การเขียนโปรแกรมเครือข่ายคอมพิวเตอร์เกี่ยวข้องกับการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ช่วยให้กระบวนการต่างๆสามารถสื่อสารกันได้ผ่านเครือข่ายคอมพิวเตอร์^{[ 1 ]}

โดยทั่วไปแล้ว การสื่อสารส่วนใหญ่สามารถแบ่งออกเป็นแบบมีการเชื่อมต่อและแบบไม่เชื่อมต่อการสื่อสารแบบมีการเชื่อมต่อหรือแบบไม่เชื่อมต่อจะถูกกำหนดโดยโปรโตคอลการสื่อสารไม่ใช่โดยอินเทอร์เฟซการเขียนโปรแกรมแอปพลิเคชัน (API)ตัวอย่างของโปรโตคอลแบบมีการเชื่อมต่อ ได้แก่โปรโตคอลควบคุมการส่งข้อมูล (TCP)และการแลกเปลี่ยนแพ็กเก็ตแบบลำดับ (SPX)และตัวอย่างของโปรโตคอลแบบไม่เชื่อมต่อ ได้แก่โปรโตคอลข้อมูลผู้ใช้ (UDP) "IP ดิบ" และการแลกเปลี่ยนแพ็กเก็ตระหว่างเครือข่าย (IPX )

สำหรับการสื่อสารแบบเชื่อมต่อ ฝ่ายต่างๆ ในการสื่อสารมักมีบทบาทที่แตกต่างกัน ฝ่ายหนึ่งมักรอรับการเชื่อมต่อขาเข้า ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า " เซิร์ฟเวอร์ " อีกฝ่ายหนึ่งเป็นผู้เริ่มต้นการเชื่อมต่อ ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า " ไคลเอ็นต์ "

สำหรับการสื่อสารแบบไร้การเชื่อมต่อ ฝ่ายหนึ่ง ("เซิร์ฟเวอร์") มักจะรอรับแพ็กเก็ตขาเข้า และอีกฝ่ายหนึ่ง ("ไคลเอ็นต์") มักจะหมายถึงฝ่ายที่ส่งแพ็กเก็ต โดยไม่ได้รับการร้องขอ ไปยัง "เซิร์ฟเวอร์"

การเขียนโปรแกรมเครือข่ายโดยทั่วไปจะครอบคลุมเลเยอร์ต่างๆ ของโมเดล OSI/ISO (การเขียนโปรแกรมระดับแอปพลิเคชันส่วนใหญ่จะอยู่ในเลเยอร์ L4 ขึ้นไป) ตารางด้านล่างนี้แสดงตัวอย่างโปรโตคอลยอดนิยมที่อยู่ในเลเยอร์ต่างๆ ของ OSI/ISO และ API ยอดนิยมสำหรับโปรโตคอลเหล่านั้น

• เครือข่ายที่กำหนดโดยซอฟต์แวร์
• โครงสร้างพื้นฐานในรูปแบบโค้ด
• วิศวกรรมความน่าเชื่อถือของไซต์
• เดวิออปส์