เมืองถ่านหินหรือที่รู้จักกันในชื่อค่ายถ่านหินหรือแหล่งถ่านหิน [ ^{1 ]} เป็น เมืองของบริษัทหรือชุมชนเหมืองแร่ประเภทหนึ่ง ที่จัดตั้งขึ้นโดยนายจ้าง ซึ่งก็ ^คือบริษัทเหมืองแร่ ที่นำเข้าคนงานมายังพื้นที่เพื่อทำงานขุดแร่ บริษัทจะพัฒนาพื้นที่และจัดหาที่อยู่อาศัยให้กับประชากรคนงานเหมืองและคนงานที่เกี่ยวข้องให้อาศัยอยู่ใกล้เหมืองถ่านหิน

ตั้งแต่ช่วงปี 1850 ถึง 1950 เมืองของบริษัทเหล่านี้กลายเป็นสิ่งจำเป็นเชิงโครงสร้างสำหรับ อุตสาหกรรม ถ่านหินบิทูมินัส สร้างขึ้นอย่างรวดเร็วและเน้นประโยชน์ใช้สอยเป็นหลัก การตั้งถิ่นฐานเหล่านี้ทำให้ผู้ประกอบการถ่านหินสามารถจัดหาที่พักให้กับแรงงานต่างชาติจำนวนมากในพื้นที่ห่างไกล ในขณะเดียวกันก็รักษาการควบคุมทางสังคมและเศรษฐกิจอย่างเข้มงวดด้วยการข่มขู่ว่าจะขับไล่ออกจากที่พักที่มีอยู่เพียงแห่งเดียว^{[ 2 ]}

โดยปกติแล้ว ค่ายคนงานเหมืองถ่านหิน เช่นเดียวกับค่ายคนงานรถไฟและค่ายคนงานตัดไม้จะเริ่มต้นด้วยสถานที่เก็บของ ที่พัก และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านอาหารชั่วคราว เช่น เต็นท์ เพิง หรือกระท่อม จนกว่าจะสามารถสร้างที่อยู่อาศัยถาวรได้ บ่อยครั้งที่สิ่งปลูกสร้างแรกๆ ที่สร้างขึ้นคือโกดังเก็บของที่ทำจากไม้ซุง ตามด้วยห้องครัว โรงเลื่อย และโรงตีเหล็ก สำนักงานบริหาร และที่พักอาศัย

ภายในเวลาประมาณหนึ่งปี ค่ายจะค่อยๆ พัฒนาเป็นชุมชนที่มีที่อยู่อาศัยหลากหลายประเภท รวมถึงบ้านพักสำหรับผู้ที่มาพักชั่วคราวและพนักงานใหม่ โดยทั่วไปชุมชนจะจัดระเบียบอยู่รอบร้านค้าของบริษัทบริษัทมักจะให้เครดิตแก่คนงานในรูปแบบของสคริปซึ่งเป็นเงินสัญลักษณ์ชนิดหนึ่งที่จะช่วยยับยั้งไม่ให้คนงานซื้อสินค้าในร้านค้านอกเมือง สำหรับภรรยาและครอบครัวที่เข้าร่วมกับคนงานเหมืองในชุมชนดังกล่าว ร้านค้าของบริษัทอาจเป็น "โครงสร้างที่สำคัญที่สุดในเมือง..." ^{[ 3 ]}

โดยปกติแล้วผู้ประกอบการเหมืองถ่านหินจะขายที่ดินที่ไม่ทำกำไรโดยเร็วที่สุด แทนที่จะจ่ายภาษีที่ดิน ผู้ประกอบการจะชดเชยเงินทุนบางส่วนด้วยการแบ่งที่ดินและขายที่ดินย่อย และในที่สุดก็ขายบ้านที่สร้างไว้ สิ่งก่อสร้างต่างๆ เช่น โบสถ์และโรงเรียนถูกสร้างขึ้นเมื่อชุมชนเติบโตขึ้น^{[ 4 ]}นายจ้างอาจบริจาคเงินเพื่อช่วยเหลือสิ่งเหล่านี้ แต่โดยทั่วไปแล้วจะได้รับเงินทุนจากผู้อยู่อาศัยในชุมชน

เนื่องจากเหมืองถ่านหินมักตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและไม่มีโครงสร้างพื้นฐานด้านการเดินทางที่ให้บริการเหมือง ทำให้ "ค่ายพักคนงานเหมืองถ่านหิน" กลายเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นคนงานเหมืองถ่านหินไปโดยปริยาย

ในความเป็นจริงแล้ว ผู้ประกอบการสร้างเมืองขึ้นมาเพราะพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น การทำเหมืองถ่านหินต้องใช้คนงาน คนงานก็ต้องการบ้าน เนื่องจากเหมืองส่วนใหญ่เปิดในพื้นที่ที่แทบไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ จึงไม่มีบ้านเรือนอยู่ก่อนแล้ว...เนื่องจากแทบไม่มีถนนที่สามารถใช้ได้ทุกสภาพอากาศ ทำให้คนงานจำเป็นต้องอาศัยอยู่ใกล้ที่ทำงาน จึงมีการสร้างหมู่บ้านเล็กๆ (มักเรียกว่า "ค่าย") ขึ้นใกล้กับเหมืองแต่ละแห่ง

เมืองเหล่านี้ถูกออกแบบโดยวิศวกรเหมืองแร่มากกว่าสถาปนิก การก่อสร้างจึงถูกจำกัดต้นทุนเพราะอายุการใช้งานของเมืองผูกติดอยู่กับปริมาณถ่านหินในเหมืองที่มีอยู่อย่างจำกัด ต่างจากเมืองทั่วไป การเลือกสถานที่ตั้งขึ้นอยู่กับการเข้าถึงแหล่งถ่านหินเป็นหลัก ไม่ใช่เส้นทางการคมนาคมหรือความสะดวกสบาย ผลที่ตามมาคือสภาพความเป็นอยู่ที่โดดเดี่ยวและดั้งเดิม โดยไม่มีทางเลือกอื่นสำหรับคนงานเหมือง บริษัทเหมืองแร่ใช้เมืองเหล่านี้เพื่อดึงดูดคนงาน ลดอัตราการลาออก และสร้างผลกำไรเพิ่มเติมผ่านค่าเช่าและการขายปลีก ที่พักอาศัยมีตั้งแต่บ้านเดี่ยวไปจนถึงบ้านสองชั้นที่แออัด ส่วนใหญ่ไม่มีไฟฟ้า ระบบประปาภายในบ้าน หรือฉนวนกันความร้อน ครอบครัวส่วนใหญ่มีสวนของตนเองและมักเลี้ยงสัตว์ปีกและหมู เมืองถ่านหินหลายแห่งมีโรงเรียนและโบสถ์ที่บริษัทให้ทุนสนับสนุน อุบัติเหตุในเหมืองเกิดขึ้นบ่อย ดังนั้นจึงมีการดูแลทางการแพทย์ฟรีโดยแพทย์ พยาบาล และผดุงครรภ์ของบริษัท ร้านค้าของบริษัท—ที่เรียกว่า "ร้านค้าสวัสดิการ"—ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางสังคมของเมือง และเป็นที่ตั้งของที่ทำการไปรษณีย์สหรัฐฯ ชาวบ้านใช้เป็นสถานที่พบปะสังสรรค์และใช้เป็นแหล่งหลักในการซื้ออาหารและเสื้อผ้าใหม่^{[ 6 ]}

• บูมทาวน์
• หลักทรัพย์บริษัทถ่านหิน
• หมู่บ้านเหมืองถ่านหิน (Pit village)ซึ่งเป็นเมืองประเภทหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเหมืองถ่านหินในสหราชอาณาจักร

• เบนเน็ตต์, โลลา เอ็ม. เมืองของบริษัทร็อคฮิลล์ ไอรอน แอนด์ โคล คอมพานี: โรเบิร์ตสเดลและวูดเวล รัฐเพนซิลเวเนีย (1990) 5692 ออนไลน์

• บราวน์, มัลคอล์ม จอห์นสตัน และ จอห์น ไนย์ เวบบ์เมืองถ่านหินร้างเจ็ดแห่ง : การศึกษาพื้นที่เศรษฐกิจตกต่ำของอเมริกา (1941) ในรัฐอิลลินอยส์ตอนใต้ในช่วงทศวรรษ 1930 ออนไลน์

• ไคลน์, ริชาร์ด เจ. ชาวเหมืองถ่านหิน: ชีวิตในเมืองของบริษัทในโคโลราโดตอนใต้ ค.ศ. 1890-1930 (1999) บทคัดย่อ

• ดิ๊กซ์, คีธ. คนงานเหมืองถ่านหินจะทำอย่างไร? การใช้เครื่องจักรในอุตสาหกรรมถ่านหิน (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก, 1988)

• ลอง, พริสซิลลา. ที่ซึ่งดวงอาทิตย์ไม่เคยส่องแสง: ประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมถ่านหินนองเลือดของอเมริกา (สำนักพิมพ์พาราโกนเฮาส์, 1989)

• มิลเลอร์, โดนัลด์ แอล. และ ริชาร์ด อี. ชาร์เพลส. อาณาจักรแห่งถ่านหิน: งาน ธุรกิจ และชุมชนชาติพันธุ์ (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย, 1985)

• มัลรูนีย์, มาร์กาเร็ต. มรดกแห่งถ่านหิน: เมืองต่างๆ ของบริษัทถ่านหินในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐเพนซิลเวเนีย (1989) ออนไลน์

• รอย, แอนดรูว์. ประวัติศาสตร์ของคน งานเหมืองถ่านหินแห่งสหรัฐอเมริกา (1903) ออนไลน์

• เชพพาร์ด, มูเรียล อี. เมฆในเวลากลางวัน: เรื่องราวของถ่านหิน โค้ก และผู้คน (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก, 1991)

• ชิฟเฟลต์, แครนดอลล์. เมืองถ่านหิน: ชีวิต การทำงาน และวัฒนธรรมในเมืองของบริษัทในแถบเทือกเขาแอปปาลาเชียตอนใต้ ค.ศ. 1880-1960 (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเทนเนสซี. 1991) ออนไลน์

• สมิธ, โทบี้. เมืองถ่านหิน: ชีวิตและยุคสมัยของดอว์สัน รัฐนิวเม็กซิโก (1993)

• Stevenson, Mary E. Legg. เมืองเหมืองถ่านหินแห่งเวสต์เวอร์จิเนีย : บันทึกภาพความทรงจำ : Fayette, Raleigh, Wyoming, Boone, Logan, Mercer (1998) ออนไลน์

• Wallace, Anthony FC St. Clair: ประสบการณ์ของเมืองเหมืองถ่านหินในศตวรรษที่ 19 กับอุตสาหกรรมที่เสี่ยงต่อภัยพิบัติ (1987) ในเพนซิลเวเนียออนไลน์

• Wolff, David A. "เมืองถ่านหิน" ในสารานุกรมประวัติศาสตร์เมืองอเมริกัน (2007) 1:165-167

• วูล์ฟ, เดวิด เอ. การพัฒนาอุตสาหกรรมในเทือกเขาร็อกกี: การเติบโต การแข่งขัน และความวุ่นวายในแหล่งถ่านหินของโคโลราโดและไวโอมิง ค.ศ. 1868–1914 (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยโคโลราโด, 2003)