สีคู่ตรงข้ามคือคู่สีที่เมื่อนำมาผสมกันจะหักล้างกัน (สูญเสียความอิ่มตัวของสี ) โดยให้ผลลัพธ์เป็น สี เทาเช่นสีขาวหรือสีดำ^{[ 1 ]}เมื่อสีคู่ตรงข้ามที่มีความอิ่มตัวของสีสูงสองสีวางอยู่ข้างกัน จะทำให้เกิดความแตกต่าง ที่ชัดเจน สีคู่ตรงข้ามอาจเรียกว่า "สีตรงข้าม" ก็ได้

คู่สีใดที่ถือว่าเป็นสีคู่ตรงข้ามนั้น ขึ้นอยู่กับแบบจำลองสีที่ใช้:

• ทฤษฎี สีสมัยใหม่ใช้ แบบจำลอง สีแบบบวกRGB หรือ แบบจำลอง สีแบบลบCMYโดยในแบบจำลองเหล่านี้ คู่สีตรงข้ามคือแดง – ฟ้าอมเขียวเขียว – ม่วงแดง ( สีม่วงเฉดหนึ่ง) และน้ำเงิน – เหลือง
• ในแบบจำลองสี RYB แบบดั้งเดิมคู่สีตรงข้ามได้แก่แดง – เขียวเหลือง– ม่วงและน้ำเงิน – ส้ม
• ทฤษฎี กระบวนการตรงข้ามชี้ว่า คู่สีที่มีความแตกต่างมากที่สุดคือ แดง-เขียว และ น้ำเงิน-เหลือง
• คู่ สีดำและสีขาวเป็นสีที่พบได้ทั่วไปในทฤษฎีทั้งหมดข้างต้น

ความขัดแย้งเหล่านี้เกิดขึ้นส่วนหนึ่งจากข้อเท็จจริงที่ว่าทฤษฎีสีแบบดั้งเดิมได้ถูกแทนที่ด้วยทฤษฎีสีสมัยใหม่ที่ได้มาจากการทดลอง และอีกส่วนหนึ่งเกิดจากความไม่แม่นยำของภาษา ตัวอย่างเช่น สีน้ำเงินสามารถเป็นสีตรงข้ามของทั้งสีเหลืองและสีส้มได้ เพราะในภาษาอังกฤษมีเฉดสีน้ำเงินหลากหลายเฉด ตั้งแต่สีฟ้าอมเขียวไปจนถึงสีม่วงน้ำเงิน

แบบจำลอง วงล้อสีแบบดั้งเดิมมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 18 และยังคงถูกใช้โดยศิลปิน หลายคน ในปัจจุบัน แบบจำลองนี้กำหนดให้สีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงินเป็นสีหลัก โดยมีคู่สีหลัก-รองที่เป็นสีตรงข้ามกัน ได้แก่ สีแดง-สีเขียว สีน้ำเงิน-สีส้ม และสีเหลือง-สีม่วง^{[ 2 ]}

ในระบบสีแบบดั้งเดิมนี้ คู่สีที่เสริมกันจะมีสีหลักหนึ่งสี (เหลือง น้ำเงิน หรือแดง) และสีรองหนึ่งสี (เขียว ม่วง หรือส้ม) สามารถสร้างสีที่เสริมกันของสีหลักใดๆ ได้โดยการผสมสีหลักอีกสองสีเข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น เพื่อให้ได้สีที่เสริมกันของสีเหลือง (สีหลัก) เราสามารถผสมสีแดงและสีน้ำเงินเข้าด้วยกัน ผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นสีม่วง ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับสีเหลืองบนวงล้อสี^{[ 3 ]}หากใช้แบบจำลองวงล้อสีต่อไป เราสามารถผสมสีเหลืองและสีม่วงเข้าด้วยกัน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วหมายความว่าสีหลักทั้งสามสีจะปรากฏพร้อมกัน เนื่องจากสีทำงานโดยการดูดซับแสง การมีสีหลักทั้งสามสีอยู่ด้วยกันจะทำให้เกิดสีดำหรือสีเทา (ดูสีแบบลบ ) ในคู่มือการวาดภาพรุ่นใหม่ๆ สีหลักแบบลบที่แม่นยำกว่าคือ สีม่วงแดง สีฟ้าคราม และสีเหลือง^{[ 4 ]}

สีคู่ตรงข้ามสามารถสร้างเอฟเฟ็กต์ทางสายตาที่น่าทึ่งได้ เงาของวัตถุจะปรากฏว่ามีสีคู่ตรงข้ามของวัตถุนั้นอยู่ด้วย ตัวอย่างเช่น เงาของแอปเปิลสีแดงจะปรากฏเป็นสีฟ้าอมเขียวเล็กน้อย เอฟเฟ็กต์นี้มักถูกเลียนแบบโดยจิตรกรที่ต้องการสร้างเงาที่สว่างและสมจริงยิ่งขึ้น หากใครจ้องมองสีใดสีหนึ่งประมาณ 45 วินาที แล้วมองไปที่กระดาษหรือผนังสีขาว พวกเขาจะเห็นภาพติดตาของวัตถุนั้นในสีคู่ตรง ข้ามชั่วครู่

เมื่อวางเคียงข้างกันเป็นจุดเล็กๆ ในการผสมสีแบบแยกส่วน สีที่ตรงข้ามกันจะปรากฏเป็นสีเทา^{[ 5 ]}

แบบจำลองสี RGBซึ่งคิดค้นขึ้นในศตวรรษที่ 19 และพัฒนาอย่างสมบูรณ์ในศตวรรษที่ 20 ใช้การผสมผสานของแสงสีแดง สีเขียว และสีน้ำเงินบนพื้นหลังสีดำเพื่อสร้างสีต่างๆ ที่เราเห็นบนจอคอมพิวเตอร์หรือจอโทรทัศน์ ในแบบจำลอง RGB สีหลักคือสีแดง สีเขียว และสีน้ำเงิน การผสมผสานระหว่างสีหลักและสีรองที่ตรงข้ามกันคือแดง – ไซอันเขียว–แมเจนตาและน้ำเงิน – เหลืองในแบบจำลองสี RGB แสงของสองสีที่ตรงข้ามกัน เช่น สีแดงและไซอัน เมื่อรวมกันที่ความเข้มเต็มที่ จะทำให้เกิดแสงสีขาว เนื่องจากสองสีที่ตรงข้ามกันนั้นมีแสงครอบคลุมช่วงสเปกตรัมทั้งหมด หากแสงไม่เข้มข้นเต็มที่ แสงที่ได้จะเป็นสีเทา

ในแบบจำลองสีอื่นๆ บางแบบ เช่นระบบสี HSVสีกลาง (ขาว เทา และดำ) จะอยู่ตามแนวแกนกลาง ส่วนสีตรงข้าม (ตามที่กำหนดไว้ใน HSV) จะอยู่ตรงข้ามกันบนระนาบตัดขวางใดๆ ตัวอย่างเช่น ในระบบสี CIE 1931สีที่มีความยาวคลื่น " เด่น " สามารถผสมกับสีที่มีความยาวคลื่นตรงข้ามในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อให้ได้สีกลาง (เทาหรือขาว)

• 
  ระบบสีแบบดั้งเดิมที่พัฒนาขึ้นในปี 1867 โดยชาร์ลส์ บลองก์สีคู่ตรงข้ามแบบดั้งเดิมที่ศิลปินในศตวรรษที่ 19 เช่น แวนโกห์ โมเนต์ และเรอนัวร์ ใช้ จะอยู่ตรงข้ามกันโดยตรง
• 
  สีต่างๆ ในแบบจำลองสี RGBใช้การผสมผสานของแสงสีแดง สีเขียว และสีน้ำเงินบนพื้นหลังสีดำเพื่อสร้างสีทั้งหมดที่เราเห็นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์หรือโทรทัศน์ สีคู่ตรงข้ามคือสีที่อยู่ตรงข้ามกัน
• 
  วงล้อสี HSVมีสีคู่ตรงข้ามเหมือนกับโมเดลสี RGB
• 
  ตารางแสดงการจับคู่สี

การพิมพ์สี เช่นเดียวกับการวาดภาพ ก็ใช้สีแบบลบเช่นกัน แต่สีคู่ตรงข้ามจะแตกต่างจากที่ใช้ในการวาดภาพ ดังนั้นจึงใช้หลักการเดียวกันกับสีที่เกิดจากแสง การพิมพ์สีใช้แบบจำลองสี CMYKโดยสร้างสีด้วยการพิมพ์หมึกสีฟ้า สีม่วงแดง สีเหลือง และสีดำทับซ้อนกัน ในการพิมพ์ สีคู่ตรงข้ามที่พบบ่อยที่สุดคือ สีม่วงแดง-สีเขียว สีเหลือง-สีน้ำเงิน และสีฟ้า-สีแดง ในแง่ของสีคู่ตรงข้าม แบบจำลองนี้ให้ผลลัพธ์เหมือนกับการใช้แบบจำลอง RGB ทุกประการ โดยจะเพิ่มสีดำเมื่อจำเป็นเพื่อให้สีเข้มขึ้น

ผลกระทบของสีที่มีต่อกันได้รับการสังเกตมาตั้งแต่สมัยโบราณ ในบทความเรื่อง " ว่าด้วยสี"อริสโตเติลสังเกตว่า "เมื่อแสงตกกระทบสีอื่น ผลจากการผสมผสานใหม่นี้จะทำให้สีนั้นมีเฉดสีที่แตกต่างออกไป" ^{[ 6 ]}นักบุญโทมัส อควินัสเขียนไว้ว่า สีม่วงดูแตกต่างเมื่ออยู่ข้างสีขาวมากกว่าเมื่ออยู่ข้างสีดำ และสีทองดูโดดเด่นกว่าเมื่ออยู่ข้างสีน้ำเงินมากกว่าเมื่ออยู่ข้างสีขาวเลออน บัตติสตา อัลเบอร์ติ สถาปนิกและนักเขียนยุคเรเนสซองส์ของอิตาลี สังเกตว่ามีความกลมกลืน ( coniugatioในภาษาละติน และamiciziaในภาษาอิตาลี) ระหว่างสีบางสี เช่น สีแดง-เขียว และสีแดง-น้ำเงิน และเลโอนาร์โด ดา วินชีสังเกตว่าความกลมกลืนที่ดีที่สุดคือความกลมกลืนระหว่างสีที่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง ( retto contrario ) แต่ไม่มีใครมีคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้นจนกระทั่งศตวรรษที่ 18

ในปี ค.ศ. 1704 ในตำราเกี่ยวกับทัศนศาสตร์ของเขาไอแซค นิวตันได้คิดค้นวงกลมที่แสดงสเปกตรัมของสีเจ็ดสี ในงานนี้และในงานก่อนหน้านี้ในปี ค.ศ. 1672 เขาได้สังเกตว่าสีบางสีรอบวงกลมนั้นตรงข้ามกันและให้ความแตกต่างมากที่สุด เขาตั้งชื่อว่าสีแดงและสีน้ำเงิน (ไซแอนในปัจจุบัน) ^{[ 7 ]}สีเหลืองและสีม่วง และสีเขียวและ "สีม่วงที่ใกล้เคียงกับสีแดงสด" ^{[ 8 ]}

ในทศวรรษต่อมา นักวิทยาศาสตร์ได้ปรับปรุงวงกลมสีของนิวตัน จนในที่สุดก็ได้วงกลมสีทั้งหมดสิบสองสี ได้แก่ สีหลักสามสี (เหลือง น้ำเงิน และแดง) สีรองสามสี (เขียว ม่วง และส้ม) ซึ่งเกิดจากการผสมสีหลัก และสีขั้นที่สามอีกหกสี ซึ่งเกิดจากการผสมสีหลักและสีรอง

ในรายงานสองฉบับที่อ่านต่อหน้าราชสมาคม (ลอนดอน) ในปี 1794 นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษเชื้อสายอเมริกันเบนจามิน ทอมป์สันเคานต์รัมฟอร์ด (1753–1814) ได้บัญญัติศัพท์คำว่า"สีคู่ตรงข้าม" เพื่ออธิบายสีสองสีที่เมื่อผสมกันแล้วจะได้สีขาว ขณะทำการทดลองทางโฟโตเมตริกเกี่ยวกับแสงสว่างในโรงงานที่มิวนิก ทอมป์สันสังเกตเห็นว่าสีน้ำเงิน "สมมุติ" เกิดขึ้นในเงาของแสงเทียนสีเหลืองที่ส่องสว่างด้วยแสงจากท้องฟ้า ซึ่งเขาได้จำลองปรากฏการณ์นี้ในสีอื่นๆ โดยใช้กระจกสีและพื้นผิวที่มีเม็ดสี เขาตั้งทฤษฎีว่า "สำหรับทุกสีโดยไม่มีข้อยกเว้น ไม่ว่าจะเป็นเฉดสีหรือความเข้มของสีใด หรือจะผสมกันอย่างไร ก็จะมีอีกสีหนึ่งที่กลมกลืนอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นสีคู่ตรงข้าม และอาจกล่าวได้ว่าเป็นสีที่เข้ากันได้" เขายังได้เสนอแนะถึงการใช้งานจริงที่เป็นไปได้บางประการของการค้นพบนี้ด้วย “จากการทดลองประเภทนี้ ซึ่งสามารถทำได้ง่ายๆ ผู้หญิงสามารถเลือกริบบิ้นสำหรับชุดของตน หรือผู้ที่ตกแต่งห้องสามารถจัดเรียงสีตามหลักการของความกลมกลืนที่สมบูรณ์แบบที่สุดและรสนิยมที่บริสุทธิ์ที่สุด ข้อดีที่จิตรกรจะได้รับจากความรู้เกี่ยวกับหลักการของความกลมกลืนของสีเหล่านี้ชัดเจนเกินกว่าจะต้องยกตัวอย่าง” ^{[ 9 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 นักวิทยาศาสตร์และนักปรัชญาทั่วยุโรปเริ่มศึกษาธรรมชาติและการปฏิสัมพันธ์ของสีต่างๆ กวีชาวเยอรมันโยฮันน์ โวล์ฟกัง ฟอน เกอเธ่นำเสนอทฤษฎีของเขาเองในปี 1810 โดยระบุว่าสีหลักสองสีคือสีที่ตรงข้ามกันมากที่สุด ได้แก่ สีเหลืองและสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นตัวแทนของแสงและความมืด เขาเขียนว่า "สีเหลืองคือแสงที่ถูกความมืดบดบัง สีน้ำเงินคือความมืดที่ถูกแสงทำให้จางลง" ^{[ 10 ]}จากความขัดแย้งของสีน้ำเงินและสีเหลือง ผ่านกระบวนการที่เรียกว่า "steigerung" หรือ "การเพิ่มขึ้น" ทำให้เกิดสีที่สามคือสีแดง เกอเธ่ยังเสนอชุดสีคู่ตรงข้ามหลายชุดที่ "ต้องการ" ซึ่งกันและกัน ตามที่เกอเธ่กล่าวไว้ว่า "สีเหลือง 'ต้องการ' สีม่วง สีส้ม [ต้องการ] สีน้ำเงินสีม่วง [ต้องการ] สีเขียว และในทางกลับกัน" ^{[ 11 ]}แนวคิดของเกอเธ่มีความเป็นส่วนตัวสูงและมักขัดแย้งกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ แต่แนวคิดเหล่านั้นได้รับความนิยมอย่างมากและมีอิทธิพลต่อศิลปินสำคัญบางคน รวมถึงเจ.เอ็ม.ดับบลิว. เทอร์เนอร์^{[ 12 ]}

ในเวลาเดียวกันกับที่เกอเธ่ตีพิมพ์ทฤษฎีของเขา นักฟิสิกส์ แพทย์ และนักอียิปต์วิทยาชาวอังกฤษโทมัส ยัง (ค.ศ. 1773–1829) ได้แสดงให้เห็นโดยการทดลองว่าไม่จำเป็นต้องใช้สีทั้งหมดในสเปกตรัมเพื่อสร้างแสงสีขาว สามารถทำได้โดยการผสมแสงเพียงสามสี ได้แก่ สีแดง สีเขียว และสีน้ำเงิน การค้นพบนี้เป็นพื้นฐานของสีแบบบวกและแบบจำลองสี RGB [ ^{13 ] เขา}แสดงให้เห็นว่าสามารถสร้างสีม่วงแดงได้โดยการผสมแสงสีแดงและสีน้ำเงิน สร้างสีเหลืองได้โดยการผสมแสงสีแดงและสีเขียว และสร้างสีฟ้าอมเขียว ได้ โดยการผสมสีเขียวและสีน้ำเงิน เขายังพบว่าสามารถสร้างสีอื่นๆ ได้เกือบทุกสีโดยการปรับความเข้มของสีเหล่านี้ การค้นพบนี้นำไปสู่ระบบที่ใช้ในปัจจุบันเพื่อสร้างสีบนหน้าจอคอมพิวเตอร์หรือโทรทัศน์ ยังเป็นคนแรกที่เสนอว่าเรตินาของดวงตามีเส้นใยประสาทที่ไวต่อสีที่แตกต่างกันสามสี สิ่งนี้เป็นลางบอกเหตุถึงความเข้าใจสมัยใหม่เกี่ยวกับการมองเห็นสีโดยเฉพาะอย่างยิ่งการค้นพบว่าดวงตามีตัวรับสีสามตัวที่ไวต่อช่วงความยาวคลื่นที่แตกต่างกัน^{[ 14 ]}

ในเวลาเดียวกันกับที่ Young ค้นพบสีแบบเพิ่ม (additive colors) นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษอีกคนหนึ่งคือDavid Brewster (1781–1868) ผู้ประดิษฐ์กล้องคาไลโดสโคปได้เสนอทฤษฎีที่แข่งขันกันว่าสีหลักที่แท้จริงคือสีแดง สีเหลือง และสีน้ำเงิน และคู่สีเสริมที่แท้จริงคือสีแดง-เขียว สีน้ำเงิน-ส้ม และสีเหลือง-ม่วง จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันHermann von Helmholtz (1821–1894) ได้ยุติข้อถกเถียงโดยแสดงให้เห็นว่าสีที่เกิดจากแสง (สีแบบเพิ่ม) และสีที่เกิดจากเม็ดสี (สีแบบลบ) นั้นทำงานภายใต้กฎที่แตกต่างกัน และมีสีหลักและสีเสริมที่แตกต่างกัน^{[ 15 ]}

นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ได้ศึกษาการใช้สีคู่ตรงข้ามอย่างละเอียดมากขึ้น ในปี 1828 ยูจีน เชฟรูล นักเคมีชาวฝรั่งเศส ได้ทำการศึกษาการผลิต พรมทอ แบบโกเบลินเพื่อให้สีสันสดใสขึ้น และได้แสดงให้เห็นทางวิทยาศาสตร์ว่า "การจัดเรียงสีคู่ตรงข้ามนั้นเหนือกว่าความกลมกลืนของสีตัดกันแบบอื่นๆ" หนังสือของเขาในปี 1839 เกี่ยวกับเรื่องนี้ ชื่อDe la loi du contraste simultané des couleurs et de l'assortiment des objets colorésแสดงให้เห็นว่าสีคู่ตรงข้ามสามารถนำไปใช้ได้ในทุกสิ่งตั้งแต่สิ่งทอไปจนถึงสวน ได้รับการอ่านอย่างแพร่หลายในเยอรมนี ฝรั่งเศส และอังกฤษ และทำให้สีคู่ตรงข้ามกลายเป็นแนวคิดที่ได้รับความนิยม การใช้สีคู่ตรงข้ามได้รับการเผยแพร่เพิ่มเติมโดยชาร์ลส์ บลองก์ นักวิจารณ์ศิลปะชาวฝรั่งเศส ในหนังสือGrammaire des arts et du dessin (1867) และต่อมาโดยออกเดน รูด นักทฤษฎีสีชาวอเมริกัน ในหนังสือModern Chromatics (1879) จิตรกรร่วมสมัยหลายคน โดยเฉพาะ Georges SeuratและVincent van Goghต่างอ่านหนังสือเหล่านี้ด้วยความกระตือรือร้นอย่างมาก และนำทฤษฎีเหล่านั้นไปใช้ในภาพวาดของพวกเขา^{[ 16 ]}

ในปี 2022 ทีมจากห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอะลาโมสพบว่าปริภูมิสีรับรู้สามมิติไม่ใช่แบบรีมันน์ดังที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางนับตั้งแต่รีมันน์เสนอและเฮล์มโฮลทซ์และชโรดิงเกอร์ พัฒนาต่อยอด พวกเขาทำการทดสอบเปรียบเทียบกับกลุ่มตัวอย่างมนุษย์โดยใช้ภารกิจ 'การเลือกแบบบังคับสองทาง' เพื่อความแม่นยำยิ่งขึ้น พวกเขาพบว่าความแตกต่างของสีขนาดใหญ่ถูกรับรู้ว่าอยู่ใกล้กันน้อยกว่าผลรวมของระยะทางทั้งหมดภายในความแตกต่างเหล่านั้น เมื่อพล็อตระยะทางที่รับรู้เหล่านี้ จะ ได้ปริภูมิสี ที่ไม่ใช่แบบยุคลิดการค้นพบนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการจับคู่สีที่คล้ายคลึงกันเนื่องจากระยะห่างระหว่างสีจะมากขึ้นเมื่อคุณซูมเข้าไปในพื้นที่ของปริภูมิสี พวกเขาสรุปว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงมาตรฐานสีที่ใช้โดยคณะกรรมการระหว่างประเทศว่าด้วยมาตรวัดและน้ำหนักเพื่อคำนึงถึงผลตอบแทนการรับรู้ที่ลดลงของระยะห่างของสี^{[ 17 ]}

• 
  วงกลมสีของนิวตัน (ค.ศ. 1704) แสดงสีเจ็ดสี เขาประกาศว่าสีที่อยู่ตรงข้ามกันจะมีความแตกต่างและความกลมกลืนมากที่สุด
• 
  วงกลมสีของบูเตต์จากปี 1708 แสดงให้เห็นสีคู่ตรงข้ามแบบดั้งเดิม ได้แก่ สีแดงและสีเขียว สีเหลืองและสีม่วง และสีน้ำเงินและสีส้ม
• 
  วงล้อสีที่ออกแบบโดยโยฮันน์ โวล์ฟกัง ฟอน เกอเธ่ (ค.ศ. 1810) มีพื้นฐานมาจากแนวคิดที่ว่าสีหลักอย่างสีเหลืองและสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นตัวแทนของแสงสว่างและความมืดนั้น เป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกัน

ในปี ค.ศ. 1872 โคลด โมเนต์วาดภาพ Impression, Sunriseซึ่งเป็นภาพดวงอาทิตย์สีส้มดวงเล็กๆ และแสงสีส้มสะท้อนบนเมฆและน้ำตรงกลางภาพทิวทัศน์สีฟ้าจางๆ ภาพวาดนี้โดดเด่นด้วยการใช้สีส้มและสีฟ้าซึ่งเป็นสีคู่ตรงข้ามกัน ทำให้ ขบวนการ อิมเพรสชัน นิสต์ได้รับชื่อนี้ โมเนต์คุ้นเคยกับวิทยาศาสตร์ของสีคู่ตรงข้าม และใช้สีเหล่านี้อย่างกระตือรือร้น เขาเขียนไว้ในปี ค.ศ. 1888 ว่า "สีสร้างผลกระทบจากความแตกต่างมากกว่าจากคุณสมบัติโดยธรรมชาติ...สีหลักดูสดใสยิ่งขึ้นเมื่ออยู่ตรงข้ามกับสีคู่ตรงข้าม" ^{[ 18 ]}

สีส้มและสีน้ำเงินกลายเป็นคู่สีที่สำคัญสำหรับจิตรกรกลุ่มอิมเพรสชันนิสต์ทุกคน พวกเขาต่างศึกษาหนังสือเกี่ยวกับทฤษฎีสีที่เพิ่งตีพิมพ์ และรู้ว่าการวางสีส้มไว้ข้างสีน้ำเงินจะทำให้ทั้งสองสีดูสว่างสดใสขึ้นมากออกุสต์ เรอนัวร์วาดภาพเรือด้วยลายเส้นสีส้มโครมที่ทาจากหลอดโดยตรง ส่วนปอล เซซานน์ใช้สีส้มที่ผสมสีเหลือง สีแดง และสีเหลืองอมน้ำตาลลงบนพื้นหลังสีน้ำเงิน

วินเซนต์ แวน โกห์เป็นที่รู้จักเป็นพิเศษในการใช้เทคนิคนี้ เขาสร้างสีส้มของตัวเองด้วยการผสมสีเหลือง สีเหลืองอมน้ำตาล และสีแดง แล้ววางไว้ข้างๆ สีแดงเซียนนาและสีเขียวเข้ม และใต้ท้องฟ้าสีน้ำเงินและสีม่วงที่ปั่นป่วน เขายังใส่ดวงจันทร์และดวงดาวสีส้มไว้ในท้องฟ้าสีน้ำเงินโคบอลต์ เขาเขียนถึงธีโอ น้องชายของเขาว่า "กำลังค้นหาสิ่งที่ตรงข้ามกันระหว่างสีน้ำเงินกับสีส้ม สีแดงกับสีเขียว สีเหลืองกับสีม่วง ค้นหาสีที่แตกหักและสีที่เป็นกลางเพื่อประสานความรุนแรงของความสุดขั้ว พยายามทำให้สีมีความเข้มข้น ไม่ใช่ความกลมกลืนของสีเทา" ^{[ 19 ]}

ในปี พ.ศ. 2431 แวนโกห์ ได้บรรยายภาพวาดThe Night Café ของเขา ให้ธีโอผู้เป็นพี่ชายฟังว่า “ผมพยายามแสดงออกถึงอารมณ์ความรู้สึกอันรุนแรงของมนุษย์ด้วยสีแดงและสีเขียว ห้องโถงเป็นสีแดงเลือดและสีเหลืองอ่อน มีโต๊ะบิลเลียดสีเขียวอยู่ตรงกลาง และโคมไฟสีเหลืองมะนาวสี่ดวงที่มีแสงสีส้มและสีเขียว ทุกหนทุกแห่งล้วนเป็นการต่อสู้และความขัดแย้งของสีแดงและสีเขียวที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง” ^{[ 20 ]}

• 
  ภาพเขียน "Impression, Sunrise"โดย Claude Monet (1872) แสดงให้เห็นดวงอาทิตย์สีส้มขนาดเล็กแต่สดใสตัดกับพื้นหลังสีฟ้า ภาพเขียนนี้เป็นที่มาของชื่อขบวนการศิลปะอิมเพรสชันนิสต์
• 
  ภาพวาด "คนพายเรือที่ชาตู"โดยปิแอร์-ออกุสต์ เรอนัวร์ (1879) เรอนัวร์รู้ว่าสีส้มและสีน้ำเงินจะช่วยขับเน้นซึ่งกันและกันเมื่อวางเคียงข้างกัน
• 
  ในภาพเหมือนตนเองภาพนี้ (ปี 1889) วินเซนต์ แวน โกห์ได้ใช้ประโยชน์จากความแตกต่างระหว่างสีส้มของผมกับพื้นหลังสีฟ้าอย่างเต็มที่
• 
  ภาพวาด "ราตรีที่เต็มไปด้วยดวงดาว"โดยวินเซนต์ แวน โกห์ (ปี 1889) มีดวงดาวสีเหลืองและดวงจันทร์สีเหลือง
• 
  ภาพวาด "คาเฟ่กลางคืน"โดยวินเซนต์ แวน โกห์ (ปี 1888) ใช้สีแดงและสีเขียวเพื่อสื่อถึงสิ่งที่แวน โกห์เรียกว่า "กิเลสตัณหาอันน่าสะพรึงกลัวของมนุษย์"

เมื่อจ้องมองสีเดียว (เช่น สีแดง) เป็นเวลานาน (ประมาณสามสิบวินาทีถึงหนึ่งนาที) แล้วมองไปที่พื้นผิวสีขาว จะเกิด ภาพติดตาของสีตรงข้าม (ในกรณีนี้คือสีฟ้า) ขึ้น^{[ 21 ]}นี่เป็นหนึ่งในผลกระทบติดตา หลายอย่าง ที่ศึกษาในด้านจิตวิทยาการรับรู้ทางสายตาซึ่งโดยทั่วไปแล้วเกิดจากความเมื่อยล้าในส่วนเฉพาะของระบบการมองเห็น

ในกรณีข้างต้นตัวรับแสงสีแดงในจอประสาทตาเกิดความล้า ทำให้ความสามารถในการส่งข้อมูลไปยังสมองลดลง เมื่อมองแสงสีขาว ส่วนที่เป็นสีแดงของแสงที่ตกกระทบดวงตาจะไม่ถูกส่งผ่านอย่างมีประสิทธิภาพเท่ากับความยาวคลื่น (หรือสี) อื่นๆ และผลที่ได้คือภาพลวงตาของการมองเห็นสีตรงข้าม เนื่องจากภาพนั้นถูกบิดเบือนไปจากการสูญเสียสี ในกรณีนี้คือสีแดง เมื่อตัวรับแสงได้พัก ภาพลวงตาก็จะหายไป ในกรณีของการมองแสงสีขาว แสงสีแดงยังคงตกกระทบดวงตา (เช่นเดียวกับสีน้ำเงินและสีเขียว) อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตัวรับแสงสีอื่นๆ ก็เกิดความล้าเช่นกัน ดวงตาจึงจะเข้าสู่สภาวะสมดุล

การใช้สีคู่ตรงข้ามเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งใน การสร้างสรรค์งานศิลปะและการออกแบบกราฟิก ที่สวยงาม นอกจากนี้ยังสามารถนำไปใช้ในด้านอื่นๆ เช่น การใช้สีตัดกันในโลโก้และการจัดแสดงสินค้าในร้านค้าปลีกเมื่อวางสีคู่ตรงข้ามไว้ข้างๆ กัน จะทำให้สีนั้นดูสว่างสดใสยิ่งขึ้น

สีคู่ตรงข้ามยังมีประโยชน์ในทางปฏิบัติอีกด้วย เนื่องจากสีส้มและสีน้ำเงินเป็นสีคู่ตรงข้ามกัน แพชูชีพและเสื้อชูชีพจึงมักเป็นสีส้ม เพื่อให้มีความคมชัดและมองเห็นได้ชัดเจนที่สุดเมื่อมองจากเรือหรือเครื่องบินเหนือมหาสมุทร

ในระบบ ภาพสามมิติแบบอนาไกลฟ์จะใช้แว่นตาสีแดงและสีฟ้าเพื่อแสดง ภาพ สามมิติที่สร้างขึ้น ได้อย่างถูกต้อง

• 
  แพชูชีพสีส้มมีความคมชัดและมองเห็นได้ชัดเจนที่สุดเมื่อเทียบกับน้ำสีฟ้า
• 
  แว่นตาสีแดงและสีฟ้าใช้สำหรับดู ภาพสามมิติ แบบอนาไกลฟ์บนอินเทอร์เน็ตหรือในสิ่งพิมพ์
• 
  ภาพนี้ เมื่อมองผ่านแว่น 3 มิติแบบอนาไกลฟ์สีแดงและสีฟ้า จะปรากฏเป็นภาพสามมิติแนะนำให้ใช้แว่น3 มิติสีแดงและสีฟ้า เพื่อการรับชมภาพนี้อย่างถูกต้อง

• สเปกตรัมกลับด้าน

• Isabelle Roelofs และ Fabien Petillion, La couleur expliquée aux artistes , Editions Eyrolles, (2012), ISBN 978-2-212-13486-5.
• John Gage, Couleur และวัฒนธรรม, การใช้งานและความหมาย de la couleur de l'Antiquité à l'abstraction , (1993), Thames และ Hudson ISBN 978-2-87811-295-5
• Philip Ball, Histoire vivante des couleurs (2001), สำนักพิมพ์ Hazan, Paris, ISBN 978-2-754105-033
• เกอเธ่, ทฤษฎีสี , แปลโดย ชาร์ลส์ ล็อค อีสต์เลค, เคมบริดจ์, แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์ MIT, 1982. ISBN 0-262-57021-1

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับสีคู่ตรงข้าม