คริสเตียน จาคอบ โปรตเทน เกิดเมื่อวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 1715 ในคริสเตียนสบอร์ก โกลด์โคสต์ ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อชานเมืองโอซู อักกราประเทศกานา^{[ 6 ] [ 8 ] [ 12 ]}บิดาชาวเดนมาร์กของเขา จาคอบ โปรตเทน หรือที่รู้จักกันในชื่อ "โปรต" "โปรดต์" "โปรตต์" เป็นทหารประจำการอยู่ที่ปราสาทคริสเตียนสบอร์กในโอซู^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}มารดาชาวกาของเขา ซึ่ง มีเชื้อสายโตโก^{[ 13 ]}เป็นเจ้าหญิงและเป็นธิดาของหัวหน้าหรือกษัตริย์ นี โอโฟริ อาชังโม ผู้ปกครองรัฐกาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1660 ถึง 1680 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}บันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุว่ามารดาของเขาคือ อาฟิโอ เดเดอี แห่งโอซู อานาฮอร์^{[ 6 ] [ 14 ]} Protten มีพี่น้องสองคน ได้แก่ พี่ชายชื่อ Wilhelm หรือ Friderich Protten (เกิด 28 เมษายน 1709) และพี่สาวชื่อ Anna Protten (เกิด 2 กุมภาพันธ์ 1713) ทั้งคู่เติบโตใน Christiansborg ^{[ 6 ]}บันทึกจดหมายเหตุระบุว่าลุงของ Christian Protten ทางฝั่งแม่ชื่อ Ashangmo หรือ Foli Bebe หรือ Ofori Bembeneen เป็นหัวหน้าเผ่าชายฝั่งในอดีตตลาดค้าทาสของโปรตุเกสที่Little Popo (Aného) ในประเทศโตโกในปัจจุบัน และปกครองรัฐ Guin/Ge ที่นั่นตั้งแต่ปี 1694 ถึง 1727 หรือ 1731–33 ^{[ 6 ]}หลังจาก Ashangmo เสียชีวิต ลูกชายของเขา Assiongbon Dandjin ก็ได้ขึ้นเป็นผู้ปกครองคนใหม่ที่ Aneho ในช่วงระหว่างปี 1731–33 และ 1737 Christian Protten ดูเหมือนจะเป็นผู้มีสิทธิ์สืบทอดตำแหน่ง แต่เป็นเพียงทางสายแม่เท่านั้น

การศึกษาในวัยเด็กของคริสเตียน โปรตเทน อยู่ที่โรงเรียนสอนภาษาเดนมาร์ก Christiansborg Castle Schoolสำหรับลูกครึ่งผิวขาว-ผิวดำ ซึ่งเขาได้รับการสอนโดย บาทหลวง ลูเธอรันชื่อ เอเลียส สวาเน^{[ 15 ] [ 16 ]}ภายในบริเวณป้อมปราการ โปรตเทนได้รับการแนะนำให้รู้จักกับศาสนาคริสต์และเชี่ยวชาญภาษาเดนมาร์ก^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ในปี 1726 เมื่ออายุ 11 ปี ครูของเขาได้เลือกเขาและส่งเขาไปที่โคเปนเฮเกน ประเทศเดนมาร์ก พร้อมกับนักเรียนเชื้อสายยุโรป-แอฟริกันอีกคนหนึ่งชื่อ ฟรีเดอริช เพเดอร์เซน^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ] [ 17 ]}โปรตเทนเล่าว่าการตัดสินใจส่งเขาไปโรงเรียนในเดนมาร์กนั้นขัดกับความต้องการของเขา^{[ 15 ]}ครอบครัวของแม่เขาก็คัดค้านเรื่องนี้เช่นกัน ในวันที่เขาออกเดินทาง ขณะที่เขาถูกพายเรือออกไปที่เรือที่รออยู่ ญาติของเขายืนอยู่บนชายหาด หวังว่าเรือแคนูจะคว่ำและโปรตเทนจะกลับขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัย เมื่ออายุ 12 ปีพระเจ้าฟรีดริชที่ 4 แห่งเดนมาร์ก (ครองราชย์ ค.ศ. 1699–1730) ทรงให้ความสนใจในสวัสดิภาพของเขาและทรงเป็นพ่อทูนหัวของเขาในพิธีบัพติศมาเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน ค.ศ. 1727 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}หลังจากรับบัพติศมาแล้ว เขาได้ใช้ชื่อว่า คริสเตียน จาคอบ โปรตเทน จากนั้นโปรตเทนได้เข้ารับการฝึกงานเพื่อเป็นช่างตีเหล็ก^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ในตอนแรก เขารู้สึกท้อแท้ที่จะเข้าร่วมการฝึกอบรมวิชาชีพ เนื่องจากเขาปรารถนาที่จะได้รับการศึกษาเชิงวิชาการมากกว่า^{[ 15 ]}ในปี ค.ศ. 1732 ในที่สุดเขาก็ได้เข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนโดยศึกษาด้านศาสนศาสตร์จนถึงปี ค.ศ. 1735 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}

ในปี ค.ศ. 1735 คริสเตียน พรอทเทน ได้พบกับนิโคลาอุส ลุดวิก ไรช์กราฟ ฟอน ซินเซนดอร์ฟ อุนด์ พอตเทนดอร์ฟ (ค.ศ. 1700–60) บิชอปแห่งคริสตจักรโมราเวียณ ราชสำนัก เดนมาร์ก ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ] [ 18 ]}หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้รู้จักกับกลุ่มชาวโมราเวียและย้ายไปที่เฮอร์นฮุต [ ^{19 ] อาณานิคม}โมราเวียที่เบอร์เทล ส์ดอร์ฟ ซึ่งต่อมากลายเป็นแซกโซนี โดยพักอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสิบสองเดือนและเรียนภาษาเยอรมันไปด้วย^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ในปี ค.ศ. 1735 เช่นกัน เฟรเดอริก เพเดอร์เซน สวาเน ชาวเดนมาร์กเชื้อสายยุโรป-แอฟริกันจากคริสเตียนสบอร์ก (โอซู) ผู้สำเร็จการศึกษาด้านศิลปะและปรัชญาจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน ได้เป็นเพื่อนกับชาวโมราเวียชื่อ คาร์ล อดอล์ฟ ฟอน เพลสเซน^{[ 19 ]}สวาเนพร้อมกับเจ้าสาวชาวเดนมาร์กของเขาได้ล่องเรือไปยังโกลด์โคสต์ในฐานะมิชชันนารีอิสระ^{[ 19 ]}

โปรตเทนไม่มีความสุขอย่างมากในเยอรมนี โดยบันทึกไว้ในไดอารี่ว่าชาวยุโรปเรียกเขาว่า “ afrikanisch wild ” (คนป่าเถื่อนแอฟริกัน) และ “ mohrisch ” (ชาวมัวร์) ^{[ 15 ] [ 20 ]}ในปี 1737 คริสเตียน โปรตเทน พร้อมด้วยเฮนรี ฮัคคอฟฟ์ ชาวพื้นเมืองโมราเวีย ได้ล่องเรือจากอัมสเตอร์ดัมประเทศเนเธอร์แลนด์ไปยังโกลด์โคสต์เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ในฐานะมิชชันนารีโมราเวีย^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ซินเซนดอร์ฟแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความเย่อหยิ่งของโปรตเทนว่า“โปรตเทนมีความคิดเห็นสูงเกี่ยวกับตัวเอง ความเย่อหยิ่งและความคิดเห็นสูงเกี่ยวกับตัวเองมีแต่จะทำให้คนเสื่อมเสียและไม่มีน้ำหนักใดๆ กับพระผู้ช่วยให้รอด ” ^{[ 15 ]}มีการกล่าวหาว่าเขามักจะโกรธอย่างควบคุมไม่ได้ ก่อนที่เขาจะออกเดินทางไปยังโกลด์โคสต์ เคานต์ซินเซนดอร์ฟได้สั่งว่า"คริสเตียนที่รัก: เพื่อที่จะเปลี่ยนใจชาวมัวร์ คุณต้องทิ้งนิสัยที่ไม่ดีของชาวมัวร์ทั้งหมดไว้ที่อัมสเตอร์ดัม" ^{[ 15 ]}แม้จะมีคำพูดเชิงลบเหล่านี้ก่อนออกเดินทาง แต่โปรเตนก็ได้รับมอบหมายให้จัดตั้งโรงเรียนสำหรับเด็กชาวยุโรป-แอฟริกันในเอลมีนาเรือเทียบท่าที่เอลมีนาในวันที่ 11 พฤษภาคม 1737 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}เฮนรี ฮัคคัฟฟ์เสียชีวิต สันนิษฐานว่าเกิดจากไข้ หนึ่งเดือนหลังจากที่พวกเขามาถึง สถานการณ์ใหม่นี้ส่งผลให้แผนของโปรเตนเปลี่ยนไป เขาจึงไปเยี่ยมแม่ของเขาที่ลิตเติลโปโป/อาเนโฮประเทศโตโก^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]} ตามที่ คาร์ล คริสเตียน ไรน์ดอร์ฟ นักประวัติศาสตร์โกลด์โคสต์และบาทหลวงมิชชั่นบาเซิลกล่าวไว้ พรอตเทนได้ไปเยี่ยมญาติของเขาที่อาเนโฮในเดือนกันยายน ค.ศ. 1737 มีรายงานว่าเขาถูกกักขังไว้ที่นั่นโดยไม่เต็มใจและได้กลับไปยังโอซูในปี ค.ศ. 1739 เท่านั้น

แผนการของเขาที่จะก่อตั้งโรงเรียนที่เอลมีนาถูกขัดขวางโดยผู้ว่าการชาวดัตช์ในขณะนั้นมาร์ตินัส ฟรองซัวส์ เดอ บอร์เดสซึ่งมองว่าโปรเตนเป็นสายลับชาวเดนมาร์กและกักขังเขาไว้เป็นเวลาสามปีจนถึงปี 1740 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}เดอ บอร์เดสเสียชีวิตขณะดำรงตำแหน่งเมื่อวันที่ 16 มีนาคม 1740 สถานการณ์ทางการเมืองในขณะนั้นไม่เอื้ออำนวยเนื่องจากชาวดัตช์ได้ทำสงครามกับดาโฮเมย์ [ ^{1 ] [ 2 ] [ 15 ] ใน}ระหว่างที่โปรเตนถูกจำคุกในเอลมีนา เขาติดเชื้อมาลาเรีย[ ^{1 ] [ 2 ] [ 15 ] เมื่อ}ได้รับการปล่อยตัว เขาได้ทำงานเป็นครูเป็นเวลาหนึ่งปี ในปี 1741 เมื่อได้รับจดหมายเชิญจากฟอน ซินเซนดอร์ฟ คริสเตียน โปรเตนจึงกลับไปยังเฮอร์นฮุต หลังจากล้มเหลวในการชักชวนผู้คนให้เปลี่ยนศาสนาที่โกลด์โคสต์^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ในปี 1743 เขาเดินทางไปยังเกาะเซนต์โทมัสใน หมู่เกาะ อินเดียตะวันตกในฐานะมิชชันนารีอิสระ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ขณะอยู่ในทะเลแคริบเบียน เขาแยกตัวออกจากมิชชันนารีคนอื่นๆ ที่นั่น^{[ 15 ]}เขากลับไปเยอรมนีในปี 1745 โดยมีเป้าหมายที่จะกลับไปยังโกลด์โคสต์^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้นำโมราเวียไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอนั้น แม้ว่าโปรเตนจะคิดถึงบ้านเกิดและอยากกลับไปมากก็ตาม^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ดังนั้นเขาจึงอยู่ในชุมชนโมราเวียต่อไปอีกสิบปี^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}

ความตึงเครียดระหว่างซินเซนดอร์ฟและโปรตเทนเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากโปรตเทนติดสุราและหยิ่งยโส^{[ 15 ]}ในปี ค.ศ. 1756 โปรตเทนและภรรยาของเขา รีเบคก้า ถูกเนรเทศจากชุมชนโมราเวียในเฮอร์นฮุตไปยังหมู่บ้านกรอสเฮนเนอร์สดอ ร์ฟ ในเขตเกอร์ลิตซ์^{[ 15 ]}เขาได้รับอนุญาตให้กลับไปยังแอฟริกาตะวันตก โดยทิ้งภรรยาไว้เบื้องหลัง ซึ่งเธอได้กลับเข้าร่วมชุมชนทางศาสนาที่เฮอร์นฮุตอีกครั้ง^{[ 15 ]}

ในปี ค.ศ. 1757 เขาได้รับแต่งตั้งจากบริษัท Royal Chartered Danish West India and Guinea Companyให้เป็นครูและนักเทศน์ที่โรงเรียน Christiansborg Castle School ซึ่งเป็นโรงเรียนที่เขาเคยเรียน^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ขณะที่เรือเข้าใกล้ชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก เรือได้ขึ้นฝั่งที่Grain Coast (ปัจจุบันคือประเทศไลบีเรีย ) ซึ่งเขาพักอยู่ที่นั่นเกือบสี่เดือน^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}เขาเดินทางถึง Christiansborg ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1757 และได้กลับมาพบกับครอบครัวของเขาอีกครั้ง^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}เขากลับไปยุโรปในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1761 และมาถึง Herrnhut ในปี ค.ศ. 1762 เขาได้กลับมาพบกับภรรยาและชาวโมราเวียคนอื่นๆ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]} การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากนักเรียน เชื้อสายยุโรป-แอฟริกันเสียชีวิตซึ่ง Protten ได้ยิงเขาโดยไม่ได้ตั้งใจขณะทำความสะอาดปืนไรเฟิลของเขาที่ปราสาท คริสเตียน พรอทเทน ถูกจำคุกชั่วคราวจากเหตุการณ์นี้^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ในปี 1765 เขากลับไปยังโกลด์โคสต์พร้อมกับภรรยาของเขา รีเบคก้า ด้วยการสนับสนุนจากคริสตจักรโมราเวียน เขาได้เป็นครูใหญ่ของโรงเรียนในปราสาทจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1769 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ก่อนหน้านั้นในปี 1764 เขาได้ยื่นข้อเสนอต่อพระมหากษัตริย์เดนมาร์กพระเจ้าเฟรเดอริกที่ 5 แห่งเดนมาร์ก (ครองราชย์ 1746–66) เพื่อจัดตั้งโรงเรียนประจำที่คริสเตียนสบอร์ก ซึ่งจะรวมหลักสูตรภาษาพื้นเมือง โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญที่เขามอบให้กับการรู้หนังสือในภาษาแม่ของเขา^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}

นักประวัติศาสตร์สรุปว่าโครงการริเริ่มด้านการศึกษาเพื่อภารกิจของเขาบนโกลด์โคสต์เป็นโครงการที่ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ปีสุดท้ายของเขาในคริสเตียนสบอร์กดูเหมือนจะมีปัญหา ในช่วงทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 18 มิชชันนารีโมราเวียคนอื่นๆ อีกหลายคนซึ่งถูกส่งมาจากยุโรปเสียชีวิตหลังจากอยู่ได้เพียงไม่กี่เดือนเนื่องจากโรคเขตร้อน โดยเฉพาะมาลาเรียและไข้เหลือง^{[ 15 ]}

ในปี ค.ศ. 1764 คริสเตียน จาคอบ โปรตเทน ได้เขียนผลงานชิ้นเอก ของเขา คือ" En nyttig Grammaticalsk Indledelse til Tvende hidintil gandske ubekiendte Sprog, Fanteisk og Acraisk " ซึ่งเป็นตำราเบื้องต้นเกี่ยวกับไวยากรณ์ของภาษากาและ ภาษา ฟานเตซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในโคเปนเฮเกน^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}ตำราเล่มนี้ถือเป็นผลงานชิ้นเอกของเขา และทำหน้าที่เป็นคู่มือการสอนสามภาษา (เดนมาร์ก ฟานเต กา) สำหรับมิชชันนารีชาวยุโรปที่ปรารถนาจะเรียนรู้ภาษาพื้นเมืองสองภาษาของกานา นอกจากนี้ โปรตเทนยังได้แปลคำสอนย่อของมาร์ติน ลูเธอร์เป็นภาษาฟานเตและภาษากา อีกด้วย ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}