ทฤษฎีClovis Firstหมายถึงสมมติฐานที่ว่าวัฒนธรรม Clovisเป็นตัวแทนของการปรากฏตัวของมนุษย์กลุ่มแรกในทวีปอเมริกาเมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน^{[ 1 ]}ทฤษฎีนี้ครอบงำความคิดเกี่ยวกับมานุษยวิทยาโลกใหม่ในช่วงศตวรรษที่ 20 เป็นส่วนใหญ่

การอ้างสิทธิ์มากมายเกี่ยวกับการมีอยู่ของมนุษย์ในยุคก่อนหน้านี้เริ่มท้าทายแบบจำลอง Clovis firstตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 ^{[ 2 ]}ซึ่งนำไปสู่การค้นพบครั้งสำคัญที่Monte Verde ประเทศชิลีซึ่งมีอายุย้อนหลังไปถึง 14,500 ปี^{[ 3 ]}

การศึกษาในปี 2005 จากมหาวิทยาลัยรัตเกอร์สได้ตั้งทฤษฎีว่าประชากรพื้นเมืองของทวีปอเมริกาในช่วงก่อนปี ค.ศ. 1492 เป็นลูกหลานของบุคคลเพียง 70 คนที่ข้ามสะพานแผ่นดินระหว่างเอเชียและอเมริกาเหนือ^{[ 4 ]}

ในอดีต ทฤษฎีเกี่ยวกับการอพยพเข้าสู่ทวีปอเมริกาได้วนเวียนอยู่กับการอพยพจากเบริงเกียผ่านตอนในของทวีปอเมริกาเหนือ การค้นพบสิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับซากสัตว์ในยุคไพลสโตซีนใกล้กับโคลวิส รัฐนิวเม็กซิโกในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ทำให้จำเป็นต้องขยายกรอบเวลาของการตั้งถิ่นฐานในทวีปอเมริกาเหนือไปยังช่วงเวลาที่ธารน้ำแข็งยังคงแผ่ขยายเป็นบริเวณกว้าง นั่นนำไปสู่สมมติฐานเกี่ยวกับเส้นทางการอพยพระหว่าง แผ่นน้ำแข็ง ลอเรนไทด์และคอร์ดีลเลียนเพื่ออธิบายการตั้งถิ่นฐานในยุคแรก แหล่งโบราณคดีโคลวิสเป็นแหล่งที่พบเทคโนโลยีหินที่มีลักษณะเฉพาะคือหัวหอกที่มีรอยเว้าหรือร่องตรงจุดที่หัวหอกติดกับด้าม ต่อมามีการระบุกลุ่มเครื่องมือหินที่มีลักษณะเฉพาะด้วย เทคโนโลยี หัวหอกโคลวิสในหลายพื้นที่ของทวีปอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้ การเชื่อมโยงเทคโนโลยีกลุ่มเครื่องมือโคลวิสกับซากสัตว์ในยุคไพลสโตซีนตอนปลายนำไปสู่ทฤษฎีที่ว่ามันเป็นเครื่องหมายของการมาถึงของนักล่าสัตว์ขนาดใหญ่ที่อพยพออกจากเบริงเกียแล้วกระจายไปทั่วทวีปอเมริกา หรือที่รู้จักกันในชื่อทฤษฎีโคลวิสเฟิร์สต์

ทฤษฎีนี้ถูกท้าทายในช่วงทศวรรษ 2000โดยการกำหนดอายุที่แน่นอนของแหล่งโบราณคดีในทวีปอเมริกาซึ่งมีอายุก่อน 13,000 ปีที่แล้ว^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

การหาอายุคาร์บอนกัมมันตรังสีล่าสุดของแหล่งโบราณคดีโคลวิสให้ผลลัพธ์อายุระหว่าง 13,000 ถึง 12,600 ปี ก่อนปัจจุบัน ซึ่งค่อนข้างช้ากว่าอายุที่ได้จากเทคนิคแบบเก่า^{[ 10 ]}การประเมินอายุคาร์บอนกัมมันตรังสีในอดีตใหม่ทำให้สรุปได้ว่าแหล่งโบราณคดีโคลวิสอย่างน้อย 11 แห่งจาก 22 แห่งที่มีอายุคาร์บอนกัมมันตรังสีนั้น "มีปัญหา" และควรถูกละเลย รวมถึงแหล่งโบราณคดีต้นแบบในโคลวิส รัฐนิวเม็กซิโก การหาอายุเชิงตัวเลขของแหล่งโบราณคดีโคลวิสทำให้สามารถเปรียบเทียบอายุของแหล่งโบราณคดีโคลวิสกับอายุของแหล่งโบราณคดีอื่นๆ ทั่วทวีปอเมริกา และการเปิดเส้นทางที่ปราศจากน้ำแข็ง ซึ่งทั้งสองอย่างนี้นำไปสู่ความท้าทายอย่างมากต่อทฤษฎีโคลวิสเฟิร์สต์ แหล่งโบราณคดีมอนเตเวอร์เดทางตอนใต้ของชิลีมีอายุ 14,800 ปี ก่อนปัจจุบัน^{[ 9 ]}แหล่งโบราณคดี Paisley Cave ในโอเรกอนตะวันออกให้ผลลัพธ์อายุ 14,500 ปีก่อนคริสตกาล จากอุจจาระที่มีดีเอ็นเอของมนุษย์ และอายุคาร์บอนกัมมันตรังสี 13,200 และ 12,900 ปีก่อนคริสตกาล จากชั้นดินที่มีหัวลูกศรแบบตะวันตก^{[ 11 ]}ชั้นดินที่มีสิ่งประดิษฐ์หินที่ไม่ใช่ยุค Clovis และอายุก่อนยุค Clovis พบในอเมริกาเหนือตะวันออก แม้ว่าอายุสูงสุดมักจะกำหนดได้ไม่ชัดเจนนัก^{[ 8 ] [ 12 ]}

การศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นว่าทางเดินที่ปราศจากน้ำแข็งเปิดขึ้นในภายหลัง (ประมาณ 13,800 ± 500 ปีที่แล้ว) เมื่อเทียบกับแหล่งโบราณคดีที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในยุคแรกในทวีปอเมริกา ซึ่งบ่งชี้ว่าทางเดินดังกล่าวไม่น่าจะถูกใช้เป็นเส้นทางสำหรับผู้คนกลุ่มแรกในการอพยพลงใต้^{[ 13 ]}

สมมติฐาน "ก้าวข้าม" เสนอทางเลือกอื่นนอกเหนือจากเส้นทางเบริงเกีย การจมลงของเกาะต่างๆ ตามแนวหมู่เกาะเบริงทรานซิทอรีบ่อยครั้งจะบังคับให้ผู้อยู่อาศัยบนเกาะเหล่านี้ต้องเดินทางข้ามหมู่เกาะต่อไปจนกว่าจะถึงแผ่นดินใหญ่^{[ 14 ]}