ใบอนุญาตการเข้าถึงไคลเอ็นต์ ( CAL ) คือใบอนุญาตซอฟต์แวร์เชิง พาณิชย์ ที่อนุญาตให้คอมพิวเตอร์ไคลเอ็นต์ใช้ บริการ ซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์แอปพลิเคชันเดสก์ท็อปเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่มีใบอนุญาตที่ต้องชำระเงินสำหรับการติดตั้งแต่ละครั้ง แต่ผลิตภัณฑ์เซิร์ฟเวอร์บางอย่างอาจมีใบอนุญาตที่ต้องชำระเงินสำหรับอุปกรณ์หรือผู้ใช้แต่ละรายที่เข้าถึงบริการที่ซอฟต์แวร์นั้นจัดให้ ตัวอย่างเช่น อินสแตนซ์ของWindows Server 2016ที่ซื้อ User CAL จำนวน 10 ใบ จะอนุญาตให้ผู้ใช้ 10 คนที่แตกต่างกันเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ได้^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

แอปพลิเคชันเชิงพาณิชย์ได้รับอนุญาตให้แก่ผู้ใช้ปลายทางหรือธุรกิจ: ในข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฎหมายระหว่างเจ้าของซอฟต์แวร์ ("ผู้ให้สิทธิ์") และผู้ใช้ปลายทางหรือธุรกิจ ("ผู้รับสิทธิ์") ผู้ให้สิทธิ์จะอนุญาตให้ผู้รับสิทธิ์ใช้แอปพลิเคชันภายใต้ข้อจำกัดบางประการ ซึ่งกำหนดไว้ในข้อตกลงสิทธิ์ ในกรณีของMicrosoftผลิตภัณฑ์ค้าปลีกสำหรับผู้บริโภคหรือ "ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป" โดยทั่วไปจะใช้ข้อตกลงสิทธิ์ที่คล้ายคลึงกันมาก ซึ่งอนุญาตให้ผู้รับสิทธิ์ใช้ซอฟต์แวร์บนคอมพิวเตอร์เครื่องเดียว ภายใต้ข้อกำหนดและเงื่อนไขปกติ สำหรับธุรกิจ Microsoft เสนอรูปแบบการให้สิทธิ์หลายประเภทสำหรับผลิตภัณฑ์ต่างๆ ซึ่งออกแบบมาให้คุ้มค่า ยืดหยุ่น หรือทั้งสองอย่าง^{[ 5 ]}

ซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์เชิงพาณิชย์ เช่นWindows Server 2003และSQL Server 2005ต้องใช้ใบอนุญาตที่มีราคาสูงกว่าใบอนุญาตสำหรับซอฟต์แวร์เดสก์ท็อป เช่นWindows Vistaไคลเอนต์ทั้งหมดที่เชื่อมต่อกับผลิตภัณฑ์เซิร์ฟเวอร์เหล่านี้ต้องมีใบอนุญาตในการเชื่อมต่อเพื่อใช้งานบริการ ใบอนุญาตเฉพาะทางเหล่านี้มีชื่อเรียกว่า CAL (Controlled License Access License)

CAL (Certificate Access License) เป็นใบอนุญาตที่อนุญาตให้คอมพิวเตอร์ไคลเอ็นต์เชื่อมต่อกับซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์เชิงพาณิชย์ได้ โดยปกติแล้วจะมาในรูปแบบของใบรับรองความถูกต้อง (CoA) และรหัสใบอนุญาต ซึ่งบางครั้งอาจแนบมากับใบรับรองนั้นเอง ซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์ของ Microsoft ส่วนใหญ่ในเวอร์ชันต่างๆ มักจะมี CAL จำนวนเล็กน้อยรวมอยู่ด้วย ซึ่งจะทำให้ซอฟต์แวร์นั้นสามารถใช้งานได้โดยผู้ใช้หรือคอมพิวเตอร์เพียงไม่กี่เครื่อง ขึ้นอยู่กับโหมดการอนุญาตใช้งาน CAL หากต้องการให้ไคลเอ็นต์เข้าถึงเซิร์ฟเวอร์มากขึ้น จะต้องซื้อ CAL เพิ่มเติม

ผลิตภัณฑ์เซิร์ฟเวอร์ของ Microsoft ต้องใช้ CAL สำหรับไคลเอ็นต์แต่ละรายที่ไม่ซ้ำกัน โดยไม่คำนึงถึงจำนวนไคลเอ็นต์ที่จะเชื่อมต่อในเวลาใดเวลาหนึ่ง^{[ 6 ]}โปรแกรมซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์บางโปรแกรมของ Microsoft ไม่จำเป็นต้องใช้ CAL เลย เช่นWindows Server Web Edition Microsoft SQL Serverสามารถออกใบอนุญาตโดยใช้ CAL หรือโดยใช้คอร์ CPU ก็ได้

CALs สามารถใช้ได้กับ "อุปกรณ์" (ตามที่กำหนดไว้ในข้อตกลงใบอนุญาต) หรือ "ผู้ใช้" ก็ได้ ธุรกิจสามารถเลือกใช้โหมดใดโหมดหนึ่งได้ตามต้องการ

ด้วยระบบ CAL สำหรับผู้ใช้แต่ละราย จะอนุญาตให้ผู้ใช้หนึ่งคนเชื่อมต่อกับซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ เมื่อ CAL ถูกจัดสรรให้กับผู้ใช้รายนั้นแล้ว ผู้ใช้รายอื่นจะไม่สามารถใช้งานได้ สามารถซื้อ CAL ได้ไม่จำกัดจำนวน เพื่อให้ผู้ใช้จำนวนเท่าใดก็ได้สามารถเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ได้ ด้วยระบบ CAL สำหรับผู้ใช้แต่ละราย ผู้ใช้แต่ละคนสามารถเชื่อมต่อกับซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์ได้จากอุปกรณ์จำนวนเท่าใดก็ได้ จำนวนอุปกรณ์จะไม่ถูกนับ แต่จะมีเพียงจำนวนผู้ใช้ที่กำหนดไว้เท่านั้นที่สามารถเชื่อมต่อได้

โหมดต่ออุปกรณ์ทำงานในลักษณะเดียวกัน แต่จำกัดจำนวนอุปกรณ์ที่สามารถเชื่อมต่อได้ แทนที่จะจำกัดจำนวนผู้ใช้ CAL หนึ่งตัวช่วยให้อุปกรณ์หนึ่งเครื่องสามารถเชื่อมต่อและใช้งานซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์ได้ โดยไม่คำนึงถึงจำนวนผู้ใช้ที่เชื่อมต่อจากอุปกรณ์นั้นๆ

แม้ว่าปัจจุบันราคาของ User CAL และ Device CAL จะเท่ากัน แต่ไม่สามารถใช้แทนกันได้ และไม่สามารถสลับเปลี่ยนได้โดยไม่ต้องซื้อ CAL ใหม่ ราคาของ User CAL เพิ่มขึ้นตั้งแต่เดือนธันวาคม 2012 (ในสหราชอาณาจักร) ในขณะที่ราคาของ Device CAL ยังคงเท่าเดิม

Core CAL คือ CAL พิเศษที่ Microsoft มอบให้ผ่านข้อตกลงใบอนุญาตสำหรับองค์กร เช่นEnterprise , SelectหรือOpen Value Core CAL ประกอบด้วย CAL สำหรับ Windows Server, Exchange Server, SharePoint Server, System Center Configuration Client Management License, Lync Server และ Forefront Endpoint Subscription License Core CAL มีราคาถูกกว่าผลรวมของใบอนุญาตต่างๆ ที่กล่าวมาข้างต้นประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์

เมื่อผลิตภัณฑ์ปี 2007 ออกวางจำหน่าย Microsoft เริ่มนำเสนอ Enterprise CAL Suite ซึ่งประกอบด้วย CAL จำนวน 15 รายการ รวมถึง Core CAL combination, ฟังก์ชันการทำงานระดับองค์กรของ Exchange, Lync และ SharePoint Servers ตลอดจน ใบอนุญาตการจัดการไคลเอ็นต์ System Center Data Protection Manager , Operation Manager และ Service Manager ^{[ 7 ]}สำหรับ Core CAL นั้น Enterprise CAL จะมีให้ใช้งานเฉพาะผ่านข้อตกลง Open, Enterprise หรือ Select เท่านั้น

โดยทั่วไป CAL จะช่วยให้สามารถเชื่อมต่อกับซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์ได้โดยไม่คำนึงถึงเวอร์ชันของซอฟต์แวร์^{[ 8 ]}ตัวอย่างเช่น CAL ที่ซื้อมาเพื่อเปิดใช้งานการเชื่อมต่อไคลเอ็นต์กับ Windows Server 2003 Enterprise Edition สามารถใช้กับ Windows Server 2003 Datacenter Edition ได้ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วจะรับประกันความเข้ากันได้แบบย้อนหลัง ตัวอย่างเช่น CAL ของ Windows Server 2012ไม่เพียงแต่สามารถใช้เพื่อเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ที่ทำงานบน Windows Server 2012 เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้เพื่อเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ที่ทำงานบน Windows Server 2008, Windows Server 2008 R2 , Windows Server 2003 และเวอร์ชันก่อนหน้าใด ๆ ก็ได้ในเวลาใดก็ได้

บริการเทอร์มินัลเป็นฟังก์ชันของ Microsoft Windows ที่อนุญาตให้มีการเชื่อมต่อหลายประเภทกับส่วนประกอบเซิร์ฟเวอร์ของระบบ Windows Server เวอร์ชันก่อนปี 2003 ไม่จำเป็นต้องใช้ CAL บริการเทอร์มินัลแบบพิเศษ แต่ไคลเอนต์ที่มีระบบปฏิบัติการเวอร์ชันเดียวกันหรือต่ำกว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าถึงโดยอัตโนมัติ ตัวอย่างเช่น ไคลเอนต์ Windows NT 4.0 สามารถเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์เทอร์มินัล Windows NT 4.0 ได้ แต่ไม่สามารถเชื่อมต่อกับ Windows 2000 หรือเวอร์ชันที่ใหม่กว่าได้ ไคลเอนต์ Windows 2000หรือWindows XPสามารถเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์เทอร์มินัล Windows NT 4.0 หรือ Windows 2000 ได้ นี่เรียกว่าใบอนุญาตเทียบเท่า^{[ 9 ]}

ระบบบังคับใช้จำนวน TS CALs ("Microsoft Enforced Licensing") ที่ใช้ในเวอร์ชันที่ใหม่กว่า NT ถูกมัลแวร์ "FLAME"ใช้ในทางที่ผิด ส่งผลให้มีการออกแพทช์ในปี 2012 เพื่อจำกัดระบบการสร้างใบรับรองที่ใช้สำหรับ Terminal Services

จำนวน TS CAL ต่อผู้ใช้บน Windows 2008 ไม่มีการบังคับใช้: คาดว่าเป็นเพราะ Microsoft ไม่มีเวลาเพียงพอที่จะสรุปการบังคับใช้ทางเทคนิคก่อนการวางจำหน่ายระบบปฏิบัติการ^{[ 10 ]}

• ลิขสิทธิ์