Common Open Software Environment ( COSE ) เป็นโครงการริเริ่มที่ก่อตั้งขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2536 โดย ผู้จำหน่าย Unix รายใหญ่ ในขณะนั้น เพื่อสร้าง มาตรฐาน ระบบปฏิบัติการ (OS) ที่เปิดกว้างและเป็นหนึ่งเดียว ^{[ 1 ]}

กระบวนการ COSE ถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาที่ " สงครามยูนิกซ์ " กลายเป็นอุปสรรคต่อการเติบโตของยูนิกซ์ไมโครซอฟต์ซึ่งครองตลาดเดสก์ท็อปขององค์กรอยู่แล้ว เริ่มเข้ามาแย่งชิงฐานที่มั่นสองแห่งของยูนิกซ์ ได้แก่ เวิร์กสเตชันทางเทคนิคและศูนย์ข้อมูล ขององค์กร นอกจากนี้โนเวลล์ยังพบว่า ฐานลูกค้า NetWare ของตน ลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยหันไปใช้เครือข่ายของไมโครซอฟต์แทน ในฐานะส่วนหนึ่งของแนวทางที่หลากหลายในการต่อสู้กับไมโครซอฟต์ พวกเขาจึงหันมาใช้ยูนิกซ์เป็นอาวุธ โดยเพิ่งก่อตั้งความร่วมมือที่เกี่ยวข้องกับยูนิกซ์กับAT&Tซึ่งรู้จักกันในชื่อ Univel

แตกต่างจากความพยายามในการรวมระบบ Unix อื่นๆ ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ COSE มีความโดดเด่นในสองประการ คือ ไม่ได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อต่อต้านกลุ่มผู้จำหน่าย Unix กลุ่มอื่น และมุ่งเน้นไปที่การสร้างมาตรฐานจากเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้ว มากกว่าการสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ตั้งแต่เริ่มต้น

สมาชิกกลุ่มแรก (ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "กลุ่มบิ๊กซิกซ์" หรือ "SUUSHI") ประกอบด้วย:

• ปฏิบัติการซานตาครูซ
• ห้องปฏิบัติการระบบยูนิกซ์
• ยูนิเวล
• ซัน ไมโครซิสเต็มส์
• ฮิวเลตต์-แพคการ์ด
• ไอบีเอ็ม

บริษัทเหล่านี้เป็นตัวแทนของผู้จำหน่ายระบบ Unix และระบบปฏิบัติการที่สำคัญในเวลานั้น รวมถึงผู้ถือครองแบรนด์ Unix และซอร์สโค้ดที่ได้มาจาก AT&T นอกจากนี้ยังเป็นตัวแทนของผู้เล่นหลักเกือบทั้งหมดในสองกลุ่ม Unix หลักในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 ได้แก่OSFและUnix International (UI) สิ่งที่น่าสังเกตคือไม่มีDigital Equipment Corporation ผู้ร่วมก่อตั้ง OSF เข้าร่วมด้วย แต่ในที่สุด Digital ก็ประกาศรับรองกระบวนการ COSE ในเดือนมิถุนายนปีถัดมา^{[ 2 ]}

พื้นที่เป้าหมายที่ COSE ประกาศ ได้แก่ สภาพแวดล้อมเดสก์ท็อปทั่วไป เครือข่าย กราฟิก มัลติมีเดีย เทคโนโลยีเชิงวัตถุ และการจัดการระบบ เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2536 ยังมีการประกาศอีกว่าผู้จำหน่าย COSE กำลังพัฒนาข้อกำหนด Unix ที่เป็นหนึ่งเดียวโดยได้รับการสนับสนุนจากบริษัทกว่า 75 แห่ง^{[ 3 ]}

ต่างจาก OSF หรือ UI โครงการ COSE ไม่ได้รับมอบหมายให้สร้างหรือส่งเสริมระบบปฏิบัติการเดียว แนวทางของพวกเขาคือการสำรวจและจัดทำเอกสารอินเทอร์เฟซระบบปฏิบัติการที่ผู้จำหน่ายซอฟต์แวร์ Unix ใช้งานอยู่แล้วในขณะนั้น รายการที่ได้นี้ เดิมเรียกว่า "Spec 1170" ได้พัฒนามาเป็นสิ่งที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ^Single Unix Specification [ ^{4 ]}

มาตรฐาน Spec 1170 (ไม่เกี่ยวข้องกับ องค์กรกำหนดมาตรฐาน SPEC ) ได้รับการตั้งชื่อตามผลลัพธ์จากความพยายามครั้งแรกของ COSE ในการตรวจสอบว่าอินเทอร์เฟซ Unix ใดบ้างที่ถูกใช้งานจริง การตรวจสอบแอปพลิเคชัน Unix ในปัจจุบันจำนวนมากพบว่ามีการเรียกใช้ระบบและไลบรารีดังกล่าวถึง 1,170 รายการ และอย่างที่คาดไว้ จำนวนอินเทอร์เฟซที่บันทึกไว้ก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ตามเวลา

การจัดการข้อกำหนดถูกมอบหมายให้กับX/Openในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2536 มีการประกาศว่าเครื่องหมายการค้า UNIX ซึ่งในขณะนั้นเป็นของ Novell จะถูกโอนไปยัง X/Open ^{[ 5 ]} การพัฒนาเหล่านี้หมายความว่าแบรนด์ UNIX ไม่ได้ผูกติดอยู่กับการใช้งานซอร์สโค้ดเพียงชุดเดียวอีกต่อไป บริษัทใดๆ ก็สามารถสร้างระบบปฏิบัติการเวอร์ชันที่สอดคล้องกับข้อกำหนด UNIX ได้ ซึ่งจะมีสิทธิ์ใช้แบรนด์ UNIX

นอกจากการเปิดและกำหนดมาตรฐานของแบรนด์ UNIX แล้ว ผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นที่สุดของโครงการ COSE คือCommon Desktop Environmentหรือ CDE CDE เป็น สภาพแวดล้อมผู้ใช้แบบ X11ที่พัฒนาร่วมกันโดย HP, IBM และ Sun โดยมีอินเทอร์เฟซและเครื่องมือเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานที่ใช้ชุดเครื่องมือวิดเจ็ตกราฟิกMotif ของ OSF ^{[ 6 ]}

แม้ว่าในส่วนของเดสก์ท็อปและระบบปฏิบัติการเอง กระบวนการ COSE จะเป็นการรวมระบบเข้าด้วยกัน แต่ในส่วนอื่นๆ ที่ประกาศไว้ กลับมีการตัดสินใจที่จะสนับสนุนเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้วจากทั้งสองฝ่าย แทนที่จะเลือกเพียงฝ่ายเดียว ตัวอย่างเช่น ทิศทางที่ประกาศไว้สำหรับระบบเครือข่าย คือให้ผู้เข้าร่วมทั้งหมดจำหน่าย จัดส่ง และให้การสนับสนุนDCE ของ OSF , ONC+ ของ UI และไคลเอ็นต์ NetWare

ส่วนด้านอื่นๆ นั้นกล่าวถึงในวงกว้างมาก สำหรับเทคโนโลยีเชิงวัตถุCORBAถูกระบุว่าเป็นเทคโนโลยีพื้นฐาน แต่รายละเอียดวิธีการนำไปใช้งานนั้นขึ้นอยู่กับแต่ละบริษัท

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2537 UI และ OSF ประกาศการควบรวมกิจการเป็นองค์กรใหม่ ซึ่งยังคงใช้ชื่อ OSF ต่อไป^{[ 7 ]}โครงการริเริ่ม COSE กลายเป็นพื้นฐานของกระบวนการ "เทคโนโลยีที่มีโครงสร้างล่วงหน้า" (PST) ของ OSF ใหม่^{[ 8 ]} ความพยายามเหล่านี้ในที่สุดก็กลายเป็นความรับผิดชอบของThe Open Groupซึ่งเป็นหน่วยงานที่ก่อตั้งขึ้นจากการควบรวมกิจการของ OSF ใหม่และ X/Open ในปี พ.ศ. 2539

ในท้ายที่สุด ผลผลิตที่สำคัญที่สุดของกระบวนการ COSE คือการสร้างมาตรฐาน UNIX เดียวที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากล และองค์กรอิสระที่ทำหน้าที่บริหารจัดการมาตรฐานนั้น นี่เป็นการยุติ สภาพแวดล้อมกราฟิก OPEN LOOK ของ Sun และหันมาใช้เดสก์ท็อปที่ใช้ Motifแทนพร้อมทั้งทำให้ Motif กลายเป็นมาตรฐานแทนที่จะเป็นชุดเครื่องมือเฉพาะของบริษัท ถึงแม้ว่าจะมีผลกระทบต่อด้านมาตรฐานอื่นๆ ที่ตั้งใจไว้แต่แรกน้อยกว่า แต่ก็มีอิทธิพลอย่างมากต่ออนาคตของ Unix ซึ่งส่งผลไปไกลกว่าช่วงเวลา 12 เดือนของการดำรงอยู่อย่างอิสระของมัน