โชโคลาเป็น แหล่งโบราณสถาน ของชาวมายาตอนใต้ในยุคก่อนคลาสสิกซึ่งมีการพัฒนาอย่างเด่นชัดในช่วงประมาณ1000ปีก่อนคริสตกาลถึง 200 ปีหลังคริสตกาล แหล่งโบราณสถานแห่งนี้ตั้งอยู่ใน เขตมายา ตอนใต้

โชโคลาตั้งอยู่ในเขต เทศบาล ซานปาโบลโจโคปิลาสในจังหวัดซูชิเตเปเกซ ทางตอนใต้ ของประเทศกัวเตมาลาหมู่บ้านสมัยใหม่ตั้งอยู่บนและภายในพื้นที่โบราณสถานแห่งนี้

แหล่งโบราณสถานแห่งนี้ตั้งอยู่บนที่ราบสูงใต้สันเขาภูเขาไฟทางทิศเหนือและทิศตะวันออก ที่ระดับความสูง 500–1000 เมตร ประกอบด้วยกลุ่มอาคารหลักสามกลุ่ม ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 6 คูณ 2 กิโลเมตร วางตัวในแนวเหนือ-ใต้ ทางทิศเหนือมีเนินดินขนาดใหญ่ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชนชั้นสูง พร้อมด้วยระบบชลประทานที่ซับซ้อน ประกอบด้วยคลองที่ปูด้วยหินซึ่งนำน้ำจากแหล่งน้ำใต้ดินเข้ามา

ในบริเวณเหล่านี้ มีการสร้างพระราชวังขนาดใหญ่ขึ้น โดยจากโครงสร้างหมายเลข 7-1 ซึ่งมีขนาดประมาณ 25 คูณ 25 เมตร และสูง 5 เมตร ได้มีการค้นพบภาชนะดินเผาชั้นดีที่สมบูรณ์จำนวนมาก ซึ่งคาดว่าน่าจะเป็นเครื่องบูชาที่วางไว้ระหว่างการก่อสร้างอาคาร

ในเขตศูนย์กลางโบราณทางใต้ลงไปอีก มีเนินดินรูปพีระมิดสูงถึง 25 เมตร ซึ่งเป็นที่ตั้งของโครงสร้างการบริหาร การวิจัย ทางโบราณคดีดาราศาสตร์ได้ระบุแนวที่สำคัญจากโครงสร้างในศูนย์กลางการบริหารของเมือง ซึ่งสะท้อนถึงการวัดดั้งเดิมที่เป็นพื้นฐานของการพัฒนาปฏิทินมายา [ ^{1 ] ทาง}ใต้ลงไปอีก พื้นที่ราบมีบ้านเรือนและโรงงานของสามัญชน จนถึงปัจจุบัน มีการค้นพบสิ่งประดิษฐ์หลายแสนชิ้น รวมถึงภาชนะทั้งหมด อนุสาวรีย์และแท่นบูชาที่แกะสลัก และรูปปั้นขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่มีอายุย้อนไปถึงยุคก่อนคลาสสิก รอบๆ บริเวณนี้ยังมีถ้ำที่ยังคงเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับผู้ประกอบพิธีกรรม ใน ท้องถิ่น

นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าเหตุผลหนึ่งสำหรับการพัฒนาความซับซ้อนสูงในยุคแรกเริ่มที่ Chocolá คือการเพาะปลูกโกโก้อย่าง เข้มข้น เพื่อการค้าทางไกล^{[ 2 ]} จากหลักฐานทั้งเก่าและใหม่ นักวิชาการสันนิษฐานว่าการพัฒนานวัตกรรมเกิดขึ้นในพื้นที่เมโสอเมริกาตอนใต้ในช่วงยุคก่อนคลาสสิก (1500 ปีก่อนคริสตกาล – ค.ศ. 200) ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่ออารยธรรมเมโสอเมริกาที่ยิ่งใหญ่ในภายหลัง^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิชาการยังขาดความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับเหตุการณ์และกระบวนการที่กว้างขึ้นซึ่งหล่อหลอมประวัติศาสตร์ของกัวเตมาลาตอนใต้และทำให้มีลักษณะเฉพาะและมีความสำคัญอย่างที่สันนิษฐานกันมานาน การตรวจสอบที่Kaminaljuyuในที่ราบสูงตอนกลางของกัวเตมาลา และTakalik Abajในกัวเตมาลาตะวันตกเฉียงใต้ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งระหว่างสองภูมิภาคนี้ ศูนย์กลางเหล่านี้พร้อมกับแหล่งโบราณสถานใกล้เคียงอื่นๆ เช่น Chocolá มีส่วนร่วมในเครือข่ายทางการเมืองที่แตกต่างกันและมีอุดมการณ์ เทคโนโลยี และเศรษฐกิจร่วมกัน

Chocola ยังมีส่วนร่วมใน ประเพณี การแกะสลักรูปพุงพลุ้ยด้วยอนุสาวรีย์ดังกล่าวแห่งหนึ่งถูกพบที่นั่น^{[ 4 ]}

คาร์ล แซปเปอร์ค้นพบโครงสร้างที่ซับซ้อนกว่า 100 แห่งในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ^{[ 5 ]}และโรเบิร์ต เบอร์กิตต์ ขุดค้นเนินดินบางส่วนในช่วงทศวรรษที่ 1920 ^{[ 6 ]}การค้นพบอนุสาวรีย์หมายเลข 1 โดยเบอร์กิตต์ ซึ่งเป็นศิลาจารึกที่แกะสลักในรูปแบบ "มิราฟลอเรส" ได้จุดประกายความสนใจในหมู่นักวิชาการ เนื่องจากบ่งชี้ว่าโชโคลาอาจเป็นรัฐสำคัญในยุคแรกๆ ที่มีความเชื่อมโยงทางการเมืองที่ชัดเจนกับคามินัลจูยู^{[ 7 ]}ศิลาจารึกนี้มีความคล้ายคลึงกันอย่างมากทั้งในด้านรูปแบบและเนื้อหากับศิลาจารึกหมายเลข 10 ของคามินัลจูยู ซึ่งเป็นบัลลังก์ขนาดมหึมาและเป็นอนุสาวรีย์ที่ใหญ่ที่สุดเพียงแห่งเดียวในบริเวณนั้น^{[ 8 ]}ในปี 2003 โครงการโบราณคดีโชโคลา (PACH) ได้เริ่มการขุดค้นระยะยาว การวิจัยเหล่านี้มุ่งสำรวจพัฒนาการทางสังคมและวัฒนธรรมที่นำไปสู่การรุ่งเรืองของอารยธรรมมายาคลาสสิก ซึ่งมีนครรัฐที่เจริญรุ่งเรืองการรู้หนังสือด้วยอักษรภาพ เครื่องปั้นดินเผาที่ งดงาม และคณิตศาสตร์และดาราศาสตร์ ที่ก้าวหน้าที่สุด ในโลกใหม่

ในปี 2003 งานส่วนใหญ่เน้นไปที่การแบ่งเมืองโชโคลาออกเป็นสามส่วน ได้แก่ ส่วนทางเหนือซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชนชั้นสูง ส่วนกลางซึ่งเป็นเขตบริหาร และส่วนทางใต้ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสามัญชนและเกษตรกรรม ในฤดูกาลสำรวจต่อมา หลักฐานจากฤดูกาลสำรวจแรกเกี่ยวกับท่อส่งน้ำใต้ดินได้รับการขยายความเพื่อเปิดเผยระบบการจัดการน้ำที่กว้างขวาง นอกจากนี้ การขุดค้นโครงสร้างสามแห่งในภาคเหนือของเมือง ซึ่งเป็นกลุ่มอาคารและแท่นขนาดใหญ่ รวมถึงโครงสร้างพระราชวังของชนชั้นสูงขนาดใหญ่มากแห่งหนึ่ง การขุดค้นในส่วนกลางซึ่งคาดว่าเป็นเขตบริหาร โดยเฉพาะเนินดินรูปพีระมิดขนาดใหญ่ เผยให้เห็นสิ่งก่อสร้างดินโบราณ (ยุคก่อนคลาสสิกตอนกลาง หรือประมาณ 800 ปีก่อนคริสตกาล) ในภาคใต้ การขุดค้นแท่นขนาดใหญ่มากที่มีกำแพงหินกรวด พบหลักฐานที่บ่งชี้ถึงการจัดการด้านการเกษตร

ในปี 2017 เศษโกโก้ในภาชนะ 10 ใบจากแหล่งโบราณคดี ซึ่งทั้งหมดมีรูปแบบยุคก่อนคลาสสิก ถูกระบุที่ห้องปฏิบัติการของบริษัทเฮอร์ชี^{[ 9 ]}ซึ่งสนับสนุนทฤษฎีที่ว่าการปลูกโกโก้มีอยู่จริงที่โชโคลาในช่วงต้นของอารยธรรมมายา หากโชโคลาปลูกโกโก้อย่างเข้มข้น ก็คงมีการค้าขายสินค้าชนิดนี้ ซึ่งชาวมายาโบราณและวัฒนธรรมเมโสอเมริกาโบราณอื่นๆ ให้ความสำคัญอย่างมาก เมื่อพิจารณาจากหลักฐานที่สะสมมายาวนานเกี่ยวกับลักษณะเด่นของอารยธรรมมายาที่สูงหรือก้าวหน้า เช่น การเขียน แท่นบูชาศิลา และ "ระบบกษัตริย์" ปฏิทินมายา ซึ่งปรากฏขึ้นครั้งแรกในภูมิภาคมายาตอนใต้ นักวิจัยของ PACH จึงเสนอพื้นฐานทางวัตถุสำหรับการเกิดขึ้นของลักษณะเหล่านี้อย่างน้อยบางส่วน โดยอิงจากการค้นพบระบบการจัดการน้ำที่ซับซ้อน และความเป็นไปได้ของการปลูกและการค้าโกโก้

เครือข่ายท่อระบายน้ำและท่อส่งน้ำที่เรียงรายด้วยหินหรือล้อมรอบด้วยหิน ซึ่งมีความยาวอย่างน้อย 1.5 กิโลเมตร ได้ถูกค้นพบระหว่างปี 2003 ถึง 2005 ซึ่งแสดงให้ เห็นถึงระบบไฮ ดรอลิกที่ซับซ้อน การหา อายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีระบุว่า ระบบนี้อยู่ในช่วงปลายยุคก่อนคลาสสิกตอนกลาง หรือเร็วที่สุดคือ 500 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 10 ]}ประวัติศาสตร์ ชาติพันธุ์ในยุคหลัง การพิชิต ในช่วงต้นและช่วงหลังยืนยันว่าSoconusco , Suchitepéquez และEscuintlaเป็นศูนย์กลางสำคัญในการผลิตโกโก้ ซึ่งเป็นพืชที่ต้องการน้ำสูง ประวัติศาสตร์ชาติพันธุ์เดียวกันนี้ยังบันทึกถึงประชากรที่หนาแน่นมากในช่วงเวลาของการพิชิตและการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างหัวหน้าเผ่า ต่างๆ เพื่อแย่งชิงการควบคุมโกโก้ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ตั้งของMazatenango , Cuyotenango , Zapotitlán , San AntonioและSamayacซึ่งประวัติศาสตร์ชาติพันธุ์ระบุว่าเป็นศูนย์กลางสำคัญของการผลิตและการค้าโกโก้ และทั้งหมดตั้งอยู่ใกล้กันรอบๆ แหล่งโบราณสถาน Chocolá แม้ว่าข้อมูลทางประวัติศาสตร์ชาติพันธุ์ดังกล่าวจะไม่สามารถใช้เป็นหลักฐานโดยตรงเพื่ออธิบายเหตุการณ์และกระบวนการต่างๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อนได้ แต่ก็ดูสมเหตุสมผลที่จะใช้ข้อมูลเหล่านี้เป็นแนวทางในการค้นหาสิ่งต่างๆ รวมถึงหลักฐานการแลกเปลี่ยนขนาดใหญ่ ซึ่งอาจมีความเป็นไปได้มากที่สุดคือการแลกเปลี่ยนหินออบซิเดียนกับโกโก้ หากพบหลักฐานทางโบราณคดีที่สนับสนุนการปลูกโกโก้อย่างเข้มข้นในและรอบๆ โชโคลา ก็จะยิ่งสนับสนุนว่าพื้นที่มายาตอนใต้มีความสำคัญต่อการกำเนิดอารยธรรมมายามากยิ่งขึ้น

• โค, ไมเคิล; สโนว์, ดีน; ​​เบนสัน, เอลิซาเบธ (1986) แผนที่โลกของอเมริกาโบราณ ; Facts on File, นิวยอร์ก
• แคปแลน, โจนาธาน (2003). “วิธีการ ทฤษฎี และความก้าวหน้าของโครงการโบราณคดีโชโคลาในภูมิภาคโบคา คอสตา ประเทศกัวเตมาลา”: 5
• Kaplan, Jonathan (2008) ระบบไฮดรอลิกส์ โกโก้ และการพัฒนาที่ซับซ้อนที่ Chocolá ยุคก่อนคลาสสิก ประเทศกัวเตมาลา: หลักฐานและนัยยะแฝงวารสารโบราณลาตินอเมริกา 19(4):399-413
• Kaplan, Jonathan (2006) Recientes investigaciones en Chocolá, en la Bocacosta de Guatemala, และความหมายโดยนัย: La Hidráulica, el Cacao และ los desarrollos seminales de la Civilización Maya . ในXX Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala ; Juan Pedro Laporte, Bárbara Arroyo และ Héctor E. Mejía, บรรณาธิการ; 75-83. รัฐมนตรีวัฒนธรรมและเนรเทศ, Instituto de Antropología e Historia, Asociación Tikal, Fundación Arqueológica del Nuevo Mundo, กัวเตมาลา, กัวเตมาลา
• Kaplan, Jonathan (2005a) Métodos, Teorías และ Avances del Proyecto Arqueológico Chocolá . ในXIX Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala ; Juan Pedro Laporte , Bárbara Arroyo และ Héctor E. Mejía บรรณาธิการ; 971-978. Ministerio de Cultura y Deportes, Instituto de Antropología e Historia, Asociación Tikal, กัวเตมาลา
• Kaplan, Jonathan (2005) สำรวจChocolá – เมืองที่สาบสูญทางตอนใต้ของมายา ส่วนที่ 2 เอล ปาลาซิโอ 110(1):10-15
• Kaplan, Jonathan (2004) สำรวจChocolá – เมืองที่สาบสูญทางตอนใต้ของมายา ส่วนที่ 1 เอล ปาลาซิโอ 109(4):6-11
• Kaplan, Jonathan และ Juan Antonio Valdes (2004) Chocolá เมืองหลวงของภูมิภาคที่ชัดเจนใน Preclassic ของชาวมายาตอนใต้: การค้นพบเบื้องต้นของ Proyecto Arqueológico Chocolá เม็กซิโก XXVI (4):77-86
• แคปแลน, โจนาธาน และเรเน่ อูการ์เต, eds. (2549) แจ้งหมายเลข 3: Tercera Temporada 2005, Proyecto Arqueológico Chocolá . รายงานที่ส่งไปยัง Instituto de Antropología e Historia de Guatemala
• แคปแลน, โจนาธาน, ฮวน อันโตนิโอ บัลเดส และเฟเดริโก ปาเรเดส อูมานา, eds. (2005) แจ้งหมายเลข 2: Segunda Temporada 2004, Proyecto Arqueológico Chocolá . รายงานที่ส่งไปยัง Instituto de Antropología e Historia de Guatemala

• โบราณคดีช็อกโกแลต: บทนำ chocolaproject.org