ไลท์ฟุตย้ายมาอยู่ที่ฝั่งใต้ของชิคาโกในปี 1917 และได้ประสบกับเหตุการณ์จลาจลทางเชื้อชาติในชิคาโกปี 1919 ซึ่งกระตุ้นให้เขาร่วมต่อสู้เพื่อสิทธิของคนงานผิวดำในช่วงทศวรรษ 1920 หลังจากเข้าร่วม ขบวนการของ มาร์คัส การ์วีย์ ได้ไม่นาน ซึ่งเขาตัดสินใจว่าไม่สามารถทำได้จริง ไลท์ฟุตจึงเข้าร่วมพรรคเดโมแครต ความผิดหวังในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ทำให้เขาเข้าร่วมพรรคคอมมิวนิสต์ในปี 1931

ในปี พ.ศ. 2475 ไลท์ฟุตลงสมัครรับเลือกตั้งเป็น สมาชิก สภานิติบัญญัติแห่งรัฐอิลลินอยส์ในนามพรรคคอมมิวนิสต์ โดยได้รับคะแนนเสียง 33,000 เสียง ในปี พ.ศ. 2478 ไลท์ฟุตเป็นผู้แทนในการประชุมสมัชชาโลกครั้งที่ 7 ของคอมมิวนิสต์สากลในสหภาพโซเวียตไลท์ฟุตได้รับการเสนอชื่อจากพรรคคอมมิวนิสต์ให้ดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดแห่งรัฐอิลลินอยส์ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2479 ^{[ 1 ]}

หลังจากเข้ารับราชการทหารในปี 1941 และรับใช้ชาติเป็นเวลาสามปีครึ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเขาได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำสูงสุดของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งรัฐอิลลินอยส์ โดยสืบทอดตำแหน่งประธานต่อจากกิลเบิร์ต กรีนในปี 1957 เมื่อกรีนถูกจับกุม^{[ 2 ]}

เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2497 ในยุคของแมคคาร์ ธี ไลท์ฟุตถูกจับกุมตามพระราชบัญญัติสมิธพ.ศ. 2483 และถูกนำตัวขึ้นศาล ในขณะที่การฟ้องร้องตามพระราชบัญญัติสมิธก่อนหน้านี้เป็นการฟ้องร้องบุคคลที่ถูกกล่าวหาโดยตรงว่าพยายามโค่นล้มรัฐบาลสหรัฐฯ ด้วยกำลังหรือความรุนแรง ไลท์ฟุตถูกฟ้องร้องเพียงเพราะเป็นสมาชิกของพรรคคอมมิวนิสต์ซึ่งในทางกลับกันก็ถูกกล่าวหาว่าพยายามโค่นล้มรัฐบาล การตัดสินลงโทษเขาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2498 ถูกอุทธรณ์ไปจนถึงศาลฎีกาสหรัฐฯ ซึ่งได้กลับคำตัดสินลงโทษ ( 355 U.S. 2 (1957) ) ส่งผลให้ไลท์ฟุตพ้นผิดในปี พ.ศ. 2504 ^{[ 3 ]}

อัตชีวประวัติของไลท์ฟุต ซึ่งเป็นวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของเขาที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์มีชื่อว่า " จากสลัมชิคาโกสู่การเมืองโลก: ชีวิตและการต่อสู้ของคลอดด์ เอ็ม. ไลท์ฟุต " ตีพิมพ์ครั้งแรกในชื่อ " ชาวอเมริกันผิวดำและการปฏิวัติโลก" (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิว เอาท์ลุค, 1970) และฉบับปรับปรุงใหม่ในปี 1980 ใช้ชื่อว่า " จากสลัมชิคาโกสู่การเมืองโลก "

ในทศวรรษ 1970 ไลท์ฟุตเขียนคอลัมน์ให้กับหนังสือพิมพ์ชิคาโก คูเรียร์ในปี 1973 เขาได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยรอสต็อกในเยอรมนีตะวันออกสำหรับหนังสือของเขาเรื่อง"การเหยียดเชื้อชาติและการอยู่รอดของมนุษย์: บทเรียนจากนาซีเยอรมนีสำหรับโลกปัจจุบัน " เขายังได้รับเกียรติจากสโมสร WEB DuBois แห่งอเมริกา และพรรคคอมมิวนิสต์บัลแกเรียและโซเวียตด้วย

ไลท์ฟุตแต่งงานกับเจอรัลดีน เกรย์ในปี 1938 เธอเป็นผู้จัดตั้งพรรคคอมมิวนิสต์สหรัฐฯ (CPUSA) ซึ่งเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในปี 1962 พวกเขาได้อุปการะบุตรชายพิการชื่อเอิร์ลราวปี 1955 ไลท์ฟุตแต่งงานกับหญิงชื่อจอยซ์ในปี 1965 และรับบุตรสาวชื่อทันยาเป็นบุตรบุญธรรม เขาบริจาคเอกสารของเขาให้กับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ชิคาโกในปี 1986

คลอดด์ เอ็ม. ไลท์ฟุต เกิดเมื่อวันที่ 19 มกราคม 1910 ที่เลควิลเลจ รัฐอาร์คันซอไม่นานหลังจากเกิด พ่อแม่ของเขาก็ฝากเขาไว้ในความดูแลของยาย ฟรานเซส เฮนเดอร์สัน ไลท์ฟุต อดีตทาสที่สามารถซื้อฟาร์มฝ้ายขนาดใหญ่ในเลควิลเลจได้ คลอดด์อาศัยอยู่กับยายเป็นเวลาหกปีแรกในชีวิต ก่อนจะย้ายไปอยู่กับพ่อแม่ที่ลิตเติลร็อก รัฐอาร์คันซอในลิตเติลร็อก สภาพความเป็นอยู่แย่กว่าที่ฟาร์มของยายในเลควิลเลจมาก พ่อแม่ของเขาต้องดิ้นรนหาอาหารมาเลี้ยงชีพ และนี่เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ครอบครัวของเขาตัดสินใจย้ายไปทางเหนือ สมาชิกในครอบครัวของเขาเริ่มอพยพไปทางเหนือ และในปี 1918 ครอบครัวของเขาทั้งหมดก็ได้ตั้งรกรากอยู่ที่ชิคาโก

ในชิคาโก ไลท์ฟุตเริ่มพัฒนาความสนใจในด้านการเมือง นี่เป็นช่วงเวลาที่เขาเริ่มตระหนักอย่างเต็มที่ถึงสถานะที่เสียเปรียบของชาวแอฟริกันอเมริกันในสังคม เขาตั้งข้อสังเกตว่า แม้จะมีแนวคิดที่แพร่หลายว่าการเหยียดผิวในภาคเหนือไม่เทียบเท่ากับการเหยียดผิวในภาคใต้ แต่ไลท์ฟุตก็สังเกตเห็นว่าในฐานะชาวแอฟริกันอเมริกัน กฎหมายจิม โครว์จะตามเขาไปทุกที่ที่เขาไป ในช่วงเวลานี้ ไลท์ฟุตเริ่มสนใจมาร์คัส การ์วีย์และลัทธิชาตินิยมคนผิวดำ ในเวลานั้นเขาเชื่อในระบบทุนนิยมของคนผิวดำและแนวคิดที่ว่าชาวแอฟริกันอเมริกันควรสร้างเศรษฐกิจของตนเองแยกจากเศรษฐกิจที่ดำเนินการโดยคนผิวขาวและเอารัดเอาเปรียบคนผิวดำ สิ่งต่างๆ ที่ดึงดูดไลท์ฟุตให้สนใจการ์วีย์ ได้แก่ การปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมต่อทหารผ่านศึกชาวแอฟริกันอเมริกันที่กลับมาจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง การจลาจลทางเชื้อชาติที่เกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1910 และต้นทศวรรษ 1920 รวมถึงสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวของเขาที่สนใจในแนวคิดของการ์วีย์เช่นกัน

การศึกษาอย่างเป็นทางการของไลท์ฟุตสิ้นสุดลงเมื่อเขาถูกบังคับให้ลาออกจากโรงเรียนมัธยมปลายเพื่อช่วยหาเงินเลี้ยงครอบครัว ยกเว้นการเรียนที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียยูเนียนในริชมอนด์เป็นเวลาหนึ่งปี การศึกษาที่เหลือของเขาเป็นการเรียนรู้ด้วยตนเอง^{[ 4 ]}

ไลท์ฟุตยังคงเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ชาตินิยมคนผิวดำของมาร์คัส การ์วีย์ จนกระทั่งอายุยี่สิบกว่าปี ในช่วงอายุยี่สิบกว่าปีนั้น เขาได้เข้าร่วมพรรคเดโมแครต โดยแยกตัวออกมาจากพรรครีพับลิกันที่เขาเคยสนับสนุนมาก่อน เนื่องจากชื่อเสียงของพรรครีพับลิกันในฐานะพรรคของอับราฮัม ลินคอล์น ในปี 1930 เขาได้ช่วยก่อตั้งชมรมเยาวชนผิวดำเพื่อประชาธิปไตย (Young Men's Black Democratic Club) และยังคงทำงานเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของชาวแอฟริกันอเมริกันผ่านการส่งเสริมความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจต่อไป

ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ไลท์ฟุตเริ่มผิดหวังกับพรรคเดโมแครตและแนวคิดเรื่องทุนนิยมโดยรวม เขาได้ข้อสรุปว่าชาวแอฟริกันอเมริกันไม่สามารถบรรลุความเท่าเทียมกันอย่างแท้จริงภายในระบบทุนนิยมได้ เนื่องจากระบบนี้ถูกควบคุมโดยคนผิวขาว และแม้กระทั่งผ่านระบบทุนนิยมของคนผิวดำ ชาวแอฟริกันอเมริกันก็ยังคงต้องพึ่งพาเจ้าพ่อธุรกิจผิวขาวที่อยู่เหนือกว่าพวกเขา ด้วยเหตุนี้ ไลท์ฟุตจึงสรุปว่าวิธีที่ดีที่สุดในการบรรลุความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติในอเมริกาคือการละทิ้งระบบทุนนิยมและสร้างสังคมที่เท่าเทียมกันผ่านลัทธิคอมมิวนิสต์^{[ 5 ]}

Claude Lightfoot ได้เป็นสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์สหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการในฤดูร้อนปี 1931 ในปี 1932 เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐอิลลินอยส์ในนามพรรคคอมมิวนิสต์และได้รับคะแนนเสียงทั้งหมด 33,000 คะแนน ในปี 1935 Lightfoot เดินทางไปยังสหภาพโซเวียตเพื่อเข้าร่วมในฐานะผู้แทนในการประชุมสภาคอมมิวนิสต์สากลโลกครั้งที่ 7 ในช่วงเวลานี้ Lightfoot เป็นคอมมิวนิสต์ที่แน่วแน่ และเดิมทีต่อต้านการแทรกแซงของอเมริกาในสงครามโลกครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม เมื่อนาซีบุกสหภาพโซเวียตในปี 1941 เขาเปลี่ยนความคิดเห็นและกลายเป็นผู้สนับสนุนสงครามอย่างแข็งขันและเข้าร่วมกองทัพสหรัฐฯ^{[ 5 ]}

เมื่อกลับจากสงคราม ความเชื่อในลัทธิคอมมิวนิสต์ของไลท์ฟุตก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น ช่วงเวลาที่เขาอยู่ในกองทัพได้ตอกย้ำความเชื่อของเขาว่าสถาบันทางการเมืองของอเมริกานั้นทุจริตและเหยียดเชื้อชาติ ในปี 1946 เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิกของรัฐอิลลินอยส์อีกครั้งในนามพรรคคอมมิวนิสต์ การลงสมัครของเขาเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากพรรคเดโมแครตในท้องถิ่น ซึ่งเกรงว่าการสนับสนุนจากประชาชนในชุมชนคนผิวดำจะทำให้คะแนนเสียงของฝ่ายเสรีนิยมแตกแยกและนำไปสู่การที่พรรครีพับลิกันชนะการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม ในวันเลือกตั้ง การสนับสนุนจากประชาชนของไลท์ฟุตไม่ได้ส่งผลต่อจำนวนคะแนนเสียง เนื่องจากเขาได้รับคะแนนเสียงเพียงประมาณ 1,000 คะแนน ไลท์ฟุตเชื่อว่าพรรคเดโมแครตได้แทรกแซงการเลือกตั้ง และถึงแม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นไปได้ แต่เขาก็ไม่มีหลักฐานใด ๆ มาสนับสนุนข้อกล่าวอ้างของเขา^{[ 4 ]}

หลังจากความพ่ายแพ้ในปี 1946 ไลท์ฟุตได้เปลี่ยนเป้าหมายไปที่การส่งเสริมผู้สมัครชาวแอฟริกันอเมริกันคนอื่นๆ เพื่อต่อสู้กับการเหยียดเชื้อชาติและการกดขี่ ในตอนแรกเขาและพันธมิตรพยายามล็อบบี้พรรคเดโมแครตให้เสนอชื่อผู้สมัครผิวดำมากขึ้น เมื่อความพยายามเหล่านี้ถูกเพิกเฉย พวกเขาจึงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่การส่งผู้สมัครผิวดำของตนเองลงสมัครในนามพรรคก้าวหน้าของตนเอง ภายใต้แผนนี้ ไลท์ฟุตได้รับมอบหมายให้จัดตั้งกลุ่มในเขตทางใต้ของชิคาโก ความพยายามของไลท์ฟุตในเขตทางใต้ประสบความสำเร็จอย่างมาก แม้ว่าพวกเขาจะไม่ชนะการเลือกตั้ง แต่พวกเขาก็สามารถชนะในย่านคนผิวดำส่วนใหญ่ในพื้นที่ได้^{[ 4 ]}

ปี 1948 เป็นปีที่มีการเลือกตั้งประธานาธิบดี และเนื่องจากไลท์ฟุตและคอมมิวนิสต์คนอื่นๆ ไม่สนับสนุนสิทธิพลเมือง และมีท่าทีเป็นปรปักษ์ต่อสหภาพโซเวียตและคอมมิวนิสต์โดยทั่วไป จึงไม่สนับสนุนการหาเสียงเลือกตั้งใหม่ของแฮร์รี ทรูแมน ประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต แต่พวกเขาเลือกที่จะสนับสนุนเฮนรี วอลเลซ รองประธานาธิบดีคนแรกของแฟรงคลิน รูสเวลต์ ซึ่งลงสมัครในนามพรรคก้าวหน้า แม้ว่าวอลเลซจะไม่ใช่คอมมิวนิสต์ แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธการสนับสนุนจากคอมมิวนิสต์เหมือนกับพรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ วอลเลซยังแสดงความมุ่งมั่นต่อสิทธิพลเมืองซึ่งแตกต่างจากผู้สมัครจากพรรคใหญ่ วอลเลซต่อต้านกฎหมายจิม ครอ ว์ และปฏิเสธที่จะพูดต่อหน้าผู้ชมที่ถูกแบ่งแยกในภาคใต้ เช่นเดียวกับในปี 1947 ความพยายามของไลท์ฟุตไม่ได้เปลี่ยนเป็นคะแนนเสียง และแฮร์รี ทรูแมนชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในการแข่งขันที่สูสีกับโทมัส ดิวอีย์ จากพรรครีพับลิกัน^{[ 4 ]}

หลังจากวอลเลซพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี 1948 ไลท์ฟุตก็เข้าไปมีส่วนร่วมในพรรคคอมมิวนิสต์สหรัฐอเมริกามากขึ้น ในปี 1949 เขาได้รับเลือกเป็นเลขานุการฝ่ายองค์กรของพรรคคอมมิวนิสต์รัฐอิลลินอยส์ ในช่วงเวลานี้ กิล กรีน ประธานพรรคคอมมิวนิสต์รัฐอิลลินอยส์ กำลังต่อสู้กับการถูกฟ้องร้องโดยรัฐบาลกลางภายใต้กฎหมายสมิธปี 1940 ซึ่งกำหนดให้การกระทำใดๆ ที่สนับสนุนการโค่นล้มรัฐบาลสหรัฐฯ ด้วยกำลังหรือความรุนแรงเป็นความผิดทางอาญา ซึ่งไลท์ฟุตเองก็จะคุ้นเคยกับกฎหมายนี้เป็นอย่างดีในอนาคต เมื่อถูกตัดสินว่ามีความผิด กรีนถูกบังคับให้สละตำแหน่งประธานพรรค และคลอด ไลท์ฟุตก็เข้ารับตำแหน่งประธานพรรคคอมมิวนิสต์รัฐอิลลินอยส์ในตำแหน่งเลขานุการบริหาร^{[ 4 ]}

ในขณะที่กำลังอยู่ในกระบวนการอุทธรณ์คำพิพากษาคดีภายใต้กฎหมาย Smith Act นั้น Claude Lightfoot ยังคงมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในพรรคคอมมิวนิสต์สหรัฐอเมริกา ในปี 1958 ขณะที่ยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์แห่งรัฐอิลลินอยส์ Lightfoot ได้รับเลือกเข้าสู่คณะกรรมการบริหารระดับชาติของพรรคคอมมิวนิสต์สหรัฐอเมริกา ซึ่งคณะผู้บริหารได้รับความเสียหายอย่างหนักจากคำพิพากษาคดีภายใต้กฎหมาย Smith Act Lightfoot จะยังคงเป็นผู้รับใช้ที่อุทิศตนให้กับพรรคคอมมิวนิสต์ระดับชาติไปตลอดชีวิตของเขา^{[ 4 ]}

หลังจากเข้าควบคุมพรรคคอมมิวนิสต์แห่งรัฐอิลลินอยส์ เขาและพรรคก็เริ่มเผชิญกับภัยคุกคามทางกฎหมายทันที ภัยคุกคามแรกคือภัยคุกคามทางด้านนิติบัญญัติในรูปแบบของร่างกฎหมายในวุฒิสภาแห่งรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งหากผ่านก็จะทำให้พรรคคอมมิวนิสต์แห่งรัฐอิลลินอยส์ถูกห้ามอย่างมีประสิทธิภาพ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2494 ไลท์ฟุตไปที่วุฒิสภาแห่งรัฐอิลลินอยส์เพื่อเป็นพยานต่อต้านร่างกฎหมายดังกล่าว และสุดท้ายก็ถูกตัดสินว่าดูหมิ่นวุฒิสภาเนื่องจากท่าทีที่ดุดันของเขา หลังจากเหตุการณ์นี้ ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายคือวุฒิสมาชิกพอล โบรยล์ส ได้เรียกร้องให้ผู้ว่าการแอดไล สตีเวนสันและอัยการสูงสุดอีวาน เอลเลียต จับกุมไลท์ฟุต แต่พวกเขายังไม่ปฏิบัติตามในขณะนั้น ร่างกฎหมายดังกล่าวไม่ได้ผ่าน แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ของเขาต่อต้านกฎหมายที่ไม่เป็นธรรม^{[ 4 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 และต้นทศวรรษ 1950 ผู้นำคอมมิวนิสต์ทั่วประเทศถูกจับกุมและตัดสินลงโทษในข้อหาละเมิดพระราชบัญญัติสมิธ ด้วยเหตุนี้ ในปี 1951 คลอดด์ ไลท์ฟุตจึงตัดสินใจหลบซ่อนตัวเพื่อหลีกเลี่ยงกฎหมาย หลังจากหลบซ่อนตัวอยู่ใต้ดินเป็นเวลาสามปี การหลบหนีจากกฎหมายของเขาก็สิ้นสุดลงเมื่อเขาถูกจับกุมโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางในวันที่ 26 มิถุนายน 1954 เช่นเดียวกับผู้นำคอมมิวนิสต์คนอื่นๆ ที่ถูกจับกุม เขาถูกตั้งข้อหาภายใต้พระราชบัญญัติสมิธ อย่างไรก็ตาม คดีของเขาแตกต่างจากคดีก่อนหน้านี้ทั้งหมดตรงที่เขาถูกจับกุมภายใต้ "ข้อกำหนดการเป็นสมาชิก" ของพระราชบัญญัติ ในขณะที่ข้อกล่าวหาอื่นๆ ก่อนหน้านี้ทั้งหมดเป็นข้อหา "สมคบคิดเพื่อโค่นล้มรัฐบาลโดยใช้กำลังและความรุนแรง" ซึ่งหมายความว่าไลท์ฟุตถูกตั้งข้อหาเพียงเพราะเป็นสมาชิกของพรรคการเมืองซึ่งตลอดระยะเวลาที่เหลืออยู่นั้นถูกต้องตามกฎหมายอย่างสมบูรณ์^{[ 4 ]}

ในการพิจารณาคดีครั้งแรก ศาลกำหนดวงเงินประกันตัวของไลท์ฟุตไว้สูงถึง 50,000 ดอลลาร์ ซึ่งถือว่าสูงเกินไป โดยปกติแล้ววงเงินประกันตัวสำหรับความผิดประเภทนี้อยู่ที่ประมาณ 5,000 ดอลลาร์เท่านั้น ต่อมาผู้พิพากษาโจเซฟ แซม เพอร์รีได้ลดวงเงินประกันตัวลงเหลือ 30,000 ดอลลาร์ ซึ่งก็ยังคงเป็นจำนวนที่สูงมาก เพอร์รีแสดงอคติต่อจำเลยในระหว่างการพิจารณาคดีประกันตัวด้วย แต่ที่น่าเหลือเชื่อคือ เจรัลดีน ภรรยาของไลท์ฟุต สามารถหาเงินมาประกันตัวเขาได้ การพิจารณาคดีของโคลด ไลท์ฟุต เริ่มขึ้นในวันที่ 11 มกราคม 1955 ข้อกล่าวหาต่อไลท์ฟุตระบุว่า จุดประสงค์ของพรรคคอมมิวนิสต์คือการโค่นล้มรัฐบาลสหรัฐฯ และพวกเขาสอนว่าความรุนแรงเป็นวิธีการที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ พยานให้การต่อต้านไลท์ฟุต โดยอ้างว่าเขาและพรรคคอมมิวนิสต์โดยรวมมีเป้าหมายที่จะทำการปฏิวัติอย่างรุนแรงต่อรัฐบาลกลาง และการปฏิวัติอย่างรุนแรงเป็นหนึ่งในหลักการสำคัญที่ไลท์ฟุตสอนในโรงเรียนฝึกอบรมของพรรคคอมมิวนิสต์ ฝ่ายจำเลยโต้แย้งข้อกล่าวหาเหล่านี้และกล่าวว่าเป้าหมายของพรรคคอมมิวนิสต์คือการสถาปนา "สังคมนิยมอเมริกันผ่านกระบวนการค่อยเป็นค่อยไปและสันติ" อย่างไรก็ตาม พวกเขายอมรับว่าในบางช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ เช่น สงครามกลางเมืองของเราเอง เสียงข้างมากถูกบังคับให้ใช้ความรุนแรงเพื่อให้บรรลุการเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาเห็นว่าจำเป็น อย่างไรก็ตาม พวกเขายืนยันว่านี่ไม่ใช่เส้นทางที่พรรคคอมมิวนิสต์สหรัฐอเมริกาต้องการ ในวันที่ 26 มกราคม คณะลูกขุนพบว่าไลท์ฟุตมีความผิดฐานละเมิดข้อกำหนดการเป็นสมาชิกของกฎหมายสมิธ และเขาถูกตัดสินจำคุก 5 ปีและปรับ 10,000 ดอลลาร์ ทันทีหลังจากการพิจารณาคดี ทนายความของเขาร้องขอให้มีการพิจารณาคดีใหม่ และหากไม่ได้รับอนุญาต พวกเขาระบุว่าจะอุทธรณ์คำตัดสิน เนื่องจากเขากำลังอุทธรณ์คดี ไลท์ฟุตจึงได้รับอนุญาตให้อยู่ภายนอกเรือนจำจนกว่าจะมีคำตัดสินขั้นสุดท้าย^{[ 4 ​​]}

ในระหว่างการยื่นอุทธรณ์คดี ไลท์ฟุตได้รณรงค์อย่างแข็งขันเพื่อให้สาธารณชนสนับสนุนเขา ในปี 1955 เขาได้ตีพิมพ์บันทึกคำพูดที่เขาเคยกล่าวไว้ในชื่อ "ไม่ผิด!" ในคำพูดนี้ เขาได้ชี้ให้เห็นถึงความอยุติธรรมของกฎหมายสมิธ และการตัดสินลงโทษเขาภายใต้ข้อกำหนดเรื่องการเป็นสมาชิก เขาอ้างว่าการตัดสินลงโทษเขาในข้อหาความผิดโดยการคบหาสมาคมนั้นเป็นการสร้างบรรทัดฐานที่อันตรายสำหรับชาวอเมริกันทุกคน เขาโต้แย้งว่าหากศาลสูงยืนยันบรรทัดฐานนี้ มันจะทำให้กระทรวงยุติธรรมสามารถขยาย "กลไกการกดขี่อันทรงพลัง" ของตนไปสู่ประชากรจำนวนมากยิ่งขึ้นได้ เขาตั้งข้อสังเกตว่าในพระราชบัญญัติควบคุมคอมมิวนิสต์ปี 1954มีวิธีการ 14 วิธีที่แตกต่างกันในการพิจารณาว่าบุคคลใดเป็นคอมมิวนิสต์หรือไม่ ซึ่งรวมถึง "ผู้ใดก็ตามที่ได้บริจาคเงินในรูปแบบใดก็ตาม" ให้แก่พรรคคอมมิวนิสต์ ผู้ใดก็ตามที่ได้ "ปรึกษาหารือกับเจ้าหน้าที่หรือสมาชิก" และผู้ใดก็ตามที่ "ให้ความร่วมมือในการดำเนินการตามเป้าหมายขององค์กร" ในสุนทรพจน์ เขาโต้แย้งว่าการเป็นสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์และความพยายามของเขาในการต่อสู้เพื่อสังคมที่ดีขึ้นและเท่าเทียมกันมากขึ้นโดยการต่อสู้กับสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นโครงสร้างอำนาจที่ไม่ยุติธรรมนั้น แท้จริงแล้วเป็นการกระทำที่รักชาติ เนื่องจากเขากำลังใช้เสรีภาพทางการเมืองของเขาเช่นเดียวกับวีรบุรุษชาวอเมริกันหลายคนที่เคยทำมาก่อน^{[ 6 ]}

ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ปฏิเสธคำอุทธรณ์ของไลท์ฟุตในเบื้องต้นเมื่อวันที่ 20 มกราคม 1956 หลังจากนั้นเขาประกาศว่าจะขอให้ศาลชั้นต้นพิจารณาคดีใหม่ และหากไม่สำเร็จ เขาจะอุทธรณ์คำตัดสินไปยังศาลฎีกาสหรัฐฯ สองเดือนต่อมา ศาลอุทธรณ์รับคำอุทธรณ์ของเขา ในเดือนตุลาคม 1957 ศาลอุทธรณ์เขตที่เจ็ดกลับคำตัดสินโดยอ้างเหตุผลทางเทคนิคว่าฝ่ายจำเลยไม่สามารถเข้าถึงรายงานของ FBI ซึ่งใช้เป็นหลักฐานในการพิจารณาคดีของไลท์ฟุตได้ คำตัดสินนี้ทำให้ต้องมีการพิจารณาคดีใหม่ ซึ่งถูกเลื่อนออกไปหลายครั้งจนกระทั่งปี 1961 เมื่อเนื่องจากมาตรฐานการพิสูจน์และกฎเกณฑ์เกี่ยวกับหลักฐานใหม่ ในวันที่ 15 พฤศจิกายน 1961 รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ถูกบังคับให้ยกเลิกข้อกล่าวหาต่อไลท์ฟุต พวกเขายอมรับว่าหลักฐานของพวกเขาไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าไลท์ฟุต "รู้เห็นเกี่ยวกับการสนับสนุนของพรรคในการโค่นล้มรัฐบาลด้วยความรุนแรง หรือสนับสนุนด้วยตนเอง" เป็นครั้งแรกในรอบเกือบเจ็ดปีที่ภัยคุกคามจากการจำคุกไม่ได้แขวนอยู่เหนือหัวของ Claude Lightfoot อีกต่อไป^{[ 4 ] [ 7 ]}

• ชาวอเมริกันมองรัสเซีย: เราจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้หรือไม่? (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิวเซ็นจูรี, 1951), 23 หน้า
• "ไม่ผิด!" คดีของโคลด ไลท์ฟุตโดย โคลด เอ็ม. ไลท์ฟุต (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิวเซ็นจูรี, 1955), 15 หน้า (อ้างอิงจากสุนทรพจน์ที่กล่าวเมื่อวันที่ 26 มีนาคม 1955 ในลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย)
• การต่อสู้เพื่อยุติสงครามเย็นภายในประเทศ (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิวเซ็นจูรี, 1956) (พิมพ์ซ้ำจากวารสารการเมือง,กันยายน 1955)
• ความท้าทายของการเลือกตั้งปี 1956 (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิวเซ็นจูรี, 1956), 24 หน้า (รายงานต่อคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคคอมมิวนิสต์)
• ปัญหาคนผิวดำในสหรัฐอเมริกา (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิวเซ็นจูรี, 1960) (สุนทรพจน์ในการประชุมใหญ่ระดับชาติครั้งที่ 17 ของพรรคคอมมิวนิสต์สหรัฐอเมริกา)
• จุดเปลี่ยนในเส้นทางแห่งอิสรภาพ: การต่อสู้เพื่อยุติกฎหมายจิม ครอว์ในปัจจุบัน (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิว เซ็นจูรี, 1962), 46 หน้า
• "การสร้างพันธมิตรระหว่างคนผิวดำและคนผิวขาวเพื่อความก้าวหน้า" ในหนังสือ " การปลดปล่อยคนผิวดำ: เป้าหมายของชาวอเมริกันทุกคน"โดย เฮนรี วินสตัน วินสตัน, กัส ฮอลล์, โคลด เอ็ม ไลท์ฟุต และ วิลเลียม แอล แพตเตอร์สัน (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิวเคอร์เรนต์ส, 1964)
• "เส้นทางสู่เสรีภาพของคนผิวดำ" วารสารมาร์กซิสต์โลกฉบับที่ 8, เล่มที่ 10 (ตุลาคม 1965), หน้า 20–29
• อำนาจและการปลดปล่อยของคนผิวดำ: มุมมองแบบคอมมิวนิสต์ (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิวเอาท์ลุค, 1967), 46 หน้า
• จากการกบฏในสลัมสู่การปลดปล่อยคนผิวดำ (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นานาชาติ, 1968), 192 หน้า
• O poder negro em revolta (ริโอ เด จาเนโร: Paz e Terra, 1969) (คำแปลภาษาโปรตุเกสของGhetto Rebellion เป็นการปลดปล่อยของคนผิวดำ )
• "การปลดปล่อยคนผิวดำในมุมมองสังคมนิยม เอเชีย และแอฟริกา" ใน: บางแง่มุมของการต่อสู้เพื่อการปลดปล่อยคนผิวดำ: สองปาฐกถาโดย วิลเลียม แพตเตอร์สัน และ โคลด ไลท์ฟุต (คณะกรรมการปลดปล่อยคนผิวดำ พรรคคอมมิวนิสต์ สหรัฐอเมริกา ค.ศ. 1969) (ปาฐกถาที่มหาวิทยาลัยฟิสก์ เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ค.ศ. 1969 ในการชุมนุมวันยุติสงครามในเวียดนาม)
• สงครามกลางเมืองและการปลดปล่อยคนผิวดำในปัจจุบัน (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นิวเอาท์ลุค, 1969), 45 หน้า
• ลัทธิเหยียดผิวและการอยู่รอดของมนุษย์: บทเรียนจากนาซีเยอรมนีสำหรับโลกปัจจุบัน (นิวยอร์ก, สำนักพิมพ์นานาชาติ, 1972), 287 หน้า ภาพประกอบ
• Vosstanija v getto za osvobozzdenie negrov (มอสโก: Izd. ความคืบหน้า, 1972)
• ผลกระทบของการศึกษาต่อการเหยียดเชื้อชาติ: สองรัฐของเยอรมนีและสหรัฐอเมริกา (นิวยอร์ก, นิว เอาท์ลุค, 1973)
• Der Kampf für die Befreiung der Afroamerikaner (เบอร์ลิน: Dietz, 1973), 216 หน้า (คำแปลจากGhetto rebellion เป็นการปลดปล่อยคนผิวดำ )
• สิทธิมนุษยชนในแบบฉบับสหรัฐอเมริกา: ตั้งแต่ยุคอาณานิคมจนถึงยุคนิวดีล (นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์นานาชาติ, 1977), 229 หน้า
• หนังสือ ยกย่องประวัติศาสตร์คนผิวดำเพื่อเป็นเกียรติแก่ ดร. คลอดด์ ไลท์ฟุต (สำนักพิมพ์ซัลเซโด ชิคาโก: 1979)
• จากสลัมชิคาโกสู่การเมืองโลก: อัตชีวประวัติของโคลด เอ็ม. ไลท์ฟุต (นิวยอร์ก: นิว เอาท์ลุค, 1980), 226 หน้า, ภาพประกอบ (ร่วมกับทิโมธี วี. จอห์นสัน)
• "มุมมองใหม่เกี่ยวกับชีวิต" ใน: กิจการทางการเมือง 71:2 (กุมภาพันธ์ 1992), 18–25

• เอกสารเรื่อง "คดีของคลอดด์ ไลท์ฟุต " จัดทำโดยคณะกรรมการปกป้องไลท์ฟุต ชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ปี 1955

• รายการเอกสารของไลท์ฟุตที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ชิคาโก (รวมถึงข้อมูลชีวประวัติโดยละเอียด)
• ข่าวการเสียชีวิตจากหนังสือพิมพ์ Chicago Tribune ฉบับ วันที่ 7 กันยายน 1991