ในเทพปกรณัมกรีกเทพเจ้าที่เรียกว่าchthonic ( / ˈ θ ɒ n ɪ k / ) หรือchthonian ( / ˈ θ oʊ n i ə n / ) คือเทพเจ้าหรือวิญญาณที่อาศัยอยู่ในโลกใต้ดินหรือดำรงอยู่ในหรือใต้พื้นดิน และมักเกี่ยวข้องกับความตายหรือความอุดมสมบูรณ์^{[ 1 ]}คำว่าchthonicและchthonianมาจากคำภาษากรีกโบราณχθών ( khthṓn ) ซึ่งหมายถึง 'โลก' หรือ 'ดิน' คำคุณศัพท์ภาษากรีกχθόνιος ( khthónios ) หมายถึง 'ใน ใต้ หรือใต้พื้นดิน' ซึ่งสามารถแยกแยะได้จากγῆ ( gê ) ซึ่งหมายถึงพื้นผิวที่มีชีวิตของแผ่นดินบนโลก^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ในภาษากรีกχθόνιος ( khthónios ) เป็นคำที่ใช้บรรยายสิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับโลกใต้ดิน^{[ 5 ]}ซึ่งในสมัยโบราณบางครั้งใช้เป็นคำคุณศัพท์ให้กับเทพเจ้าต่างๆ เช่นเฮอร์มี ส เดเมเตอร์และซุส^{[ 6 ]}

เทพเจ้าแห่งโลกใต้พิภพได้รับการเปรียบเทียบกับ เทพเจ้าโอลิมปัสที่กล่าวถึงกันทั่วไปและพิธีกรรมและลัทธิที่เกี่ยวข้อง เทพเจ้าโอลิมปัสเป็นที่เข้าใจกันว่าหมายถึงสิ่งที่อยู่เหนือโลก โดยเฉพาะบนท้องฟ้า^{[ 7 ]}เทพเจ้าที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรก็ถือว่ามีความเกี่ยวข้องกับโลกใต้พิภพเช่นกัน เนื่องจากการปลูกและการเจริญเติบโตเกิดขึ้นบางส่วนใต้พื้นดิน^{[ 8 ]}

คำว่า Chthonic และ Ouranic (หรือ Olympic) ไม่ใช่คำที่ตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง^{[ 9 ]}คำเหล่านี้ไม่ได้แบ่งประเภทของเทพเจ้าและการบูชาออกเป็นหมวดหมู่ที่ชัดเจน แต่แสดงถึงสเปกตรัมของการบูชา^{[ 10 ]}คำเหล่านี้สื่อถึงความเกี่ยวข้องกับโลกใต้ดินและ/หรือการเกษตร ทำให้เทพเจ้าบางองค์ เช่นเฮดีส เพอ ร์เซโฟเนและเอรินเยสมีแนวโน้มที่จะถูกพิจารณาว่าเป็นเทพเจ้า Chthonic มากกว่า เนื่องจากอยู่ใกล้กับโลกใต้ดิน^{[ 11 ]}

แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น แทบทุกเทพเจ้าก็อาจถูกพิจารณาว่าเป็นเทพเจ้าแห่งโลกใต้พิภพเพื่อเน้นย้ำแง่มุมต่างๆ ของเทพเจ้า^{[ 12 ]}ตัวอย่างเช่นเดเมเตอร์และเฮอร์มีสถูกจัดอยู่ในกลุ่มเทพเจ้าโอลิมปัสทั้งสิบสององค์ แต่ก็มักถูกพิจารณาว่าเป็นเทพเจ้าแห่งโลกใต้พิภพ^{[ 7 ]}ซุสยังถูกอ้างถึงด้วยนามสกุล "chthonios" ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการใช้คำอธิบายเกี่ยวกับโลกใต้พิภพตามสถานการณ์^{[ 13 ]}

ในสมัยกรีกโบราณ บางครั้งชื่อของเทพเจ้าจะตามด้วยคำคุณศัพท์ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับนามสกุล ในบริบทนี้ จุดประสงค์ของคำคุณศัพท์คือเพื่ออธิบายลักษณะหรือความเกี่ยวข้องของเทพเจ้า คำคุณศัพท์ 'chthonios' และ 'chthonia' จะตามหลังชื่อของเทพเจ้าหรือเทพธิดาเพื่ออ้างอิงถึงความสัมพันธ์ของพวกเขากับโลกใต้ดินหรือการเกษตร^{[ 5 ]}

ตัวอย่างเช่นHermes Chthonios หมายถึงบทบาทของ Hermes ในฐานะผู้คุ้มกันโลกใต้ดิน ในทางตรงกันข้ามCharonไม่จำเป็นต้องมีฉายาที่เกี่ยวข้องกับโลกใต้ดิน เนื่องจากความสัมพันธ์ของเขากับโลกใต้ดินเป็นคุณลักษณะหลักของเขา ตัวอย่างเพิ่มเติมของเทพเจ้าที่มีฉายาที่บันทึกไว้ ได้แก่ Demeter Chthonia, Ge Chthonia, Persephone Chthonia, Zeus Chthonios และ Hecate Chthonia ^{[ 14 ]}

ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว เทพเจ้าหลายองค์สามารถถือได้ว่าเป็นเทพเจ้าแห่งโลกใต้ดินโดยพิจารณาจากคุณลักษณะที่อ้างถึง แม้จะเป็นเช่นนั้น เทพเจ้าบางองค์ก็มักถูกมองว่าเป็นเทพเจ้าแห่งโลกใต้ดินเนื่องจากบทบาทสำคัญของพวกเขาในโลกใต้ดินและ/หรือการเกษตร ซึ่งรวมถึงเฮดีสในฐานะผู้ปกครองโลกใต้ดิน^{[ 15 ]}เพอร์เซโฟนีเป็นราชินีแห่งโลกใต้ดินเคียงข้างเฮดีส เธอใช้เวลาครึ่งปีในโลกใต้ดินและอีกครึ่งปีบนโลก ช่วงเวลาที่เพอร์เซโฟนีอยู่ในโลกใต้ดินตรงกับฤดูหนาว ในขณะที่เธอเป็นตัวแทนของฤดูใบไม้ผลิเมื่อเธอกลับมายังโลก^{[ 16 ]}

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ เธอจึงมักเกี่ยวข้องกับโลกใต้ดินและการเกษตรเป็นหลักเดเมเตอร์มีความเกี่ยวข้องกับโลกใต้ดินเพราะเธอพยายามช่วยเพอร์เซโฟนีจากเฮดีสในยามโศกเศร้า เธอเกี่ยวข้องกับการเกษตรและความอุดมสมบูรณ์^{[ 16 ]}เหล่าฟิวรีส์หรือเอรินเยสอาศัยอยู่ในโลกใต้ดินและเป็นที่รู้จักในเรื่องการแก้แค้น^{[ 17 ]}

เครื่องบูชาเป็นองค์ประกอบสำคัญของศาสนากรีกโบราณ ใช้เพื่อสื่อสารกับเทพเจ้าและมักอยู่ในรูปแบบของการบูชายัญและการถวายเครื่องดื่ม [ ^{18 ] เครื่องบูชา}เป็นสิ่งสำคัญในการบูชาเทพเจ้าทั้งในโลกใต้ดินและโลกเหนือธรรมชาติ แม้ว่ารายละเอียดของพิธีกรรมเหล่านี้จะแตกต่างกัน ความแตกต่างเหล่านี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีที่ชาวกรีกรับรู้เทพเจ้าในโลกใต้ดินและโลกเหนือธรรมชาติ ตลอดจนวิธีที่พวกเขามีความสัมพันธ์กับเทพเจ้าเหล่านั้น^{[ 19 ]}

การบูชายัญของอูรานิกเกิดขึ้นในเวลากลางวันและรวมถึงไวน์เป็นเครื่องบูชา พิธีกรรมเหล่านี้กระทำบนแท่นบูชา สูง ซึ่งตั้งอยู่นอกวิหารสัตว์ที่ถูกบูชายัญจะถูกย่างโดยให้ควันลอยขึ้นไปบนฟ้า ในทิศทางของเทพเจ้าโอลิมปัส เมื่อสุกแล้ว ผู้บูชาจะรับประทานเครื่องบูชายัญโดยคิดว่าพวกเขากำลังแบ่งปันอาหารมื้อนี้กับเทพเจ้า ผู้บูชาจะรับประทานส่วนที่กินได้ของสัตว์และเผาส่วนที่เหลือเพื่อเทพเจ้า^{[ 20 ]}ขณะทำการบูชายัญ ผู้บูชาจะยกฝ่ามือขึ้นและหงายขึ้น เป็นการชี้ไปยังท้องฟ้าซึ่งเป็นที่ประทับของเทพเจ้าอูรานิก^{[ 21 ]}

การบูชายัญแบบโลกใต้ดินโดยทั่วไปหมายถึงการถวายสัตว์ที่มีขนสีดำหรือสีเข้มแก่เทพเจ้า ผู้บูชาไม่ได้บริโภคเครื่องบูชายัญด้วยตนเอง แต่เผาสัตว์ทั้งตัวเพื่อเทพเจ้า^{[ 22 ]}การบูชายัญประเภทนี้เรียกว่าการเผาทำลายล้างซึ่งหมายถึงการเผาทำลายเครื่องบูชายัญจนหมดสิ้น^{[ 8 ]}การบูชายัญจะทำบนแท่นบูชาเตี้ยๆ หรือในหลุมบนพื้นดิน โดยถวายในทิศทางของโลกซึ่งเป็นที่ประทับของเทพเจ้าแห่งโลกใต้ดิน^{[ 21 ]}บางครั้งสัตว์บูชายัญก็ถูกฝังไว้ด้วย^{[ 22 ]}

โดยทั่วไปแล้ววิหารที่ใช้ประกอบพิธีกรรมบูชายัญเหล่านี้มักสร้างอยู่นอกกำแพงเมือง โดยถ้ำและโพรงหินเป็นสถานที่ยอดนิยม ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นทางเข้าสู่เทพเจ้าแห่งโลกใต้พิภพ^{[ 23 ]}ผู้บูชาจะลดฝ่ามือลงและหันฝ่ามือลงไปทางโลกและโลกใต้พิภพ ในทิศทางของเทพเจ้าแห่งโลกใต้พิภพ เป้าหมายของการบูชาเทพเจ้าแห่งโลกใต้พิภพคือการมีปฏิสัมพันธ์กับเทพเจ้าที่อยู่ใต้ดิน ดังนั้นเครื่องบูชาจึงมุ่งตรงไปยังพื้นดินเพื่อไปถึงเทพเจ้าเหล่านี้^{[ 21 ]}ด้วยเหตุนี้จึง ไม่มีการใช้ ธูปในการบูชาเทพเจ้าแห่งโลกใต้พิภพ เนื่องจากควันจะลอยขึ้นไปข้างบนแทนที่จะลงข้างล่าง ไวน์ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้ในการบูชารูปแบบนี้ แต่กลับใช้น้ำผึ้งเป็นเครื่องบูชาที่นิยมใช้กัน^{[ 13 ]}

พิธีกรรมบูชายัญอาจไม่ได้ปฏิบัติตามรูปแบบเหล่านี้เสมอไป แต่ความแตกต่างเหล่านี้สามารถบ่งบอกได้ว่าผู้บูชากำลังทำการบูชายัญแบบอูรานิกหรือแบบเชโทนิก^{[ 5 ]}แม้ว่ารายละเอียดของการบูชายัญแบบเชโทนิกและแบบอูรานิกจะแตกต่างกัน แต่ทั้งสองก็มีเป้าหมายที่คล้ายคลึงกัน ในทั้งสองกรณี ผู้บูชาจะทำการบูชายัญเพื่อสื่อสารและสร้างความสัมพันธ์กับเทพเจ้า พวกเขาอาจทำการบูชายัญเพื่อขอบคุณ ให้เกียรติ หรือขอความช่วยเหลือจากเทพเจ้า^{[ 24 ]}

มีการถกเถียงกันในแวดวงวิชาการว่าการแบ่งแยกคำว่า chthonic นั้นถูกต้องตามประวัติศาสตร์และ/หรือมีประโยชน์หรือไม่ นักวิชาการบางคน รวมทั้ง van Straten โต้แย้งว่าคำนี้ไม่สามารถตรวจสอบได้ทางโบราณคดี^{[ 25 ]}นักวิชาการบางคนเชื่อว่าการใช้คำว่า chthonic ในปัจจุบันนั้นมีความชัดเจนและเป็นรูปธรรมมากกว่าในสมัยกรีกโบราณ^{[ 5 ]} Schlesier ตั้งข้อสังเกตว่าการอภิปรายเกี่ยวกับการปฏิบัติ chthonic มักสร้างความรู้สึกผิดๆ เกี่ยวกับการบูชา "ปกติ" และการบูชา "ผิดปกติ" โดยอ้างถึงการแบ่งแยกแบบสุดขั้วที่นักวิชาการสมัยใหม่อาจตกอยู่ในนั้น^{[ 9 ]}

ในการตอบสนอง Scullion อธิบายถึงประโยชน์ของคำว่า chthonic ตราบใดที่เข้าใจข้อเท็จจริงที่ว่า chthonic และ Olympian ไม่ใช่หมวดหมู่ที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง คำนี้ใช้เพื่อเน้นแง่มุมที่แตกต่างกันของการปฏิบัติทางศาสนา^{[ 8 ]}นักวิชาการเน้นย้ำถึงความสำคัญของการสงวนฉลาก chthonic ไว้สำหรับสถานการณ์ที่ถูกระบุอย่างชัดเจนว่าเป็นเช่นนั้นในกรีกโบราณ^{[ 26 ]}

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตใต้พิภพในวิกิมีเดียคอมมอนส์