หน่วยองครักษ์ผู้บัญชาการสูงสุด
ธงประจำกองทหารรักษาพระองค์ วาดโดยเบนสัน ลอสซิงปี ค.ศ. 1852
คล่องแคล่ว	ค.ศ. 1776–1783
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
ความจงรักภักดี	จอร์จ วอชิงตัน
สาขา	กองทัพภาคพื้นทวีป
พิมพ์	ทหารราบและทหารม้า
บทบาท	ความปลอดภัย
ขนาด	180 – 250 คน
งานที่มอบหมาย	กองบัญชาการกองทัพบกหลัก
ชื่อเล่น	หน่วยพิทักษ์ชีวิตของวอชิงตัน
ภาษิต	พิชิตหรือตาย!
อาวุธ	ปืนคาบศิลา , ดาบปลายปืน , อาวุธประจำกาย
ผู้บัญชาการ
กัปตันผู้บังคับบัญชา	คาเลบ กิบบ์ส (1776–1779) วิลเลียม โคลแฟกซ์ (1779–1783)

หน่วยองครักษ์ผู้บัญชาการสูงสุด หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อองครักษ์ประจำตัวของวอชิงตันเป็นหน่วยหนึ่งของกองทัพภาคพื้นทวีปที่ทำหน้าที่คุ้มครองนายพลจอร์จ วอชิงตันในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา หน่วย นี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1776 และอยู่เคียงข้างวอชิงตันในทุกสมรภูมิรบ จนกระทั่งถูกยุบเลิกในปี 1783 เมื่อสงครามสิ้นสุดลง

สภาแห่งทวีปครั้งที่สองได้จัดตั้งกองทัพภาคพื้นทวีปขึ้นเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 1775 และแต่งตั้งจอร์จ วอชิงตันเป็นนายพลและผู้บัญชาการสูงสุดในวันถัดมา กองทัพนี้จัดตั้งขึ้นในรัฐแมสซาชูเซตส์ระหว่างการปิดล้อมบอสตันการเกณฑ์ทหารสิ้นสุดลงเมื่อสิ้นปี ค.ศ. 1775 และในปี ค.ศ. 1776 กองทัพที่จัดตั้งขึ้นใหม่โดยจอร์จ วอชิงตันและสภาแห่งทวีปก็ถูกจัดตั้งขึ้นอีกครั้ง

หน่วยองครักษ์ผู้บัญชาการสูงสุดได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 11 มีนาคม ค.ศ. 1776 และจัดตั้งขึ้นในวันถัดมาที่เคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ [ ^{1 ] วัตถุประสงค์}ของหน่วยนี้คือการปกป้องนายพลวอชิงตัน รวมถึงเงินและเอกสารราชการของกองทัพภาคพื้นทวีป^{[ 2 ]}วอชิงตันสั่งให้จัดตั้ง "กองกำลังของชายผู้มีสติ รอบคอบ และน่าเชื่อถือ" มาร์ค โบตเนอร์ นักประวัติศาสตร์การทหารเขียนว่า "แม้จะมีชื่อหน่วยที่น่าประทับใจและภารกิจที่สำคัญ แต่หน่วยองครักษ์นี้ 'ดูเหมือนจะเป็นเพียงหน่วยรักษาความปลอดภัยของกองบัญชาการในปัจจุบันเท่านั้น'" ^{[ 3 ]}

หน่วยนี้ถูกสร้างขึ้นครั้งแรกโดยการคัดเลือกชายสี่คนจากแต่ละกรมทหารของกองทัพภาคพื้นทวีปที่เข้าร่วมในการปิดล้อมบอสตัน^{[ 2 ]}คำสั่งทั่วไปของวอชิงตันเมื่อวันที่ 11 มีนาคมได้ระบุถึงประเภทของชายที่เขาหวังจะเกณฑ์:

เนื่องจากนายพลประสงค์จะคัดเลือกทหารจำนวนหนึ่งเพื่อเป็นทหารคุ้มกันตนเองและสัมภาระ ผู้พันหรือผู้บังคับบัญชาของแต่ละกรมทหาร (ยกเว้นกรมปืนใหญ่และกรมปืนไรเฟิล) จะจัดหาทหารให้นายพลสี่คน เพื่อให้นายพลคัดเลือกจำนวนที่ต้องการ นายพลไว้วางใจผู้พันในการคัดเลือกทหารที่ดี ที่พวกเขาสามารถรับรองได้ว่ามีนิสัยสุขุม ซื่อสัตย์ และประพฤติดี นายพลต้องการให้ทหารเหล่านั้นสูงตั้งแต่ห้าฟุตแปดนิ้วถึงห้าฟุตสิบนิ้ว รูปร่างดีและสมส่วน และเนื่องจากในสายตาของนายพลไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าความสะอาดในหมู่ทหาร นายพลจึงต้องการให้พิจารณาเป็นพิเศษในการคัดเลือกทหารที่เรียบร้อยและดูดี พวกเขาทั้งหมดจะต้องมารวมตัวกันที่กองบัญชาการในวันพรุ่งนี้เวลาเที่ยงตรง เพื่อกำหนดจำนวนที่ต้องการ นายพลไม่ต้องการคนในเครื่องแบบหรืออาวุธ และไม่ต้องการให้ส่งคนใดไปหาเขา หากเขาไม่เต็มใจและปรารถนาที่จะเป็นทหารยาม พวกเขาควรเป็นคนที่ได้รับการฝึกฝนมา^{[ 4 ]}

กำลังพลของหน่วยนี้โดยปกติอยู่ที่ 180 นาย แม้ว่าจะเพิ่มขึ้นชั่วคราวเป็น 250 นายในช่วงฤดูหนาวปี 1779–80 เมื่อกองทัพตั้งค่ายอยู่ที่มอร์ริสทาวน์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ใกล้กับกองทัพอังกฤษ^{[ 5 ]}เนื่องจากถือเป็นเกียรติที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยนี้ จึงมีการดูแลเพื่อให้แน่ใจว่าทหารจากทั้ง 13 รัฐมีตัวแทนอยู่ในหน่วยรักษาการณ์^{[ 5 ]}พันตรีคาเลบ กิบบ์สแห่งโรดไอส์แลนด์เป็นผู้บัญชาการหน่วยรักษาการณ์คนแรก และได้รับตำแหน่งกัปตันผู้บัญชาการ กิบบ์สถูกแทนที่โดยวิลเลียม โคลแฟกซ์ใน ปี 1779 ^{[ 5 ]}

เบนสัน จอห์น ลอสซิงนักประวัติศาสตร์ ได้บรรยายถึงธงและเครื่องแบบของหน่วยองครักษ์ผู้บัญชาการทหารสูงสุดไว้ดังนี้:

ธงเป็นผ้าไหมสีขาว ซึ่งมีการวาดสัญลักษณ์ไว้อย่างเรียบร้อย ทหารรักษาพระองค์คนหนึ่งกำลังถือม้า และกำลังรับธงจากเทพีแห่งเสรีภาพซึ่งแสดงเป็นสตรีที่พิงโล่สหภาพ ใกล้ๆ กันนั้นมีนกอินทรีอเมริกัน คำขวัญของหน่วยคือ "พิชิตหรือตาย" อยู่บนริบบิ้น เครื่องแบบของทหารรักษาพระองค์ประกอบด้วยเสื้อโค้ทสีน้ำเงินที่มีปกสีขาว เสื้อกั๊กและกางเกงขายาวสีขาว ปลอกขาครึ่งท่อนสีดำ หมวกทรงสามเหลี่ยมประดับขนนกสีน้ำเงินและขาว^{[ 5 ]}

ประวัติศาสตร์ของ Godfrey ในปี 1904 เกี่ยวกับหน่วยองครักษ์ผู้บัญชาการสูงสุดให้ "ภาพร่างโดยละเอียดของสมาชิก" รวมถึงมือกลอง 6 คน มือเป่าฟลุต 6 คน และหัวหน้าวงดนตรี ในช่วงวันสุดท้ายของสงคราม หน่วยนี้ประกอบด้วยทหารเพียง 64 นาย^{[ 5 ]}ได้รับอนุญาตให้ลาพักร้อนเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 1783 ที่เมืองนิวเบิร์ก รัฐนิวยอร์กและถูกยุบหน่วยเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1783 ^{[ 1 ]}

สมาชิกหลายคนของหน่วยองครักษ์ผู้บัญชาการสูงสุดมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสมคบคิดลับๆ ในช่วงต้นสงคราม หลังจากสิ้นสุดการรบที่บอสตันในปี 1776 นายพลวอชิงตันและกองทัพภาคพื้นทวีปได้เดินทัพไปยังนครนิวยอร์กและเตรียมพร้อมรับมือกับการคาดการณ์ว่าอังกฤษจะพยายามยึดครองเมือง ผู้ว่าการราชสำนักแห่งนิวยอร์กวิลเลียม ไทรอนถูกขับไล่ออกจากเมืองโดยกลุ่มผู้รักชาติ อเมริกัน และถูกบังคับให้ลี้ภัยบนเรือในท่าเรือนิวยอร์ก อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ยังมีผู้ภักดีต่ออังกฤษ จำนวนมาก ที่สนับสนุนฝ่ายอังกฤษ

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1776 จ่าโทโทมัส ฮิกกีย์สมาชิกของกองทหารรักษาพระองค์ ถูกจับกุมพร้อมกับทหารอีกคนหนึ่งในนิวยอร์กในข้อหาปลอมแปลงเงินตรา ขณะถูกคุมขัง ฮิกกีย์ได้เปิดเผยกับนักโทษชื่อไอแซค เคทแชมว่า เขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการสมคบคิดของทหารกลุ่มใหญ่ที่เตรียมจะแปรพักตร์ไปอยู่กับฝ่ายอังกฤษเมื่อการรุกรานที่คาดการณ์ไว้เกิดขึ้น ฮิกกีย์อ้างว่ามีสมาชิกของกองทหารรักษาพระองค์ 8 คนที่เกี่ยวข้องกับแผนการนี้^{[ 6 ]}วิลเลียม กรีน เป็นหนึ่งในผู้สมคบคิดในฐานะพลตีกลองของกองทหารรักษาพระองค์ และนายกเทศมนตรีเมืองนิวยอร์กเดวิด แมทธิวส์ถูกกล่าวหาว่าให้ทุนสนับสนุนปฏิบัติการเพื่อติดสินบนทหารให้เข้าร่วมกับฝ่ายอังกฤษ ทหารรักษาพระองค์ที่ต้องสงสัยถูกควบคุมตัวโดยผู้บัญชาการทหารของกองทัพภาคพื้นทวีป

แผนการสมคบคิดกลายเป็นข่าวลือที่เกินจริงอย่างมาก และมีการกล่าวหาว่ารวมถึงแผนการลักพาตัววอชิงตัน ลอบสังหารเขาและเจ้าหน้าที่ของเขา และระเบิดคลังกระสุนของกองทัพภาคพื้นทวีป ฮิกกี้เป็นผู้สมคบคิดเพียงคนเดียวที่ถูกนำตัวขึ้นศาล เขาถูกพิจารณาคดีในศาลทหารและถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานก่อกบฏและปลุกระดม เขาถูกประหารชีวิตในนิวยอร์กเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1776 ต่อหน้าผู้ชม 20,000 คน^{[ 7 ] [ 8 ]}

หลายทศวรรษหลังจากการปฏิวัติ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ทหารผ่านศึกสูงอายุจะอ้างว่าเคยรับใช้ในหน่วยองครักษ์ของนายพลวอชิงตัน หนึ่งในคำกล่าวอ้างเท็จที่มีชื่อเสียงที่สุดคือคำกล่าวอ้างของอเล็กซานเดอร์ มิลลิเนอร์ จากนิวยอร์ก ซึ่งได้รับการสัมภาษณ์ในปี 1864 โดยบาทหลวงเอเลียส บี. ฮิลลาร์ด สำหรับหนังสือของเขาเรื่องThe Last Men of the Revolutionมิลลิเนอร์อ้างว่าตนเองอายุ 104 ปี และเล่าเรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับการพบปะ (ที่เขาจินตนาการขึ้น) กับนายพลและ "เลดี้วอชิงตัน" ในช่วงปีสุดท้ายของการปฏิวัติ การตรวจสอบในภายหลังพบว่ามิลลิเนอร์มีอายุเพียง 94 ปี (เกิดปี 1770) เมื่อเขาเล่าเรื่องราวให้ฮิลลาร์ดฟัง เขารับใช้เป็นพลตีกลองอยู่หลายปีจริง แต่เขารับใช้ในกองทหารนิวยอร์ก และไม่มีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับ "มิลลิเนอร์" ในหน่วยองครักษ์^{[ 9 ]}

• การปิดล้อมบอสตัน
• แคมเปญนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์
• แคมเปญฟิลาเดลเฟีย
• การรณรงค์ยอร์กทาวน์

• หน่วยสืบราชการลับแห่งสหรัฐอเมริกา
• สำนักงานผู้บังคับการตำรวจสหรัฐ
• อุซาล แนปป์

• ไรท์, โรเบิร์ต เค. (1983). กองทัพภาคพื้นทวีป . วอชิงตัน ดี.ซี.: ศูนย์ประวัติศาสตร์การทหารกองทัพบกสหรัฐอเมริกา . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 2019-10-09 . สืบค้นเมื่อ2010-08-12 .
• ก็อดฟรีย์, คาร์ลอส อี. กององครักษ์ผู้บัญชาการสูงสุด: สงครามปฏิวัติ . วอชิงตัน: ​​สตีเวนสัน-สมิธ, 1904.
• ———. "หน่วยองครักษ์ผู้บัญชาการสูงสุด" วารสารประวัติศาสตร์และชีวประวัติแห่งเพนซิลเวเนีย 38 (มกราคม 1914):83–88. บันทึกข้อความบางส่วนจากจดหมายที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาเสบียงให้แก่หน่วยองครักษ์ สามารถดูได้ทางออนไลน์ (รูปแบบ PDF) จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลเวเนีย
• Lossing, Benson J. "หน่วยองครักษ์ของวอชิงตัน". Historical Magazine 2 (1858):129–34.
• McBarron, H. Charles Jr. ; Frederick P. Todd (1956). "หน่วยองครักษ์ผู้บัญชาการทหารสูงสุด, 1777–1783". นักสะสมและนักประวัติศาสตร์ทหาร . เล่ม 8. หน้า74–76 . 
• เวห์มันน์, ฮาวาร์ด เอช. "แด่พันตรี กิบบส์ ด้วยความเคารพอย่างสูง" บทนำ 4 (1972):227–32

• ทหารองครักษ์ (บ้านพักเมานต์เวอร์นอนของจอร์จ วอชิงตัน)
• อนุสรณ์สถานอูซาล แนปป์ รายงานสมาชิกหน่วยพิทักษ์ชีวิตแห่งวอชิงตัน