ชั้นหินที่ก่อตัวเป็นหน้าผาคือหน่วยทางธรณีวิทยาของหินฐานที่ทนต่อการกัดเซาะ ได้มากกว่า ชั้นหินที่อยู่ด้านบนหรือด้านล่างส่งผลให้เกิดหินโผล่ที่มีมุมลาดชันสูง โดยมีลักษณะคล้ายคลึงกับชั้นหินที่ก่อตัวเป็นสันเขาและอาจเปรียบเทียบได้กับ ชั้นหิน ที่ก่อตัว เป็นลาดชัน ในสภาพแวดล้อมที่ชื้น หินทรายมักเป็น หินที่ก่อตัวเป็นหน้าผา ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งหินปูน มักเป็นหินที่ก่อตัวเป็นหน้าผาเช่นกัน ลาวาที่เกิดขึ้นใหม่ก็อาจเป็นหินที่ก่อตัวเป็นหน้าผาได้เช่นกัน

ในเทือกเขาแอปพาเลเชียนแบบสันเขาและหุบเขาทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกากลุ่มหินที่ก่อตัวเป็นสันเขาหลัก ได้แก่ กลุ่มหินทัสคารอรา กลุ่มหินโพโคโนและกลุ่มหินพอตต์สวิลล์^{[ 1 ]}