ในกีฬา หลายประเภท หมายเลขประจำตัวนักกีฬาใช้เพื่อระบุและแยกแยะผู้เข้าแข่งขันที่เข้าร่วมการแข่งขัน ตัวอย่างเช่น นักวิ่งอาจสวมหมายเลขประจำตัวนักกีฬาที่เห็นได้ชัดเจน เพื่อให้สามารถมองเห็นได้จากระยะไกล หมายเลขประจำตัวนักกีฬาแตกต่างจากหมายเลขชุด กีฬาตรง ที่หมายเลขประจำตัวนักกีฬาใช้สำหรับกิจกรรมเฉพาะ (เช่น หมายเลขประจำตัวนักกีฬาที่ นักวิ่ง มาราธอน สวมใส่ ) ในขณะที่หมายเลขชุดกีฬาจะใช้ต่อเนื่องกันไปในหลายกิจกรรม ฤดูกาล หรือบางครั้งตลอดอาชีพการงาน (เช่น หมายเลขชุดกีฬาที่ นัก เบสบอลเมเจอร์ลีก สวมใส่ )

หมายเลขการแข่งขันอาจเรียกว่าหมายเลขบิบเมื่อติดไว้บนบิบหรือติดกับเสื้อของนักกีฬา^{[ 1 ] [ 2 ]}ด้วยเทคโนโลยีใหม่ บิบอาจมีชิปจับเวลาสำหรับการระบุตัวตนทางอิเล็กทรอนิกส์^{[ 3 ] [ 4 ]}นอกจากการระบุตัวตนนักกีฬาแล้ว งานแข่งขันระดับสูงหลายงานยังมีการพิมพ์โลโก้ของผู้สนับสนุนด้วย ในงานแข่งขันระดับสูงเช่นนี้ หมายเลขบิบเป็นสิ่งจำเป็น การไม่สวมหมายเลขอาจทำให้นักกีฬาถูกตัดสิทธิ์^{[ 5 ]}

นับตั้งแต่ทศวรรษ 2000 เป็นต้นมา นักกีฬา ประเภทลู่และสนามในการแข่งขันระดับใหญ่จะสวมชื่อและหมายเลขประจำตัวบนเสื้อแข่ง ในการแข่งขันวิ่งผลัด สมาชิกในทีมทุกคนจะมีรหัสประเทศของ IOCนักกีฬา ประเภท ลู่และสนามยังสวมหมายเลขประจำเลนบนกางเกงที่เรียกว่า "หมายเลขสะโพก" เพื่อการระบุตัวตนโดย ระบบ จับเวลาอัตโนมัติเต็มรูปแบบซึ่งจะถ่ายภาพนักกีฬาจากด้านข้างขณะที่พวกเขาเข้าเส้นชัย ใน การแข่งขัน เดินเร็วผู้เข้าแข่งขันจะต้องสวมหมายเลขที่ด้านหลังเพื่อการระบุตัวตนโดยกรรมการหลังจากตรวจพบการทำผิดกติกา

ในการแข่งขันแบบผสม เช่นการวิ่งมาราธอนซึ่งนักกีฬาอาชีพจะวิ่งบนเส้นทางเดียวกันกับนักกีฬาที่ไม่ใช่นักกีฬาอาชีพ นักกีฬาอาชีพมักจะสวมบิบที่มีชื่อของตนเพื่อแยกความแตกต่างสถานะก่อนการแข่งขัน^{[ 6 ]}

ใน กีฬาแข่งรถบางประเภทเช่นการแข่งขันแรลลี่จะมีการติดหมายเลขการแข่งขันให้กับรถที่เข้าร่วมการแข่งขันในรายการนั้นๆ หมายเลขการแข่งขันนี้ยังสามารถใช้ร่วมกับระบบจับเวลาบางประเภทได้ เช่น ระบบจับเวลาแบบทาร์กา (Targa timing )

กีฬาประเภทอื่นที่อาจใช้หมายเลขประจำตัวนักกีฬา ได้แก่:

• การเล่นสกีบนเทือกเขาแอลป์
• ไบแอธลอน
• การแข่งขัน BMX
• ยิมนาสติก
• สโนว์บอร์ด
• ไตรกีฬา

แม้ว่าหมายเลขเสื้อของนักกีฬาหลายคนจะเป็นที่รู้จักกันดี (เช่นหมายเลข 99 ของเวย์น เกร็ตสกี หมายเลข 23 ของ ไมเคิล จอร์แดนและ หมายเลข 7 ของ มิกกี้ แมนเทิล ) แต่หมายเลขที่ใช้ในการแข่งขันนั้นค่อนข้างหายาก เพราะโดยทั่วไปแล้วนักกีฬาจะใช้หมายเลขนี้เพียงแค่ในการแข่งขันเดียวเท่านั้น ข้อยกเว้นที่น่าสนใจบางประการ ได้แก่:

• 6 ใช้โดยPaul Bikleนักกีฬาร่อนเครื่องร่อนเครื่องร่อน Bikle T-6 ได้รับการตั้งชื่อตามหมายเลขการแข่งขันของ Bikle และการออกแบบ หางรูปตัว T ของเครื่องบิน^{[ 7 ]}
• 13 ในการปั่นจักรยานซึ่งมักจะสวมใส่กลับหัวเนื่องจากโรคกลัวเลขสาม^{[ 8 ] [ 9 ]}
• 51 ในการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์เนื่องมาจากความเชื่อผิดๆ ว่ามีผู้ชนะสวมหมายเลขนี้มากกว่าหมายเลขอื่นๆ^{[ 10 ]}
• หมายเลข 261 ในการแข่งขันบอสตันมาราธอนเนื่องจากแคทรีน สวิตเซอร์ สวมใส่หมายเลขนี้ ในการ แข่งขัน ปี 1967ซึ่งเธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่วิ่งในการแข่งขันในฐานะผู้เข้าแข่งขันที่มีหมายเลข^{[ 11 ]}ต่อมาสวิตเซอร์ได้ก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรชื่อ 261 Fearless ^{[ 12 ]}

ในการแข่งขันบอสตันมาราธอนปี 2019ผู้จัดงานได้มอบหมายเลขบิบพิเศษให้กับคนดังหลายคน อดีตผู้เล่นNFL Tedy Bruschiได้รับหมายเลข 5454 ซึ่งเป็นหมายเลขเสื้อของเขาซ้ำกันนักแข่งNASCAR Jimmie Johnsonได้รับหมายเลข 4848 ซึ่งเป็นหมายเลขรถของเขากับHendrick Motorsportsซ้ำกัน และJoan Benoit Samuelsonได้รับหมายเลข 1979 ซึ่งเป็นปีที่เธอชนะการแข่งขันครั้งแรก^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Polloreno, Julia (5 ตุลาคม 2017). "หมายเลขประจำตัวนักกีฬาของคุณส่งผลต่อประสิทธิภาพการแข่งขันได้หรือไม่?" . triathlete.com . สืบค้นเมื่อ11 เมษายน 2020 .

• นักวิ่งหลายพันคนคว้าหมายเลขประจำตัวและอุปกรณ์ต่างๆ ที่งาน Boston Marathon Expo (จากCBS Bostonผ่านทางYouTube)
• เคล็ดลับวันแข่งขันไตรกีฬา | เข็มขัดและหมายเลขประจำตัวนักกีฬา (จาก YouTube)