วินช์ของนักบิน

ผู้เขียน	จิม บัตเชอร์
ศิลปินผู้วาดปก	คริส แมคกราธ
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	หอคอยเถ้าถ่าน
ประเภท	สตีมพังก์ , แฟนตาซี
ที่ตีพิมพ์	29 กันยายน 2558
สำนักพิมพ์	สำนักพิมพ์เพนกวิน
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา

The Aeronaut's Windlassเป็นนิยายแฟนตาซีแนวสตีมพังก์ ปี 2015 ที่เขียนโดย Jim Butcherซึ่งเกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีสตีมพังก์ สงครามเวทมนตร์ และแมวที่มีสติปัญญา ^{[ 1 ] [ 2 ]}เป็นหนังสือเล่มแรกของชุด The Cinder Spires ^{[ 3 ]}

หนังสือเล่มที่สองในชุดนี้The Olympian Affairได้รับการตีพิมพ์ในเดือนพฤศจิกายน 2023 ^{[ 4 ]}

นวนิยายเรื่องนี้ดำเนินเรื่องในโลกที่มนุษย์อาศัยอยู่ใน "ยอดแหลม" ซึ่งเป็นอาคารทรง กระบอกขนาดมหึมา สูง 10,000 ฟุต (3,000 เมตร) และกว้าง 2 ไมล์ (3.2 กิโลเมตร) บนโลกมนุษย์นั้น โลกของพวกเขาเต็มไปด้วยความน่าสะพรึงกลัว สัตว์ร้ายอันตรายที่บางครั้งก็บุกเข้ามาในยอดแหลมเหล่านั้น

เทคโนโลยีและวัฒนธรรมดูคล้ายคลึงกับยุโรปในศตวรรษที่ 18 เทคโนโลยีที่ใช้ผลึกที่ปลูกในอ่างทดลองช่วยให้ประชาชนสร้างเรือเหาะที่ล่องลอยอยู่บนท้องฟ้าได้ คล้ายกับ เรือใบ ในยุคทองผลึกเหล่านี้ยังสามารถใช้ในการผลิตกระแสไฟฟ้าและให้พลังงานแก่อาวุธที่ใช้พลังงานได้อีกด้วย

สไปร์อัลเบียนเป็นฉากหลังหลักของเรื่อง ซึ่งปกครองโดยระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ

• ฟรานซิส กริมม์ (มนุษย์): เจ้าของเรือเหาะ AMS Predator; โจรสลัด แห่งอัลเบียน อดีตกัปตันกองเรือผู้เสื่อมเสียชื่อเสียงแต่ยังคงยึดมั่นในเกียรติยศอย่างสูง
• เกวนโดลีน แลนแคสเตอร์ (มนุษย์): ทายาทแห่งตระกูลแลนแคสเตอร์ ผู้เป็นเจ้าของโรงงานผลิตคริสตัล ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานหลัก ออกจากบ้านเพื่อเข้าร่วมหน่วยพิทักษ์สไปร์อาร์ค
• บริดเจ็ต แท็กวินน์ (มนุษย์): ทายาทของตระกูล แท็กวินน์ ตระกูลที่เคยมีชื่อเสียงโด่งดังได้ตกต่ำลงจนต้องมาทำโรงฆ่าสัตว์ขายเนื้อ เธอเป็นสมาชิกใหม่ของหน่วยพิทักษ์สไปร์อาร์ช
• เบเนดิกต์ โซเรลลิน-แลนแคสเตอร์ (มนุษย์): ลูกพี่ลูกน้องของเกวนโดลิน; ผู้เกิดมาเป็นนักรบ (มนุษย์ที่มีดวงตาคล้ายแมว พละกำลังและปฏิกิริยาตอบสนองเหนือธรรมชาติ และประสาทสัมผัสที่เหนือกว่า) พลทหารรักษาการณ์ในหน่วยสไปร์อาร์ชการ์ด
• โรว์ล (แมว): เพื่อนสนิทและผู้คุ้มครองของบริดเจ็ต ลูกแมวและทายาทของหัวหน้าเผ่ามอลและตระกูลแห่งอุ้งเท้าเงียบ
• แอดดิสัน ออร์สัน แม็กนัส เจเรไมอาห์ อัลเบียน หรือที่รู้จักกันในชื่อ แอดดี้ (มนุษย์) แห่งสไปร์ อัลเบียน: กษัตริย์ (แห่งสไปร์ อัลเบียน); ไม่ชอบพิธีการและชอบให้เรียกด้วยชื่อย่อว่า แอดดี้
• Efferus Effrenus Ferus (มนุษย์): ปรมาจารย์ Etherealist ที่ปรึกษาของ Folly
• ความโง่เขลา (มนุษย์): ผู้ฝึกหัดด้านลัทธิอีเทอเรียลลิสม์ มักพบเห็นเขาพูดคุยกับโถที่บรรจุคริสตัลจำนวนมาก
• เอเลียส เอสเตอร์บรูค (มนุษย์): กัปตันแห่งหน่วยทหารติดอาวุธของตระกูลแลงคาสเตอร์
• ไบรอน ครีดี้ (มนุษย์): ผู้บัญชาการ (XO) ของยาน AMS Predator
• คาวาลโล: หัวหน้าทหารเกณฑ์ฝึกหัดของหน่วยพิทักษ์สไปร์อาร์ช
• ตระกูลเก้ากรงเล็บ หรือ เก้ากรงเล็บ: เผ่าแมวในแฮบเบิลแลนดิ้งของอัลเบียน
• นาอุน (แมว): หัวหน้าแห่งเก้ากรงเล็บ
• นีน (แมว): เจ้าชายแห่งเก้ากรงเล็บ; ลูกแมวของนาวน์

• คาสติลโล: กัปตันทีม ASA Itasca
• เรนัลโด เอสปิรา หรือ เรน (มนุษย์): ผู้บัญชาการกองพันนาวิกโยธินในการบุกโจมตี; นายทหารยศพันตรีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของออโรราน
• ดิเอโก ซิริอาโก (มนุษย์): จ่าสิบเอกแห่งนาวิกโยธินออโรราที่ 1; เกิดมาในตระกูลนักรบ
• คาลิโอพี แรนซัม (มนุษย์): กัปตันเรือมิสต์ชาร์คอดีตภรรยาของกริมม์

• ไซโคแรกซ์ คาเวนดิช (มนุษย์): ผู้นับถือลัทธิอีเทอเรียลลิสต์; พันธมิตรของชาวออโรร่า แม้ว่าจะไม่ได้อาศัยอยู่ในสไปร์ออโรร่าก็ตาม

นับตั้งแต่โบราณกาล หอคอยสูงตระหง่านเหล่านี้ได้ให้ที่พักพิงแก่มวลมนุษยชาติ สูงเสียดฟ้าเหนือพื้นผิวโลกที่ปกคลุมไปด้วยหมอก ภายในห้องโถงของหอคอยเหล่านี้ ตระกูลขุนนางได้ปกครองมาหลายชั่วอายุคน พัฒนาสิ่งมหัศจรรย์ทางวิทยาศาสตร์ ส่งเสริมพันธมิตรทางการค้า และสร้างกองเรือเหาะเพื่อรักษาสันติภาพ

กัปตันกริมม์เป็นโจรสลัดชาวอัลเบียน เมื่อเรือของเขาชื่อพรีเดเตอร์ถูกซุ่มโจมตี โดยชาวออโรรา ทำให้คริสตัลลิฟต์อันล้ำค่าของเรือได้รับความเสียหาย

เกวน บริดเจ็ต และโรว์ล เป็นทหารใหม่ที่กำลังฝึกฝนเพื่อเป็นทหารองครักษ์ของสไปร์อาร์ช ภายใต้การดูแลของเบเนดิกต์ ลูกพี่ลูกน้องของเกวน ใกล้จะสิ้นสุดการฝึก สไปร์อัลเบียนถูกโจมตีโดยกองกำลังจากสไปร์ออโรรา ซึ่งแทรกซึมเข้ามาในสไปร์อัลเบียนโดยปลอมตัวเป็นทหารองครักษ์ของอัลเบียนเพื่อพยายามก่อวินาศกรรมโรงงานผลิตคริสตัลของอัลเบียน ทั้งกัปตันกริมม์และทหารองครักษ์ของสไปร์ต่อสู้กับกลุ่มผู้บุกรุก และในที่สุดก็มาพบกันเมื่อกริมม์ช่วยยุติการเผชิญหน้าแบบเม็กซิกันสแตนด์ออฟที่ทหารองครักษ์ของออโรรากำลังตกอยู่ในสถานการณ์ คับขัน

กษัตริย์แห่งสไปร์อัลเบียน สไปร์อาร์ช แอดดิสัน ออร์สัน แม็กนัส เจเรไมอาห์ อัลเบียน เกณฑ์บริดเจ็ต กเวน และเบเนดิกต์มาสืบสวนข้อสงสัยของเขาเกี่ยวกับการแทรกซึมของกองกำลังออโรรันเข้าสู่อัลเบียน เขาแนะนำพวกเขาให้รู้จักกับเฟรัสและฟอลลี (ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ) และทำสัญญากับกัปตันกริมม์ให้ขนส่งพวกเขา โดยสัญญาว่าจะมอบคริสตัลยกใหม่สำหรับเรือที่เสียหายของเขา

เมื่อเริ่มการสืบสวน กลุ่มก็พบความผิดปกติในแฮบเบิลแลนดิ้ง ซึ่งเป็นชั้นล่างของหอคอย ที่ซึ่งการค้า ส่วนใหญ่ของหอคอย เกิดขึ้น กลุ่มจึงแยกย้ายกันไป หลังจากเข้าไปในโรงเตี๊ยม กเวน เบเนดิกต์ และเฟรัสก็ถูกโจมตีโดยแม่พันธุ์ ทอผ้าไหมร่างมหึมา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสติปัญญาที่น่าทึ่งสำหรับสิ่งที่ควรจะเป็นสัตว์ร้ายธรรมดาๆ

ในขณะเดียวกัน บริดเจ็ต โรว์ล และฟอลลี่ ก็ถูกซุ่มโจมตีโดยฝูงลูกแมลงสาบไหมจำนวนมหาศาล ซึ่งเป็นแมลงคล้ายปลาเงิน ที่มีพิษ ร้ายแรงพวกเธอถูกจับเป็นเชลยโดยกองกำลังออโรร่า และได้พบกับไซโคแรกซ์ คาเวนดิช นักเวทแห่งออโรร่า โรว์ลหนีรอดมาได้ และหลังจากส่งข่าวไปยังกัปตันกริมม์ ก็ออกเดินทางไปท้าทายผู้นำเผ่าแมวในท้องถิ่น โรว์ลชนะ และได้รับการช่วยเหลือจากเผ่าท้องถิ่นในการต่อสู้กับผู้รุกรานจากออโรร่า กริมม์และลูกเรือของเขาติดต่อกับเวอร์มิโนซิเตอร์สสมาคมที่ดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการล่าสัตว์ร้ายบนพื้นผิวโลกที่เข้ามาบนยอดหอคอย

กลุ่มกริมม์เริ่มปฏิบัติการช่วยเหลือเพื่อช่วยเพื่อนร่วมรบที่ถูกจับตัวไป คือ บริดเจ็ตและฟอลลี่ พวกเขาพบว่ามีช่างทอผ้าไหมผู้ใหญ่คอยเฝ้าผู้หญิงทั้งสองอยู่ และดูเหมือนทุกอย่างจะสิ้นหวัง จนกระทั่งโรว์ลมาถึงพร้อมกองกำลังแมว 200 ตัวเพื่อพลิกสถานการณ์

ในขณะเดียวกัน ที่สไปร์อัลเบียน กองกำลังออโรรานได้ขโมยหนังสือล้ำค่าที่รู้จักกันในชื่อดัชนีจากห้องสมุด ก่อนที่จะจุดไฟเผาห้องสมุดนั้น ผู้รุกรานจากออโรรานได้จุดระเบิดเพลิงเพิ่มเติมทั่วแฮบเบิลแลนดิ้งซึ่งส่วนใหญ่สร้างด้วยไม้ ก่อนที่จะหลบหนีไปบนเรือโจรสลัดชื่อมิสต์ชาร์ค ซึ่งมีกัปตันคือคาลิโอพี แรนซัม อดีตภรรยาของกริมม์

หลังจากช่วยเหลือบริดเจ็ตและฟอลลีย์แล้ว กริมม์และลูกเรือก็กลับไปยังท่าเรือทันเวลาพอดีที่จะเห็นมิสต์ชาร์คยิงพรีเดเตอร์ ตก เมื่อซ่อมแซมเสร็จแล้วพรีเดเตอร์แม้จะไม่เต็มกำลังก็ออกไล่ล่า พวกเขาไล่ตามและทำลายมิสต์ชาร์ค ได้ ก่อนที่มันจะไปรวมกลุ่มกับกองเรือออโรรัน ก่อนที่พวกเขาจะสามารถบังคับให้ยอมจำนนได้ พวกเขาก็ถูกโจมตีโดยเรือธงอิตาสกาของออโรรัน พรีเดเตอร์เสียเปรียบด้านอาวุธและหนีไปยังสไปร์อัลเบียน ที่ซึ่งเรือรบของกองเรืออัลเบียนจำนวนหนึ่งสกัดกั้นและต่อสู้กับอิตาสกา

หลังจากได้รับชัยชนะจากการต่อสู้ ทีมของกริมม์ก็กลับไปยังสไปร์อัลเบียน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นกับออโรร่า โดยรู้ว่ามีศัตรูที่ร้ายกาจกว่าซ่อนอยู่เบื้องหลังการโจมตีเหล่านั้น

หนังสือเล่มนี้ได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกจาก SFF World โดยผู้วิจารณ์ Rob B. กล่าวว่า: "ผมแสดงความคิดเห็นบน Twitter ว่านักเล่าเรื่องที่ดีที่สุดสามารถถ่ายทอดความสุขที่พวกเขามีในการเล่าเรื่องไปยังผู้อ่านได้ ในการสนทนาระหว่างหนังสือ/เรื่องราวกับนักเล่าเรื่องนั้น เห็นได้ชัดว่าจิมสนุกมากในการเขียนเล่มนี้ เพราะมันเป็นเรื่องราวที่สนุกและน่าติดตามอย่างเหลือเชื่อ" ^{[ 5 ]}

บทวิจารณ์หนังสือแฟนตาซีให้คะแนน 9.0/10 และเขียนว่า: "เล่มแรกใน ซีรีส์ Cinder Spiresเป็นการผสมผสานที่สนุกสนานและมีสีสันระหว่างสตีมพังก์ที่ไม่ธรรมดาและแฟนตาซีมหากาพย์ ดาบ เวทมนตร์ ปืน และยานอวกาศที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าครอบงำโลกที่หลีกหนีจากสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย ไม่ว่าคุณจะชอบสตีมพังก์หรือแฟนตาซีทั่วไป ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่างานเขียนที่ดีก็คืองานเขียนที่ดี และจิมก็มอบมันให้คุณอย่างมากมายในThe Aeronaut's Windlass " ^{[ 6 ]}

The Cinder Spires: The Aeronaut's Windlassได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Hugo Award ประจำปี 2016 ในสาขานวนิยายยอดเยี่ยม^{[ 7 ]}