เอกสารสำคัญทางทะเบียนราษฎรคือบันทึกเหตุการณ์สำคัญในชีวิตที่เก็บรักษาไว้โดยหน่วยงานราชการ ซึ่งรวมถึงใบเกิดใบอนุญาตสมรส (หรือใบสำคัญการสมรส ) ข้อตกลงการแยกทางใบสำคัญการหย่าร้างหรือเอกสารแสดงการหย่าร้างและใบมรณบัตรในบางเขตอำนาจศาล เอกสารสำคัญทางทะเบียนราษฎรอาจรวมถึงบันทึกการจดทะเบียนคู่ชีวิตหรือความสัมพันธ์ในครอบครัวด้วย

ในสหรัฐอเมริกาโดยทั่วไปแล้วบันทึกข้อมูลสำคัญจะถูกเก็บรักษาไว้ทั้งในระดับเขต^{[ 1 ]}และระดับรัฐ^{[ 2 ]} ในสหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ อีกมากมาย บันทึกข้อมูลสำคัญจะถูกบันทึกไว้ในทะเบียนราษฎรในสหรัฐอเมริกา บันทึกข้อมูลสำคัญเป็นข้อมูลสาธารณะ และในกรณีส่วนใหญ่ทุกคนสามารถดูได้ด้วยตนเองที่หน่วยงานราชการ^{[ 3 ]} นอกจากนี้ยังสามารถขอสำเนาได้โดยเสียค่าธรรมเนียม^{[ 4 ]} สำเนามีสองประเภท ได้แก่ สำเนารับรองและสำเนาไม่รับรอง สำเนารับรองเป็นสำเนาทางการที่สามารถใช้เป็นหลักฐานยืนยันตัวตนได้ ในขณะที่สำเนาไม่รับรองไม่มีตราประทับของหน่วยงานราชการ และมักจะมีเครื่องหมายระบุว่าไม่ควรใช้เป็นหลักฐานยืนยันตัวตน อาจมีข้อจำกัดเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้ที่สามารถขอสำเนารับรองได้ เช่น สมาชิกในครอบครัวโดยตรง หรือผู้ที่มีหนังสืออนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษร^{[ 5 ]} สำเนารับรองมักมีราคาแพงกว่าสำเนาไม่รับรองมาก บางรัฐได้เริ่มให้บริการบันทึกข้อมูลสำคัญทางออนไลน์ฟรี^{[ 6 ]} บันทึกข้อมูลสำคัญที่อยู่บนออนไลน์มักมีอายุ 90 ปีขึ้นไป และถือว่าบุคคลที่ระบุไว้ในบันทึกนั้นเสียชีวิตไปแล้ว

ประเทศต่างๆ ในยุโรปเป็นสมาชิกของคณะกรรมการระหว่างประเทศว่าด้วยทะเบียนราษฎรซึ่งจัดทำอนุสัญญาที่เป็นที่ยอมรับร่วมกันเกี่ยวกับการกำหนดรหัสข้อมูลที่ปรากฏในเอกสารทะเบียนราษฎร โดยมีรหัสทั่วไปและตารางการแปลระหว่างภาษาของประเทศสมาชิก นอกจากนี้ยังมีการแปลเป็นภาษาอังกฤษอย่างไม่เป็นทางการด้วย

อิตาลีมีกฎหมายทะเบียนราษฎรที่ครอบคลุมมากที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป กฎหมายนี้มีต้นกำเนิดในปลายศตวรรษที่ 19 และได้รับการปรับปรุงให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นโดยรัฐบาลมุสโซลินีเทศบาลทุกแห่งในอิตาลีมีนายทะเบียนราษฎร ซึ่งในกรณีที่ไม่มีผู้แทน นายกเทศมนตรีจะเป็นผู้ทำหน้าที่นี้ เจ้าหน้าที่ผู้นี้ดูแลรักษาทะเบียนราษฎร ซึ่งรวมถึงสัญชาติ การเกิด การประกาศการสมรส การสมรส และการตาย ทะเบียนเหล่านี้เคยเป็นแบบกระดาษจนถึงช่วงทศวรรษ 2020 หลังจากนั้น ท่ามกลางการประท้วงอย่างรุนแรงจากผู้ประกอบวิชาชีพ ทะเบียนจึงถูกเปลี่ยนไปใช้ระบบจัดเก็บอิเล็กทรอนิกส์แบบรวมศูนย์

ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา อัตราการจดทะเบียนเกิดของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีทั่วโลกเพิ่มขึ้นโดยรวมจาก 58 เปอร์เซ็นต์เป็น 65 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม ประเทศกำลังพัฒนามากกว่า 100 ประเทศยังคงไม่มีระบบที่ใช้งานได้ซึ่งสามารถสนับสนุนการจดทะเบียนเกิดและเหตุการณ์สำคัญในชีวิตอื่นๆ เช่น การแต่งงานและการเสียชีวิตได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 7 ]}ทั่วโลกมีเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีเกือบ 230 ล้านคนที่ไม่ได้รับการจดทะเบียน แอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารามีเด็กเหล่านี้ 85 ล้านคน ในขณะที่เอเชียและแปซิฟิกมี 135 ล้านคน^{[ 8 ]}ความคืบหน้าในการจดทะเบียนการเสียชีวิตทั่วโลกนั้นช้ากว่ามาก ในประเทศที่ต้องการระบบ CRVS มากที่สุด การเสียชีวิตที่เกิดขึ้นนอกสถานพยาบาลมากถึง 80 เปอร์เซ็นต์ และการเสียชีวิตทั้งหมดทั่วโลก 2 ใน 3 ไม่ได้รับการนับ^{[ 9 ]}

• การจดทะเบียนพลเรือน
• สถิติสำคัญ (บันทึกของรัฐบาล)

• สถานที่ติดต่อขอเอกสารสำคัญทางทะเบียนราษฎรในสหรัฐอเมริกา - ศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติ แก้ไขล่าสุด: 6 พฤศจิกายน 2558
• สถานที่ติดต่อขอเอกสารสำคัญทางทะเบียนราษฎรในสหรัฐอเมริกา - ศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติ แก้ไขล่าสุด: 15 สิงหาคม 2565
• คู่มือการจัดการและฟื้นฟูข้อมูลสำคัญและภัยพิบัติทางด้านเอกสาร:จัดทำโดยสำนักงานจดหมายเหตุและบันทึกแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา