ความสามารถในการรบคือระยะเวลาที่ระบบหรือหน่วยทหารสามารถอยู่ในสนามรบ ได้ ก่อนที่จะต้องถอนกำลังเนื่องจากทรัพยากรหมด^{[ 1 ]}คำจำกัดความนี้ไม่แม่นยำ ตัวอย่างเช่น ความสามารถในการรบของเครื่องบินโดยไม่มีคุณสมบัติเพิ่มเติม มักจะเป็นระยะเวลาที่เครื่องบินสามารถอยู่ในระดับความสูง ที่เหมาะสมสำหรับการรบ แต่ใน สมรภูมิรบเฉพาะ เจาะจง นั้น หมายถึงระยะเวลาที่เครื่องบินสามารถอยู่ในพื้นที่การรบได้ตัวอย่างเช่น ในระหว่าง ยุทธการแห่งบริเตน ความสามารถในการรบของ เครื่องบินรบ เยอรมัน คือระยะเวลาที่พวกเขาสามารถอยู่เหนือบริเตน ได้ กล่าวคือ ความสามารถในการรบโดยธรรมชาติ ( endurance ) ลบด้วยเวลาในการเดินทางจากฐานทัพไปยังบริเตน และเวลาในการเดินทางกลับ ซึ่งประมาณ 15 นาที

นอกจากเชื้อเพลิงแล้ว การใช้จ่ายกระสุนและเสบียงอื่นๆ จะลดระยะเวลาการรบลง ตัวอย่างเช่น ปัจจัยจำกัดสำหรับเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์คือตอร์ปิโด หรือสำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงาน นิวเคลียร์คือ เชื้อเพลิงการบินและกระสุนของเครื่องบิน

หน่วยทหารจะมีขีดความสามารถในการรบ คือ ระยะเวลาที่พวกเขาสามารถอยู่ในสนามรบได้ โดยวัดจากระยะเวลาที่ระบบส่งกำลังบำรุงสามารถจัดหาเสบียงอาหาร เชื้อเพลิง กระสุน และอะไหล่ ฯลฯ ให้กับหน่วยย่อยต่างๆ ได้อย่างต่อเนื่อง

กระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกาและNATOนิยามความทนทานว่า "ระยะเวลาที่เครื่องบินสามารถบินต่อไปได้ หรือยานพาหนะภาคพื้นดินหรือเรือสามารถปฏิบัติการต่อไปได้ ภายใต้เงื่อนไขที่กำหนด เช่น โดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิง" ^{[ 1 ]}

การฝึกความอดทนในการต่อสู้ยังใช้สำหรับระบบการฝึกร่างกายที่เกี่ยวข้องกับพละกำลังอีก ด้วย

การปรับปรุงความทนทานในการต่อสู้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับประสิทธิภาพที่ดีขึ้นของแพลตฟอร์มปัจจุบัน และมุ่งเป้าไปที่การเชื่อมช่องว่างระหว่างทรัพยากรที่มีอยู่ในปัจจุบันกับอนาคต ดังนั้น เทคโนโลยีจึงมีบทบาทสำคัญในด้านนี้^{[ 2 ]}และแง่มุมเฉพาะอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นถึงสิ่งนี้คือเทคโนโลยีที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงมีการปรับปรุง 3 ประเภทที่มุ่งเน้นในด้านนี้:

• พื้นฐาน: เกี่ยวข้องกับการกำหนดค่าตัวรถแบบใหม่ที่ส่งผลต่อหลักอากาศพลศาสตร์โดยรวมและประสิทธิภาพเชิงโครงสร้าง สถาปัตยกรรมระบบขับเคลื่อนแบบใหม่ และในระยะยาวคือเชื้อเพลิง
• การปรับปรุงระบบย่อยที่สำคัญ: การปรับปรุงเครื่องยนต์และการใช้วัสดุโครงสร้างใหม่
• วิวัฒนาการของส่วนประกอบขนาดเล็ก: การใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้า เครื่องขับดัน และการทดแทนวัสดุที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น เป็นต้น^{[ 3 ]}

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯระบุเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำ 3 ประการที่สามารถปรับปรุงขีดความสามารถและความทนทานในการรบได้อย่างมีนัยสำคัญ ได้แก่ 1) ตัวลำปีกผสมสำหรับเครื่องบินปีกคงที่ยกของหนัก 2) ใบพัดเอียงความเร็วแปรผันสำหรับเครื่องบินยกตัวในแนวดิ่ง และ 3) แนวคิดการออกแบบถังระเบิดสำหรับยานพาหนะภาคพื้นดินหุ้มเกราะเบา^{[ 3 ]}