยาลัยศิลปศาสตร์บางแห่งในอเมริกาเหนืออาจใช้ชื่อตำแหน่งอื่นแทนหรือควบคู่กับคำว่า "รองอธิการบดี" เช่น หัวหน้าฝ่ายวิชาการ หรือรองอธิการบดีฝ่ายวิชาการ (หรือในบางกรณี อาจใช้คำว่า รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการ รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการ หรือรองอธิการบดีฝ่ายการศึกษา) ในวิทยาลัยศิลปศาสตร์อิสระขนาดเล็ก หัวหน้าฝ่ายวิชาการอาจใช้ชื่อตำแหน่ง "คณบดีของวิทยาลัย" หรือ "คณบดีคณะ" ควบคู่หรือแทนคำว่า "รองอธิการบดี " ก็ได้ ตัวอย่างเช่น ที่วิทยาลัยทรินิตี้ในฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัต คณบดีคณะยังดำรงตำแหน่งรองอธิการบดีฝ่ายวิชาการและเป็นผู้บริหารระดับสูงอันดับสอง รองจากอธิการบดีโดยตรง

ในมหาวิทยาลัยบางแห่ง หัวหน้าฝ่ายบริหารของหน่วยงานวิชาการขนาดใหญ่อาจเป็นรองอธิการบดี สุดท้ายนี้ ในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยบางแห่ง ตำแหน่งรองอธิการบดี (และหน้าที่ของรองอธิการบดีหรืออธิการบดี) อาจแยกออกจากหน้าที่ของหัวหน้าฝ่ายวิชาการได้

^{มหาวิทยาลัยที่ใช้ คำ}ว่า "provost" ในตำแหน่งผู้บริหารสูงสุด ได้แก่University College London ^{[ 52 ]}และTrinity College, Dublin [ ^{53 ] ตำแหน่ง}นี้ยังใช้สำหรับหัวหน้าของOriel [ ^{54 ]} Queen's ^{[ 55 ]}และWorcester ^{[ 56 ]}ในมหาวิทยาลัย Oxford ; King's College, Cambridge ; ^{[ 57 ]} St Leonard's College, St Andrews ; ^{[ 58 ]} วิทยาลัยที่พักอาศัย ทั้งหมดของมหาวิทยาลัย California, San Diego ; ^{[ 59 ]}และวิทยาลัยที่พักอาศัยทั้งหมดของมหาวิทยาลัย California, Santa Cruz [ ^{60 ] Provost}ของEtonเป็นประธานของผู้ว่าการของEton College

มหาวิทยาลัยหลายแห่งยังใช้คำ ว่า"provost" เป็นชื่อตำแหน่งสำหรับผู้บริหารสูงสุดของวิทยาเขตสาขาต่างประเทศ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 61 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}บางมหาวิทยาลัยเหล่านี้ยังใช้คำว่า "provost" (มักใช้ร่วมกันเป็น "provost และรองอธิการบดี" หรือคล้ายกัน) สำหรับผู้บริหารฝ่ายวิชาการสูงสุด^{[ 13 ] [ 41 ]}วิทยาลัย Glasgow Caledonian New Yorkแสดงให้เห็นถึงการใช้คำในลักษณะผสมผสานในวิทยาเขตสาขาต่างประเทศกับระบบของสหรัฐอเมริกา ประธานของวิทยาลัยคืออธิการบดีและรองอธิการบดีของมหาวิทยาลัย Glasgow Caledonian ที่ตั้งอยู่ในกลาสโกว์ ในขณะที่รองประธานและ Provost ที่ตั้งอยู่ในนิวยอร์กเป็นเจ้าหน้าที่อาวุโสที่สุดในวิทยาเขต^{[ 62 ]}

• รายชื่อลำดับชั้นทางวิชาการ
• คณบดี (ฝ่ายการศึกษา)
• อธิการบดี (มหาวิทยาลัย)
• ศาสตราจารย์
• การศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา
• การศึกษาระดับปริญญาตรี