สังคมที่ซับซ้อนนั้นมีลักษณะเด่นที่ทันสมัยดังต่อไปนี้:

• สังคมองค์กรที่มีโครงสร้างเศรษฐกิจตามความเชี่ยวชาญและการแบ่งงานคุณลักษณะทางเศรษฐกิจเหล่านี้ก่อให้เกิดชนชั้นข้าราชการและมักนำไปสู่ความไม่เท่าเทียมกัน^{[ 1 ]}นำไปสู่การเกิดขึ้นของชนชั้นปกครอง
• ในทางโบราณคดี ลักษณะ ต่างๆเช่น โครงการสถาปัตยกรรมขนาดใหญ่ เช่นวัดพระราชวังงานสาธารณะฯลฯ และพิธีฝังศพ ที่กำหนด ไว้^{[ 1 ]}
• การพัฒนาการเกษตรขนาดใหญ่ส่งผลให้มีอาหารเหลือเฟือ ซึ่งทำให้สมาชิกในสังคมมีเวลาในการพัฒนาและฝึกฝนทักษะเฉพาะด้านอื่นๆ นอกเหนือจากการทำเกษตรกรรม
• โครงสร้างทางการเมืองที่เป็นระบบและสถาบันของรัฐ

คำนี้มักใช้เป็นคำย่อเพื่อบ่งชี้สังคมที่มีการจัดระเบียบทางการเมืองที่ซับซ้อนและใช้เทคโนโลยีเพื่อขยายการผลิตทางเศรษฐกิจ^{[ 2 ]}

ก่อนที่มนุษย์จะพัฒนาสังคมที่ซับซ้อน พวกเขาอาศัยอยู่ในสังคมดั้งเดิม ความเห็นพ้องทางประวัติศาสตร์คือ สังคมที่ซับซ้อนเกิดขึ้นจากสังคมดั้งเดิมในช่วงประมาณ 4000-2000 ปีก่อนคริสตกาลในอียิปต์เมโสโปเตเมียหุบเขาอินดัสและจีน [ ^{3 ]}ตามทฤษฎีดั้งเดิมเกี่ยวกับการกำเนิดของรัฐ จุดเริ่มต้นที่กระตุ้นให้เกิดการพัฒนาสังคมที่ซับซ้อนคือผลผลิตทางการเกษตรที่เกินความต้องการ^{[ 4 ] การแบ่งงานเฉพาะด้านทางเศรษฐกิจนี้ทำให้เกิดการแบ่งงานกัน ทำ}การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจจากเศรษฐกิจเกษตรกรรมไปสู่การแบ่งงานกันทำเป็นคำอธิบายพื้นฐานที่สุดว่าสังคมเปลี่ยนจากดั้งเดิมไปสู่สังคมที่ซับซ้อนได้อย่างไร^{[ 5 ]}

ก่อนที่สังคมที่ซับซ้อนจะเกิดขึ้น ความจำเป็นสำหรับรัฐบาล กลางที่เข้มแข็งนั้นแทบไม่มีเลยการเพิ่มขึ้นของประชากรในสังคมเหล่านี้หมายความว่าสังคมนั้นใหญ่เกินกว่าที่จะพึ่งพาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและความสัมพันธ์แบบไม่เป็นทางการในการแก้ไขข้อพิพาท ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องมีอำนาจตามลำดับชั้นที่ได้รับการยอมรับในฐานะผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายในสถานการณ์เช่นนี้ อำนาจตุลาการนี้ยังสามารถอ้างอำนาจทางทหาร เศรษฐกิจ และศาสนาได้อีกด้วย บ่อยครั้ง การอ้างสิทธิ์ในอาณาจักรหนึ่งก็เพียงพอที่จะสนับสนุนความทะเยอทะยานทางการเมืองในอาณาจักรอื่น โครงสร้างการตัดสินใจตามลำดับชั้นนี้กลายเป็นรัฐ ซึ่งเป็นสิ่งที่แยกความแตกต่างระหว่างสังคมดั้งเดิมกับสังคมที่ซับซ้อน^{[ 3 ]}

วิวัฒนาการของสังคมที่ซับซ้อนสามารถอธิบายได้ด้วยปัจจัยหลายประการ ทฤษฎีที่แพร่หลายซึ่งอธิบายถึงการเริ่มต้นของสังคมที่ซับซ้อนคือแรงกดดันจากสงครามหรือวิธีการจัดระเบียบประชากรที่มีจำนวนมากกว่า 150 คน^{[ 6 ]}สงครามมีส่วนช่วยในการสร้างสังคมที่ซับซ้อนโดยการสร้างแรงกดดันให้เกิดความเข้าใจระหว่างกลุ่ม ซึ่งเสริมสร้างความร่วมมือในกลุ่ม ปรับปรุงการจัดระเบียบโครงสร้างของกลุ่ม และผลักดันความปรารถนาที่จะเพิ่มจำนวนประชากรของกลุ่ม^{[ 6 ]} การเพิ่มขึ้นของประชากรส่งผลให้การปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลลดลง ซึ่งสร้างความต้องการระบบในการติดตามปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้นำของกลุ่ม^{[ 6 ]}จากนั้นกลุ่มต่างๆ จะสร้างสัญลักษณ์ไม่ว่าจะเป็นภาษา เสื้อผ้า หรืออุดมการณ์ เพื่อระบุว่าใครเป็นสมาชิกของกลุ่มและตำแหน่งของพวกเขาในสังคม^{[ 6 ]}กระบวนการระบุว่าใครอยู่ในกลุ่มยังขยายไปถึงการระบุโครงสร้างอำนาจของกลุ่มด้วย^{[ 6 ]}การระบุโครงสร้างอำนาจภายในกลุ่มโดยทั่วไปจะกระจายออกเป็นโครงสร้างอำนาจแบบลำดับชั้น หมายความว่ากลุ่มต่างๆ จะถูกจัดระเบียบโดยมีหัวหน้ากลุ่มหนึ่งคนคอยดูแลกลุ่มทั้งหมด^{[ 6 ]}ในที่สุดกลุ่มจะเติบโตไปสู่สถานะที่แรงงานถูกแบ่งออกตามความเชี่ยวชาญ หมายความว่ามีสาขาต่างๆ ในสังคมที่รับผิดชอบในกิจการทางทหาร กฎหมาย หรือศาสนาของสังคมนั้นๆ โดยชนชั้นนำของสังคมจะดำรงตำแหน่งผู้นำในสาขาต่างๆ^{[ 7 ]}

สิ่งเหล่านี้แสดงถึงสี่ขั้นตอนตามแบบแผนดั้งเดิมที่มักเข้าใจกันเกี่ยวกับการก่อตัวของอารยธรรม

วัฒนธรรมนักล่าและผู้เก็บเกี่ยวพัฒนาขึ้นในยุคก่อนประวัติศาสตร์ตอนต้น หลักฐานบ่งชี้ว่าพวกเขามีอายุย้อนไปได้ถึง 2 ล้านปีก่อน^{[ 8 ]}เนื่องจากเป็นกลุ่มเร่ร่อนเป็นหลัก พวกเขาจึงให้ความสำคัญกับแนวคิดเรื่องความสัมพันธ์ทางเครือญาติ ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มที่เน้นความสัมพันธ์ทางเครือญาติเหล่านี้ยังให้ความสำคัญกับสถานะตามอายุ โดยมองว่าผู้สูงอายุเป็นผู้ที่ฉลาดที่สุดในกลุ่ม ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงค้นพบการใช้ไฟและพัฒนาเครื่องมือหินที่ซับซ้อนสำหรับการล่าสัตว์ มนุษย์ยุคแรกเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงจุดเริ่มต้นของอุดมคติวิวัฒนาการทั้งทางสังคมและชีววิทยา พวกเขามีความเสมอภาคโดยธรรมชาติ ล่าสัตว์เพื่อหาอาหารและที่พักอาศัยเพียงพอ ในขณะที่การแบ่งงานส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับเพศควบคู่ไปกับความก้าวหน้าของการล่าสัตว์ นอกจากนี้ การเลี้ยงสัตว์และปลูกพืชยังจุดประกายการปฏิวัติยุคหินใหม่การเปลี่ยนแปลงเป็นไปอย่างช้าๆ เนื่องจากสังคมที่พัฒนาแล้วเริ่มพัฒนาวิธีการเกษตรที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของพวกเขา ความซับซ้อนนี้กระตุ้นการเติบโตในอารยธรรมยุคแรกของเมโสโปเตเมียและอารยธรรมยุคแรกอื่นๆ

สังคมที่ตั้งถิ่นฐานถาวร ซึ่งโดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อเผ่า มักมีจำนวนประชากรไม่เกินสองสามพันคน พวกเขาปรับตัวเข้ากับนวัตกรรมทางการเกษตร โดยเน้นที่การทำสวนและการเลี้ยงพืชและสัตว์ เนื่องจากพวกเขาได้รับอิทธิพลมาจากยุคหินใหม่ที่เน้นความสัมพันธ์ทางเครือญาติและการเคารพผู้สูงอายุและความรู้ที่พวกเขามีเนื่องจากอายุของพวกเขา ในช่วงที่เมโสโปเตเมียตอนต้นกำลังพัฒนา วัฒนธรรมอูไบด์เริ่มต้นจากการเป็นหมู่บ้านที่ตั้งถิ่นฐานถาวรแห่งแรกๆ^{[ 9 ]}ก่อนที่จะขยายไปสู่จักรวรรดิที่พัฒนาอย่างเต็มที่ วัฒนธรรมอูไบด์มีการเลี้ยงสัตว์และพืช เช่น ข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ ถั่วเลนทิล แกะ แพะ และวัว นอกจากนี้ พวกเขายังพัฒนาระบบชลประทานเพื่อตอบสนองความต้องการทางการเกษตรได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งได้รับการพัฒนาต่อไปในวงกว้างในอารยธรรมต่างๆ และขยายออกไปนอกเหนือจากวัตถุประสงค์ทางการเกษตร

อาณาจักรหัวหน้า เผ่าเป็นสังคมที่มีการแบ่งชั้นทางสังคม โดยมีลักษณะเฉพาะคือมีรูปแบบการตั้งถิ่นฐานสองระดับ คือมีเมืองศูนย์กลางสำหรับการบริหารและพิธีกรรมทางศาสนา ล้อมรอบด้วยหมู่บ้านเกษตรกรรมที่เป็นบริวาร แตกต่างจากเผ่าตรงที่มีความเหลื่อมล้ำทางกรรมพันธุ์ระหว่างผู้ที่เกิดมาในชนชั้นหัวหน้าเผ่ากับผู้ที่เกิดมาเป็นสามัญชน หัวหน้าเผ่าและญาติของเขาหรือเธอมักถูกมองว่าเป็นเทพเจ้า อาณาจักรหัวหน้าเผ่าอาจเกิดขึ้นจากความจำเป็นภายใต้ภัยคุกคามจากภายนอก หมู่บ้านต่างๆ อาจรวมตัวกันภายใต้ผู้นำที่เชื่อกันว่าจะปกป้องผู้ติดตามจากอันตราย และในกระบวนการนี้ ผู้นำอาจได้รับการยกย่องให้เป็นเทพเจ้า เมื่ออาณาจักรหัวหน้าเผ่าก่อตั้งขึ้นแล้ว ชุมชนใกล้เคียงมีทางเลือกน้อยมาก นอกจากการเข้าร่วมอาณาจักรหัวหน้าเผ่า ออกจากภูมิภาค หรือก่อตั้งอาณาจักรหัวหน้าเผ่าคู่แข่ง^{[ 10 ]}

รัฐเป็น สังคมที่ มีการแบ่งชั้นทางสังคมที่ซับซ้อนกว่าระบบหัวหน้าเผ่า รัฐมักมีรูปแบบการตั้งถิ่นฐานสามระดับ ประกอบด้วยเมือง เมืองเล็ก และหมู่บ้านเกษตรกรรม เมืองใหญ่ล้อมรอบด้วยเมืองเล็กซึ่งมีผู้บริหารระดับรองเป็นหัวหน้า ทำหน้าที่ติดต่อประสานงานในนามของชนชั้นสูงกับหมู่บ้านใกล้เคียง การเขียนพัฒนาขึ้นครั้งแรกในรัฐในฐานะวิธีการจัดระเบียบการเก็บภาษี งานสาธารณะ และการรับราชการทหาร^{[ 11 ]}

ดังนั้นจึงมีองค์ประกอบหลักสี่ประการที่ทำให้เกิดการสร้างและการพัฒนาโครงสร้างอำนาจที่เป็นระบบ แนวคิดของสังคมที่ซับซ้อนและรัฐสมัยใหม่เกิดขึ้นจากความต้องการการจัดระเบียบที่เป็นหนึ่งเดียวและการป้องกันภัยคุกคามจากภายนอก การเกิดขึ้นของสังคมที่มีอารยธรรมหรือซับซ้อนนั้นมาจากพัฒนาการทางการเกษตร การแบ่งงานที่จำเป็น โครงสร้างทางการเมืองแบบลำดับชั้น และการพัฒนาสถาบันต่างๆ ในฐานะเครื่องมือในการควบคุม โดยรวมแล้ว สิ่งเหล่านี้สร้างเงื่อนไขสำหรับสังคมที่มีลักษณะซับซ้อน ซึ่งความสัมพันธ์รูปแบบใหม่ระหว่างผู้คนเกิดขึ้น ความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นคือการพึ่งพาซึ่งกันและกันระหว่างกลุ่มหนึ่งที่ให้ความมั่งคั่งและอาหาร กับอีกกลุ่มหนึ่งที่ปกครองและให้การคุ้มครอง

การเปลี่ยนผ่านจากวิถีชีวิตแบบเกษตรกรรมและเร่ร่อนไปสู่วิถีชีวิตแบบอุตสาหกรรมและตั้งถิ่นฐานถาวรเกิดขึ้นจากการพัฒนาด้านการเกษตรและการวางแผนอาหารส่วนกลาง สังคมที่ตั้งถิ่นฐานถาวรในยุคแรกเริ่มเชื่อกันว่าเกิดขึ้นตั้งแต่ประมาณ 1600 ปีก่อนคริสตกาลในเม็กซิโกตอนใต้ เนื่องจากมีความสัมพันธ์ระหว่างการผลิตพืชที่ปลูกในบ้าน การตั้งถิ่นฐานถาวร และสิ่งประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผา^{[ 12 ]}การก่อตั้งสังคมเร่ร่อนเกี่ยวข้องกับการเกิดขึ้นของความสัมพันธ์ทางสังคม ซึ่งส่งผลต่อรูปแบบและบทบาทที่แต่ละบุคคลได้รับมอบหมายเพื่อความอยู่รอด เกษตรกรมักหาวิธีขยายพื้นที่ทำการเกษตรโดยการปลูกบนเนินเขาและทางลาด และหาวิธีรับมือกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมและที่ดิน^{[ 13 ]}ในทำนองเดียวกัน การพัฒนาด้านการเกษตรทำให้สังคมสามารถมุ่งเน้นไปที่การจัดระเบียบส่วนกลาง การวางแผน และการพัฒนาศูนย์กลางเมือง^{[ 14 ]}

การเกษตรในยุคที่ยังไม่มีอุตสาหกรรมสมัยใหม่ถือเป็นแหล่งความมั่งคั่งที่สำคัญ แม้ว่าผลผลิตก่อนยุคอุตสาหกรรมจะค่อนข้างต่ำก็ตาม การเกิดขึ้นของเครื่องมือต่างๆ เช่น การใช้เครื่องจักรกล ปุ๋ยที่ผลิตในปริมาณมาก การปรับปรุงพันธุ์พืชทางวิทยาศาสตร์ และเทคนิคการทำฟาร์มอื่นๆ ทำให้เกษตรกรทั่วไปสามารถเพิ่มผลผลิตได้ จึงสามารถเลี้ยงดูผู้คนได้มากขึ้น^{[ 15 ]}ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยในการเพิ่มจำนวนประชากรเท่านั้น แต่ยังช่วยในการแบ่งงานและความเชี่ยวชาญที่จำเป็นต่อการสร้างสังคมอุตสาหกรรมที่ซับซ้อนอีกด้วย ดังนั้น การขยายตัวและการพัฒนาอุตสาหกรรมการเกษตรจึงทำให้สังคมเกษตรกรรมซึ่งความมั่งคั่งมาจากการเกษตร พัฒนาไปสู่สังคมที่ซับซ้อนซึ่งการผลิตและอุตสาหกรรมกลายเป็นแหล่งความมั่งคั่ง และสร้างระบบที่สามารถรองรับการแบ่งงาน ลำดับชั้นทางการเมือง และสถาบันใหม่ๆ ได้

หลักการสำคัญของสังคมที่ซับซ้อนคือการเปลี่ยนผ่านจากสังคมเกษตรกรรมและสังคมเครือญาติไปสู่สังคมอุตสาหกรรมที่ซับซ้อน การเปลี่ยนผ่านนี้เกิดขึ้นจากการแบ่งงานเฉพาะด้านในวิธีการทำงานของแรงงาน โดยบางคนก้าวขึ้นสู่อำนาจในฐานะผู้ปกครองและผู้บริหาร ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงเป็นผู้ผลิตอาหาร^{[ 15 ]}นี่เป็นหนึ่งในการแบ่งงานครั้งแรกๆ ในสังคมเกษตรกรรมหรือสังคมที่เรียบง่าย จะไม่มีการแบ่งแยกระหว่างผู้ผลิตและผู้ดูแลรักษา ชุมชนทั้งหมดมีส่วนร่วมทั้งในการตัดสินใจและการผลิตอาหาร ชุมชนขนาดเล็กไม่จำเป็นต้องมีการแบ่งแยกนี้ เนื่องจากชุมชนทั้งหมดทำงานร่วมกัน อย่างไรก็ตาม การแยกเกษตรกรรมและการปกครองออกจากกันนั้นถือเป็นการแบ่งงานที่สำคัญที่สุด และสร้างผลกระทบที่ยั่งยืน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ส่งผลให้เกิดรัฐขึ้นมาเป็นศูนย์กลางอำนาจของสังคม

ความสัมพันธ์แบบนี้ ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ระหว่างผู้ผลิตและผู้ดูแลรักษา (หรือผู้ปกครอง) เป็นความสัมพันธ์ที่ไม่เท่าเทียมกันและพึ่งพาอาศัยกันอย่างมาก ในทางประวัติศาสตร์ การแบ่งแยกภายในมักเกิดขึ้นก่อนการมาถึงของโครงสร้างรัฐ และถึงแม้ว่าสิ่งนั้นเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะผลักดันให้ทุกสังคมผ่านวิวัฒนาการจากดั้งเดิมไปสู่ความซับซ้อน แต่การแบ่งงานเฉพาะด้านยังคงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเกิดขึ้นของชนชั้นปกครอง—ผู้ปกครองมีความเชี่ยวชาญในอำนาจ^{[ 15 ]}การแบ่งงานส่งเสริมให้สังคมแบ่งแยก และยกระดับวัฒนธรรมทางวัตถุและทางปัญญาของสังคมนั้น^{[ 15 ]}

แม้ว่าการแบ่งงานและการเชี่ยวชาญเฉพาะด้านจะคล้ายคลึงกัน แต่ก็ไม่เหมือนกัน การเชี่ยวชาญเฉพาะด้านไม่ได้นำไปสู่การแบ่งงานเสมอไป^{[ 15 ]}คนหนึ่งอาจเชี่ยวชาญในการปลูกข้าวสาลี ในขณะที่อีกคนหนึ่งอาจเชี่ยวชาญในการปลูกข้าวโพด แต่สิ่งนั้นไม่ได้นำไปสู่การกำเนิดของรัฐ การเกิดขึ้นของลำดับชั้นทางการเมือง ซึ่งจะกล่าวถึงต่อไป เป็นผลโดยตรงจากการแบ่งงานที่นำไปสู่การรวมศูนย์อำนาจ

สังคมที่ซับซ้อนและเป็นอุตสาหกรรมประกอบด้วยผู้คนที่แบ่งออกเป็นภาคส่วนต่างๆ ของสเปกตรัมแรงงาน ผู้นำและผู้บริหารมีหน้าที่รับผิดชอบในการรักษาความปลอดภัย ความมั่นคง และการประสานงานกิจกรรมของรัฐ การควบคุมตามลำดับชั้นจากอำนาจส่วนกลางเป็นพื้นฐานของรัฐสมัยใหม่ในรูปแบบของหัวหน้าเผ่า^{[ 16 ]}ผู้ปกครองดังกล่าวมีอำนาจผูกขาดทรัพยากร รวมถึงกลไกในการแก้ไขความขัดแย้งและลงโทษ^{[ 5 ]}ลำดับชั้นทางการเมืองเกี่ยวข้องกับการแบ่งแยกตามความเชี่ยวชาญ โดยวางสมาชิกบางคนให้รับผิดชอบด้านการบริหารและสถาบันที่มีอำนาจควบคุมการบังคับใช้สูงสุด^{[ 17 ]}ลำดับชั้นและการจัดระเบียบทางการเมืองทำให้คนส่วนใหญ่อยู่ห่างจากบทบาทอำนาจส่วนกลาง และมอบอำนาจการตัดสินใจไว้ในมือของคนเพียงไม่กี่คน ทำให้พวกเขาสามารถดำเนินนโยบายที่อาจเป็นประโยชน์ต่อรัฐหรือผู้มีอำนาจได้^{[ 13 ]}โดยทั่วไปแล้ว ลำดับชั้นทางการเมืองไม่ได้ถูกกำหนดโดยการมีอยู่ของสัญญาทางสังคม ที่บางคนตกลงที่จะปลูกอาหารในขณะที่คนอื่นให้บริการทางการเมืองและการคุ้มครอง แต่ผ่านทางบางอย่าง

ส่วนหนึ่งของลำดับชั้นทางการเมืองนี้คือการบีบบังคับผู้ผลิตโดยชนชั้นปกครอง ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาอารยธรรม ตัวอย่างเช่น เมื่อบุคคลหรือกลุ่มบุคคลใดได้รับอำนาจ พวกเขาจะใช้อำนาจนั้นโดยการสร้างสถาบันและการพัฒนาต่างๆ ซึ่งผู้ผลิตจะต้องให้การสนับสนุน โดยส่วนใหญ่แล้วมักใช้กำลังบังคับ

การสร้างและการดำรงอยู่ของอารยธรรมและรัฐนั้นเกี่ยวข้องกับความซับซ้อนทางสังคม วัฒนธรรม และสถาบัน หรือที่เรียกว่า “สังคมขั้นสูง” ^{[ 18 ]}ผู้ดำรงตำแหน่งสูงมีอำนาจในการกำหนด บังคับใช้ และใช้กฎเกณฑ์และความรุนแรงผ่านทางรัฐ รัฐมีอำนาจเด็ดขาดในการแก้ไขความขัดแย้งและมีกลไกในการบีบบังคับประชาชนเพื่อให้เกิดระเบียบ^{[ 15 ]}สถาบันต่างๆ ช่วยเหลือผู้ปกครองในการประสานงานพฤติกรรมและบรรทัดฐาน ทำให้สามารถควบคุมพฤติกรรมในกลุ่มคนจำนวนมากได้^{[ 18 ]} อันที่จริง สถาบันที่มีความยืดหยุ่นในการดูดซับการเมืองที่แตกต่างกันนั้นมีความสำคัญต่อการพัฒนาและความมั่นคงของรัฐที่กำลังเกิดขึ้น^{[ 19 ]}ดังนั้น บทบาทของสถาบันจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการนำแนวปฏิบัติมาตรฐานมาใช้เพื่อให้มั่นใจถึงระเบียบที่สอดคล้องกันและกฎเกณฑ์สำหรับการปฏิสัมพันธ์

หากปราศจากองค์กรของมนุษย์ในรูปแบบและขนาดนี้ สังคมต่างๆ ก็คงไม่สามารถพัฒนาจากรากฐานเกษตรกรรมได้ สถาบันต่างๆ ช่วยให้รัฐสามารถประสานงานการกระทำของสังคมเพื่อปกป้องตนเอง ระงับข้อพิพาทภายในพรมแดน ปรับปรุงวิธีการผลิต ปกป้องสวัสดิภาพของประชาชน และสร้างการพัฒนาทางวัตถุและวัฒนธรรมที่เราชื่นชมในปัจจุบัน^{[ 5 ]}

ในยุคก่อนอุตสาหกรรม ขนาดประชากรในเมืองมีน้อย โดยชนชั้นสูงมีสัดส่วนเพียง 2% ของประชากรทั้งหมด การตั้งเมืองใกล้แหล่งน้ำมีความสำคัญ และเมืองต้องพึ่งพาการค้าผ่านท่าเรือ ซึ่งรวมถึงแม่น้ำด้วย เนื่องจากเมืองตั้งอยู่ใกล้แหล่งน้ำ จึงต้องพึ่งพาเกษตรกรในการผลิตสินค้าเกษตร การเกษตรเป็นแหล่งความมั่งคั่งและอาหารหลัก เกษตรกร ผู้เลี้ยงปศุสัตว์ ชาวประมง และนักล่าสัตว์ เป็นผู้ผลิตอาหารหลัก เกษตรกรไม่ค่อยมีโอกาสค้าขาย เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการขนส่งสูง ทำให้การค้าขายจำกัดอยู่ในรัศมีสี่ไมล์ เนื่องจากเกษตรกรรมเป็นแหล่งความมั่งคั่งหลัก เกษตรกรจึงต้องขายผลผลิตทันที ทำให้ได้ราคาต่ำ ในบางกรณี เกษตรกรจะบริโภคผลผลิตที่ปลูกเองแทนที่จะขาย^{[ 5 ]}ชาวนาจำนวนมากอาศัยอยู่ในที่ดินของชนชั้นสูงและปลูกพืชผลในที่ดินเหล่านั้น แล้วนำไปมอบให้ชนชั้นสูงเมื่อเก็บเกี่ยวเสร็จ ในช่วงเริ่มต้นของยุคก่อนอุตสาหกรรม นี่คือวิธีการที่เกษตรกรใช้จ่ายค่าเช่า และเจ้าของที่ดินใช้ขายผลผลิตในราคาสูง

งานใช้แรงงานไม่ได้กระทำโดยคนงานทั่วไปเท่านั้น แต่ยังกระทำโดยทาสด้วย ทาสจำนวนมากถูกจับตัวมาในช่วงสงคราม ถูกจับเป็นทาสจากประเทศต่างๆ และสูญเสียลูกไป ในบางครั้งผู้คนถูกขายโดยคู่สมรสหรือพ่อแม่ หรือมีหนี้สินและกลายเป็นทาสเพื่อชำระหนี้ การเป็นทาสมีมาตั้งแต่ต้น 300 ปีก่อนคริสตกาล จากการสำรวจสำมะโนประชากรในแอตติกาพบว่ามีทาสประมาณ 400,000 คน^{[ 20 ]}ในยุคก่อนอุตสาหกรรม การใช้แรงงานถูกบังคับและดำเนินการโดยรัฐบาลและเจ้าของที่ดิน ซึ่งหมายความว่าชาวนาจำนวนมากถูกบังคับให้ทำงานด้วยเช่นกัน การจ้างคนที่ได้รับการแนะนำเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับนายจ้าง^{[ 5 ]}เป็นสิ่งสำคัญที่นายจ้างต้องไว้วางใจลูกจ้าง หลายคนจึงสร้างเครือข่ายช่วยเหลือซึ่งกันและกันโดยการให้คำแนะนำเพื่อแลกกับการตอบแทนบุญคุณ หลายคนที่อาศัยอยู่ในชนบทหรือในเมือง มักจะย้ายถิ่นฐานเพื่อหาที่อยู่อาศัยที่ราคาไม่แพง ชาวชนบทบางคนอาจหางานทำโดยการทำงานให้กับชนชั้นสูง

เมโส อเมริกาตะวันออกเฉียงใต้กลายเป็นสังคมแรกที่พัฒนาไปสู่สังคมที่ซับซ้อน ข้าวโพดมีความสำคัญมากในช่วงต้นยุคก่อนคลาสสิก แม้ว่าการทำเกษตรกรรมจะมีความสำคัญมาก แต่ก็ยังมีนักล่า นักเก็บเกี่ยว และชาวประมง นอกจากข้าวโพด ถั่ว และฟักทองแล้ว ยังมีการบริโภคกระรอก กวาง นก งู จระเข้ และอีกัวน่าอีกด้วย^{[ 21 ]}

ก่อน 3000 ปีก่อนคริสตกาล หุบเขาและดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ก็เหมือนกับพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก คือเป็นสังคมเกษตรกรรมขนาดเล็กที่เชื่อมโยงกันอย่างหลวมๆ และมีความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันน้อย อาณาจักรที่เป็นเอกภาพแห่งแรกก่อตั้งขึ้นโดยกษัตริย์เมเนส ในปี 3100 ก่อนคริสตกาล ซึ่งนำไปสู่ ราชวงศ์ที่ประสบความสำเร็จหลาย ราชวงศ์ ที่ส่งเสริมการพัฒนาเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของอียิปต์ เมื่อถึงราชวงศ์ที่สามของอาณาจักรเก่าอียิปต์เป็นจักรวรรดิที่บูรณาการอย่างสมบูรณ์ด้วยระบบราชการแบบลำดับชั้นแนวดิ่งที่ซับซ้อนซึ่งดำเนินการตามพระประสงค์ของผู้ปกครองและมีปฏิสัมพันธ์กับพลเมืองทุกคน ความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและอำนาจทางทหารของราชวงศ์เหล่านี้ได้แผ่ขยายอิทธิพลและการปรากฏตัวไปทั่ว ทะเล เมดิเตอร์เรเนียน ตะวันออก รวมถึงแอฟริกาเหนือและทางใต้ในดินแดนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของชาวนูเบีย^{[ 22 ]}

ฝรั่งเศสเป็นตัวอย่างที่ดีของสังคมที่ซับซ้อนเนื่องจากประวัติศาสตร์ของฝรั่งเศสเป็นที่รู้จักและมีการบันทึกไว้อย่างดี ดังนั้น นักประวัติศาสตร์จึงสามารถติดตามการเกิดขึ้นของฝรั่งเศสในยุคกลางได้ การวิวัฒนาการของแคว้นกอลโบราณไปสู่ฝรั่งเศสยุคต้นสมัยใหม่เป็นตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าสังคมที่ซับซ้อนเกิดขึ้นได้อย่างไร มีความต่อเนื่องในระดับหนึ่งขององค์กรแบบลำดับชั้นของฝรั่งเศสตั้งแต่ยุคเหล็กจนถึงศตวรรษที่ 18 เมื่อชาวโรมันพยายามจัดระเบียบแคว้นกอล พวกเขาได้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างของชนเผ่าซึ่งไม่ได้เรียบง่าย แต่เป็นหัวหน้าเผ่าที่ซับซ้อน^{[ 23 ]}

การรวมดินแดนขนาดใหญ่ในฝรั่งเศสเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างยุคเหล็กและยุคต้นสมัยใหม่ อย่างไรก็ตาม การรวมดินแดนไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกันทั้งหมด แต่เกิดขึ้นทีละเล็กทีละน้อย การรวมดินแดนดำเนินไปในลักษณะเป็นลำดับชั้น

การแตกแยกยังเกิดขึ้นในกระบวนการหลายขั้นตอน ฝรั่งเศสแตกแยกออกเป็นหน่วยย่อยที่กระจัดกระจายออกเป็นเขตปกครอง และในบางภูมิภาคก็แตกแยกออกไปอีกเป็นเขตปกครองย่อย (castellanies) เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 9 ฝรั่งเศสมีรัฐอิสระอย่างน้อย 29 รัฐ เกือบหนึ่งศตวรรษต่อมา จำนวนรัฐอิสระก็เพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 55 รัฐ^{[ 24 ]}

ประวัติศาสตร์ของฝรั่งเศสติดตามวิวัฒนาการของความซับซ้อนเชิงลำดับชั้น เนื่องจากสังคมขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนเกิดขึ้นจากการทำสงคราม ฝรั่งเศสในยุคต้นสมัยใหม่มีลำดับชั้นห้าระดับ โดยระดับองค์กรที่ใหญ่ที่สุดแบ่งออกเป็นจังหวัดรัฐบาลซึ่งแบ่งย่อยออกเป็นหน่วยย่อยที่เรียกว่า บาอิลลิอาจ^{[ 24 ]}ทฤษฎีนี้สมเหตุสมผล เนื่องจากสังคมสามารถทำสงครามเพื่อเติบโตและเพิ่มขนาด ทรัพยากร และความหลากหลายได้

ในบทความปี 2009 Turchin และ Gavrilets โต้แย้งว่าการเกิดขึ้นของสังคมที่ซับซ้อนเป็นการตอบสนองต่อภัยคุกคามจากการสู้รบที่รุนแรง^{[ 23 ]}พวกเขาสร้างขึ้นจากแนวคิดยุคแกนกลาง ของ Karl Jaspersซึ่งในยุค 800 - 200 ปีก่อนคริสตกาล สังคมมนุษย์ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่^{[ 25 ]}กลไกหลักที่ผลักดันสังคมไปสู่ขั้นที่ซับซ้อนคือความรุนแรงของการสู้รบเมื่อสงครามเกิดขึ้นข้าม พรมแดนระหว่าง กลุ่มชาติพันธุ์เช่น ระหว่างชนเผ่าเกษตรกรรมและชนเผ่าเร่ร่อน ความรุนแรงของการสู้รบก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนสังคมไปสู่สถานะที่แตกต่างออกไป ภายในยุคแกนกลาง ความรุนแรงของการสู้รบที่เพิ่มขึ้นระหว่างชนเผ่าสเตปป์กับชาวเปอร์เซียและชาวจีนได้ก่อให้เกิด จักรวรรดิ เปอร์เซียอะเคเมนิดและ จักรวรรดิ ฮั่นของจีนซึ่งทั้งสองเป็นสังคมที่ซับซ้อน

ทฤษฎีนี้ยังขยายไปถึงการอธิบายการเกิดขึ้นของรัฐที่ซับซ้อนในแอฟริกาและเอเชีย การล่าอาณานิคมของสถานที่เหล่านี้โดยมหาอำนาจยุโรปทำหน้าที่เป็นพรมแดนระหว่างชาติพันธุ์ซึ่งสงครามมีความรุนแรงในระดับที่จำเป็นต่อการสร้างสังคมที่ซับซ้อน^{[ 26 ]}

ทฤษฎีอีกทฤษฎีหนึ่งเกี่ยวข้องกับวิวัฒนาการทางสังคมของความเห็นแก่ผู้อื่นเทียบกับความเห็นแก่ตัวในบริบทของแรงที่ขัดแย้งกัน DS Wilson และ EO Wilson กล่าวว่าความเห็นแก่ตัวเอาชนะความเห็นแก่ผู้อื่นภายในกลุ่ม แต่กลุ่มที่มีความเห็นแก่ผู้อื่นจะเอาชนะกลุ่มที่เห็นแก่ตัวได้ เนื่องจากมีความร่วมมือและการประสานงานในระดับที่สูงกว่าภายในกลุ่มที่มีความเห็นแก่ผู้อื่น การที่กลุ่มจะมีความเห็นแก่ผู้อื่นและมีความสามัคคีหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับทั้งความพยายามของแต่ละบุคคลและแรงภายนอก ความสำเร็จของกลุ่มในการแข่งขันกับกลุ่มอื่นขึ้นอยู่กับความร่วมมือภายในกลุ่ม^{[ 23 ]}

โจเซฟ เทนเตอร์ (ผู้เขียนหนังสือThe Collapse of Complex Societies ) โต้แย้งว่าเมื่อสังคมที่ซับซ้อนพยายามจัดการกับปัญหาที่พวกเขาเผชิญ พวกเขามักจะยิ่งซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 27 ]}ความซับซ้อนนี้มีอยู่ภายใต้ขอบเขตของกลไกที่ประสานงานบทบาททางสังคมและเศรษฐกิจที่แตกต่างกันและเฉพาะทางมากมาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้สังคมที่ซับซ้อนเป็นที่รู้จัก เพื่อจัดการกับปัญหาที่เผชิญ สังคมจึงหันไปสร้างชั้นของระบบราชการ โครงสร้างพื้นฐาน และการเปลี่ยนแปลงของชนชั้นทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับการแก้ไขปัญหา เทนเตอร์ยก ตัวอย่าง จักรวรรดิโรมันตะวันตกอารยธรรมมายาและวัฒนธรรมชาโค เป็นตัวอย่างของสังคมที่ซับซ้อนที่ล่มสลาย ในกรณีของจักรวรรดิโรมัน ตัวอย่างเช่น ผลผลิตทางการเกษตรลดลงควบคู่ไปกับประชากรที่เพิ่มขึ้นและการลดลงของพลังงานต่อหัว และเพื่อจัดการกับปัญหาเหล่านี้ จักรวรรดิจึงตอบสนองด้วยการยึดครองจักรวรรดิเพื่อนบ้านที่มีพลังงานส่วนเกินและทรัพยากรอื่นๆ เช่น โลหะ ธัญพืช และแรงงานมนุษย์ วิธีนี้ไม่ได้แก้ปัญหาในระยะยาว เพราะจักรวรรดิโรมันขยายตัวออกไปและเผชิญกับความท้าทายที่ใหญ่ขึ้น เช่น ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสาร กองทัพ และรัฐบาลพลเรือนที่เพิ่มสูงขึ้น รวมถึงความล้มเหลวในการเก็บเกี่ยวพืชผล^{[ 27 ]}ความท้าทายเหล่านี้ไม่สามารถจัดการได้ด้วยวิธีการเดิมคือการพิชิตดินแดนใกล้เคียงมากขึ้น เพราะจะทำให้ปัญหาใหญ่ขึ้นไปอีก ความพยายามของโดมิเทียนและคอนสแตนตินมหาราชในการรักษาความสามัคคีภายในจักรวรรดิด้วยวิธีการเผด็จการล้มเหลว เพราะมันทำให้ประชากรตึงเครียดมากขึ้นและในที่สุดก็ทำให้จักรวรรดิแตกออกเป็นสองดินแดน คือตะวันออกและตะวันตก และเมื่อเวลาผ่านไป ฝั่งตะวันตกก็แตกออกเป็นหน่วยเล็กๆ มากขึ้น ส่วนฝั่งตะวันออก แม้ว่าจะไม่แตกแยกในทันทีเพราะสามารถยึดครองดินแดนใกล้เคียงที่อ่อนแอได้บ้าง แต่ในภายหลังก็ค่อยๆ ล่มสลายลง^{[ 27 ]}การล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกเป็นหายนะ ซึ่งเทนเตอร์โต้แย้งว่าเป็นความต้องการของคนส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้อง การล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกเป็นกรณีที่แสดงให้เห็นว่า “ความซับซ้อนของสังคม” ไม่สามารถคงอยู่ได้อีกต่อไป ดังที่ Tainter ได้กำหนดไว้ใน “ผลตอบแทนที่ลดลงของความซับซ้อน” ^{[ 27 ]}ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากงานวิจัยของ Ugo Bardi, Sara Falsini และ Ilaria Perissi ในหัวข้อ “สู่ทฤษฎีทั่วไปของการล่มสลายของสังคม การตรวจสอบทางชีวฟิสิกส์ของแบบจำลองผลตอบแทนที่ลดลงของความซับซ้อนของ Tainter” ซึ่งเชื่อมโยงแบบจำลองการล่มสลายของสังคมที่ซับซ้อนของ Tainter กับแบบจำลองที่พวกเขาเรียกว่าแบบจำลองระบบเศรษฐกิจและสังคม^{[ 28 ]}การสนับสนุนเพิ่มเติมของแบบจำลอง "ผลตอบแทนที่ลดลงของความซับซ้อน" ของ Tainter อาจมาจาก "กรอบทรัพยากรประชากร" ของ Curtis (2012) ^{[ 29 ]}ในกรอบดังกล่าว การล่มสลายของสังคมในยุคก่อนอุตสาหกรรมเกี่ยวข้องกับ "ความล้มเหลวของสังคมในการต่อสู้กับผลกระทบที่ไม่เสถียรของแรงกดดันทางประชากรต่อกลุ่มทรัพยากรที่มีจำกัด ซึ่งทำให้ความยั่งยืนในอนาคตของการตั้งถิ่นฐานตกอยู่ในอันตราย" (หน้า 18) ^{[ 29 ]}

• การแบ่งงาน
• ทฤษฎีเกม
• ประวัติศาสตร์มนุษย์
• ความซับซ้อนทางสังคม
• สังคมไร้รัฐ