Cleveland Francis Jr. ^{[ 3 ]} (เกิด 22 เมษายน พ.ศ. 2488) เป็นนักร้องเพลงคันทรี นักแต่งเพลง และแพทย์โรคหัวใจชาว อเมริกันที่อาศัยอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 4 ]} Francis มีผลงานมาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 และได้บันทึกอัลบั้มทั้งหมด 10 อัลบั้ม รวมถึง 3 อัลบั้มสำหรับLiberty Records เขาเคยติดชาร์ต Billboard Hot Country Songsถึง 4 ครั้งโดยประสบความสำเร็จมากที่สุดกับเพลง "You Do My Heart Good" ในปี พ.ศ. 2535

Cleve Francis เกิดที่เมือง Jennings รัฐ Louisianaใน เขต Jefferson Davis Parishซึ่งเป็นภูมิภาคทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐ Louisiana ที่ขึ้นชื่อเรื่องประเพณีดนตรีที่หลากหลาย รวมถึงเพลงกอสเปล บลูส์ แจ๊ส คันทรี และไซเดโก [ ^{5 ] เขา}เติบโตในชุมชนที่มีการแบ่งแยกทางเชื้อชาติ โดยรางรถไฟเป็นตัวแบ่งเขตระหว่างชาวผิวดำและชาวผิวขาว โรงเรียนสำหรับนักเรียนผิวดำมีทรัพยากรน้อย และมักต้องพึ่งพาตำราเรียนมือสองที่มีหน้าหายไปและมีการเขียนหมายเหตุไว้ก่อนหน้านี้^{[ 6 ]}แม่ของเขา Mary ทำงานเป็นแม่บ้านและต้องเดินเจ็ดไมล์ไปทำงาน ในขณะที่พ่อเลี้ยงของเขาทำงานเป็นคนงานรับจ้างรายวัน^{[ 6 ]}

ตั้งแต่ยังเล็ก ฟรานซิสได้รับอิทธิพลทางดนตรีมากมาย เขาฟังเพลงของศิลปินอย่าง แซม คุก, โอทิส เรดดิ้ง , แนท คิง โคล , เอลวิส เพรสลีย์, มาฮาเลีย แจ็กสันและเจมส์ บราวน์^{[ 5 ] [ 6 ]}วัฒนธรรมดนตรีในชุมชนของเขา ซึ่งมีผู้อยู่อาศัยจำนวนมากเล่นเครื่องดนตรีหรือร้องเพลง ก็มีส่วนทำให้เขาสนใจดนตรีตั้งแต่ยังเด็กเช่นกัน^{[ 6 ]}

เนื่องจากครอบครัวของเขาไม่มีเงินซื้อเครื่องดนตรีในตอนแรก ฟรานซิสจึงสร้างกีตาร์ชั่วคราวโดยใช้กล่องซิการ์ ลวด และไม้ และเรียนรู้การเล่นด้วยตัวเอง^{[ 6 ]}แม่ของเขาเก็บเหรียญเล็กๆ น้อยๆ ไว้เป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อซื้อกีตาร์ Silvertone หกสายราคา 25 ดอลลาร์จาก Sears & Roebuck ^{[ 6 ]}เมื่ออายุเก้าขวบ เขาเริ่มแต่งและแสดงเพลง โดยการแสดงต่อสาธารณะครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นที่โบสถ์แบปติสต์ในท้องถิ่นของเขา^{[ 5 ]}

ในช่วงที่เรียนอยู่ เขายังคงมีส่วนร่วมทั้งด้านวิชาการและดนตรี เขาเล่นทูบาในวงดนตรีของโรงเรียนมัธยม ทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการวงประสานเสียงของนักเรียน และแสดงกับกลุ่มนักร้องเพลงกอสเปลที่รู้จักกันในชื่อ Mid South Spiritual Singers ในโบสถ์และงานฟื้นฟูจิตวิญญาณทั่วชนบทของรัฐหลุยเซียนา^{[ 5 ]}เขายังมีส่วนร่วมในกิจกรรมความเป็นผู้นำนักเรียนและกิจกรรมทางวิชาการ โดยสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับสองของโรงเรียนมัธยมเจฟเฟอร์สัน เดวิสในปี 1963 ^{[ 5 ]}

ฟรานซิสเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์น ซึ่งเป็นวิทยาลัยสำหรับคนผิวดำที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานในเมืองบาตันรูจ และเขาเป็นคนแรกในครอบครัวที่ได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการ ขณะที่เขาอยู่ที่เซาเทิร์น เขาได้พบกับแพทย์ผิวดำเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ทำให้เขาเปลี่ยนเป้าหมายทางการศึกษาไปเป็นการเรียนเตรียมแพทย์^{[ 7 ]}

เนื่องจากการรับนักศึกษาแพทย์จากสถาบันสำหรับคนผิวดำในอดีตมีจำนวนจำกัดในขณะนั้น ฟรานซิสจึงตัดสินใจศึกษาต่อที่วิทยาลัยวิลเลียมแอนด์แมรีซึ่งเขาได้รับปริญญาโทสาขาชีววิทยา^{[ 7 ]}

จากนั้นเขาได้รับการเข้าเรียนที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์แห่งเวอร์จิเนีย (ปัจจุบันคือโรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียคอมมอนเวลธ์ ) ซึ่งเขาเป็นหนึ่งในนักเรียนผิวดำสองคนในชั้นเรียนปีหนึ่ง ระหว่างเรียนแพทย์ ฟรานซิสยังคงมีส่วนร่วมในด้านดนตรี โดยแสดงเพลงพื้นบ้านและเพลงบลูส์ และเข้าร่วมการเล่นดนตรีแบบไม่เป็นทางการกับเพื่อนนักเรียนในล็อบบี้ของหอพักพยาบาลในคืนวันศุกร์ ในช่วงปิดภาคเรียน เขากลับไปยังพื้นที่ไทด์วอเตอร์เพื่อแสดงกับกลุ่มดนตรีพื้นบ้านในท้องถิ่น เงินกู้และทุนการศึกษาช่วยสนับสนุนการศึกษาทางการแพทย์ของเขา ในขณะที่รายได้จากการแสดงดนตรีช่วยเป็นค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิต รวมถึงหนังสือ เสื้อผ้า และอาหาร^{[ 7 ]}

เดิมทีฟรานซิสสนใจในสาขาต่างๆ เช่น จิตเวชศาสตร์และสูติศาสตร์ แต่ต่อมาเขาเลือกที่จะเชี่ยวชาญด้านโรคหัวใจหลังจากได้เห็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ระหว่างการฝึกอบรม ซึ่งแพทย์โรคหัวใจได้ควบคุมสถานการณ์ที่วุ่นวายและทำให้ผู้ป่วยมีอาการคงที่ เขาได้กล่าวว่าประสบการณ์นี้มีอิทธิพลต่อความสนใจของเขาในสาขานี้^{[ 7 ]}

เขาสำเร็จการฝึกอบรมเป็นแพทย์ประจำบ้านด้านอายุรศาสตร์และการฝึกอบรมเฉพาะทางด้านโรคหัวใจที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตันในวอชิงตัน ดี.ซี. จากนั้นฟรานซิสได้ก่อตั้ง Mount Vernon Cardiology Associates ในเวอร์จิเนียตอนเหนือ ซึ่งเติบโตจนกลายเป็นหนึ่งในคลินิกโรคหัวใจที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาค เขาทำงานอยู่ที่นั่นเมื่อดนตรีของเขาเริ่มได้รับความสนใจมากขึ้น นำไปสู่โอกาสที่จะทำให้เขาก้าวเข้าสู่อาชีพนักบันทึกเสียงมืออาชีพ^{[ 7 ]}

ขณะที่กำลังศึกษาปริญญาโทสาขาศิลปศาสตร์ที่ William & Mary ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 Cleve พบว่าตัวเองมีกลุ่มผู้ฟังที่ชื่นชอบดนตรีของเขาอย่างรวดเร็วเมื่อเขาเริ่มเล่นดนตรีในร้านกาแฟท้องถิ่นในรัฐเวอร์จิเนีย Francis เปิดตัวอัลบั้มFollow Meในปี 1970 ในปี 1968 เขาบันทึกอัลบั้มแรกของเขาและได้รับการตีพิมพ์อย่างเป็นทางการในปี 1970 อัลบั้มนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากด้วยเพลงอย่าง "Hot Sun" และเพลงคัฟเวอร์ โดยเน้นที่ดนตรีโฟล์คและบลูส์ ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับ Francis เนื่องจากเขาเปิดคลินิกโรคหัวใจในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงเล่นดนตรีต่อไปและเปลี่ยนมาเน้นดนตรีคันทรีในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ^{[ 8 ]}

แม้ว่าฟรานซิสจะเริ่มต้นอาชีพทางวิชาการที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นในเมืองแบตันรูจ รัฐลุยเซียนา แต่อาชีพนักดนตรีของเขาไม่ได้เริ่มต้นจนกระทั่งปลายทศวรรษ 1960 ในฐานะนักร้องและนักแต่งเพลงแนวโฟล์คและบลูส์ ขณะที่เขายังเป็นนักศึกษาปริญญาโทอยู่ที่วิทยาลัยวิลเลียมแอนด์แมรี [ ^{9 ] [ 10 ] หลังจาก}เข้าเรียนที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์แห่งเวอร์จิเนีย ในที่สุดเขาก็ได้เป็นแพทย์โรคหัวใจอย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เขาเปลี่ยนความสนใจไปที่ดนตรีคันทรี โดยเซ็นสัญญากับ Playback Records เป็นครั้งแรก ด้วยความช่วยเหลือจากผู้ป่วยคนหนึ่งที่ช่วยให้เขาได้ไปออดิชั่น^{[ 4 ]}อัลบั้มคันทรีชุดแรกของเขาLast Call for Loveวางจำหน่ายในปีนั้น อัลบั้มนี้มีซิงเกิลชื่อ "Love Light" ซึ่งทำเป็นมิ วสิ กวิดีโอ ด้วย ^{[ 11 ]}

หลังจากเห็นความสนใจที่ Cleve Francis ได้รับจากอัลบั้มแรกของเขา^{[ 4 ]}พร้อมกับวิดีโอเพลง "Love Light" ทางCMTโปรดิวเซอร์เพลงJimmy Bowenจึงเซ็นสัญญากับ Francis ให้เข้าสังกัดLiberty Records (ปัจจุบันคือ Capitol Records Nashville) ในปี 1992 ^{[ 11 ] [ 12 ]} Francis เป็นหนึ่งในศิลปินผิวดำไม่กี่คนที่ได้รับสัญญาบันทึกเสียงที่สำคัญนับตั้งแต่ Charley Pride ^{[ 12 ]}ระหว่างปี 1992 ถึง 1994 Francis ได้ออกอัลบั้มสตูดิโอ 3 อัลบั้มกับ Liberty Records นอกจากนี้ยังมีซิงเกิลติด ชาร์ต Billboard Hot Country Singles & Tracks (ปัจจุบันคือHot Country Songs ) ถึง 4 เพลง หนึ่งในนั้นคืออัลบั้ม "Tourist in Paradise" ในฤดูใบไม้ผลิปี 1992 ^{[ 12 ]}ในปี 1994 Francis กลับไปประกอบวิชาชีพแพทย์ในเวอร์จิเนียตอนเหนือ ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งประธานของ Mount Vernon Cardiology Associates ^{[ 13 ]}ฟรานซิสเคยแสดงที่The BirchmereในAlexandria รัฐเวอร์จิเนียและมีอัลบั้มแสดงสดที่บันทึกที่นั่นในปี 2006 ชื่อStorytime ^{[ 14 ]}ในปี 2022 ฟรานซิสได้ออกอัลบั้ม "Beyond the Willow Tree" บนค่าย Forager Records ซึ่งเป็นการนำอัลบั้มเพลงโฟล์คที่เขาออกเองในปี 1970 ชื่อ "Follow Me" มาทำใหม่และเผยแพร่อีกครั้ง โดยมีเพลงโฟล์คอื่นๆ ที่ฟรานซิสบันทึกไว้เป็นเดโมในปี 1968 และ 1970 รวมอยู่ด้วย ^{[ 15 ]}ในปี 1995 ฟรานซิสได้ออกจากวงการเพลงไประยะหนึ่งเพื่อมุ่งเน้นอาชีพด้านโรคหัวใจ จนกระทั่งกลับมาพร้อมกับอัลบั้มMeet Cleve Francisภายใต้ค่ายเพลงใหม่ K-Tel ในปี 2007 ^{[ 16 ]}ฟรานซิสได้ออกอัลบั้มอีกสี่อัลบั้มหลังจากMeet Cleve Francisได้แก่Storytimeในปี 2007 ภายใต้ค่ายเพลงของเขาเอง "Cleve Francis Productions", Lovelightในปี 2021 ภายใต้ค่าย K-Tel, ^Beyond the Willow Treeในปี 2022 ภายใต้ Forager Records และสุดท้ายTraveling Manในปี 2024 ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] 17 ]}ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฟรานซิสได้รับรางวัลเกียรติยศหลายรางวัลสำหรับผลงานของเขาในวงการเพลงคันทรี^{[ 12 ]}

Cleve Francis ได้รับการยกย่องจากศิลปินเพลงคันทรี่Jimmie AllenโดยJimmie Allenยกให้เขาเป็นหนึ่งใน "แรงบันดาลใจ" ของเขา^{[ 12 ]}ในปี 2022 Francis เริ่มทำงานที่สถาบันมะเร็ง INOVA Schar ซึ่งเขาบริหารคณะกรรมการที่เน้นเรื่องความเท่าเทียม การให้คำปรึกษา และการศึกษา^{[ 9 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Francis ทำงานร่วมกับโครงการ Dream B!G ซึ่งเขาให้คำปรึกษาแก่เด็กๆ และเปิดโอกาสให้พวกเขาได้สัมผัสชีวิตในวิชาชีพด้านสุขภาพ^{[ 9 ]}ปัจจุบัน Francis เกษียณแล้วและอาศัยอยู่ในเมือง Alexandria รัฐเวอร์จิเนียกับภรรยาของเขา^{[ 12 ] [ 9 ]}

แม้ว่าช่วงเวลาที่รุ่งเรืองที่สุดของเขาคือช่วงปลายทศวรรษ 1960-1980 แต่ Cleve Francis ก็ไม่เคยหยุดสร้างสรรค์ผลงานเพลง เขามีอัลบั้มแสดงสดในปี 2006 ชื่อStorytimeซึ่งบันทึกที่ Birchmere ใน Alexandria รัฐเวอร์จิเนีย ในปี 2021 Francis ได้ออกอัลบั้มชื่อLovelightซึ่งมีเพลงเด่นๆ เช่น "Cry Baby" และ "Endlessly" ในปี 2022 Cleve Francis ได้ออกอัลบั้มชื่อBeyond the Willow Treeซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเวอร์ชันใหม่ของอัลบั้มเพลงโฟล์คชุดแรกของเขาFollow MeนอกจากเพลงจากFollow Meแล้ว ยังมีการเพิ่มเพลงโฟล์คที่บันทึกไว้ก่อนหน้านี้ลงในอัลบั้มด้วย^{[ 18 ]}

เพลงสุดท้ายที่ฟรานซิสปล่อยออกมาคือเพลง "Travelin' Man" ซึ่งวางจำหน่ายในรูปแบบซิงเกิลเมื่อปี 2024

Cleve Francis กล่าวสุนทรพจน์ในพิธีเปิดภาคการศึกษาที่วิทยาลัย William & Maryในปี 2024 ^{[ 19 ]}นอกจากนี้ Francis ยังได้รับการยกย่องในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแอฟริกันอเมริกันแห่งชาติในวอชิงตัน โดยมีอัลบั้มเพลงคันทรีของเขาชื่อ "Walkin'" จัดแสดงอยู่^{[ 9 ] [ 20 ]} Francis ยังได้รับการยกย่องในหอเกียรติยศดนตรีคันทรี ในปี 2023 ^{[ 20 ]}เขายังได้รับเกียรติในปี 2021 ด้วยรางวัล Black Opry Icon Award ^{[ 20 ]}ในปี 1992 Charley Prideและ Cleve Francis เป็นศิลปินผิวดำเพียงสองคนที่ได้รับการยอมรับในแนชวิลล์^{[ 9 ]}

• Cleve Francis ที่IMDb