แมรี แคลร์ แอสควิธ เคาน์เตสแห่งอ็อกซ์ฟอร์ดและแอสควิธ ( นามสกุลเดิมพอลเลน ; 2 มิถุนายน 1951) เป็นนักวิชาการอิสระ ชาวอังกฤษ และผู้เขียนหนังสือShadowplay: the Hidden Beliefs and Coded Politics of William Shakespeare [ ^{1 ] ซึ่ง}เธอตั้งสมมติฐานว่าเชกสเปียร์เป็นคาทอลิกที่แอบแฝง ผลงานของเขามีภาษารหัสที่ใช้โดยกลุ่มคาทอลิกใต้ดิน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คณะเยสุอิตในอังกฤษแต่ยังเรียกร้องความอดทนอดกลั้นจากสถาบันกษัตริย์ด้วย หนังสือของเธอเป็นเล่มแรกที่อ้างถึงการมีอยู่ของรหัสดังกล่าวในฐานะเนื้อหาแฝงในผลงานของเชกสเปียร์^{[ 2 ]}

ผลงานของ Asquith ได้รับการยกย่องจากบางคน รวมถึงนักเขียนคาทอลิกPiers Paul Readว่าเป็น "ผลงานที่น่าทึ่ง สำคัญ" และ "งานวิจัยที่พิถีพิถัน" ^{[ 2 ]}

หนังสือเล่มที่สองของเธอShakespeare and the Resistance: The Earl of Southampton, the Essex Rebellion, and the Poems that Challenged Tudor Tyrannyมีเนื้อหาในธีมเดียวกันกับเล่มแรก โดยเน้นที่บทกวีVenus and AdonisและThe Rape of Lucreceหนังสือเล่มนี้ได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกจาก Michael Thomas Barry ในNew York Journal of Booksว่าเป็น "หนังสือที่ต้องอ่านสำหรับทุกคนที่สนใจศึกษาและตีความการเมืองในยุคเชกสเปียร์หรือการวิจารณ์วรรณกรรม" ^{[ 3 ]}แต่ได้รับการวิจารณ์ในเชิงลบจาก James Shapiro ในNew York Review of Booksว่า "Asquith เพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงทุกอย่างที่อาจสนับสนุนหรือบั่นทอนข้ออ้างของเธอ และเนื่องจากเธอดำเนินคดีอย่างชาญฉลาด จึงไม่มีทางที่ผู้อ่านทั่วไปจะแยกแยะข้อโต้แย้งที่หนักแน่นออกจากข้อโต้แย้งที่เพ้อฝันได้" ^{[ 4 ]}

แอสควิธได้บรรยายเกี่ยวกับเชกสเปียร์ในสหราชอาณาจักรและอเมริกาเหนือ แนวคิดของเธอเกี่ยวกับรหัสในศตวรรษที่ 16 เกิดขึ้นครั้งแรกในขณะที่สังเกตข้อความรหัสใน บท ^ละครของผู้ต่อต้านโซเวียตในขณะที่สามีของเธอทำงานเป็นนักการทูตในมอสโกในช่วงสงครามเย็น [ ^{5 ]}และได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในThe Shakespeare Newsletterและ The Times Literary Supplement

เลดี้อ็อกซ์ฟอร์ดเกิดมาในชื่อแมรี แคลร์ พอลเลน เป็นบุตรคนโตในบรรดาพี่น้องห้าคนของฟรานซิส พอลเลน สถาปนิก และมารี เทเรส เชอริแดน (ต่อมาคือไวเคาน์เตส ซิดมัธ ภรรยาของขุนนางลำดับที่ 7 ) เธออาศัยอยู่ในซัมเมอร์เซ็ตกับสามีของเธอ อดีตนักการทูตเรย์มอนด์ แอสควิธ เอิร์ลแห่งอ็อกซ์ฟอร์ดและแอสควิธลำดับที่ 3ซึ่งเธอแต่งงานด้วยในปี 1978 พวกเขามีบุตรด้วยกันห้าคน

• Shadowplay: ความเชื่อที่ซ่อนเร้นและการเมืองที่ซ่อนเร้นของวิลเลียม เชกสเปียร์ ( สำนักพิมพ์ Hachette Book Group , 2005)
• เชกสเปียร์กับการต่อต้าน: เอิร์ลแห่งเซาแธมป์ตัน การกบฏแห่งเอสเซ็กซ์ และบทกวีที่ท้าทายอำนาจเผด็จการของราชวงศ์ทิวดอร์ (สำนักพิมพ์ Hachette Book Group, 2018)

• วาเนสซา ธอร์ป ผู้เขียนบทความใน เดอะออบเซิร์ฟเวอร์เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 2548 อ้างว่าเชกสเปียร์เป็นกบฏทางการเมืองที่เขียนบทละครด้วยรหัสลับ