หน่วยตรวจสอบโฆษณาสำหรับเด็ก ( CARU )เป็นองค์กรกำกับดูแลตนเอง ของสหรัฐอเมริกา ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1974 และบริหารงานโดย BBB National Programs เป็นหน่วยงานกำกับดูแลตนเองอิสระเพื่อส่งเสริมการโฆษณาอย่างมีความรับผิดชอบและการรักษาความเป็นส่วนตัวสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีในสื่อทุกประเภท CARU ตรวจสอบและประเมินสื่อที่มุ่งเป้าไปที่เด็กในด้านความจริงความถูกต้อง ความเหมาะสม และความอ่อนไหวต่อความสามารถทางสติปัญญาที่ยังไม่พัฒนาของเด็ก โดยสอดคล้องกับแนวทางการกำกับดูแลตนเองสำหรับการโฆษณาสำหรับเด็ก แนวทางการรักษาความเป็นส่วนตัว และกฎหมายที่เกี่ยวข้อง

CARU ตรวจสอบโฆษณาในสื่อทุกประเภท รวมถึงโทรทัศน์ภาคพื้นดินและเคเบิลทีวี วิทยุ นิตยสารสำหรับเด็ก หนังสือการ์ตูนอินเทอร์เน็ตบริการโทรศัพท์มือถือ อินฟลูเอนเซอร์ และอื่นๆ เพื่อให้เป็นไปตามหลักเกณฑ์ของ CARU เมื่อพบว่าโฆษณาใดทำให้เข้าใจผิด ไม่ถูกต้อง หรือไม่สอดคล้องกับหลักเกณฑ์ของ CARU จะดำเนินการขอความร่วมมือโดยสมัครใจเพื่อแก้ไข และหากจำเป็น จะดำเนินการบังคับใช้กฎหมาย ผลการตรวจสอบของ CARU จะถูกบันทึกไว้ในรายงานกรณีศึกษาของ NAD/CARU และเผยแพร่ต่อสาธารณะ นอกจากนี้ CARU ยังจัดการกับข้อโต้แย้งของผู้ลงโฆษณาและข้อร้องเรียนของผู้บริโภคด้วย

ในปี พ.ศ. 2539 CARU ได้เพิ่มส่วนหนึ่งในแนวทางปฏิบัติที่เน้นประเด็นเฉพาะของอินเทอร์เน็ต รวมถึงเว็บไซต์ที่มุ่งเป้าไปที่เด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีเพื่อความเป็นส่วนตัวทางออนไลน์ แนวทางปฏิบัติเหล่านี้ถือเป็นพื้นฐานของพระราชบัญญัติคุ้มครองความเป็นส่วนตัวทางออนไลน์ของเด็กแห่ง สหพันธรัฐ พ.ศ. 2541 (COPPA) ^{[ 1 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2544 โครงการกำกับดูแลตนเองของ CARU ได้ รับการอนุมัติจาก คณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา ( FTC) ให้เป็น โครงการคุ้มครอง (Safe Harbor) แห่งแรกภายใต้กฎหมาย COPPA ผู้เข้าร่วมโครงการที่ปฏิบัติตามแนวทางของ CARU จะถือว่าปฏิบัติตามกฎหมาย COPPA และได้รับการคุ้มครองจากการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายของ FTC ตราบใดที่พวกเขายังปฏิบัติตามข้อกำหนดของโครงการ

CARU ดำเนินงานภายใต้หลักการที่ว่าการกำกับดูแลตนเองที่ดีที่สุดนั้นต้องอาศัยการศึกษา โดยให้บริการคำปรึกษาทั่วไปแก่ผู้โฆษณาและเอเจนซี่ต่างๆ และได้จัดทำสิ่งพิมพ์เพื่อช่วยให้ผู้ปกครองสามารถสอนลูกๆ ให้เข้าใจการโฆษณาได้

CARU มีคณะกรรมการที่ปรึกษาซึ่งประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านการศึกษา การสื่อสาร การพัฒนาเด็ก และโภชนาการ รวมถึงผู้นำในอุตสาหกรรม คณะกรรมการจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับประเด็นทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับการโฆษณาสำหรับเด็ก และช่วยในการพัฒนาแนวทางปฏิบัติอย่างต่อเนื่อง^{[ 2 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 CARU ได้เผยแพร่แนวทางการโฆษณาฉบับปรับปรุงใหม่ ซึ่งมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2565 ^{[ 3 ]}การปรับปรุงดังกล่าวครอบคลุมถึงการโฆษณาในแอป อินฟลูเอนเซอร์ และความหลากหลายและการมีส่วนร่วม^{[ 4 ]}

เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 2565 CARU ได้ออกคำเตือน การปฏิบัติ ตามเกี่ยวกับการโฆษณาที่มุ่งเป้าไปที่เด็กในMetaverse ^{[ 5 ]}

หลักเกณฑ์การโฆษณาของ CARU นั้นเป็นไปในเชิงอัตวิสัย โดยไม่ได้จำกัดอยู่แค่เรื่องความจริงและความถูกต้องเท่านั้น แต่ยังคำนึงถึงกลุ่มเป้าหมายที่เป็นเด็กซึ่งอยู่ในวัยที่อ่อนไหวและเปราะบางด้วย

หลักเกณฑ์การโฆษณาเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากหลักการสำคัญดังต่อไปนี้:

1. ผู้โฆษณามีความรับผิดชอบเป็นพิเศษเมื่อโฆษณาถึงเด็กหรือเก็บรวบรวมข้อมูลจากเด็กทางออนไลน์ พวกเขาควรคำนึงถึงความรู้ ประสบการณ์ ความเข้าใจ และวุฒิภาวะที่จำกัดของกลุ่มเป้าหมาย พวกเขาควรตระหนักว่าเด็กเล็กมีศักยภาพจำกัดในการประเมินความน่าเชื่อถือของข้อมูล อาจไม่เข้าใจเจตนาในการโน้มน้าวใจของการโฆษณา และอาจไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าตนเองกำลังตกเป็นเป้าหมายของการโฆษณา
2. การโฆษณาไม่ควรหลอกลวงหรืออยุติธรรม ตามที่กำหนดไว้ในพระราชบัญญัติคณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกาต่อเด็กที่เป็นเป้าหมายของการโฆษณานั้น
3. ผู้โฆษณาควรมีหลักฐานสนับสนุนที่เพียงพอสำหรับข้อกล่าวอ้างในการโฆษณาที่เป็นกลาง เนื่องจากเด็ก ๆ ที่ได้รับชมโฆษณาเหล่านั้นสามารถตีความข้อกล่าวอ้างเหล่านั้นได้อย่างสมเหตุสมผล
4. การโฆษณาไม่ควรปลุกเร้าให้เด็กมีความคาดหวังที่ไม่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับคุณภาพหรือประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์
5. ไม่ควรโฆษณาผลิตภัณฑ์และเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมสำหรับเด็กโดยตรง
6. ผู้โฆษณาควรหลีกเลี่ยงการสร้างภาพเหมารวมทางสังคมและการปลุกปั่นอคติ และควรสนับสนุนให้มีการนำกลุ่มคนกลุ่มน้อยและกลุ่มอื่นๆ เข้ามามีส่วนร่วมในการโฆษณา รวมถึงนำเสนอแบบอย่างที่ดีในทุกๆ ครั้งที่เป็นไปได้
7. ผู้โฆษณาควรใช้ประโยชน์จากศักยภาพของการโฆษณาในการให้ความรู้และส่งเสริมคุณลักษณะและพฤติกรรมเชิงบวกในเด็ก เช่น ความซื่อสัตย์และเคารพผู้อื่น การใช้มาตรการป้องกันความปลอดภัย และการออกกำลังกาย
8. แม้ว่าจะมีปัจจัยหลายอย่างที่ส่งผลต่อพัฒนาการส่วนบุคคลและสังคมของเด็ก แต่ความรับผิดชอบหลักของพ่อแม่คือการให้คำแนะนำแก่เด็ก ผู้โฆษณาควรมีส่วนร่วมในความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่และลูกในลักษณะที่สร้างสรรค์^{[ 6 ]}

ในเดือนกรกฎาคม 2564 CARU ได้ออกแนวทางปฏิบัติฉบับปรับปรุงสำหรับการโฆษณาอย่างมีความรับผิดชอบต่อเด็ก ซึ่งมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม 2565 หลักการสำคัญของแนวทางปฏิบัติด้านการโฆษณาของ CARU ยังคงเหมือนเดิม แต่แนวทางปฏิบัติฉบับปรับปรุงมีดังนี้:

1. ก้าวข้ามกรอบความคิดที่เน้นโทรทัศน์เป็นหลัก เพื่อตอบสนองและสะท้อนสภาพแวดล้อมการโฆษณาแบบดิจิทัลในปัจจุบัน
2. เพิ่มส่วนใหม่ที่จัดไว้สำหรับโฆษณาและการซื้อภายในแอปและภายในเกม
3. ประกอบด้วยแนวทางใหม่ที่กำหนดให้โฆษณาต้องไม่แสดงหรือส่งเสริมการเหมารวมทางสังคมในแง่ลบ อคติ หรือการเลือกปฏิบัติ
4. นำแนวทางปฏิบัติล่าสุดของ FTC เกี่ยวกับการรับรองสินค้าและการตลาดโดยใช้ผู้มีอิทธิพลมา ปรับใช้
5. หลักเกณฑ์นี้ใช้กับเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปี ในเนื้อหาที่มุ่งเป้าไปที่เด็กทุกประเภท ไม่ว่าจะอยู่บนแพลตฟอร์มใดก็ตาม หลักเกณฑ์เดิมใช้กับเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปี เป็นหลัก
6. อธิบายให้ชัดเจนยิ่งขึ้นถึงปัจจัยที่กำหนดว่าโฆษณาใดมุ่งเป้าไปที่เด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีเป็นหลัก
7. ให้แยกหลักเกณฑ์การคุ้มครองความเป็นส่วนตัวของเด็ก ซึ่งรวมอยู่ในหลักเกณฑ์การโฆษณาของ CARU ตั้งแต่ปี 1996 ไปไว้ในเอกสารแยกต่างหาก คือ หลักเกณฑ์การกำกับดูแลตนเองของ CARU สำหรับการคุ้มครองความเป็นส่วนตัวของเด็กทางออนไลน์

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ - BBBNP.org
• บทความของ CARU ในสิ่งพิมพ์ของสมาคมที่ปรึกษาด้านสื่อและความบันเทิง - TheAMEC.com