วิศวกรรมความรู้ความเข้าใจเป็นสาขาสหวิทยาการที่ประยุกต์ใช้หลักการจากจิตวิทยาความรู้ความเข้าใจ ประสาท วิทยาศาสตร์ความรู้ความเข้าใจและปัจจัยมนุษย์เพื่อออกแบบและพัฒนาระบบวิศวกรรมที่สนับสนุนหรือเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการทางความรู้ความเข้าใจ ของมนุษย์ ได้ อย่างมีประสิทธิภาพ ^{[ 1 ] [ 2 ]}สาขานี้เกิดขึ้นในทศวรรษ 1980 เมื่อโดนัลด์ นอร์แมนและคนอื่นๆ ตระหนักถึงความจำเป็นในการทำความเข้าใจให้ดียิ่งขึ้นว่ามนุษย์มีปฏิสัมพันธ์กับระบบเทคโนโลยีที่ซับซ้อนอย่างไร^{[ 3 ]}

แตกต่างจากแนวทาง การออกแบบทางวิศวกรรมแบบดั้งเดิมที่เน้นด้านกายภาพและเทคนิคเป็นหลัก วิศวกรรมเชิงปัญญาเน้นการทำความเข้าใจแบบจำลองทางจิตกระบวนการตัดสินใจความสนใจความจำและ ความสามารถ ในการประมวลผลข้อมูลของผู้ใช้ แนวทางที่เน้นผู้ใช้เป็นศูนย์กลางนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างระบบที่ใช้งานง่าย ลดภาระทางปัญญาลดข้อผิดพลาดของมนุษย์และเพิ่มประสิทธิภาพการปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับคอมพิวเตอร์โดยรวม วิธีการของวิศวกรรมเชิงปัญญา ได้แก่การวิเคราะห์งานการวิเคราะห์งานเชิงปัญญาการสร้างแบบจำลองเชิงปัญญาการทดสอบการใช้งานและการวิจัยผู้ใช้ใน รูปแบบต่างๆ

เป็นวิธีการทางวิศวกรรมที่ใช้ในทศวรรษ 1970 ที่Bell Labsโดยมุ่งเน้นที่วิธีที่ผู้คนสร้างแบบจำลองทางปัญญาของระบบโดยอาศัยอุปมาอุปไมยทั่วไป^{[ 4 ]} ดังที่ Joseph Henry Condonอธิบายไว้ว่า: ^{[ 4 ]}

"แนวคิดก็คือให้คนสร้างแบบจำลองขึ้นมา คุณนำเสนอเครื่องมือหรืออุปกรณ์บางอย่าง เช่น ก๊อกน้ำ เตาไฟฟ้า หรืออะไรทำนองนั้น แล้วสาธิตวิธีการใช้งาน จากนั้นพวกเขาก็จะสร้างแบบจำลองในหัวที่แสดงให้เห็นถึงการทำงานภายใน เพื่อช่วยให้พวกเขาจำวิธีการใช้งานได้ในอนาคต แบบจำลองนั้นอาจผิดพลาดอย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายในกล่องดำก็ได้"

ตามที่คอนดอนกล่าว แนวคิดของวิศวกรรมการรับรู้ได้รับการพัฒนาในภายหลังและเป็นอิสระจากงานในช่วงแรกของระบบปฏิบัติการUnix ^{[ 5 ]}

ดอน นอร์แมนอ้างถึงหลักการของวิศวกรรมการรับรู้ในบทความปี 1981 ของเขาเรื่อง "ความจริงเกี่ยวกับ Unix: อินเทอร์เฟซผู้ใช้แย่มาก" นอร์แมนวิจารณ์อินเทอร์เฟซผู้ใช้ของ Unix ว่าเป็น "หายนะสำหรับผู้ใช้ทั่วไป" ^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม "ผู้ใช้ทั่วไป" ไม่ใช่กลุ่มเป้าหมายของ UNIX และดังที่คำพูดของคอนดอนข้างต้นแสดงให้เห็น ระดับนามธรรมของอินเทอร์เฟซผู้ใช้ที่สูงนำไปสู่แบบจำลองการรับรู้ที่อาจ "ผิดพลาดโดยสิ้นเชิง"

• วิศวกรรมระบบการรับรู้
• ประวัติความเป็นมาของยูนิกซ์
• ภาพรวมของปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับคอมพิวเตอร์