กองกำลังพิทักษ์อากาศพลเรือน ( CAG ) ก่อตั้งขึ้นโดยรัฐบาลสหราชอาณาจักรในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2481 เพื่อส่งเสริมและให้เงินอุดหนุนการฝึกอบรมนักบิน เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดสงครามอีกครั้ง มีการเสนอค่าเล่าเรียนที่ได้รับการอุดหนุนสำหรับสมาชิกของชมรมการบินพลเรือนที่เข้าร่วม โดยแลกกับการ "ให้คำมั่นสัญญาอันทรงเกียรติ" ว่าในกรณีฉุกเฉิน สมาชิกจะรับใช้ในกองกำลังสำรองอาสาสมัครกองทัพอากาศหลวง สมาชิกขององค์กรกองกำลังพิทักษ์อากาศพลเรือนใช้เครื่องแบบชุดช่างสีน้ำเงินเข้ม (โดยปกติซื้อเอง) และป้ายที่จัดหาให้เพื่อความแตกต่าง^{[ 1 ]}เมื่อการบินพลเรือนหยุดชะงักไม่นานก่อนที่สงครามจะเริ่มต้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2482 สมาชิกส่วนใหญ่ของกองกำลังพิทักษ์อากาศพลเรือนได้สมัครเข้าเป็นทหารในกองทัพอากาศหลวงหรือกองทัพเรืออากาศ

เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2481 เซอร์ คิงส์ ลีย์ วูดรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบินประกาศจัดตั้งโครงการ Civil Air Guard โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อจัดหานักบินที่สามารถช่วยเหลือกองทัพอากาศหลวงในยามฉุกเฉิน^{[ 2 ]}โครงการนี้มีลักษณะเป็นพลเรือนและจัดตั้งขึ้นร่วมกับชมรมการบินในท้องถิ่น การเป็นสมาชิกเปิดรับสำหรับบุคคลที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 50 ปี^{[ 3 ] [ 4 ]}

กระทรวงการบินได้เสนอเงินช่วยเหลือ 25 ปอนด์แก่สมาชิกนักบินของชมรมการบินที่ได้รับใบอนุญาตประเภท 'A' แล้ว ในส่วนของโครงการใหม่ หากพวกเขาสมัครเข้าร่วมกองกำลังพิทักษ์อากาศพลเรือน เงินช่วยเหลือจะเพิ่มขึ้นเป็น 50 ปอนด์สำหรับผู้ที่ได้รับการฝึกอบรมเกี่ยวกับเครื่องบินประเภทมาตรฐาน หรือ 30 ปอนด์สำหรับเครื่องบินที่มีน้ำหนักเบากว่า1,200 ปอนด์ (544กิโลกรัม) ^{[ 4 ] [ 5 ]}เงินช่วยเหลือสำหรับการต่ออายุจะเพิ่มขึ้นจาก 10 ปอนด์เป็น 15 ปอนด์^{[ 4 ]}สมาชิกจะได้รับการฝึกอบรมการบินในอัตราที่ได้รับการอุดหนุน คือ 2 ชิลลิง 6 เพนนี หรือ 5 ชิลลิงต่อชั่วโมงในวันธรรมดา และ 5 ชิลลิงหรือ 10 ชิลลิงในวันหยุดสุดสัปดาห์ เงินอุดหนุนสูงสุด 2,000 ปอนด์สำหรับแต่ละชมรมจะไม่ใช้กับผู้ที่อยู่ในกองกำลังพิทักษ์อากาศ^{[ 4 ]}กระทรวงการบินยังได้ยกเลิกข้อจำกัดในการใช้เครื่องบินต่างประเทศสำหรับการฝึกอบรมโดยชมรมการบิน ก่อนหน้านี้ เฉพาะเครื่องบินที่ผลิตในอังกฤษเท่านั้นที่สามารถใช้ได้หากชมรมต้องการเงินอุดหนุนจากกระทรวง^{[ 6 ]} 

องค์กรดังกล่าวมีสมาชิกอยู่แล้ว 23,647 คน โดยมีสโมสรการบิน 75 แห่งเข้าร่วมโครงการ^{[ 7 ]}เที่ยวบินฝึกบินครั้งแรกเริ่มขึ้นในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2481 ในขณะนั้น มีสมาชิก 1,500 คน (6%) จากสมาชิกทั้งหมด 23,647 คน ที่พร้อมเข้ารับการฝึกบิน^{[ 8 ]}

ภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากการประกาศของกระทรวงการบินในเดือนกรกฎาคม มีผู้สอบถามเกี่ยวกับการเข้าร่วมมากกว่า 13,350 คน แม้ว่าจะมีเพียง 6,900 คนเท่านั้นที่ลงทะเบียนเข้าชมรมการบินจริง^{[ 6 ]}ต่อมาในวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2481 กระทรวงการบินได้ประกาศว่าได้รับใบสมัครมากกว่า 30,000 ใบ^{[ 9 ]}

โครงการดังกล่าวได้สร้างความต้องการครูฝึกบินเพิ่มมากขึ้น ดังนั้นกระทรวงการบินจึงได้สร้างใบรับรองผู้ช่วยครูฝึกบินชั่วคราวที่สามารถได้รับหลังจากบินเดี่ยวเพียง 100 ชั่วโมง แทนที่จะเป็น 250 ชั่วโมงสำหรับใบรับรองเต็มรูปแบบ^{[ 10 ]}

เมื่อวันที่ 24 มกราคม 1939 ขณะที่ความเป็นไปได้ของสงครามใกล้เข้ามามากขึ้น ผู้ถือใบอนุญาตหน่วยพิทักษ์อากาศพลเรือนถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม:

1. ชั้น "A" แบ่งย่อยดังนี้:
   • คลาส A1 - ชายอายุระหว่าง 18 ถึง 30 ปี ที่อาจกลายเป็นนักบินประจำการในช่วงสงคราม^{[ 11 ]}
   • ประเภท A2 - ชายอายุมากกว่า 30 ปีที่มีประสบการณ์การสอน หรือมีประสบการณ์การบินมากพอสมควร ซึ่งอาจกลายเป็นนักบินประจำการหรือครูฝึก^{[ 11 ] [ 12 ]}
2. ชั้น "B" - ชายอายุระหว่าง 18 ถึง 40 ปี ซึ่งด้วยเหตุผลต่างๆ จะไม่ถือว่าเป็นชั้น "A" ซึ่งอาจสามารถปฏิบัติหน้าที่การบินบริการอื่นๆ ได้ เช่น พนักงานวิทยุสื่อสาร พลปืนอากาศหรือผู้สังเกตการณ์^{[ 12 ]}
3. ชั้น "C" - ผู้ชายที่ไม่ได้อยู่ในชั้น A หรือ B และผู้หญิงทุกคน ซึ่งอาจเหมาะสมที่จะเป็นนักบินขนส่ง นักบินรถพยาบาลทางอากาศ หรือนักบินสื่อสารทั่วไป^{[ 12 ]}

สมาชิกที่ไม่สามารถจัดอยู่ในกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งเหล่านี้ได้ จะได้รับคำแนะนำให้มองหาบริการสาธารณะรูปแบบอื่น^{[ 12 ]}

สมาชิกที่ได้รับการคัดเลือกจากทั้งสามกลุ่มจะได้รับการฝึกอบรมเพิ่มเติมที่ได้รับการอุดหนุน และเป็นที่รู้จักในชื่อกลุ่มดาว สมาชิกกลุ่มดาวชั้น A จะได้รับการตรวจสุขภาพจากกองทัพอากาศหลวงด้วย^{[ 12 ]}

เมื่อสงครามใกล้เข้ามา การบินพลเรือนก็หยุดลง และสมาชิกส่วนใหญ่ของกองกำลังพิทักษ์อากาศพลเรือนได้เข้าร่วมกองทัพอากาศหลวงหรือกองทัพเรือหลวงสมาชิกหญิงบางส่วนของกองกำลังพิทักษ์อากาศพลเรือนได้เข้าร่วมกองกำลังสนับสนุนการขนส่งทางอากาศสมาชิกคนอื่นๆ ถูกใช้สำหรับภารกิจพิเศษทั้งในด้านการบินพลเรือนและการบินทางทหารหรือย้ายไปปฏิบัติหน้าที่อื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการบินในช่วงสงคราม

• การป้องกันพลเรือน
• กองลาดตระเวนทางอากาศพลเรือน
• การสนับสนุนทางอากาศพลเรือน