เส้นทางโคโลราโดเทรลเป็นเส้นทางเดินป่าระยะไกลที่มีความยาว 782 กิโลเมตร (486 ไมล์) จากปากหุบเขาวอเตอร์ตันแคนยอนทางตะวันตกเฉียงใต้ของเดนเวอร์ไปยังเมืองดูรังโกใน รัฐ โคโลราโดสหรัฐอเมริกา จุดที่สูงที่สุดอยู่ที่ 4,045 เมตร (13,271 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล และส่วนใหญ่ของเส้นทางอยู่เหนือระดับ 3,000 เมตร (10,000 ฟุต) แม้จะมีความสูงมาก แต่เส้นทางมักจะลดระดับลงต่ำกว่าแนวป่า อัลไพน์ เพื่อเป็นที่กำบังจากพื้นที่โล่งและมีพายุรุนแรงด้านบน

เส้นทางโคโลราโดเทรล (Colorado Trail) ถูกสร้างขึ้นและดูแลรักษาโดยมูลนิธิโคโลราโดเทรล (Colorado Trail Foundation) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไร และกรมป่าไม้แห่งสหรัฐอเมริกา (United States Forest Service ) โดยเชื่อมต่อกันในปี 1987

เส้นทางโคโลราโดเทรลเป็นเส้นทางที่จัดตั้งขึ้น มีการทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจน และส่วนใหญ่เป็นเส้นทางที่ไม่ใช้ยานยนต์ เปิดให้สำหรับนักเดินป่า นักขี่ม้า และนักปั่นจักรยาน จากจุดสิ้นสุดทางตะวันออกที่วอเตอร์ตันแคนยอน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเดนเวอร์ เส้นทางนี้ทอดยาวเป็นระยะทาง 486 ไมล์ (782 กิโลเมตร) ผ่านภูมิประเทศที่เป็นภูเขาสูงที่สุดของรัฐ และสิ้นสุดประมาณ 3.5 ไมล์ (5.6 กิโลเมตร) ทางเหนือของดูรังโก ระหว่างทาง เส้นทางนี้ผ่านเทือกเขาแปดแห่ง ป่าสงวนแห่งชาติหกแห่งและพื้นที่อนุรักษ์ ธรรมชาติ หก แห่ง

ระดับความสูงของเส้นทางเดินป่าแตกต่างกันไป ตั้งแต่ระดับต่ำสุดประมาณ 5,500 ฟุต (1,700 เมตร) บริเวณ ปลายทางฝั่ง เดนเวอร์ไปจนถึงระดับสูงสุด 13,271 ฟุต (4,045 เมตร) บนเนินเขาโคนีย์ในเทือกเขาซานฮวนเส้นทางเดินป่าขึ้นและลงอย่างมาก นักเดินป่าที่เดินตลอดเส้นทางจะขึ้น (และลง) ระดับความสูงประมาณ 89,000 ฟุต เส้นทางนี้ผ่านภูมิประเทศที่สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของรัฐ มีสัตว์ป่ามากมายและดอกไม้ป่าบานสะพรั่งตามฤดูกาล แม้ว่าเส้นทางส่วนใหญ่จะผ่านป่า แต่บางส่วนก็อยู่เหนือแนวป่า ซึ่งต้นไม้ไม่สามารถเติบโตได้ และทิวทัศน์ก็งดงามตระการตา

เส้นทางนี้ผ่านเมืองเหมืองแร่เก่าแก่ เส้นทางโบราณของชนพื้นเมืองอเมริกัน และรีสอร์ทสกีระดับโลกที่ทันสมัย ​​ส่วนอื่นๆ ยังคงสภาพเดิมเหมือนเมื่อ 500 ปีที่แล้ว ครึ่งตะวันตกของเส้นทางโคโลราโดเทรล ระหว่างโมนาคพาสและดูรังโก มีอิทธิพลจากมนุษย์น้อยกว่า มีทิวทัศน์กว้างไกลกว่า และมีดอกไม้ป่าสวยงามตระการตาให้ได้ชม

เส้นทางโคโลราโดเทรล (Colorado Trail) วิ่งขนานไปกับเส้นทางคอนติเนนทัลดิไวด์เท รล (Continental Divide Trail) เป็นระยะทาง 235 ไมล์ (378 กิโลเมตร ) ในเส้นทางคอลเลจิเอตอีสต์ (Collegiate East) ส่วนในเส้นทางคอลเลจิเอตเวสต์ (Collegiate West) เส้นทางโคโลราโดเทรลจะวิ่งขนานไปกับเส้นทางคอนติเนนทัลดิไวด์เทรลอีก 80 ไมล์ (130 กิโลเมตร)

วันฤดูร้อนอากาศอบอุ่นและกลางคืนอากาศเย็น แต่สภาพอากาศบนภูเขาที่คาดเดาไม่ได้อาจทำให้หิมะตกได้ทุกเดือนของปี พายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงอาจโหมกระหน่ำท้องฟ้าในตอนบ่าย จากนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นแสงแดดอบอุ่นและท้องฟ้าไร้เมฆ เส้นทางนี้มีช่วงยาว 35 ไมล์ระหว่าง Spring Creek และจุดสูงสุดของลุ่มน้ำ Elk Creek ซึ่งอยู่เหนือแนวต้นไม้และไม่มีที่กำบังจากพายุฝนฟ้าคะนอง^{[ 4 ]}

ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเดินป่าบนเส้นทางโคโลราโดเทรลทั้งหมดคือประมาณเดือนกรกฎาคม สิงหาคม และกันยายน แม้ว่าบางส่วนที่อยู่ระดับความสูงต่ำใกล้กับเดนเวอร์มักจะสามารถเข้าถึงได้ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงมิถุนายน ในช่วงฤดูหนาว เส้นทางส่วนใหญ่จะยากลำบากมากเนื่องจากหิมะปกคลุมหนาแน่น

นักเดินป่าระยะไกลส่วนใหญ่(ผู้ที่เดินป่าตลอดเส้นทางในทริปเดียว) จะเดินจากตะวันออกไปตะวันตก การเลือกทิศทางนี้เป็นที่นิยมส่วนหนึ่งเพราะหิมะมักจะละลายเร็วกว่าในส่วนตะวันออกของเส้นทางเมื่อเทียบกับส่วนตะวันตกที่สูงกว่า นอกจากนี้ การเดินจากตะวันออกไปตะวันตกยังช่วยให้นักเดินป่าเริ่มต้นด้วยการเพิ่มระดับความสูงอย่างค่อยเป็นค่อยไป และค่อยๆ เพิ่มระดับความสูงไปสู่ภูมิประเทศที่ขรุขระมากขึ้นในส่วนตะวันตกของเส้นทางในเทือกเขา ซานฮวน

ระยะเวลาที่นักเดินป่าระยะไกลใช้ในการเดินเส้นทางโคโลราโดเทรลนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ในขณะที่นักวิ่งเทรลบางคนที่ได้รับการสนับสนุนสามารถจบเส้นทางได้ภายในเวลาไม่ถึง 10 วัน (เวลาที่เร็วที่สุดที่ทราบโดยไม่ได้รับการสนับสนุนคือ 9 วัน 8 ชั่วโมง 18 นาที โดย Jeff Garmire ^{[ 5 ]} ) นักเดินป่าระยะไกลส่วนใหญ่ใช้เวลาประมาณ 4 ถึง 6 สัปดาห์ (28 ถึง 42 วัน) บนเส้นทาง^{[ 6 ]}

เส้นทางโคโลราโดเทรลเป็นหนึ่งในเส้นทางยาวหลักไม่กี่แห่งที่อนุญาตให้ปั่นจักรยานเสือภูเขาได้^{[ 7 ]}อนุญาตให้ใช้จักรยานเสือภูเขาได้ตลอดเส้นทางส่วนใหญ่ แต่มีพื้นที่ป่าสงวน 6 แห่งที่การครอบครองจักรยานเป็นสิ่งผิดกฎหมายของรัฐบาลกลาง โดยรวมแล้ว เส้นทางนี้เป็นที่น่าสนใจสำหรับนักปั่นจักรยานตั้งแต่ระดับเริ่มต้นไปจนถึงระดับสูง นักปั่นจักรยานชั้นนำถือว่าเป็นเส้นทางระยะไกลระดับโลก^{[ 8 ]}

มูลนิธิ Colorado Trail Foundationซึ่งตั้งอยู่ที่Poncha Springs รัฐโคโลราโด^{[ 9 ]}เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ดำเนินการและบำรุงรักษา Colorado Trail โดยได้รับความช่วยเหลือจากอาสาสมัคร 600 คนและผู้บริจาค 3,000 คนในแต่ละปี CTF บำรุงรักษาเส้นทางกว่า 500 ไมล์ ในแต่ละฤดูร้อน ทีมงานบำรุงรักษาเส้นทางจะทำงานประมาณ 12 สัปดาห์และ 6 สุดสัปดาห์ เพื่อตัดต้นไม้ ควบคุมการกัดเซาะ และบำรุงรักษาป้ายบอกทางตลอดเส้นทาง ทีมงานบำรุงรักษาเส้นทางทำงานในโครงการขนาดใหญ่ที่อยู่นอกเหนือขอบเขตของโครงการ "Adopt-A-Trail" ซึ่งเป็นโครงการพี่น้องของโครงการนี้ โครงการดังกล่าวเปิดโอกาสให้อาสาสมัครที่สนใจ "รับอุปการะ" หนึ่งใน 78 ส่วนการบำรุงรักษาตามเส้นทาง โดยแต่ละส่วนมีความยาวเฉลี่ยประมาณ 8 ไมล์

ทุกฤดูร้อน CTF จะจัดทริปเดินป่าแบบมีผู้ดูแลเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์บนเส้นทาง โดยจัดหาไกด์และบริการของเจ้าหน้าที่เดินป่าให้กับนักเดินป่า^{[ 10 ]}

มูลนิธิฯ ดูแลเว็บไซต์ที่มีข้อมูลเกี่ยวกับเส้นทางเดินป่าอย่างครอบคลุม และยังจัดพิมพ์หนังสือและคู่มือเส้นทางเดินป่าสำหรับนักเดินป่าอีกด้วย

CTF อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการจำนวนสิบสองคน มีผู้อำนวยการบริหารเต็มเวลาหนึ่งคนและเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารอีกหนึ่งคน รายได้รวมในปี 2556 อยู่ที่มากกว่า 400,000 ดอลลาร์เล็กน้อย^{[ 10 ]}

เส้นทางโคโลราโดได้รับการวางแผนในปี 1973 โดยกลุ่ม Roundup Riders of the Rockies แต่ไม่ได้เชื่อมต่อกันตั้งแต่ต้นจนจบจนกระทั่งปี 1987 ^{[ 11 ]}มูลนิธิเส้นทางโคโลราโด (CTF) เกิดขึ้นจากความร่วมมือของหน่วยงานป่าไม้แห่งสหรัฐอเมริกามูลนิธิเส้นทางภูเขาโคโลราโด และอาสาสมัครจาก Colorado Mountain Club และ Friends of the Colorado Trail ในปี 2005 CTF และหน่วยงานป่าไม้ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจ โดยระบุรายละเอียดบทบาทของแต่ละฝ่ายในการพัฒนาเส้นทางในอนาคต^{[ 12 ]}

38°27′15″เหนือ106°16′37″ตะวันตก / 38.4541°N 106.2770°W / 38.4541; -106.2770

• หน้าหลักของมูลนิธิ Colorado Trail ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2024 ที่Wayback Machine
• บันทึกและภาพถ่ายจากผู้คนที่เดินป่าบนเส้นทางโคโลราโดเทรล
• แอป Atlasguides (เดิมชื่อ Guthook) สำหรับเส้นทาง Colorado Trail