การพัฒนาอุตสาหกรรมในจีนหมายถึงกระบวนการที่จีนผ่านขั้นตอนต่างๆ ของการพัฒนาอุตสาหกรรมและการปฏิวัติทางเทคโนโลยีโดยเน้นที่ช่วงเวลาหลังการก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนซึ่งเป็นช่วงที่จีนประสบกับการเปลี่ยนแปลงที่โดดเด่นที่สุดจากประเทศเกษตรกรรม เป็นหลัก ไปสู่ประเทศอุตสาหกรรม ชั้นนำ แม้ว่าการพัฒนาอุตสาหกรรมของจีนส่วนใหญ่จะถูกกำหนดโดยการรณรงค์ในศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ได้รับแรงบันดาลใจจากคำเรียกร้องทางการเมืองของเหมาเจ๋อตุง ที่ว่า "ต้อง เหนือกว่าสหราชอาณาจักรและไล่ตามสหรัฐอเมริกา " แต่จีนก็มีประวัติศาสตร์อันยาวนานที่ให้บริบทแก่ความพยายามในการเริ่มต้นอุตสาหกรรม และอธิบายถึงสาเหตุของความล่าช้าในการพัฒนาอุตสาหกรรมเมื่อเทียบกับประเทศตะวันตก

ในปี พ.ศ. 2495 แรงงานชาวจีนร้อยละ 83 ทำงานในภาคเกษตรกรรม^{[ 1 ]}ตัวเลขนี้ยังคงสูง แต่ลดลงอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาอุตสาหกรรมระหว่างช่วงปี พ.ศ. 2503 ถึง พ.ศ. 2533 อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากการเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ส่งผลให้ ภาคอุตสาหกรรมเติบโตอย่างรวดเร็วในเชิงสัมบูรณ์ สูงถึงร้อยละ 11 ต่อปีในช่วงเวลาดังกล่าว^{[ 2 ] [ 3 ]}ในปี พ.ศ. 2520 สัดส่วนของแรงงานที่ทำงานในภาคเกษตรกรรมลดลงเหลือประมาณร้อยละ 77 และในปี พ.ศ. 2555 เหลือร้อยละ 33 ^{[ 1 ]}

ปัจจัยสำคัญสองประการที่อยู่เบื้องหลังการเติบโตของอุตสาหกรรมจีนในระดับโลกคือการเปิดรับเศรษฐกิจระหว่างประเทศและการเปิดเสรีตลาดภายในประเทศ^{[ 4 ]}การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนในปัจจุบันสร้างขึ้นจากความพยายามในการเปิดเสรีที่เริ่มต้นในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ^{[ 5 ]}

ในรัฐอู่ของจีน มีการผลิตเหล็กเป็นครั้งแรก ซึ่งมาก่อนชาวยุโรปกว่า 1,000 ปี^{[ 6 ]}ราชวงศ์ซ่งมีการพัฒนาอุตสาหกรรมการผลิตเหล็กและการทำเหมืองถ่านหินอย่างเข้มข้น ไม่มีรัฐใดในยุคก่อนสมัยใหม่ที่ก้าวหน้าไปใกล้เคียงกับการเริ่มต้นการปฏิวัติอุตสาหกรรมเท่ากับราชวงศ์ ซ่ งใต้^{[ 7 ] [ 8 ]}การขาดแคลนลูกค้าที่มีศักยภาพสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ผลิตโดยเครื่องจักรแทนช่างฝีมือ เป็นผลมาจากการไม่มี "ชนชั้นกลาง" ในจีนสมัยราชวงศ์ซ่ง ซึ่งเป็นสาเหตุของความล้มเหลวในการพัฒนาอุตสาหกรรม^{[ 9 ]}

นักประวัติศาสตร์ตะวันตกถกเถียงกันว่าการผลิตเหล็กด้วยเตาหลอมแบบบลูเมอรีเคยแพร่กระจายจากตะวันออกกลางไปยังจีนหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาล ช่างโลหะในรัฐอู่ทางตอนใต้ได้พัฒนาเทคโนโลยีการถลุงเหล็กซึ่งจะไม่ถูกนำไปใช้ในยุโรปจนกระทั่งปลายยุคกลาง ในอู่ โรงถลุงเหล็กสามารถทำอุณหภูมิได้ถึง 1130 °C ซึ่งร้อนพอที่จะถือว่าเป็นเตาหลอมแบบระเบิดที่สามารถสร้างเหล็กหล่อได้^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}ที่อุณหภูมินี้ เหล็กจะรวมตัวกับคาร์บอน 4.3% และหลอมเหลว เมื่อเป็นของเหลว เหล็กสามารถหล่อลงในแม่พิมพ์ได้ ซึ่งเป็นวิธีการที่ใช้แรงงานน้อยกว่าการตีขึ้นรูปเหล็กแต่ละชิ้นจากก้อนเหล็กมาก

เหล็กหล่อค่อนข้างเปราะและไม่เหมาะสำหรับใช้ทำเครื่องมือตี อย่างไรก็ตาม สามารถลด ปริมาณคาร์บอนในเหล็กหล่อ ให้กลายเป็นเหล็กกล้าหรือเหล็กดัดได้โดยการให้ความร้อนในอากาศเป็นเวลาหลายวัน ในประเทศจีน วิธีการผลิตเหล็กเหล่านี้แพร่กระจายไปทางเหนือ และเมื่อถึง 300 ปีก่อนคริสตกาล เหล็กก็กลายเป็นวัสดุที่ได้รับความนิยมมากที่สุดทั่วประเทศจีนสำหรับเครื่องมือและอาวุธส่วนใหญ่ หลุมฝังศพขนาดใหญ่ใน มณฑล เหอเป่ยซึ่งมีอายุย้อนไปถึงต้นศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล มีทหารหลายนายถูกฝังพร้อมกับอาวุธและอุปกรณ์อื่นๆ วัตถุโบราณที่ค้นพบจากหลุมฝังศพนี้ทำจากเหล็กดัด เหล็กหล่อ เหล็กหล่ออ่อน และเหล็กกล้าชุบแข็ง โดยมีอาวุธสำริดเพียงไม่กี่ชิ้น ซึ่งน่าจะเป็นของประดับตกแต่ง

ในสมัยราชวงศ์ฮั่น (202 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 220 ปีคริสต์ศักราช) รัฐบาลได้จัดตั้งการผลิตเหล็กเป็นของรัฐ (แต่ถูกยกเลิกในช่วงครึ่งหลังของราชวงศ์ และกลับไปเป็นของเอกชน) และสร้างเตาหลอมขนาดใหญ่หลายแห่งใน มณฑล เหอหนานซึ่งแต่ละแห่งสามารถผลิตเหล็กได้หลายตันต่อวัน ในเวลานั้น นักโลหะวิทยาชาวจีนได้ค้นพบวิธีการกวนเหล็กดิบที่หลอมเหลวในที่โล่ง จนกระทั่งสูญเสียคาร์บอนและกลายเป็นเหล็กดัด (ในภาษาจีนกระบวนการนี้เรียกว่าเฉาซึ่งแปลตรงตัวว่าการผัด ) ในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช นักโลหะวิทยาชาวจีนได้ค้นพบว่าเหล็กดัดและเหล็กหล่อสามารถหลอมรวมกันเพื่อให้ได้โลหะผสมที่มีปริมาณคาร์บอนปานกลาง นั่นคือเหล็กกล้า^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}ตามตำนาน ดาบของหลิวปัง จักรพรรดิองค์แรก ของราชวงศ์ฮั่น ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีนี้ ข้อความบางส่วนในยุคนั้นกล่าวถึง "การประสานความแข็งและความอ่อน" ในบริบทของการผลิตเหล็ก วลีนี้อาจหมายถึงกระบวนการนี้ นอกจากนี้ เมืองโบราณว่าน ( หนานหยาง ) ตั้งแต่สมัยฮั่นเป็นต้นมาเป็นศูนย์กลางสำคัญของอุตสาหกรรมเหล็กและเหล็กกล้า^{[ 16 ]}นอกเหนือจากวิธีการตีเหล็กแบบดั้งเดิมแล้ว ชาวจีนยังได้นำวิธีการผลิตเหล็กวูตซ์มาใช้ซึ่งเป็นแนวคิดที่นำเข้ามาจากอินเดียสู่จีนในศตวรรษที่ 5 ^{[ 17 ]}

ชาวจีนในสมัยราชวงศ์ฮั่นโบราณเป็นกลุ่มแรกที่นำ พลังงาน ไฮดรอลิก (เช่น กังหานน้ำ ) มาใช้ในการทำงานของลูกสูบเป่าลมของเตาหลอมเหล็ก มีการบันทึกไว้ในปี ค.ศ. 31 ซึ่งเป็นนวัตกรรมของวิศวกรตู้ซือเจ้าเมืองหนานหยาง [ ^{18 ] แม้ว่า}ตู้ซือจะเป็นคนแรกที่นำพลังงานน้ำมาใช้กับลูกสูบเป่าลมในอุตสาหกรรมโลหะวิทยา แต่ภาพวาดและภาพประกอบที่พิมพ์ครั้งแรกเกี่ยวกับการทำงานด้วยพลังงานน้ำนั้นมาจากตำราสมัยราชวงศ์หยวนที่เรียกว่าหนงซู ในปี ค.ศ. 1313 ^{[ 19 ]} ในศตวรรษที่ 11 มีหลักฐานการผลิตเหล็กในจีนสมัยราชวงศ์ซ่งโดยใช้สองเทคนิค ได้แก่ วิธี "เบอร์กาเนสค์" ที่ผลิตเหล็กคุณภาพต่ำและไม่สม่ำเสมอ และกระบวนการเบสเซเมอร์ที่เป็นต้นแบบของกระบวนการสมัยใหม่ ซึ่งใช้การลดคาร์บอนบางส่วนโดยการตีขึ้นรูปซ้ำๆ ภายใต้ลมเย็น^{[ 20 ]}ในศตวรรษที่ 11 ยังมีการตัดไม้ทำลายป่าจำนวนมากในประเทศจีนเนื่องจากความต้องการถ่านไม้ ของอุตสาหกรรม เหล็ก^{[ 21 ]}อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นชาวจีนได้คิดค้นวิธีการใช้ถ่านโค้กบิทูมินัสเพื่อทดแทนการใช้ถ่านไม้ และด้วยการเปลี่ยนมาใช้ทรัพยากรนี้ ทำให้ป่าไม้ชั้นดีหลายไร่ในประเทศจีนรอดพ้นจากการถูกทำลาย^{[ 21 ]}การเปลี่ยนมาใช้ทรัพยากรจากถ่านไม้เป็นถ่านหิน นี้ ต่อมาได้ถูกนำมาใช้ในยุโรปในช่วงศตวรรษที่ 17

เศรษฐกิจของราชวงศ์ซ่งเป็นหนึ่งในเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองและก้าวหน้าที่สุดในโลกยุคกลาง ชาวจีนในสมัยราชวงศ์ซ่งลงทุนเงินทุนในบริษัทร่วมทุนและเรือใบหลายลำในช่วงเวลาที่มั่นใจได้ว่าจะได้รับผลกำไรจากการค้าต่างประเทศที่คึกคักและการค้าภายในประเทศตามคลองใหญ่และแม่น้ำหยางซี^{[ 22 ]}ตระกูลพ่อค้าที่มีชื่อเสียงและธุรกิจเอกชนได้รับอนุญาตให้ประกอบกิจการในอุตสาหกรรมที่ไม่ใช่การผูกขาด ที่ดำเนิน การ โดยรัฐบาลอยู่แล้ว ^{[ 23 ] [ 24 ]}ทั้งอุตสาหกรรมเอกชนและอุตสาหกรรมที่ควบคุมโดยรัฐบาลต่างตอบสนองความต้องการของประชากรชาวจีนที่เพิ่มขึ้นในสมัยราชวงศ์ซ่ง^{[ 23 ] [ 24 ]}ทั้งช่างฝีมือและพ่อค้าต่างจัดตั้งสมาคมซึ่งรัฐต้องติดต่อด้วยเมื่อประเมินภาษี ยึดสินค้า และกำหนดค่าจ้างและราคาสินค้ามาตรฐาน^{[ 22 ] [ 25 ]}

อุตสาหกรรมเหล็กดำเนินการโดยทั้งผู้ประกอบการ เอกชน ที่เป็นเจ้าของโรงถลุงเหล็กของตนเองและโรงถลุงเหล็กที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาล^{[ 26 ] [ 27 ]} เศรษฐกิจของราชวงศ์ซ่งมีความมั่นคงเพียงพอที่จะผลิตผลิตภัณฑ์ เหล็ก ได้มากกว่าหนึ่งร้อยล้านกิโลกรัม (มากกว่าสองร้อยล้านปอนด์) ต่อปี^{[ 28 ]}การตัด ไม้ทำลาย ป่าขนาดใหญ่ในประเทศจีนคงจะดำเนินต่อไปหากไม่มีนวัตกรรมในศตวรรษที่ 11 ในการใช้ถ่านหินแทนถ่านไม้ใน เตาหลอมเพื่อถลุงเหล็กหล่อ^{[ 21 ]} เหล็กส่วนใหญ่ถูกสงวนไว้สำหรับการใช้งานทางทหารในการสร้างอาวุธและเกราะให้กับทหาร แต่บางส่วนถูกนำไปใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์เหล็กจำนวนมากที่จำเป็นต่อความต้องการของตลาดภายในประเทศที่กำลังเติบโต การค้าเหล็กภายในประเทศจีนได้รับการส่งเสริมโดยการสร้างคลองใหม่ซึ่งช่วยให้การไหลของผลิตภัณฑ์เหล็กจากศูนย์การผลิตไปยังตลาดขนาดใหญ่ในเมืองหลวงเป็นไปได้ง่ายขึ้น^{[ 29 ]}

ผลผลิตเหรียญทองแดงที่พิมพ์ออกมาในแต่ละปีในปี พ.ศ. 2428 มีจำนวนประมาณหก พันล้านเหรียญ^{[ 30 ]}ความก้าวหน้าที่โดดเด่นที่สุดในเศรษฐกิจของราชวงศ์ซ่งคือการจัดตั้งเงินกระดาษที่ออกโดยรัฐบาลเป็นครั้งแรกของโลก ซึ่งรู้จักกันในชื่อเจียวจื่อ ( ดูเพิ่มเติมที่หุยจื่อ ) ^{[ 30 ]} เพื่อการพิมพ์เงินกระดาษเพียงอย่างเดียว ราชสำนักซ่งได้จัดตั้งโรงงาน ที่ดำเนินการโดยรัฐบาลหลายแห่ง ในเมืองหุยโจว เฉิ งตู หางโจวและอันฉี^{[ 31 ]} จำนวนแรงงานที่ทำงานในโรงงานผลิตเงินกระดาษมีจำนวนมาก มีบันทึกไว้ในปี พ.ศ. 2428 ว่าโรงงานที่หางโจวจ้างคนงานมากกว่าหนึ่งพันคนต่อวัน^{[ 31 ]}

อำนาจทางเศรษฐกิจของจีนสมัยราชวงศ์ซ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อเศรษฐกิจต่างประเทศนักภูมิศาสตร์ชาวโมร็อกโกอัล-อิดริซีเขียนไว้ในปี ค.ศ. 1154 ถึงความสามารถของเรือสินค้าจีนในมหาสมุทรอินเดีย และการเดินทางประจำปีที่นำเหล็ก ดาบ ผ้าไหม กำมะหยี่ เครื่องลายคราม และสิ่งทอต่างๆ ไปยังสถานที่ต่างๆ เช่นเอเดน ( เยเมน ) แม่น้ำสินธุและแม่น้ำยูเฟรติสในอิรักปัจจุบัน^{[ 32 ]} ชาวต่างชาติเองก็มีอิทธิพลต่อเศรษฐกิจจีนเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ชาวมุสลิม จากเอเชียตะวันตกและเอเชียกลางจำนวนมาก เดินทางไปจีนเพื่อทำการค้า กลายเป็นกำลังสำคัญในอุตสาหกรรมการนำเข้าและส่งออก ขณะที่บางคนยังได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลกิจการเศรษฐกิจอีก ด้วย ^{[ 33 ] [ 34 ]} การค้าทางทะเลกับแปซิฟิกตะวันออกเฉียงใต้ โลกฮินดู โลกอิสลาม และโลกแอฟริกาตะวันออก นำมาซึ่งโชคลาภมหาศาลแก่พ่อค้า และกระตุ้นการเติบโตอย่างมหาศาลใน อุตสาหกรรม การต่อเรือของมณฑล ฝู เจี้ยน ในสมัยราชวงศ์ซ่ง ^{[ 35 ]} อย่างไรก็ตาม การเดินทางไปต่างประเทศระยะยาวนั้นมีความเสี่ยง เพื่อลดความเสี่ยงในการสูญเสียเงินจากภารกิจการค้าทางทะเลในต่างประเทศ นักประวัติศาสตร์ Ebrey, Walthall และ Palais เขียนว่า:

นักลงทุนในสมัยราชวงศ์ซ่งมักจะแบ่งการลงทุนของตนไปในเรือหลายลำ และแต่ละลำก็มีนักลงทุนจำนวนมากอยู่เบื้องหลัง ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งคิดว่าความกระตือรือร้นที่จะลงทุนในการค้าต่างประเทศกำลังนำไปสู่การไหลออกของเงินสดทองแดง เขาเขียนว่า 'ผู้คนตามชายฝั่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพ่อค้าที่ทำการค้าต่างประเทศ ไม่ว่าจะเป็นเพราะพวกเขาเป็นเพื่อนร่วมชาติหรือคนรู้จักส่วนตัว...[พวกเขาให้เงินแก่พ่อค้า] เพื่อนำติดตัวไปบนเรือเพื่อซื้อและขนส่งสินค้าต่างประเทศ พวกเขาลงทุนเงินสดตั้งแต่สิบถึงหนึ่งร้อยสตริง และทำกำไรได้หลายร้อยเปอร์เซ็นต์เป็นประจำ' ^{[ 36 ]}

นักประวัติศาสตร์บางคน เช่นเดวิด แลนเดสและแม็กซ์ เวเบอร์เชื่อว่าระบบความเชื่อที่แตกต่างกันในจีนและยุโรปเป็นตัวกำหนดว่าการปฏิวัติจะเกิดขึ้นที่ใด ศาสนาและความเชื่อของยุโรปส่วนใหญ่เป็นผลผลิตจากศาสนายูดาย-คริสต์โสกราตีส เพลโตและอริสโตเติลในทางกลับกัน สังคมจีนก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของบุคคลสำคัญ เช่นขงจื๊อ เม่ งจื๊อฮั่นเฟยจื่อ ( ลัทธิกฎหมาย ) เหลาจื่อ ( ลัทธิเต๋า ) และพระพุทธเจ้า ( พุทธศาสนา ) ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างระบบความเชื่อเหล่านี้คือ ระบบความเชื่อจากยุโรปเน้นที่ปัจเจกบุคคล ในขณะที่ความเชื่อของจีนเน้นที่ความสัมพันธ์ระหว่างผู้คน^{[ 37 ] [ 38 ]}หน่วยครอบครัวมีความสำคัญมากกว่าปัจเจกบุคคลในประวัติศาสตร์จีนส่วนใหญ่ และนี่อาจเป็นปัจจัยที่ทำให้การปฏิวัติอุตสาหกรรมใช้เวลานานกว่าในจีน นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างเพิ่มเติมว่าผู้คนมองย้อนกลับไปในอดีตอันรุ่งโรจน์เพื่อหาคำตอบสำหรับคำถามของพวกเขา หรือมองไปยังอนาคตด้วยความหวัง งานวิจัยเพิ่มเติม เช่น งานของJoel Makyrชี้ให้เห็นว่าหนึ่งในแรงผลักดันหลักที่ทำให้ยุโรปพัฒนาอุตสาหกรรมได้เร็วกว่าจีนคือวัฒนธรรมการแข่งขันระหว่างรัฐ เนื่องจากจีนเป็นมหาอำนาจในภูมิภาค จึงไม่มีภัยคุกคามใหญ่หลวงตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เป็นต้นไป ในยุโรปซึ่งไม่มีมหาอำนาจที่ชัดเจน การต่อสู้แย่งชิงอำนาจได้สร้างแบบจำลองการแข่งขันที่เอื้อต่อความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และเทคโนโลยีที่ไม่เคยมีมาก่อนในจีน ปัจจัยอื่นๆ ได้แก่ วัฒนธรรมการรักษาเสถียรภาพสถานะเดิมของจีน ซึ่งหมายความว่าแนวคิดใหม่ๆ ที่ปฏิวัติวงการซึ่งตั้งคำถามถึงเรื่องราวทางประวัติศาสตร์หรือวัฒนธรรมของจีนนั้นถูกระงับเป็นส่วนใหญ่ หมายความว่ามีพื้นที่สำหรับนวัตกรรมน้อยมากเมื่อเทียบกับยุโรป^{[ 39 ]}แม้ว่ามุมมองนี้อาจเสริมเรื่องราวที่ใหญ่กว่า แต่ก็ไม่ใช่ข้อสรุปที่แน่ชัดและเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์หลายแง่มุมที่ทำให้จีนประสบกับการพัฒนาอุตสาหกรรมช้ากว่าในประวัติศาสตร์เมื่อเทียบกับประเทศตะวันตก

ในทางตรงกันข้าม มีสำนักคิดทางประวัติศาสตร์ที่แจ็ค โกลด์สโตนเรียกว่า "สำนักคิดอังกฤษ" ซึ่งโต้แย้งว่าจีนไม่ได้แตกต่างจากยุโรปโดยพื้นฐาน และข้อกล่าวอ้างมากมายที่ว่าจีนแตกต่างนั้นมาจากหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ไม่ดี^{[ 40 ]}

มาร์ค เอลวินโต้แย้งว่าจีนติดกับดักสมดุลระดับสูงซึ่งวิธีการที่ไม่ใช่อุตสาหกรรมมีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะป้องกันการใช้วิธีการอุตสาหกรรมที่มีทุนเริ่มต้นสูงเคนเนธ โพเมอรันซ์ในหนังสือ The Great Divergenceโต้แย้งว่ายุโรปและจีนมีความคล้ายคลึงกันอย่างมากในปี 1700 และความแตกต่างที่สำคัญซึ่งก่อให้เกิดการปฏิวัติอุตสาหกรรมในยุโรปคือแหล่งถ่านหินที่อยู่ใกล้ศูนย์กลางการผลิต และวัตถุดิบ เช่น อาหารและไม้จากโลกใหม่ซึ่งทำให้ยุโรปสามารถขยายตัวทางเศรษฐกิจได้ในแบบที่จีนทำไม่ได้^{[ 41 ]}

บางคนเปรียบเทียบอังกฤษกับจีนโดยตรง แต่การเปรียบเทียบระหว่างอังกฤษกับจีนนั้นถือว่าผิดพลาด เนื่องจากจีนมีขนาดใหญ่กว่าอังกฤษมาก การเปรียบเทียบที่เหมาะสมกว่าคือระหว่าง ภูมิภาคสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ แยงซี ของจีน ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ก้าวหน้าที่สุดของจีน ที่ตั้งของเมืองหางโจวหนานจิงและเซี่ยงไฮ้ ในปัจจุบัน กับอังกฤษ ภูมิภาคนี้ของจีนกล่าวกันว่ามีต้นทุนแรงงานใกล้เคียงกับอังกฤษ^{[ 42 ]} ตามที่ Andre Gunder Frank กล่าวไว้ว่า "สิ่งที่สำคัญเป็นพิเศษคือการเปรียบเทียบสัดส่วนประชากรโลก 66 เปอร์เซ็นต์ของเอเชีย ซึ่งได้รับการยืนยันโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการประมาณการในปี 1750 กับส่วนแบ่งการผลิต 80 เปอร์เซ็นต์ของโลกในเวลาเดียวกัน ดังนั้น สองในสามของประชากรโลกในเอเชียผลิตผลผลิตรวมของโลกได้สี่ในห้า ในขณะที่ประชากรโลกหนึ่งในห้าในยุโรปผลิตได้เพียงส่วนหนึ่งของส่วนแบ่งการผลิตโลกที่เหลืออีกหนึ่งในห้า ซึ่งชาวยุโรปและชาวอเมริกันก็มีส่วนร่วมด้วย" ^{[ 43 ]} จีนเป็นหนึ่งในประเทศที่ มี เศรษฐกิจก้าวหน้าที่สุดในเอเชียในขณะนั้น และอยู่ในช่วงรุ่งเรืองของศตวรรษที่ 18 ซึ่งเกิดจากความมั่นคงอันยาวนานภายใต้ราชวงศ์ชิง

การพัฒนาอุตสาหกรรมของจีนเกิดขึ้นอย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา เริ่มตั้งแต่ปี 1953 เหมาเจ๋อตุงได้ริเริ่ม "แผนห้าปี" ซึ่งคล้ายคลึงกับความพยายามในการพัฒนาอุตสาหกรรมของสหภาพโซเวียต แผนห้าปีนี้ถือเป็นโครงการพัฒนาอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ครั้งแรกของสาธารณรัฐประชาชนจีน โดยอาศัยความสำเร็จของสหภาพโซเวียตเป็นอย่างมาก แผนนี้มีลักษณะเด่นคือการรวมกลุ่มและการรวมศูนย์ทางเศรษฐกิจอย่างเข้มข้น ความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียตมีความสำคัญอย่างยิ่งในโครงการนี้ จีน "ได้รับเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดที่มีอยู่ในสหภาพโซเวียต และในบางกรณีก็เป็นเทคโนโลยีที่ดีที่สุดในโลก" ^{[ 44 ]}ที่ปรึกษาด้านเทคนิคของสหภาพโซเวียตหลายพันคนได้ดูแลและให้คำแนะนำโครงการอุตสาหกรรม 156 โครงการ ความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียตในช่วงนี้คิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของการผลิตและการพัฒนาอุตสาหกรรม^{[ 1 ]}เนื่องจากการพัฒนาที่ได้รับความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียต มูลค่าผลผลิตทางการเกษตรและอุตสาหกรรมจึงเติบโตจาก 30% ในปี 1949 เป็น 56.5% ในปี 1957 และอุตสาหกรรมหนักก็มีการเติบโตที่คล้ายกันจาก 26.4% เป็น 48.4% ^{[ 45 ]}ดังนั้น ความช่วยเหลือของสหภาพโซเวียตในการเริ่มต้นการพัฒนาอุตสาหกรรมจึงเป็นองค์ประกอบสำคัญในกระบวนการพัฒนาอุตสาหกรรมและการพัฒนาเศรษฐกิจโดยรวมของจีนแผนการก้าวกระโดดครั้ง ใหญ่ของเหมาเจ๋อตุง ( ภาษาจีนตัวย่อ :大跃进; ภาษา จีนตัวเต็ม :大躍進; พินอิน : Dàyuèjìn ) เป็นแผนที่ใช้ตั้งแต่ปี 1958 ถึง 1961 เพื่อเปลี่ยนแปลง สาธารณรัฐประชาชนจีนจากเศรษฐกิจเกษตรกรรมโดยชาวนาเป็นหลักไปสู่ สังคม คอมมิวนิสต์ สมัยใหม่ ผ่านกระบวนการพัฒนาเกษตรกรรมและอุตสาหกรรม เหมาเจ๋อตุงมองว่าเกษตรกรรมและอุตสาหกรรม (เรียกสั้นๆ ว่า 'ธัญพืชและเหล็ก') เป็นรากฐานของความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจหรือการเสริมสร้างความเข้มแข็งของชาติ^{[ 46 ]}ดังนั้น แผนการก้าวกระโดดครั้งใหญ่จึงพึ่งพาและให้ความสำคัญกับสองภาคส่วนนี้อย่างมากเพื่อสร้างฐานเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งซึ่งจะนำไปสู่การพัฒนาต่อไป แรงจูงใจทางอุดมการณ์สำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้มีความหลากหลายอย่างมาก ประสบการณ์ของจีนในการถูกต่างชาติยึดครองส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อจิตใจของชาติ บังคับให้ผู้นำต้องสร้างรัฐที่แข็งแกร่ง เป็นอิสระ และพึ่งพาตนเองได้ อย่างไรก็ตาม ปัจจัยหลักประการหนึ่งคือการแข่งขันทางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจกับตะวันตกในช่วงสงครามเย็น เมื่อได้ยินแผนการของสหภาพโซเวียตที่จะแซงหน้าสหรัฐอเมริกาในด้านผลผลิตทางอุตสาหกรรม เหมาเจ๋อตุงจึงกล่าวว่า "สหายครุสชอฟบอกเราว่า สหภาพโซเวียตในอีก 15 ปีข้างหน้าจะแซงหน้าสหรัฐอเมริกาได้ ผมก็พูดได้เช่นกันว่า ในอีก 15 ปีข้างหน้า เราอาจจะตามทันหรือแซงหน้าสหราชอาณาจักรได้" ^{[ 47 ]}เหมาเจ๋อตุงโครงการนี้สร้างขึ้นโดยอิงตามทฤษฎีพลังการผลิต การก้าวกระโดดครั้งใหญ่จบลงด้วยความหายนะ ทรัพยากรจำนวนมากถูกนำไปใช้กับโครงการอุตสาหกรรมของการรณรงค์ เมื่อโครงการอุตสาหกรรมล้มเหลวในการผลิตผลผลิตตามที่คาดหวัง ก็เกิดการขาดแคลนทรัพยากร รวมถึงเครื่องมือ อุปกรณ์การเกษตร และโครงสร้างพื้นฐานที่ภาคเกษตรกรรมพึ่งพา ประกอบกับภัยแล้งอย่างกว้างขวางในช่วงปลายของช่วงเวลาดังกล่าว ทำให้เกิด ภาวะอดอยากอย่างกว้างขวางผลโดยรวมของการก้าวกระโดดครั้งใหญ่คือการหดตัวของเศรษฐกิจจีนอย่างแท้จริง แม้จะเป็นเพียงชั่วคราวก็ตาม อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1952 ถึง 1978 ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัวเติบโตในอัตราเฉลี่ย 3.6% ซึ่งสูงกว่าอัตราเงินเฟ้อ แนวโน้มอีกประการหนึ่งจากการก้าวกระโดดครั้งใหญ่คือการลดลงอย่างต่อเนื่องของผู้ที่ทำงานในภาคเกษตรกรรม ในขณะที่ภาคอุตสาหกรรมเติบโตขึ้น นอกจากนี้ เมื่อจีนเริ่มพึ่งพาผลผลิตทางอุตสาหกรรมมากขึ้น มูลค่าเพิ่มของภาคเกษตรกรรมต่อ GDP ก็ลดลงเช่นกัน จาก 70% ในปี พ.ศ. 2495 เหลือ 30% ในปี พ.ศ. 2520 ^{[ 48 ]}ในช่วงเวลานี้ อุตสาหกรรมที่สำคัญหลายแห่งในจีนประสบกับการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในการผลิตประจำปี ได้แก่ การผลิตเหล็กเพิ่มขึ้นจาก 1.3 ล้านตันเป็น 23 ล้านตัน ถ่านหินเพิ่มขึ้นจาก 66 ล้านตันเป็น 448 ล้านตัน การผลิตไฟฟ้าเพิ่มขึ้นจาก 7 ล้านเป็น 133 พันล้านกิโลวัตต์ชั่วโมง และการผลิตซีเมนต์เพิ่มขึ้นจาก 3 ล้านเป็น 49 ล้านตันต่อปี^{[ 2 ] [ 3 ]}

เมื่อเสถียรภาพทางการเมืองค่อยๆ กลับคืนมาหลังจากการปฏิวัติวัฒนธรรมในช่วงปลายทศวรรษ 1960 การพัฒนาที่ประสานงานและสมดุลจึงเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีโจว เอินไหลเพื่อฟื้นฟูประสิทธิภาพในภาคอุตสาหกรรม คณะกรรมการ พรรคคอมมิวนิสต์จีนจึงกลับมาดำรงตำแหน่งผู้นำเหนือคณะกรรมการปฏิวัติ และมีการรณรงค์เพื่อนำบุคลากรที่มีทักษะและได้รับการศึกษาขั้นสูงกลับคืนสู่ตำแหน่งงานที่พวกเขาถูกปลดออกในช่วงการปฏิวัติวัฒนธรรม มหาวิทยาลัยเริ่มเปิดทำการอีกครั้ง และการติดต่อกับต่างประเทศก็ขยายตัวมากขึ้น เศรษฐกิจประสบปัญหาความไม่สมดุลในกำลังการผลิตของภาคอุตสาหกรรมต่างๆ อีกครั้ง และมีความต้องการอย่างเร่งด่วนในการเพิ่มปริมาณวัตถุดิบที่ทันสมัยสำหรับการเกษตร เพื่อตอบสนองต่อปัญหาเหล่านี้ จึงมีการลงทุนเพิ่มขึ้นอย่างมาก รวมถึงการลงนามในสัญญากับบริษัทต่างชาติเพื่อก่อสร้างโรงงานขนาดใหญ่สำหรับการผลิตปุ๋ยเคมี การตกแต่งเหล็ก และการสกัดและกลั่นน้ำมัน สัญญาที่โดดเด่นที่สุดคือสัญญาสำหรับโรงงานผลิตปุ๋ยเคมีที่ใหญ่ที่สุดและทันสมัยที่สุดในโลก 13 แห่ง ในช่วงเวลานี้ ผลผลิตทางอุตสาหกรรมเติบโตเฉลี่ยปีละ 11 เปอร์เซ็นต์^{[ 2 ] [ 3 ]}

At the milestone Third Plenum of the National Party Congress's 11th Central Committee which opened on December 22, 1978, the party leaders decided to undertake a program of gradual but fundamental reform of the economic system.^[49] They concluded that the Maoist version of the centrally planned economy had failed to produce efficient economic growth and had caused China to fall far behind not only the industrialized nations of the West but also the new industrial powers of Asia: Japan, South Korea, Singapore, Taiwan, and Hong Kong. In the late 1970s, while Japan and Hong Kong rivaled European countries in modern technology, China's citizens had to make do with barely sufficient food supplies, rationed clothing, inadequate housing, and a service sector that was inadequate and inefficient. All of these shortcomings embarrassed China internationally.

The purpose of the reform program was not to abandon communism but to make it work better by substantially increasing the role of market mechanisms in the system and by reducing—not eliminating—government planning and direct control. The process of reform was incremental. New measures were first introduced experimentally in a few localities and then were popularized and disseminated nationally if they proved successful. By 1987 the program had achieved remarkable results in increasing supplies of food and other consumer goods and had created a new climate of dynamism and opportunity in the economy. At the same time, however, the reforms also had created new problems and tensions, leading to intense questioning and political struggles over the program's future.^[50]

The first few years of the reform program were designated the "period of readjustment," during which key imbalances in the economy were to be corrected and a foundation was to be laid for a well-planned modernization drive. The schedule of Hua Guofeng's ten-year plan was discarded, although many of its elements were retained. The major goals of the readjustment process were to expand exports rapidly; overcome key deficiencies in transportation, communications, coal, iron, steel, building materials, and electric power; and redress the imbalance between light and heavy industry by increasing the growth rate of light industry and reducing investment in heavy industry.

ในปี พ.ศ. 2527 เมืองชายฝั่งที่ใหญ่ที่สุด 14 แห่งได้รับการกำหนดให้เป็นเขตพัฒนาเศรษฐกิจ ซึ่งรวมถึงต้าเหลียนเทียนจินเซี่ยงไฮ้และกว่างโจวซึ่งล้วนเป็นศูนย์กลางการค้าและอุตสาหกรรมที่สำคัญ เขตเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อสร้างการแลกเปลี่ยนที่มีประสิทธิภาพระหว่างบริษัทต่างชาติที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงและเครือข่ายเศรษฐกิจที่สำคัญของจีน^{[ 51 ]}

จีนยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องในฐานะมหาอำนาจทางอุตสาหกรรมจนถึงปัจจุบัน ปัจจุบันจีนเป็นมหาอำนาจทางอุตสาหกรรมชั้นนำของโลกในแง่ของผลผลิต โดยในปี 2559 มีผลผลิตทางอุตสาหกรรมมูลค่า 4.566 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 52 ]}การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากหลายปัจจัย ได้แก่ การเปิดภาคส่วนเศรษฐกิจอุตสาหกรรมให้กับการลงทุนจากต่างประเทศและการแปรรูปเป็นเอกชน การนำตลาดหลักทรัพย์มาสู่เซี่ยงไฮ้ การขยายตลาดส่งออก การจ้างผลิตภายนอกมายังจีน และการเข้าเป็นสมาชิกองค์การการค้าโลกของจีน^{[ 53 ]}

แม้ว่าผลผลิตภาคอุตสาหกรรมของจีนยังคงครองส่วนแบ่งตลาดโลกมากที่สุด แต่ก็ประสบกับภาวะชะงักงัน โดยลดลงในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และแตะระดับต่ำสุดที่ 7% ในปี 1998 (ดัชนีผลผลิตภาคอุตสาหกรรม) และแตะระดับ 23% ในปี 2004 นับตั้งแต่นั้นมา ผลผลิตภาคอุตสาหกรรมของจีนก็ลดลงอย่างต่อเนื่องและทรงตัวในช่วงทศวรรษ 2010 โดยอยู่ที่ระหว่าง 5-10% สาเหตุส่วนใหญ่ของการชะงักงันนี้มาจากการลดลงของอุปสงค์อันเนื่องมาจากการล่มสลายของตลาดหุ้นจีน ในปี 2016 จีนได้ประกาศแผนการลดขนาดอุตสาหกรรมเหล็กและถ่านหิน และปลดพนักงาน 15% ของจำนวนพนักงานทั้งหมด^{[ 54 ]}ส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่ใหญ่กว่านี้เกิดจากการที่จีนหันเหออกจากอุตสาหกรรมหนักและไปสู่อุตสาหกรรมเบา เช่น การผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคสำหรับตลาดโลก จีนยังเห็นการเติบโตในภาคส่วนอื่นๆ เช่น การก่อสร้าง เทคโนโลยี การเงิน และพลังงาน ซึ่งเป็นผลมาจากการพึ่งพาอุตสาหกรรมที่ลดลง^{[ 55 ]}

เช่นเดียวกับโครงการพัฒนาอุตสาหกรรมในอดีต การพัฒนาอุตสาหกรรมของจีนนำมาซึ่งการพัฒนาเศรษฐกิจสมัยใหม่และคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นโดยทั่วไปสำหรับประชาชนจำนวนมาก^{[ 56 ]} ในขณะเดียวกันก็ก่อให้เกิด ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากมายที่สามารถสัมผัสได้ทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับโลก^{[ 57 ]}มลพิษร้ายแรง การแห้งแล้งของแหล่งน้ำ การตัดไม้ทำลายป่าอย่างกว้างขวาง และมลพิษทางอากาศในระดับสูงสุดของโลก เป็นเพียงส่วนหนึ่งของต้นทุนที่จีนต้องแบกรับจากการพัฒนาอุตสาหกรรมและการพัฒนาประเทศอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่ปี 1985 ถึง 2008 ปริมาณการผลิตพลังงานเพิ่มขึ้น 203.9% ในขณะที่การบริโภคพลังงานเพิ่มขึ้น 271.7% ควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นเหล่านั้น การปล่อยน้ำเสียจากอุตสาหกรรม ก๊าซ และของเสียที่เป็นของแข็งก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล อุบัติเหตุทางสิ่งแวดล้อมทั่วประเทศก็เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา “มีรายงานว่าจำนวนภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมในปี 2010 มีจำนวนเป็นสองเท่าของปี 2009 และมีอุบัติเหตุ 102 ครั้งในช่วงครึ่งแรกของปี 2010” ^{[ 58 ]}

จีนกำลังเผชิญกับปัญหาคุณภาพอากาศอันเป็นผลมาจากการพัฒนาอุตสาหกรรม จีนเป็นประเทศผู้บริโภคน้ำมันรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และ "จีนเป็นผู้ผลิต ผู้บริโภค และผู้นำเข้าถ่านหินรายใหญ่ที่สุดของโลก และมีสัดส่วนเกือบครึ่งหนึ่งของการบริโภคถ่านหินทั่วโลก" ^{[ 59 ]}ดังนั้นการปล่อย_ก๊าซ CO2 ของจีน จึงสะท้อนถึงการใช้และการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิล ในปี 2015 จีนได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศที่ปล่อยก๊าซ CO2 มากที่สุดเป็นอันดับหนึ่ง_โดยมีสัดส่วน 29% ของการปล่อยก๊าซ_{CO2 ทั่วโลก} ^{[ 60 ]}ในปี 2012 สถาบันทรัพยากรโลกได้คำนวณปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนทั่วโลกทั้งหมดไว้ที่ 33.84 พันล้านตัน โดยจีนมีส่วนร่วม 9.31 พันล้านตัน^{[ 61 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเผาป่าชีวมวลและการเผาพุ่มไม้ ทุ่งหญ้า และเศษพืชผลทางการเกษตร เป็นสาเหตุสำคัญที่สุดบางประการของการปล่อย ก๊าซ _{CO2 ของจีน} ^{[ 62 ]}การเกษตรยังเป็นแหล่งปล่อยก๊าซคาร์บอนที่สำคัญอีกแหล่งหนึ่งในประเทศจีน คิดเป็น 17% ของการปล่อยก๊าซทั้งหมด^{[ 63 ]}และอุตสาหกรรมเหล็กของจีนคิดเป็น 44% ของการปล่อยก๊าซ CO2 ทั้งหมด_{อุตสาหกรรม}ของจีนไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ ประชากรที่เพิ่มขึ้นของจีนทำให้การจราจรและการผลิตไฟฟ้าเพิ่มมากขึ้น โดยรวมแล้ว โครงสร้างพื้นฐานที่กำลังเติบโตของจีนได้สร้างขยะอุตสาหกรรม 3.28 พันล้านตันตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2016 ^{[ 61 ]}ในระดับท้องถิ่น จีนได้นำระบบเตือนภัยมลพิษมาใช้ ซึ่งจะแจ้งเตือนประชาชนเกี่ยวกับคุณภาพอากาศในแต่ละวันและผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้น การเตือนภัยระดับสูงสุด: สีแดง บ่งชี้ว่าไม่เหมาะสมสำหรับกิจกรรมกลางแจ้งทุกประเภทเนื่องจากมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ มีการใช้มาตรการบางอย่างเพื่อลดการเกิดหมอกควันและฝุ่นละอองภายในประเทศจีน เช่น การห้ามยานพาหนะชั่วคราว นอกจากนี้ เนื่องจากภัยคุกคามจากหมอกควันและฝุ่นละอองเพิ่มมากขึ้น กระทรวงคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของจีนจึงเรียกร้องให้เมืองผลิตเหล็กอย่างหลินยี่และเฉิงเต๋อควบคุมมลพิษที่เกิดจากอุตสาหกรรมเหล็ก โดยการบังคับใช้กฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมหรือปิดโรงงานของผู้กระทำผิดประมาณ 13 แห่ง^{[ 64 ]}

ลุ่มแม่น้ำห้วยตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำแยงซีและแม่น้ำเหลืองและประกอบด้วย 42 อำเภอ ลุ่มแม่น้ำห้วยในมณฑลซานตงครอบคลุมพื้นที่ 47,100 ตารางกิโลเมตร^รวมทั้งลุ่มทะเลสาบหนานซีและลุ่มแม่น้ำอี้ซือ^{[ 65 ]}

ด้วยโครงสร้างพื้นฐานที่เติบโตขึ้นจากการพัฒนาอุตสาหกรรม การขยายตัวของเมือง และการเติบโตของเมืองขนาดใหญ่ในประเทศจีน ทำให้เกิดมลพิษจำนวนมากที่ลดคุณภาพน้ำและปนเปื้อนแหล่งน้ำบาดาลหลายแห่ง การศึกษาเกี่ยวกับสาเหตุของมลพิษในลุ่มน้ำห้วยในมณฑลซานตงได้วิเคราะห์ว่าอุตสาหกรรมใดก่อให้เกิดน้ำเสียมากที่สุด เพื่อพิจารณาผลกระทบโดยตรงของการพัฒนาอุตสาหกรรมในลุ่มน้ำห้วย อุตสาหกรรมต่างๆ ที่ปล่อยมลพิษในภูมิภาคนี้ถูกจัดระดับตามผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อุตสาหกรรมถ่านหิน การผลิตกระดาษ และวัสดุก่อสร้าง จัดอยู่ในกลุ่มอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานสูง/มูลค่าผลผลิตต่ำ/มลพิษสูง อุตสาหกรรมสิ่งทอ ปิโตรเคมี และไฟฟ้า จัดอยู่ในกลุ่มอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานสูง/มูลค่าผลผลิตสูง/มลพิษสูง และสุดท้าย อุตสาหกรรมการผลิตอุปกรณ์ทางการแพทย์และเครื่องจักรกล จัดอยู่ในกลุ่มอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานต่ำ/มูลค่าผลผลิตสูง/มลพิษต่ำ การศึกษาสรุปว่าปัจจัยหลักที่ก่อให้เกิดมลพิษทางน้ำ ได้แก่ อุตสาหกรรมแปรรูปอาหาร คิดเป็น 23.55% COD และ 26.05% NH3 _- N อุตสาหกรรมผลิตกระดาษ คิดเป็น 28.47% COD และ 18.72% NH3 _- N และอุตสาหกรรมปิโตรเคมี คิดเป็น 15.34% COD และ 25.52% NH3 _- N ^{[ 65 ]}

นับตั้งแต่ปี 2010 แผนป้องกันและควบคุมมลพิษทางน้ำของจีนและแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติฉบับที่ 11 ของลุ่มแม่น้ำห้วย ได้กำหนดมาตรฐานคุณภาพน้ำไว้ที่ระดับ 3 ซึ่งหมายความว่าคุณภาพน้ำสะอาดเพียงพอสำหรับการบริโภคและการพักผ่อนหย่อนใจของมนุษย์ เนื่องจากลุ่มแม่น้ำห้วยครอบคลุมเมืองระดับจังหวัด 4 เมือง ได้แก่จ้าวโจวจี่หนานหลินยี่และเหอเจ๋อจึงมีความกดดันสูงในการปฏิบัติตามมาตรฐานคุณภาพน้ำที่กำหนดไว้ ในกรณีศึกษานี้ จากสถานีตรวจวัด 27 แห่ง คุณภาพน้ำในลุ่มแม่น้ำห้วยถูกจัดอยู่ในระดับ 4 ซึ่งหมายความว่าคุณภาพน้ำไม่เหมาะสมสำหรับการบริโภคหรือการพักผ่อนหย่อนใจของมนุษย์ ใน 10 สถานีตรวจวัด และจัดอยู่ในระดับ 5 ซึ่งหมายความว่าคุณภาพน้ำปนเปื้อนอย่างรุนแรงและไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานใดๆ ในบริเวณเซียงจือหมี่^{[ 66 ]}แม้ว่าคุณภาพน้ำในพื้นที่เหล่านี้จะดีขึ้นเล็กน้อย แต่เส้นทางตะวันออกของโครงการแบ่งน้ำจากใต้สู่เหนือ ซึ่งดูแลคุณภาพน้ำของลุ่มแม่น้ำห้วย ยังคงอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาและประสบปัญหาในการรักษาสมดุลระหว่างการพัฒนาอุตสาหกรรมและคุณภาพน้ำ เนื่องจากอัตราการเติบโตของกิจกรรมทางอุตสาหกรรมของจีน^{[ 65 ]}

การกลายเป็นทะเลทรายยังคงเป็นปัญหาที่ร้ายแรง โดยกินพื้นที่มากกว่าพื้นที่ที่ใช้ทำการเกษตร พื้นที่กว่า 2.95 ล้านเฮกตาร์ หรือ 57% ของดินแดนทั้งหมด ได้รับผลกระทบจาก การกลาย เป็นทะเลทราย^{[ 67 ]}แม้ว่าการกลายเป็นทะเลทรายจะถูกควบคุมได้ในบางพื้นที่ แต่ก็ยังคงขยายตัวในอัตรามากกว่า 67 ตารางกิโลเมตร^ทุกปี 90% ของการกลายเป็นทะเลทรายของจีนเกิดขึ้นทางตะวันตกของประเทศ ประมาณ 30% ของพื้นที่ผิวของจีนในปัจจุบันถือเป็นทะเลทราย การพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วของจีนอาจทำให้พื้นที่นี้เพิ่มขึ้นอย่างมากทะเลทรายโกบีทางตอนเหนือในปัจจุบันขยายตัวประมาณ 950 ตารางไมล์ (2,500 ตารางกิโลเมตร⁾ต่อปี^{[ 68 ]}ที่ราบกว้างใหญ่ในภาคเหนือของจีนเคยถูกน้ำท่วมเป็นประจำโดยแม่น้ำเหลืองอย่างไรก็ตามการเลี้ยงสัตว์มากเกินไปและการขยายพื้นที่เกษตรกรรมอาจทำให้พื้นที่นี้เพิ่มขึ้น

มลพิษที่ปล่อยสู่อากาศและน้ำจากการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วของจีนได้ก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพที่สำคัญ กิจกรรมของมนุษย์ในจีนทำให้ความปลอดภัยของอาหารลดลงและเกิดการดื้อยาปฏิชีวนะ และทำให้โรคติดเชื้อกลับมาแพร่ระบาดมากขึ้น มลพิษทางอากาศเพียงอย่างเดียวมีความเชื่อมโยงโดยตรงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งปอด มะเร็งเต้านม และมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ และนำไปสู่การเสียชีวิตก่อนวัยอันควรมากกว่า 1.3 ล้านคนในจีน^{[ 61 ]}และเชื่อมโยงกับการเสียชีวิต 1.6 ล้านคนต่อปี ซึ่งคิดเป็น 17% ของการเสียชีวิตทั้งหมดในจีนต่อปี ชาวจีน 92% ได้รับอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างน้อย 120 ชั่วโมงต่อปีตามมาตรฐานของ EPA ดังที่องค์การอนามัยโลกได้ระบุไว้ว่าอากาศที่เป็นอันตรายนั้นร้ายแรงกว่าโรคเอดส์ มาลาเรีย มะเร็งเต้านม หรือวัณโรค ดังนั้นคุณภาพอากาศของจีนจึงเป็นปัญหาอย่างยิ่งเนื่องจากขนาดที่เกิดขึ้น^{[ 69 ]}

แม้ว่าพื้นที่เพาะปลูกในประเทศจีนจะมีจำกัดอยู่แล้ว แต่กระทรวงที่ดินและทรัพยากรรายงานว่าจีนได้ปนเปื้อนพื้นที่เพาะปลูกถึง 33.3 ล้านเฮกตาร์ ซึ่งไม่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ใดๆ ได้ ส่งผลให้จีนต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากเชื้อโรคชนิดใหม่ที่คุกคามสุขภาพของประชาชน อันเป็นผลมาจากการอพยพของสัตว์ป่าจากพื้นที่ที่ปนเปื้อนเหล่านี้^{[ 61 ]}

• การเกษตรในประเทศจีน
• ทฤษฎีการพึ่งพา
• เศรษฐกิจของจีน
• ประวัติศาสตร์เศรษฐกิจของจีน (ก่อนปี 1911)
• ประวัติศาสตร์เศรษฐกิจของจีน (พ.ศ. 2455–2492)
• ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่
• อุตสาหกรรมของจีน
• ประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมของจีน
• การปฏิวัติอุตสาหกรรม
• การพัฒนาอุตสาหกรรม
• ความไม่เท่าเทียมกันระหว่างประเทศ
• การปรับปรุงให้ทันสมัย
• วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในประเทศจีน
• ขบวนการเสริมสร้างความเข้มแข็งตนเอง (ค.ศ. 1861–1895)
• ความร่วมมือระหว่างจีนและเยอรมนี (ค.ศ. 1911–1941)