Commando Helicopter Force
Commando Helicopter Force Merlin HC3/3A and Wildcat AH1
Active	1997 – present
Country	United Kingdom
Branch	Royal Navy
Type	Force headquarters
Role	Air support to the UK Commando Force
Size	c. 700 personnel
Part of	Fleet Air Arm Joint Aviation Command
Home station	RNAS Yeovilton
Nickname	The Junglies
Aircraft	Merlin HC4/4A Wildcat AH1
Website	Official website
Commanders
Currentcommander	Colonel Will Penkman Royal Marines

Commando Helicopter Force (CHF) is a unit of the Royal Navy Fleet Air Arm and an element of the Joint Aviation Command of the British Armed Forces. Its primary role is to provide helicopter support to the UK Commando Force and other UK force elements in the amphibious environment. CHF uses a combination of transport helicopters based at Royal Naval Air Station Yeovilton in Somerset, England.

Endearingly referred to as 'The Junglies' due to their activities in Borneo throughout the 1960s, the Commando Helicopter Force comprises three squadrons: 845, 846, and 847 Naval Air Squadrons. Collectively, they operate the AW-101 Merlin HC4/4A and the AW-159 Wildcat AH1 to deliver air support to the UK Commando Force and various other UK forces. Their roles encompass battlefield reconnaissance, joint fire support, and the training of aircrew and engineers for frontline operations, with expertise in maritime, Arctic, and desert environments.^[1]

The Commando Helicopter Force was formed in 1997 to consolidate command and control of the various Fleet Air Arm and Royal Marines helicopter squadrons which supported 3 Commando Brigade under Flag Officer Naval Aviation.^[2]

In 1999, CHF merged with various Royal Air Force (RAF) and Army Air Corps force elements under the Joint Helicopter Command, whilst maintaining its identity as a formed unit.^[3]

กองกำลังบางส่วนได้ปฏิบัติการในไอร์แลนด์เหนือ (จนถึงปี 2002) เซียร์ราลีโอนในปี 2000 และบอสเนียและเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกในปฏิบัติการ Telicซึ่งเป็นการมีส่วนร่วมของอังกฤษในการรุกรานอิรักในปี 2003โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสนับสนุนการยกพลขึ้นบกเพื่อยึดคาบสมุทรอัลฟาว [ ^{4 ] CHF}ยังเป็นส่วนสำคัญของกองบัญชาการเฮลิคอปเตอร์ร่วมในปฏิบัติการ Herrick ในอัฟกานิสถาน^{[ 5 ]}

หลังจากการทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกันและความมั่นคงในปี 2010 ได้มีการตัดสินใจโอนเฮลิคอปเตอร์ RAF Merlin HC3 ทั้งหมด ให้กับกองทัพเรือภายใต้การบังคับบัญชาและการควบคุมของกองกำลังเฮลิคอปเตอร์คอมมานโด เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2014 เครื่องบินเหล่านี้ได้ถูกส่งมอบอย่างเป็นทางการจากกองทัพอากาศให้กับกองทัพเรือ โดยฝูงบิน Merlin ของกองทัพเรือฝูงแรก ฝูงบิน 846 Naval Air Squadron ได้จัดตั้งขึ้นพร้อมกันและย้ายจากRAF BensonไปยังRNAS Yeoviltonเมื่อวันที่ 26 มีนาคม 2015 และฝูงบิน 845 Naval Air Squadron ก็ทำเช่นเดียวกันในปีถัดมา^{[ 6 ]}

เฮลิคอปเตอร์ Merlin HC3 เข้ามาแทนที่ Sea King HC4 ที่ล้าสมัยในฐานะเครื่องบินขนส่งขนาดกลางของ CHF เมื่อ Sea King HC4 ปลดประจำการเมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2016 ^{[ 7 ]}

ในส่วนหนึ่งของการถ่ายโอนการให้บริการ เครื่องบิน Merlin HC3 ได้รับการอัปเกรดเป็นมาตรฐาน HC4 ซึ่งรวมถึงการอัปเกรดโครงสร้างลำตัวเครื่องบินและระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินอย่างเต็มรูปแบบในช่วงกลางอายุการใช้งาน และ 'ปรับให้เหมาะสมกับการใช้งานทางทะเล' หรือกล่าวให้แม่นยำยิ่งขึ้นคือปรับเครื่องบินให้เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบกบนเรือ^{[ 8 ]}

ตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศราชนาวีเยโอวิลตันในซัมเมอร์เซ็ต ประเทศอังกฤษ เครื่องบินจะถูกส่งไปประจำการกับหน่วยคอมมานโดของสหราชอาณาจักร ต่างประเทศ และบนเรือของกองกำลังปฏิบัติการร่วมทางทะเล (JEF(M)) เป็นประจำ^{[ 9 ]}

เครื่องบินของหน่วยเฮลิคอปเตอร์คอมมานโดสามารถบรรทุกบนเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นควีนเอลิซาเบธได้ เช่นเดียวกับเรือบางลำของกองเรือช่วยหลวง^{[ 10 ]}

CHF เป็นทรัพย์สินของกองทัพเรืออากาศ และด้วยเหตุนี้จึงยังคงอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาเต็มรูปแบบ (FULLCOM) ของผู้บัญชาการกองทัพเรือในขณะที่การบังคับบัญชาปฏิบัติการ (OPCOM) ได้รับการมอบหมายให้กับกองบัญชาการการบินร่วม ภายใต้กองบัญชาการกองทัพบก ซึ่งจะมอบหมายภารกิจให้กับทรัพย์สินตาม ข้อกำหนดของ กองบัญชาการร่วมถาวร (PJHQ)หรือกองบัญชาการแนวหน้า^{[ 11 ]}

กองกำลังเฮลิคอปเตอร์คอมมานโดประกอบด้วยฝูงบินนาวี 3 ฝูง ซึ่งมีบทบาทที่แตกต่างกัน:

• ฝูงบินนาวี 845 – เที่ยวบินปฏิบัติการแนวหน้ายกขนาดกลาง (A/B/C) – Merlin HC4 ^{[ 12 ]}
• ฝูงบินนาวี 846 – ฝูงบินฝึกปฏิบัติการยกขนาดกลาง (OCF) และกลุ่มปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายทางทะเล (MAG) – Merlin HC4/4A ^{[ 13 ]}
• ฝูงบินนาวี 847 – ขนส่งเบาและลาดตระเวนในสนามรบ – Wildcat AH1 ^{[ 14 ]}

กองบินสนับสนุนการรบทางอากาศ (ACSS) และทีมปฏิบัติการทางอากาศเคลื่อนที่ของหน่วยคอมมานโด (Cdo MAOT) ก็เป็นส่วนหนึ่งของ CHF เช่นกัน^{[ 15 ]}

845 และ 846 NAS ได้รับ Merlin HC3/3A เพื่อทดแทน Sea King HC4 ที่กำลังจะปลดประจำการในปี 2014 และ 2015 ตามลำดับ 846 NAS ได้รับ Merlin HC3 เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2014 และ 845 NAS ได้รับในวันที่ 9 กรกฎาคม 2015 เฮลิคอปเตอร์เหล่านี้กำลังได้รับการอัพเกรดเป็น Merlin Mk4/Mk4A ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการบำรุงรักษา Merlin (MLSP) ^{[ 16 ]} Merlin HC4 มีสีเทา ไม่ใช่สีเขียวเข้มแบบ Sea King รุ่น "Junglie" ^{[ 17 ]}

ในขณะเดียวกัน 847 NAS ก็ได้ดำเนินการอัปเกรดเป็นAgustaWestland AW159 Wildcatเสร็จ สิ้นแล้ว ^{[ 18 ]}

845 NAS ปฏิบัติการด้วยเฮลิคอปเตอร์ Westland Sea King HC4 ซึ่งเป็นรุ่นที่ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษสำหรับการขนส่งขนาดกลางและการบินในทุกสภาพอากาศและภูมิประเทศ 845 มีเฮลิคอปเตอร์ Sea King อย่างน้อยสองลำประจำการอยู่ในบอสเนียตั้งแต่ปี 1992 นอกจากบอสเนีย แล้ว พวกเขายังปฏิบัติการในแอลเบเนียอียิปต์ฮอนดูรัสไนจีเรียเซียร์ราลีโอเนอิรักและอัฟกานิสถาน845 NAS ประจำการชั่วคราวที่RAF Bensonในออกซ์ฟอร์ดเชียร์เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนผ่าน Merlin จนกระทั่งย้ายกลับไปยัง RNAS Yeovilton ในวันที่ 20 มิถุนายน 2016 ^{[ 19 ]}

846 NAS ปฏิบัติการร่วมกับ 845 NAS แต่ไม่ได้เข้าร่วมปฏิบัติการในบอสเนียโดยมุ่งเน้นไปที่แนวรบด้านเหนือของNATO มากกว่า จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ 846 ยังคงมีฐานทัพอยู่ในไอร์แลนด์เหนือซึ่งทำให้มีความเชี่ยวชาญในสภาพอากาศหนาวเย็นและการปฏิบัติการในฤดูหนาวเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม การปฏิบัติการของฝูงบินไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะสภาพการบินทางเหนือเท่านั้น และได้ปฏิบัติการในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา และเยอรมนี เครื่องบินสองลำของฝูงบินถูกส่งไปยังตุรกีหลังจากเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2542 846 NAS ประจำการชั่วคราวที่RAF Bensonในออกซ์ฟอร์ดเชียร์เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนผ่าน Merlin จนกระทั่งย้ายกลับไปยัง RNAS Yeovilton ในวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2558 ^{[ 6 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2559 กองบินนาวิกโยธินที่ 846 ได้รับบทบาทในการต่อต้านการก่อการร้ายทางทะเล หลังจากการยุบกองบินนาวิกโยธินที่ 848 และเฮลิคอปเตอร์ Sea King HC4 ^{[ 5 ]}

847 NAS ปฏิบัติการ เฮลิคอปเตอร์ Wildcat AH1ในบทบาทการขนส่งเบา การควบคุมการยิงร่วม และการลาดตระเวน^{[ 18 ]}

ฝูงบินนาวิกโยธินที่ 848เป็นหน่วยฝึกเฮลิคอปเตอร์ Sea King HC4 สำหรับหน่วยคอมมานโดของกองกำลังเฮลิคอปเตอร์คอมมานโด (CHF) โดยไม่เพียงแต่ฝึกนักบินเท่านั้น แต่ยังฝึกเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินด้วย นอกเหนือจากทักษะที่จำเป็นในการบินปฏิบัติภารกิจแล้ว สมาชิกกองกำลังเฮลิคอปเตอร์คอมมานโดยังได้รับการฝึกฝนการใช้อาวุธขนาดเล็ก ตลอดจนยุทธวิธีและการเอาตัวรอดในภาคสนาม เนื่องจากเป็นหน่วยนาวิกโยธินที่ได้รับมอบหมายโดยตรงให้สนับสนุนนาวิกโยธินอังกฤษ ผู้เข้ารับการฝึกอบรมจึงได้รับการฝึกฝนด้านปฏิบัติการบนเรือและปฏิบัติการยกพลขึ้นบกด้วย หน่วยพิเศษภายในฝูงบินที่ 848 คือ ฝูงบิน M ได้รับมอบหมายให้สนับสนุนหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางเรือ (SBS) ในการปฏิบัติการของพวกเขา 848 NAS ถูกยุบในปี 2013 แต่ได้ก่อตั้งขึ้นใหม่ในวันที่ 1 พฤษภาคม 2015 เพื่อดำเนินการใช้งานเฮลิคอปเตอร์ Sea King ต่อไป โดยรักษาขีดความสามารถในการปฏิบัติงานภายใน CHF ในขณะที่ 845 NAS เปลี่ยนไปใช้เฮลิคอปเตอร์ Merlin จนกระทั่งเฮลิคอปเตอร์ Sea King ครบกำหนดปลดประจำการในวันที่ 31 มีนาคม 2016 ^{[ 17 ] [ 20 ]} 848 NAS ถูกยุบในวันที่ 24 มีนาคม 2016 ^{[ 21 ]}

ลูกเรือที่ได้รับการคัดเลือกจากกองทัพเรือและนาวิกโยธินเข้าร่วมกองกำลังหลังจากสำเร็จการฝึกอบรมการปฏิบัติการเฮลิคอปเตอร์ภายใต้โรงเรียนฝึกบินหมายเลข 1 ^{[ 22 ]}ที่RAF Shawbury ^{[ 23 ]}

• รายชื่อหน่วยอากาศยานของกองทัพเรืออังกฤษ

• กองทัพเรืออังกฤษ – หน่วยเฮลิคอปเตอร์คอมมานโด
• สมาคมกองบินนาวิกโยธิน – กองกำลังเฮลิคอปเตอร์คอมมานโด